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Mexico demands answers amid flood of US military-grade weapons to drug cartels

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The Mexican government has demanded an «urgent» investigation into how U.S.-grade weapons have ended up in the hands of drug cartels.

«Weapons like this present an extreme danger when they land in the hands of criminals,» Kristina Mastropasqua, a spokesperson for the U.S. Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), told Fox News Digital. «A danger not only to the public, but to the law enforcement agents on both sides of the border as well.»

«Operation Southbound is ATF’s primary operational initiative to disrupt the trafficking of firearms from the United States to Mexico,» Mastropasqua explained. «Operation Southbound is focused on the four southwest border states, as the majority of the firearms being trafficked to Mexico originate from there, but it is not exclusive to just those states.»

«Cross-border firearms trafficking is diffuse, does not only occur on the border, and does not always include dozens of firearms being illegally transported at once; often only a few are trafficked, and they originate in states far from the southwest border,» she added. 

CARTEL HUMAN SMUGGLING BUSINESS IS TURNING ENTIRE BORDER TOWNS INTO WAR ZONES

Voice of America reported in June that the number of weapons smuggled into Mexico could top half a million a year, but the total remains uncertain. 

The issue has plagued the U.S. for years. President Obama in 2012 formalized the Border Enforcement Security Task Forces, which focused on tackling cartel activities, including and primarily focusing on arms smuggling, but the issue has not significantly abated, Mexican officials claim.

Cartel military weapons

Mexican marines escort five alleged drug traffickers of the Zeta drug cartel in front of an RPG-7 rocket launcher, hand grenades, firearms, cocaine and military uniforms seized from alleged members of the Zetas drug traffickers cartel and presented to the press on June 9, 2011 at the Navy Secretaryship in Mexico City. (Yuri Cortez/AFP via Getty Images)

«The (Mexican) Defense Department has warned the United States about weapons entering Mexico that are for the exclusive use of the U.S. Army,» Foreign Minister Alicia Bárcena said.

The Mexican army said it has seized 221 fully automatic machine guns, 56 grenade launchers and a dozen rocket launchers from cartels since late 2018.

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U.S. Ambassador to Mexico Ken Salazar on Monday told reporters that «70% of the weapons that cause violence here in Mexico come from the United States.» He stressed that reducing the flow of weapons from the U.S. to Mexico remained a top priority for President Biden, the AFP reported. 

«We are going to look into it, we are committed to working with Sedena (Mexico’s Defense Department) to see what’s going on,» Salazar said.

Foreign Secretary Alicia Bárcena

Mexican Foreign Secretary Alicia Bárcena, center, speaks during a meeting with Secretary of State Antony Blinken to discuss U.S.-Mexican migration, in the Benjamin Franklin Room at the State Department in Washington, Friday, Jan. 19, 2024. (AP Photo/Cliff Owen)

A Reuters report from Dec. 2023 delved into one example of a U.S. weapons factory in Wisconsin that in 2018 allegedly started supplying high-caliber weapons, including sniper rifles, to the Cartel Jalisco Nueva Generacion. 

The report claimed that the cartel exploited «permissive federal and state-level gun control rules to buy some of the most powerful weapons available to American civilians,» citing former U.S. ATF agents. 

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Members of a local family in Racine, Wisconsin, with connections to a cousin in Mexico, would buy the guns and ship them to California, where they could then ship the weapons across the border, according to an indictment from Wisconsin’s Eastern District Court. 

Mexican authorities found that same cartel in possession of five rocket launchers during the summer of 2023, with four more launchers confiscated from the rival Sinaloa cartel and three more seized from other cartels. 

CJNG Drug Cartel

The initials of the drug cartel «Jalisco Nueva Generacion» (CJNG) are seen in graffiti on a wall in Lagos de Moreno, Jalisco State, Mexico, on Aug. 29, 2023. (Ulises Ruiz/AFP via Getty Images)

«In Mexico, too often, when firearms are diverted to unlawful markets, they are going to arm dangerous drug cartels,» Mastropasqua said. «They are getting into the hands of extremely violent organizations that seek to use firearms to further other criminal and illicit activities.»

«Many times these cartels are not looking for just any firearm to fuel their criminal enterprises,» she continued. «They are seeking a level of weaponry that outguns Mexican law enforcement authorities, including weapons that are used by the American military.»

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«ATF’s Mexico Country Office works closely with Mexican authorities to increase the volume and timeliness of firearms tracing through ATF’s eTrace system: That is, tracing a crime gun back to its first known retail purchase,» Mastropasqua added. «This capability is incredibly important because so many of the firearms recovered from crimes in Mexico originate in the United States. Between 2017 and 2022, trace submissions from Mexico nearly doubled.»

A U.S. federal judge in 2022 dismissed Mexico’s $10 billion lawsuit against seven American gun manufacturers and one distributor, in which officials argued the companies knew the weapons they made would end up sold to traffickers and decided to profit. 

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However, on Monday, an appeals court in Boston revived the lawsuit, saying the Protection of Lawful Commerce in Arms Act, which shields gun manufacturers from damages «resulting from the criminal or unlawful misuse» of a firearm, did not apply to such cases that occurred in Mexico. 

The Pentagon referred Fox News Digital to the Mexican government or the U.S. State Department when asked for comment. The State Department did not respond by time of publication. 

The Associated Press and Reuters contributed to this report.



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Francia se prepara para armar una «gran coalición heterogénea» contra Marine le Pen si la ultraderecha no alcanza la mayoría absoluta

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A 48 horas del fin de la campaña electoral y la segunda vuelta, Francia se prepara para una gran coalición heterogénea contra el lepenismo, si la ultraderecha de Reagrupamiento Nacional no consigue la mayoría absoluta parlamentaria en la Asamblea Nacional en la segunda vuelta de las elecciones legislativas de este domingo.

La coalición anti RN crece en medio de la violencia electoral, cartas de amedrentamiento anónimas y amenazas en pueblos pequeños contra los extranjeros, las minorías musulmanes y “blacks”.

“Cierre su comercio”, “Vendan su propiedad y vuelva a su país” son las consignas, que llegan en forma de cartas anónimas, en localidades francesas, donde la convivencia era normal hasta el triunfo de RN el pasado domingo.

Otros dueños de café de provincia en el sur y la Provence hostigan a los extranjeros, con los que habían cohabitado bien hasta ahora. Los británicos e irlandeses han sufrido hostigamientos en el sur de Francia .Muchos, como Alix Neil, piensan mudarse desde la región francesa de Tarn nuevamente a Irlanda si gana Le Pen.

Desde la primera vuelta, ese voto secreto a Le Pen se ha puesto en evidencia. Ya no es más un voto vergüenza. La hostilidad a los extranjeros se ha comenzado a hacer sentir en Francia. «¿Usted no habla francés?» preguntan, si escuchan hablar en inglés.

Una coalición amplia e ingobernable

La amplia coalición anti RN, que no tiene precedentes en Francia desde el final de la Segunda Guerra Mundial, es común en Italia y Alemania. Pero los franceses no tienen tradición de este clase de gobierno.

Si Jordan Bardella y sus aliados no consiguen la mayoría el domingo, una parte del macronismo, de la izquierda y de la derecha ya imaginan un acuerdo para ampliar el “frente republicano” en el gobierno.

La primera parte del plan funcionó. El lepenismo tendrá dificultades para conseguir la mayoría absoluta. Con cerca de 220 candidatos de triangulares, que desistieron a favor de combatir a la ultraderecha, aunque habían conseguido más del 12,5 por ciento de los votos en la primera vuelta, en muchas partes el balotaje de este próximo domingo se convirtió en un duelo entre los lepenistas y otras fuerzas consideradas republicanas.

Un cartel muestra al diputado europeo y miembro del partido de izquierda la France Insoumise, Manon Aubry, y al líder del partido, Jean -Luc Melenchon, en París. Foto EFE

Históricamente en Francia, el lepenismo y el ex Frente Nacional fue considerado una amenaza a la democracia. Todas las fuerzas políticas siempre se unieron, más allá de sus diferencias, para combatirlo. Esta vez ese”voto republicano” está costando y es mucho mas difícil , tras la inesperada disolución de la Asamblea Nacional por Emmanuel Macron, que ha sido muy criticado por su decisión.

Al transformar las triangulares en duelos, bajo el efecto de las retiradas o “desestimientos”, la izquierda, el campo de Macron y una parte de la derecha esperan impedir que la Reagrupación Nacional (RN) obtenga la mayoría absoluta de los diputados, el domingo.

Si se logra este objetivo, evitando la convivencia con Jordan Bardella y sus aliados, ¿Continuará este “frente republicano” como una gran coalición anti-RN en la Asamblea Nacional y en el gobierno? Es la gran duda.

Algunos dirigentes macronistas, del Nuevo Frente Popular (NFP) y de los Republicanos (LR), se preparan cada vez más para este escenario, todavía aritméticamente incierto.

Tras las retiradas en nombre del “aluvión anti-RN”, sólo quedan en lista 297 candidatos del Nuevo Frente Popular y de “varias izquierdas”, así como 236 del campo presidencial y de “varios centros” . Como resultado, las posibilidades de la izquierda de obtener por sí sola una mayoría absoluta de 289 escaños son extremadamente escasas, y las de los macronistas, nulas.

Por el contrario, el RN y sus aliados están presentes en 441 distritos electorales. “O el poder estará en manos de un gobierno de extrema derecha o el poder estará en el Parlamento”, resumió el miércoles el jefe del gobierno saliente, Gabriel Attal, en France Inter.

¿Un escenario ingobernable?

Un problema: «Según todos nuestros cálculos, ese escenario es absolutamente ingobernable», denuncia un ministro, consciente de la imposibilidad, consagrada en la Constitución, de disolver la Asamblea Nacional durante un año.

Emmanuel Macron planteó la hipótesis de una coalición el miércoles en el Consejo de Ministros. “Retirarse hoy de los cargos electos de izquierda ante la Reagrupación Nacional no significa gobernar mañana con la Francia Insumisa”, resumió el Jefe de Estado. «No hay duda de ello», insistió.

Desde su conferencia de prensa del 12 de junio, tres días después de su sorpresiva y solitaria disolución de la Asamblea Nacional, defendió el escenario de una “federación de proyectos”, ampliada a “los socialdemócratas, los ecologistas y la derecha gaullista”, sobre una base “progresista, base democrática y republicana”. Su decisión es excluir a Francia Insumisa, y a Melenchon, a quien consideran antisemitas. Pero el problema es que los judíos de Francia están votando al lepenismo desdiabolizado.

La presidenta saliente de la Asamblea Nacional, Yaël Braun-Pivet, quiere aliarse con los comunistas. El presidente de Los Republicanos (conservadores) en Altos de Francia, Xavier Bertrand, aboga por “un gobierno de resurgimiento nacional”, para “salir del callejón sin salida en el que nos ha sumido Macron”. Pero no por una “coalición de retaguardia”.

Ninguno de ellos, sin embargo, se atreve a sugerir el nombre de un primer ministro que podría liderar un equipo de gobierno tan numeroso. Rafael Glucksmann, el socialista, o el ex presidente François Hollande podrían serlo. Ellos permanecen en silencio. Xavier Bertrand, un republicano conservador, también podría ser candidato.

“La única condición para que suceda algo”, señala el ex diputado del MoDem Jean-Louis Bourlanges, “es la desintegración del Frente Popular. Pero aún no hemos llegado a ese punto. Hemos construido un monstruo».

Gabriel Attal suspendió el domingo por la tarde el endurecimiento previsto del seguro de desempleo, un anuncio que se interpretó como una señal enviada a la izquierda. Dispuesto a “discutir” una “coalición” que vaya “de la derecha conservadora a los socialdemócratas”.

El ex primer ministro Édouard Philippe, ahora alejado de Macron, criticó estas “iniciativas individuales” del Primer Ministro: “No me gustaría que tuviéramos regateos antes”, advirtió el miércoles en TF1.

Un cartel de campaña rasgado del presidente del partido de ultra derecha francés Jordan Bardella en París. Foto EFEUn cartel de campaña rasgado del presidente del partido de ultra derecha francés Jordan Bardella en París. Foto EFE

Convencidos del riesgo de confundir a los votantes, varios líderes políticos quieren hacer campaña sobre su proyecto y posponer las negociaciones hasta después del 7 de julio. Temen que una estrategia de “cualquier cosa , menos RN” , se transforme en un acelerador de votos para los líderes lepenistas, que se apresuran a presentarse como la única alternativa al “sistema”.

“Es mortal. Es una máquina para hacer votar a RN”, alertó.

Violencia electoral

Entre la primera y la segunda vuelta electoral en Francia ha estallado la violencia. Prisca Thévenot, portavoz del gobierno, la sufrió con su equipo, cuando pegaban afiches electorales el miércoles por la noche en Meudon, en los Altos del Sena. Ella es allí candidata a su reelección.

Jóvenes quisieron destruir los afiches. Ella les recordó que estaba prohibido. Un hombre arrancó el afiche, antes de volver acompañado por otros 20 hombres. La ministra no fue atacada físicamente. Pero uno de los militantes que la acompañaban tiene su mandíbula fracturada y Virginia Lanlo, una diputada, sufrió una herida en el brazo. Cuatro personas fueron detenidas. Tienen entre 15 a 20 años. La portavoz terminó su campaña.

Una anciana de 77 años ,que pegaba afiches para el candidato y ex ministro Olivier Veran también fue atacada en Isere.

«Condeno con la mayor firmeza este ataque cobarde contra un funcionario electo y que se produce en un contexto de violencia sin precedentes en esta campaña para la primera circunscripción de Isère», añadió Veran.

Las tensiones son xenófobas y racistas. Un empleado municipal de Saint-Quentin (Aisne), de origen magrebí, presentó una denuncia contra Philippe Torre, candidato de LR-RN , en la segunda circunscripción del departamento.

«Estoy en mi tierra, estoy en mi país, soy francés», habría dicho varias veces el candidato de extrema derecha, cuando el empleado le informó de una infracción cometida durante la colocación de su cartel de campaña.

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