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Japan’s ancient capital Kyoto, a popular travel destination, implements tourist ban in famous district

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  • Kyoto, a popular travel destination in Japan, will now restrict tourist access to parts of its renowned geisha district.
  • Officials have reported an increase in complaints regarding tourist misbehavior and street overcrowding.
  • Overseas tourist traffic to Japan is rebounding to pre-pandemic levels.

Japan’s ancient capital of Kyoto, long a popular destination for tourists, is closing off some private-property alleys in its famous geisha district because of complaints about misbehaving visitors.

Tourists crowd the narrow, quaint streets of the area called Gion, often following tour guides who show people around and lecture for long hours, local district official Isokazu Ota said Friday.

«We are going to put up signs in April that tell tourists to stay out of our private streets,» he told The Associated Press.

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A sign will say in both Japanese and English: «This is a private road, so you are not allowed to drive through it,» although the keep-out warning is aimed mainly at pedestrians, not cars, as the Japanese wording refers to generically «passing through.»

Kyoto Japan

Visitors are seen at Kiyomizu temple, a wooden structure set in the hills around Kyoto. Kyoto, long a popular destination for tourists, is closing off some private-property alleys in its famous geisha district because of complaints about misbehaving visitors. (PHILIP FONG/AFP via Getty Images)

«There will be a fine of 10,000 yen,» the sign adds, which comes to about $70 under recent currency conversion rates.

The ban covers just several blocks of Gion. The district’s public streets will remain open to tourists, so the area and the rest of Kyoto will still be teeming with visitors, both from Japan and around the world.

Gion’s outrage highlights brewing resentment at what many people feel is «over-tourism,» even though the Japanese economy depends more than ever on tourism revenue to sustain growth.

The district of winding alleyways is known for picturesque teahouses, where geisha and their maiko apprentices, wearing fancy kimono and hair ornaments, perform in dance and music.

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In a city known for gorgeous temples and gardens, Gion is one of its most scenic and historical spots. Tourists, armed with cameras, like to wander around Gion, hoping to catch the women on their way to dance class or a fancy dinner party.

Complaints about over-zealous tourists began bubbling years ago, though the discontent cooled when the coronavirus pandemic brought a lull in tourism. Now, visitors are back with a frenzy.

Overseas tourist traffic to Japan is rebounding to pre-pandemic levels.

More than 22 million visitors came to Japan last year, eager to take in sushi, electronic gadgetry and the splendors of nature like Mount Fuji and the beaches of Okinawa. In 2019, incoming travel totaled more than 31 million people, and this year’s number could approach or even overtake that, experts say.

It’s been too much for many residents of Gion. Their local council summarized the less than eager sentiments a few months ago by proclaiming: «Kyoto is not a theme park.»

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Elecciones en Francia: qué escenarios políticos se abren ahora tras el triunfo de la izquierda

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El triunfo de la izquierda en este balotaje suponen un revés para la líder ultraderechista Marine Le Pen, que fracasa en su intento de lograr la mayoría absoluta, que las proyecciones consideraban posible hace una semana, e incluso de ganar, como parecía posible hace dos días.

Varias hipótesis emergen: una difícil coalición entre parte de la izquierda y el oficialismo, o incluso un gobierno tecnócrata con apoyo parlamentario en la segunda economía de la UE.

Sin embargo, una eventual coalición parece difícil por las críticas cruzadas entre La Francia Insumisa (LFI, izquierda radical) de Mélenchon, importante socio del NFP, y el oficialismo. Macron calificó durante la campaña a este partido de «antiparlamentario» y «antisemita».

Una alternativa a LFI sería integrar en esta coalición a los diputados de derecha de Los Republicanos (LR), que no pactaron con RN. Sus eventuales escaños, entre 57 y 67, podrían ser cruciales para una alianza parlamentaria sin la izquierda radical.

«Nuestro pueblo ha rechazado claramente el peor escenario posible», declaró el líder izquierda radical Jean-Luc Mélenchon, para quien el NFP, que carece de mayoría absoluta, debe «gobernar», pero sin «entablar negociaciones» con la alianza de Macron.

El presidente francés pidió «prudencia» tras conocerse las primeras proyecciones y aseguró que su alianza de centroderecha «sigue bien viva». «La cuestión es quién gobernará a partir de ahora y logrará una mayoría», agregó.

El ultraderechista Jordan Bardella, gran derrotado en este balotaje en Francia. Foto EFE

Los pactos implícitos entre el oficialismo y la coalición de izquierdas, consistentes en concentrar el voto en el candidato con más posibilidades de derrotar a RN en cada circunscripción, frustraron no obstante la victoria ultraderechista.

El gran interrogante es a quien llamará el presidente Emmanuel Macron a ser el primer ministro. Macron quiere una coalición “coherente” para llegar a los 289 diputados para poder gobernar y pasar su legislación.. Pero ha decidido cancelar su discurso: no hablará hoy al país.

Frente a este escenario será Macron quien elija al primer ministro, opte por un gobierno técnico o por una gran coalición de convergencia moderada, excluyendo al RN y a la Francia Insumisa, a quien consideran ultra y antisemita.


El parlamento en Francia

En sus primeras palabras, el jefe de la Francia Insumisa, Jean Luc Melenchon habló y desafió al jefe de Estado. Dijo que “el presidente debe inclinarse y llamar al Nuevo Frente Popular a gobernar”. El primer ministro Gabriel Attal deberá renunciar y el NFP va a aplicar su completo programa, que va a aterrorizar a los empresarios.

El ex presidente François Hollande ganó en Tulle en esta segunda vuelta y puede llegar a ser un primer ministro moderado en el nuevo gobierno.

Artistas, deportistas, sindicatos y organizaciones se movilizaron para frenar la llegada al poder de la extrema derecha, como la estrella del fútbol Kylian Mbappé, que había llamado a votar «del lado bueno», en estos tensos comicios.

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