Las imágenes tomadas por drones en miniatura en lo profundo de un reactor gravemente dañado de la central nuclear de Fukushima muestran equipos de control desplazados y materiales deformes, pero dejan muchas preguntas sin respuesta, lo que pone de relieve la abrumadora tarea de desmantelar la planta.

Las doce fotografías de la central publicadas por el operador son las primeras del interior del principal sostén estructural o pedestal del recipiente de contención primaria del reactor número 1, el más afectado, un área ubicada directamente debajo del núcleo del reactor.

Desde hace mucho, los funcionarios esperan llegar a esa zona para examinar el núcleo y el combustible nuclear derretido que goteó allí cuando los sistemas de refrigeración de la planta fueron dañados por un terremoto y un tsunami enormes en 2011.

Los intentos anteriores con robots no lograron llegar a la zona. La investigación de dos días utilizando pequeños drones fue completada la semana pasada por Tokyo Electric Power Company Holdings, o TEPCO, que publicó las fotografías el lunes.

En el interior de los tres reactores dañados permanecen unas 880 toneladas de combustible nuclear fundido altamente radiactivo. TEPCO está tratando de tener más datos sobre su ubicación y estado para facilitar su remoción y poder desactivar la central.

Las imágenes de alta definición en color captadas por los drones muestran objetos marrones de diversas formas y tamaños que cuelgan de varios puntos del pedestal. Partes del mecanismo de accionamiento de la barra de control, que controla la reacción nuclear en cadena, y otros equipos conectados al núcleo fueron retirados.

Los funcionarios de TEPCO dijeron que no podían determinar a partir de las imágenes si los trozos que colgaban eran combustible derretido o equipo derretido sin obtener otros datos, como los niveles de radiación. Los drones no llevaban dosímetros para medir la radiación porque debían ser ligeros y maniobrables.

Las cámaras de los drones no pudieron ver el fondo del núcleo del reactor, en parte debido a la oscuridad del recipiente de contención, dijeron los funcionarios. La información del sondeo podría ayudar a futuras investigaciones sobre los escombros derretidos, que son clave para desarrollar tecnologías y robots para su eliminación, dijeron.

Pero lo mucho que aún se desconoce sobre el interior de los reactores habla de lo difícil que será. Los críticos dicen que el objetivo del gobierno y TEPCO de limpiar la central en 30 a 40 años es demasiado optimista.

El intimidante proceso de desmantelamiento ya lleva años de retraso debido a dificultades técnicas y falta de datos.

La autora es periodista de Associated Press

Traducción: Elisa Carnelli