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Lithuania foreign minister calls for concerted effort to support Ukraine: ‘It’s about the future’

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The House on Friday passed a $1.2 trillion defense spending bill for 2024 that included some desperately needed aid to Ukraine, though the severely reduced price tag and the lengthy wait times have allies like Lithuania increasingly «concerned» about whether the U.S. can still be counted on as a reliable partner. 

Russia’s war in Ukraine has dragged on in the former Soviet nation for more than two years, and while the American appetite to continue supporting Kyiv has somewhat diminished, European allies, particularly nations that share complex histories with Moscow, remain as determined as ever.   

«We’re definitely concerned because Ukraine’s ability to hold the front very much depends on how much ammunition and equipment they’re getting,» Lithuanian Foreign Minister Gabrielius Landsbergis told Fox News Digital. «It’s not just about now. It’s not just about the current situation on the front. It’s also about the future.

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Putin-Victory

Russian President Vladimir Putin speaks at a concert marking his victory in a presidential election and the 10-year anniversary of Crimea’s annexation by Russia on Red Square in Moscow March 18, 2024.  (AP Photo/Alexander Zemlianichenko)

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«If [Russian President Vladimir] Putin is allowed to go forward, where does he stop?» he continued. «We see a huge, aggressive, bloodthirsty empire that now feels emboldened and, in turn, emboldens other dictators across the globe.

«They see that this is their opportunity, this is their time, this is their chance. This is a really scary time to be witnessing.»

Lithuanian FM at UN Security Council in New York.

Gabrielius Landsbergis, minister for foreign affairs of Lithuania, attends a meeting on maintenance of peace and security of Ukraine at U.N. headquarters in New York Feb. 23, 2024. (Lev Radin/Pacific Press/LightRocket via Getty Images)

The issue of continued defensive aid for Ukraine has begun to reveal definite fissures in the Republican Party, where there is both heavy support for Ukraine and ardent opposition to Washington’s continued support for Kyiv. 

The opposing positions within the party has stalled a $60 billion aid package for Ukraine that passed in the Senate in February by a 70-29 vote but has yet to be brought to the House floor by Republican Speaker Mike Johnson.

Mike Johnson walking in the Capitol

House Speaker Mike Johnson Feb. 14, 2024. (AP Photo/J. Scott Applewhite)

Supporters of the aid package, including Republicans and Democrats, argue it is in the best interest of the U.S. to stop Putin in Ukraine, and many remain concerned his ambitions stretch to other former Soviet nations.

«We need to be serious about this,» Landsbergis said, pointing out that Putin has criticized the collapse of the Soviet Union as Russia’s greatest failure. «You know when he’s saying things, he’s thinking things and when he’s thinking he’s probably planning.

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«I don’t see him stopping unless he’s stopped in Ukraine.» 

Gabrielius Landsbergis

Lithuanian Foreign Minister Gabrielius Landsbergis (Thierry Monasse/Getty Images)

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Putin has repeatedly threatened nations that were formerly in the Soviet Union. When asked if Lithuania, which was the first to declare independence from the USSR in 1990 and shares a border with the Kaliningrad Oblast, was concerned given its complex history with Russia, the foreign minister pointed to the oppression it endured. 

«We usually call ourselves never Soviets, rather than former Soviets. Because, you know, we were subjugated and forced,» Landsbergis said. «I think in his mind he is recreating an empire. The only question is, which empire? Some would say the Soviet Union, but I would even say that he’s recreating the 19th century Russian Empire.»

Despite his concern, the Lithuanian foreign minister said «there’s still time to turn this around.»

Ukraine Troops Russia

Ukrainian soldiers pose during the Russia-Ukraine war on the front line of Donetsk Oblast, Ukraine March 29, 2023. (Muhammed Enes Yildirim/Anadolu Agency via Getty Images)

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Several NATO nations, including France, Poland, Latvia, Estonia and Lithuania, in recent weeks have begun looking at sending their own troops into Ukraine in advisory and training roles, not as combat troops.

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The push has not gained broad NATO support from nations like the U.S. or Germany, and therefore would be done on an independent basis rather than through the alliance. 

«We have to be creative. We have to think out of the box, because the goals have not changed,» the foreign minister said, noting that severe sanctions have not stopped Russia, and Putin has not been deterred by Western aid.

«We need to start thinking about things out of the box and not exclude options, which we’ve been doing. In the past, we would usually exclude [options]. You know, we cannot do this, we cannot do that, this is not an option, and so on, so forth,» he explained. «This is a huge change.

Ukraine victories over Russia

A Ukrainian flag waves in a residential area heavily damaged in the village of Dolyna in Donetsk, Ukraine, after the withdrawal of Russian troops September 24. (Metin Aktas/Anadolu Agency via Getty Images)

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«The situation is difficult. I think that we are at a crossroads, and this year could be pivotal. We will be remembered whether we managed to push back or we fail,» the foreign minister said.

Landsbergis said that being hopeful is no longer enough.

«We need to do more. We need to push.»

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The Lithuanian foreign minister will meet with Secretary of State Antony Blinken Monday to discuss continued support for Ukraine and how the U.S. intends to keep working with its Baltic partners in the face of Russian aggression. 

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Horror en el metro de Nueva York: prendió fuego a una mujer y se sentó en un banco de la estación a ver cómo moría

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El horror invadió este domingo por la mañana al metro de Nueva York, cuando una mujer fue quemada viva de manera intencional dentro de un vagón en una estación de Coney Island, al sur de la ciudad. Por el hecho fue detenido un ciudadano de Guatemala de 33 años que viajaba en el mismo tren y que se sentó en un banco a ver cómo la víctima moría envuelta en llamas, señalaron fuentes oficiales.

Según la cadena de televisión ABC7, el acusado, sobre el que todavía no pesan cargos concretos, que llevaba «varios años» residiendo en Estados Unidos, pero se desconoce por el momento su identidad.

Tampoco se conoce la identidad de la víctima, pero en su caso porque su cuerpo resultó «totalmente calcinado» y fue imposible su reconocimiento.

La Policía aseguró que la mujer murió por un incendio provocado por un hombre que prendió sus ropas con un mechero. Suponen que antes del ataque se había quedado dormida y que no había tenido interacción con el acusado hasta el final de la línea en Brooklyn, alrededor de las 7:30 de la mañana, hora local.

La Policía aseguró que la mujer murió por un incendio provocado por un hombre que prendió sus ropas con un mechero.

Un video aparecido en varios medios muestra al asesino observando mientras las llamas se propagaban por el cuerpo de la víctima en la estación Stillwell Avenue de la línea F, en Coney Island. «Es uno de los crímenes más depravados que una persona puede cometer», definió la comisionada de Policía, Jessica Tisch.

De confirmarse la autoría del guatemalteco detenido, el crimen se produce en un momento de tensión por la cuestión migratoria, después de que el presidente electo, Donald Trump, haya asociado durante la pasada campaña electoral a los emigrantes indocumentados con el aumento de la criminalidad en el país, sin aportar pruebas que lo demuestren.

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El paso a paso del macabro ataque y la detención del sospechoso

Después de que el tren se detuvo, un video de vigilancia del vagón de metro mostró al hombre acercarse “tranquilamente” a la víctima, que estaba sentada inmóvil, posiblemente durmiendo, y prenderle fuego a su ropa con lo que parecía ser un encendedor. Entonces la ropa de la mujer “ardió completamente en cuestión de segundos”, dijo Tisch.

Agentes en un patrullaje de rutina en la estación de metro Coney Island-Stillwell Avenue olfatearon y vieron humo y descubrieron a la mujer en llamas, de pie en medio del tren. Después de que el fuego fue extinguido, el personal médico de emergencia declaró a la mujer muerta en el lugar.

Sin que los agentes lo supieran, el sospechoso había permanecido en el sitio y estaba sentado en una banca en la plataforma del metro, exactamente afuera del vagón, dijo Tisch. Las cámaras corporales de los oficiales captaron un “vistazo muy claro y detallado” del sospechoso y esas imágenes fueron difundidas públicamente.

El ciudadano guatemalteco señalado como el presunto atacante de una mujeren el metro de Nueva York. Foto EFE/ New York Police DepartmentEl ciudadano guatemalteco señalado como el presunto atacante de una mujeren el metro de Nueva York. Foto EFE/ New York Police Department

Después de recibir más tarde una llamada de los adolescentes al teléfono de emergencias 911, otros agentes de tránsito identificaron al hombre en otro tren de metro y avisaron por radio a la siguiente estación, donde más oficiales mantuvieron las puertas del tren cerradas, registraron cada vagón y finalmente lo detuvieron sin incidentes, con un encendedor en el bolsillo.

Así lo aseguró Joseph Gulotta, jefe de tránsito, quien dijo también que la investigación continúa, lo que incluye determinar si la mujer tenía dónde vivir o no, y el historial del sospechoso.

Inseguridad en el metro de Nueva York

El caso fue la segunda muerte en un metro de Nueva York este domingo. A las 12:35 de la madrugada, la policía respondió a una llamada de emergencia por un asalto en proceso en la estación 61st Street-Woodside en el distrito de Queens, y encontró a un hombre de 37 años con una puñalada en el torso y a un individuo de 26 años con varias cortadas en todo el cuerpo.

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El hombre de más edad fue declarado muerto en un hospital cercano mientras que el más joven estaba en condición estable, dijo la policía.

En tanto, el mes pasado un hombre abrió fuego en el Upper West Side y luego huyó a una estación cercana antes de ser arrestado.

En febrero, el conductor de un tren de la línea A fue atacado y herido. A la semana siguiente, la gobernadora del estado, Kathy Hochul, anunció que desplegaría 1.000 agentes de policía y de la Guardia Nacional en el transporte público.

Con información de EFE y ANSA.

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