OAKHAM, Inglaterra — Parecía una convención de corgi.

El domingo por la tarde en Oakham, una pintoresca ciudad comercial inglesa, cientos de residentes locales se pararon detrás de una barrera temporal y estiraron el cuello para ver a unos 50 perros paseando como patos por los jardines de la biblioteca local.

Sin embargo, los perros callejeros que ladraban fueron sólo un espectáculo secundario del evento principal, que fue anunciado desde un estrado por Sarah Furness, una dignataria local:

la inauguración de la primera estatua conmemorativa de Gran Bretaña a la reina Isabel II.

La obra de bronce de 2,15 metros, obra del escultor londinense Hywel Pratley, muestra a la reina con túnicas sueltas y tres corgis a sus pies.

«Lo que la mayoría de nosotros recordamos de la reina Isabel es su calidez», dijo Furness en un discurso.

«Al mostrar el amor de la reina Isabel por los perros, le mostramos humanidad», añadió.

Dieciocho meses después de la muerte de Isabel, Gran Bretaña está comenzando a conmemorar a la ex monarca, y municipios e instituciones de todo el país están develando estatuas en su honor.

Los escultores comenzaron a trabajar en algunos de ellos mucho antes de la muerte de la reina, incluido uno en York Minister, en el norte de Inglaterra, inaugurado en 2022, que la presenta con todos sus atributos.

Otro, en el Royal Albert Hall de Londres, muestra a una monarca más joven y glamorosa saliendo por la noche en esa sala de conciertos, luciendo un vestido y una tiara a la moda.

Pero muchos, incluida la estatua de Oakham, son encargos más recientes.

Y la mayoría de ellas, a diferencia de las severas estatuas de la reina Victoria que se encuentran en toda Gran Bretaña, representan a la reina como cálida y accesible.

Este otoño, las autoridades de la ciudad de Newcastle-under-Lyme planean presentar una obra en bronce de Andy Edwards que muestra a la reina sonriendo y sosteniendo flores.

El gobierno local de Test Valley, en el sur de Inglaterra, planea presentar este año dos esculturas de la reina realizadas por Amy Goodman, una de las cuales representa a una monarca radiante saludando a los transeúntes.

En 2026, un comité conjunto creado por la familia real y el gobierno británico planea revelar sus ideas para un monumento nacional a la reina Isabel II.

Pratley, el escultor de la estatua de Oakham, dijo en una entrevista que representar a la reina de una manera identificable reflejaba los recuerdos que muchos británicos tenían de ella como “una figura casi maternal”.

También reflejó un movimiento en las estatuas públicas hacia esculturas que fomentaban la interacción, dijo, en lugar de representaciones que brillaban desde altos pedestales. (Esperaba que los niños se sentaran en los corgis en Oakham, añadió).

Furness, la dignataria local, dijo que se le ocurrió la idea de un monumento en septiembre de 2022, casi inmediatamente después de la muerte de la reina.

Como Lord-Teniente de Rutland, Furness representa a la monarquía en eventos alrededor de Oakham, y dijo que los residentes seguían “deteniéndome en la calle y diciendo que era un shock que la reina hubiera muerto y lo mucho que significaba para ellos”.

Después de hablar con una fundición local, Furness se acercó a Pratley con un encargo.

La primera idea del escultor fue una estatua que representara a una reina anciana con un sombrero tipo pastillero, sentada en un banco rodeada de corgis.

Esa idea era «encantadora», recordó Furness, pero no le había parecido correcta.

«Si fuera una estatua de mi abuela, me hubiera encantado», dijo Furness, «pero pensé que para ser la monarca que más tiempo ha servido, y una estatua que durará cientos de años, tenía que parecerse a una reina«. .”

Poco después de su primer encuentro, Pratley cambió de rumbo e hizo una maqueta en la que aparecía la reina con túnicas sueltas, aunque conservó los corgis.

Con ese modelo a la vista, dijo Furness, había sido fácil recaudar entre el público el costo de la estatua de 140.000 libras (alrededor de 177.000 dólares).

Pero en Gran Bretaña, meses de conmemoraciones también han provocado cierta fatiga, dijo Graham Smith, director ejecutivo de Republic, una organización antimonárquica.

Señaló que las autoridades de transporte de Londres habían nombrado recientemente una línea de metro en honor a la reina, y añadió que no era necesario que ella fuera tallada en piedra o recordada también en bronce.

“Tal vez simplemente le demos un descanso”, dijo Smith, y agregó que “había mejores personas para celebrar” en lugares públicos.

En la inauguración del domingo quedó patente la popularidad de la estatua de Pratley en Oakham.

Después de que Furness retirara la sábana que cubría la obra de arte, la obispa local, Debbie Sellin, pronunció una bendición – «Que traiga alegría y aliento», dijo-, un gaitero tocó un lamento y la multitud entonó el himno nacional británico.

(A continuación, residentes y turistas hicieron cola para hacerse selfies ante el nuevo monumento.

Charlie Farrow, de 62 años, que había traído su propio corgi, Edith, dijo que la reina de bronce le parecía «un poco gruesa» de cintura, pero que, en general, la obra de Pratley era «una pieza realmente bonita».

Le gustaron especialmente los corgis.

«En muchos aspectos, estos perros simbolizan lo que ella era», dijo Farrow:

«Su Majestad era fabulosa, realmente bondadosa y sin problemas».

c.2024 The New York Times Company