Boeing (NYSE:) ha llegado a un acuerdo para admitir su culpabilidad en un único cargo de conspiración criminal por fraude y pagará una multa de 243,6 millones de dólares para resolver una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) en relación con dos accidentes mortales de aviones 737 MAX, según consta en un documento legal este domingo.

Este acuerdo, que espera la confirmación de un juez, reconocería oficialmente a Boeing como culpable de actividad criminal en relación con los accidentes en Indonesia y Etiopía que tuvieron lugar en un lapso de cinco meses entre 2018 y 2019, causando la muerte de 346 personas.

El acuerdo se ha encontrado inmediatamente con la fuerte oposición de los familiares de las víctimas del accidente, que reclaman un juicio judicial y mayores consecuencias monetarias para Boeing. La decisión del DOJ de procesar a Boeing agrava los problemas existentes de la compañía, que incluyen problemas continuos con la seguridad y la calidad de sus aviones, como se puso de manifiesto en otro incidente durante un vuelo en enero.

Una admisión de culpabilidad podría afectar a las posibilidades de Boeing de obtener importantes contratos de organismos gubernamentales como el Departamento de Defensa de EE.UU. y la NASA, aunque Boeing podría solicitar exenciones. En mayo, el Departamento de Justicia determinó que Boeing no había cumplido un acuerdo de 2021 relacionado con los accidentes, exponiéndose así a posibles cargos penales.

El acuerdo, no obstante, permite a Boeing evitar un juicio potencialmente contencioso que podría dar lugar a un mayor escrutinio de sus acciones antes de los accidentes mortales. Este acuerdo también podría allanar el camino para las futuras iniciativas de Boeing, incluida la transición a un nuevo Consejero Delegado y la aprobación de su proyectada compra de Spirit AeroSystems.

Un representante de Boeing confirmó que la empresa había «aceptado en principio los términos de una resolución con el Departamento de Justicia».

Como parte del acuerdo, Boeing se ha comprometido a destinar un mínimo de 455 millones de dólares en los próximos tres años a mejorar las medidas de seguridad y cumplimiento de la normativa. Además, el consejo de administración de Boeing organizará reuniones con los familiares de los fallecidos en los accidentes de los aviones MAX.

Un supervisor independiente supervisará el cumplimiento del acuerdo por parte de Boeing, facilitando informes anuales sobre los progresos realizados que estarán a disposición del público, y Boeing estará bajo libertad condicional durante estos tres años.

Los abogados que representan a algunas de las familias de las víctimas tienen previsto solicitar que el juez Reed O’Connor, que preside este caso, no apruebe el acuerdo. Se refieren a una declaración realizada por O’Connor en febrero de 2023, en la que describía las irregularidades cometidas por Boeing como «potencialmente el caso más grave de mala conducta corporativa en la historia de EE.UU.».

Erin Applebaum, abogada del bufete Kreindler & Kreindler LLP que representa a algunas de las familias, calificó el acuerdo de castigo insuficiente.

El mes pasado, los familiares de los fallecidos instaron al Departamento de Justicia a imponer multas de hasta 25.000 millones de dólares a Boeing.

El Departamento de Justicia y Boeing están ultimando el acuerdo por escrito, que tienen previsto presentar ante un tribunal federal de Texas antes del 19 de julio, según la presentación legal del Departamento de Justicia.

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