Históricamente, Colombia siempre ha contado con futbolistas de renombre y jerarquía absoluta. Por distintas cuestiones (del propio fútbol y otras del azar o externas), los cafeteros no han podido cristalizar del todo ese potencial a favor. Han llegado hasta cuartos de final en solamente un Mundial (Brasil 2014) y apenas han ganado una Copa América (2021) como resultados más destacados a nivel mayor.

Sin embargo, en la antesala a la Copa América en Estados Unidos, el presente del seleccionado dirigido por el argentino Néstor Lorenzo es inmejorable y puede ser un Cuco para el resto de los 15 participantes. Si bien, por palmarés y actuales figuras, Argentina y Brasil suelen estar un pasito por encima, lo de los cafeteros no es para pasar por alto. Al igual que Uruguay con Marcelo Bielsa, otro que puede hacer ruido.

Los colombianos llevan un invicto de 23 partidos, el máximo a nivel mundial. Cayeron por última vez ante Argentina (por 1-0) en febrero de 2022. Se perdieron el último Mundial, pero han cosechado desde entonces buenos triunfos ante selecciones de peso: 2-0 a Alemania y 2-1 a Brasil en 2023, 1-0 a España en marzo de este año como más destacados. Están con 12 puntos en seis presentaciones en las Eliminatorias y, por el momento, sacando pasajes para la Copa del Mundo de 2026 .Y llegan a esta Copa América con ocho goles a favor en los últimos dos amistosos: 5-1 a Estados Unidos y 3-0 a Bolivia. Notorio crecimiento.

El seleccionado tiene nombres de peso. Algunos jóvenes, otros históricos. Por citar ejemplos: Luis Díaz de Liverpool, Jhon Durán (compañero de Dibu Martínez en Aston Villa), David Ospina de Al Nassr (con Cristiano Ronaldo), Jefferson Lema (Crystal Palace), Yerry Mina (el que se peleó con Dibu Martínez en 2021), James Rodríguez (San Pablo), John Arias (campeón de América con Fluminense). Y otros más conocidos para el fútbol argentino: Juanfer Quintero de Racing, Miguel Borja de River más Rafael Santos Borré y Jorge Carrascal, con pasado en el Millonario. Tienen con qué soñar…

Ahora, ¿cómo lo ven desde el propio país colombiano? Olé charló con Giovanni Cárdenas Eckardt, periodista de la Cadena Caracol.

-Si bien por historia/actualidad, Argentina y Brasil aparecen siempre como máximos favoritos, ¿cómo ven a Colombia hoy a partir de este buen presente, invicto en 23 partidos? ¿Lo esperaban? ¿Y cómo se ven compitiendo ante los otros candidatos? Podemos incluir a Uruguay…

-Colombia tiene hoy una escuadra poderosa: idea de juego más jugadores de alta calidad. Durante el proceso del DT Néstor Lorenzo, se fue construyendo un equipo, una base una idea sólida con los interpretes adecuados. El técnico se la jugó con los elementos que mejor ejecutan su modelo de juego y trata de no modificar tanto el once titular, salvo lesionados o ausentes por otras causas. Es favorita porque el invicto que se tiene hasta hoy no es casualidad, se lo ganó y lo sostiene. Eso habla de un colectivo fuerte y, por supuesto, que se mira con respeto a Argentina, Brasil, Uruguay, como al resto de participantes, pero fundamentalmente esos tres iniciales por sus nóminas y el peso de su historial en Copa América.

-¿Por dónde pasan las claves de este buen funcionamiento que ha conseguido Lorenzo? ¿Qué ha cambiado?

-Las claves son varias: lo primero el haber dejado huella en los jugadores de experiencia durante su proceso con Pekerman, que asistió a dos Mundiales. Hoy día el manejo interno de elementos como James Rodríguez, Yerry Mina, Mateus Uribe, Camilo Vargas, Santiago Arias, Luis Díaz, Jeferson Lerma, Juanfer Quintero, entre otros. Y sin contar con Cuadrado y Falcao, que son del riñón del técnico, ha sido muy positivo y eficaz. La mezcla de experiencia y juventud, sumado a la sencilla propuesta en el campo de juego, ha desbordado ese invicto que no es un dolor de cabeza, sino que ha fortalecido más la estructura del seleccionado patrio. Hablar del juego es ver a un equipo sólido en ataque, especialmente a las bandas, y con un 9 como Santos Borré, que es funcional tras pérdida del balón con gran sacrificio. A veces no hace gol, pero se siente su labor de desgaste a los centrales rivales. En defensa hay un orden y el repliegue es rápido, no todas las veces se parte el bloque. Ante potencias como España y Alemania, que se les enfrentó en amistosos y ganó, lo hizo con personalidad y seriedad táctica. Han existido virtudes y defectos como el todo proceso, pero en Colombia hay muchos aciertos de gestión en la nómina que errores por ensayos.

-¿Cuáles son las virtudes que presenta Lorenzo? ¿Y los defectos, principalmente pensando en el torneo venidero?

Las virtudes del DT Néstor Lorenzo pasan por su buena manera de lectura en los partidos; especialmente en los segundos tiempos. Nos acostumbró a cambiar la cara al equipo con variantes de tipo nominal o táctica, posicional de fichas que según accionar no anden bien. A lo largo de la Eliminatoria y los juegos amistosos FIFA, se decantó por un once con variantes que seguramente un sector del periodismo no comparte. Sin embargo, el mismo partido, el desarrollo del juego y el superar los momentos le terminan dando la razón en cuanto a las modificaciones que hace previamente -planificado- con su grupo de trabajo. Es entendible que tiene sus defectos como todo ser humano, como todo técnico supone uno que su dosis de terquedad la mantiene. Por ejemplo, en creer ciegamente y llamar a la selección a jugadores con pocos minutos en sus clubes y otros hasta sin un equipo definido, pero los tiene en permanente seguimiento y los prioriza, por su pasado en la Tricolor. En cuanto al torneo, creo que no va cambiar su manera de dirigir. Tiene una convicción en los jugadores que eligió y solo las alternativas bien usadas son sus mejores cartas de solución. Es un tipo con experiencia que sabe manejar bien las adversidades y contagia su serenidad desde la zona técnica.

-¿Y qué pueden aportar, a tu criterio, los jugadores que se desempeñan en el fútbol argentino como Juanfer Quintero, estratega de Racing, y Miguel Borja, goleador de River?

-Yo creo que ambos le sirven a Colombia por sus aportes individuales: en el caso de Juan Fer Quintero, su pegada de media distancia y los filtros a espaldas de las defensas rivales son muy claros. Borja es gol. A Miguel lo conozco bien desde Junior con su gran olfato goleador. Su potencia, su ubicación en el área para finalizar y su gran fe para estar en la cancha para solucionar es de admirar. Ambos tienen experiencia y desde el banco de suplentes son herramientas que bien usadas podemos esperar los colombianos buenos aportes ofensivos.

-¿Sueñan, imagino, con la revancha ante Argentina de la Copa América pasada, no? Los penales, el Dibu y más…

-En Colombia soñamos y creemos que es el momento por la generación actual y el desempeño grupal del equipo. Podemos llegar a la final del certamen. Hay una demostración de poder táctico y virtudes individuales que han sido selladas en un modelo de juego innegociable para el técnico Lorenzo. Los resultados, el invicto, las actuaciones previas a esta Copa América lo avalan como un candidato a pelear el título. No creo que nos enfoquemos en revancha; más bien es escribir un nuevo capitulo ante Argentina, el actual campeón del Mundo que merece respeto por su nómina por Messi, por sus logros y es una linda oportunidad de soñar en disputar una final ante el mejor del universo y sería un orgullo absoluto poder alzar el trofeo. Sin duda algo que no paga impuestos es soñar y eso lo estamos haciendo porque la selección Colombia desde lo futbolístico invita a que se pueda soñar.

-¿Cómo ven a Luis Díaz, el ancho de espadas que tienen entre sus filas?

-Luis Díaz es el referente de la selección en ataque. Antes veíamos a un Falcao y a James como esos dos elementos que eran la guía en el campo; esos que de ellos se esperaban sorpresas y goles esperanzadores. El paso de Díaz por el Liverpool de Inglaterra nos ha mostrado a un jugador dentro de los mejores top del mundo. Es una ficha indescifrable con sus movimientos en ataque a la banda izquierda, siempre quiere hacer algo distinto a lo que te pide la jugada. El se ha convertido en ese jugador que cuando el equipo no está encontrando respuestas colectivas en fase defensa-ataque, trata de resolver en una acción individual que electriza a los demás. Díaz es el distinto y el que todo el pueblo colombiano tiene en la mira para esta Copa América.

Arqueros: Álvaro Montero (Millonarios), David Ospina (Al-Nassr) y Camilo Vargas (Atlas).

Defensores: Carlos Cuesta (Genk), Daniel Muñoz (Crystal Palace), Davinson Sánchez (Galatasaray), Deiver Machado (Lens), Jhon Lucumí (Bologna), Johan Mojica (Osasuna), Santiago Arias (Bahia), Yerry Mina (Cagliari).

Volantes: James Rodríguez (San Pablo), Jefferson Lerma (Crystal Palace), Jorge Carrascal (Dynamo Moscú), Juan Fernando Quintero (Racing), Kevin Castaño (Krasnodar), Matheus Uribe (Al-Sadd), Richard Ríos (Palmeiras) y Yáser Asprilla (Watford).

Delanteros: Jhon Córdoba (Krasnodar), Jhon Arias (Fluminense), Jhon Jader Durán (Aston Villa), Luis Díaz (Liverpool), Luis Sinisterra (Bournemouth), Miguel Borja (River) y Rafael Santos Borré (Inter).

Fecha 1: vs. Paraguay, en el NRG Stadium, Houston (24/06)

Fecha 2: vs. Costa Rica, en el State Farm Stadium, Glendale (28/06)

Fecha 3: vs. Brasil, en el Levi’s Stadium, Santa Clara (02/07)