Fue el primer batacazo de la Copa América. El primer resultado inesperado en la previa a juzgar no sólo por la historia de cada selección sino por la jerarquía de los respectivos planteles. Brasil no pudo contra Costa Rica y el encuentro debut de ambos en el certamen finalizó 0 a 0. Más allá de lo que el conjunto brasileño no pudo hacer, en el empate también hay mérito de Gustavo Alfaro, el entrenador argentino que dirige a Los Ticos luego de su paso por la selección de Ecuador.

Pero esto de que un DT de nuestro país termine amargando al Scratch no es una novedad en este torneo. De los últimos diez partidos que Brasil no pudo ganar en la Copa América, en nueve de ellos el técnico del equipo rival era argentino.

Esta racha comenzó en la Copa del 2011, cuando Brasil apenas igualó 0 a 0 con Paraguay, que era dirigida por Gerardo Martino. Continuó en el 2015, en la derrota de la verdeamarela ante Colombia por 1 a 0 cuando el conjunto cafetero estaba bajo el mando de José Pekerman. En ese mismo torneo, Brasil cosechó un 1-1 con Paraguay, que estaba a las órdenes de Ramón Díaz.

Un año después, en la Copa América Centenario, la Canarinha igualó 0 a 0 con la Ecuador de Gustavo Quinteros, hoy DT de Vélez. Y en ese mismo torneo cayó 1-0 frente a Perú, dirigida por Ricardo Gareca.

En la Copa América 2019, Brasil no pudo ganar dos partidos: un sorpresivo 0-0 con Venezuela con Dudamel de DT (ahí sí no era argentino) y un 0-0 con Paraguay cuyo entrenador era Eduardo Berizzo.

En la última Copa, la del 2021, el pentacampeón mundial igualó 1-1 con Ecuador que dirigía justamente Gustavo Alfaro y luego perdió la final por 1-0 con la Selección Argentina de Lionel Scaloni.

Con el partido de este lunes ante Costa Rica llegó el noveno de diez: otra vez Alfaro como verdugo.

El entrenador argentino sacó pecho tras el 0-0 en el debut. «Ojalá nos empiecen a mirar desde el respeto porque somos un equipo que va a luchar desde el orden», aseguró en la conferencia de prensa post partido. Acto seguido, sentenció: «A nosotros todos nos daban por muertos antes de empezar la película. Demostramos que no vinimos a pasear».

Siguiendo la misma línea, el entrenador explicó cómo planteó el partido y qué puntos fueron vitales para detener al rival. «Lo que teníamos claro nosotros era su estrategia. Si Brasil venía por adentro y proponía el juego interno era porque quería proponer un juego de uno contra uno por las bandas. Nosotros teníamos que tener bien cerrado el centro del campo para que ellos no encuentren los espacios. Cuando iban por las bandas, teníamos que estar doblados en las marcas para parar tanto a Raphinha como Vinicius o Rodrygo, que cambiaban posiciones».

Aunque para muchos era el equipo más sencillo del Grupo D, el debut lo puso en duda. «Lo importante de todo esto es dar respuestas a las complejidades que tiene el rival. Obviamente es fácil caer en el lugar común de que la ausencia de espacios favoreció a Costa Rica porque Brasil no los pudo encontrar, porque la cancha por dimensiones los tenía, pero creo que hubo un buen trabajo del bloque defensivo en la mitad de la cancha y la defensa de Costa Rica», indicó.

A su vez, se mostró sereno y se refirió a la posible clasificación de Costa Rica a la Copa del Mundo 2026. «Hay cosas que (los futbolistas) las van a tener que mejorar porque en el Mundial los campos de juego y la velocidad del balón… van a tener que mejorar», asumió.

De cara a los próximos encuentros que tiene por delante frente a Colombia y Paraguay, el entrenador insistió: «Cada partido es una historia en sí misma. Ojalá este partido, esta enseñanza, este desafío que hemos enfrentado, nos sirva para crecer. Lo importante es que los chicos tuvieron la templanza, la capacidad para transitar la incomodidad y para sufrir». Y cerró: «Vamos a jugar todos los partidos como si fueran la final».