INTERNACIONAL
Evan Gershkovich's closed-door trial on espionage charges begins in Russia, where a conviction is expected
Wall Street Journal reporter Evan Gershkovich’s trial in Russia on espionage charges is starting Wednesday behind closed doors in the city of Yekaterinburg.
Gershkovich, 32, was arrested in March 2023 in Yekaterinburg on espionage charges, with Russian authorities alleging he was gathering secret information for the CIA, a claim he, his employer and the U.S. government deny.
«Evan Gershkovich is facing a false and baseless charge. … The Russian regime’s smearing of Evan is repugnant, disgusting and based on calculated and transparent lies. Journalism is not a crime,» Wall Street Journal publisher Almar Latour and chief editor Emma Tucker said after his trial date was announced. «We had hoped to avoid this moment and now expect the U.S. government to redouble efforts to get Evan released.»
He is the first known Western journalist to be arrested on espionage charges in post-Soviet Russia.
WSJ REPORTER EVAN GERSHKOVICH SET TO BEGIN ESPIONAGE TRIAL ON JUNE 26
Wall Street Journal reporter Evan Gershkovich stands in a glass cage in a courtroom in Yekaterinburg, Russia, Wednesday, June 26, 2024. (AP)
The journalist appeared in the courtroom Wednesday morning in a glass cage, with his head shaven, according to The Associated Press.
Gershkovich’s appeals seeking his release have thus far been rejected.
«Evan has displayed remarkable resilience and strength in the face of this grim situation,» U.S. Ambassador to Russia Lynne Tracy said on the anniversary of Gershkovich’s arrest.
If convicted, which is expected, Gershkovich faces up to 20 years in prison. Russian courts convict more than 99% of defendants and prosecutors can appeal sentences that they believe to be light. Prosecutors can even appeal acquittals.
The Russian Prosecutor General’s office said Gershkovich is accused of gathering secret information on orders from the CIA about Uralvagonzavod, a plant that produces and repairs military equipment about 90 miles north of Yekaterinburg.
If convicted, Gershkovich faces up to 20 years in prison. (NATALIA KOLESNIKOVA/AFP via Getty Images)
Another American detained in Russia, American corporate security executive Paul Whelan, was arrested in Moscow for espionage in 2018 and is serving a 16-year sentence.
Gershkovich’s arrest came about a year after Russian President Vladimir Putin pushed laws that drew concerns about journalism in the country, criminalizing criticism of the war against Ukraine and statements viewed by officials as discrediting the military.
Foreign journalists largely left the country after the laws passed. Many gradually moved back in subsequent months, but concerns still remained about whether Russian authorities would take action against them.
Several Western reporters have been forced to leave following Gershkovich’s arrest because Russia would not renew their visas.
WSJ REPORTER EVAN GERSHKOVICH ORDERED TO STAND TRIAL IN RUSSIA ON CHARGE OF ‘GATHERING SECRET INFORMATION’
Wall Street Journal reporter Evan Gershkovich is escorted from the Lefortovsky court in Moscow, Russia, Friday, Jan. 26, 2024. (AP Photo/Alexander Zemlianichenko)
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Following Gershkovich’s arrest, many feared Russia was targeting Americans amid tensions with the U.S.
Russia has suggested a prisoner exchange for Gershkovich could potentially happen in the future, but such a swap is not possible until a verdict is reached in his case. Putin has floated the idea that he might be interested in freeing Vadim Krasikov, a Russian imprisoned in Germany for the assassination of a Chechen rebel leader.
In 2022, Russia and the U.S. worked out a swap that released WNBA star Brittney Griner, who was serving a 9 1/2-year sentence for cannabis possession in Russia, in exchange for arms dealer Viktor Bout, also known as «the Merchant of Death.»
The Biden administration would likely be sensitive when negotiating a swap for Gershkovich, not wanting to appear to be giving away too much after intense criticism of trading Bout for Griner.
The Associated Press contributed to this report.
INTERNACIONAL
Uruguay celebra internas partidarias para elegir candidatos a la presidencia para las elecciones de octubre
Uruguay celebra este domingo internas partidarias para escoger a los candidatos presidenciales para las elecciones generales de octubre, en el primer mojón de la contienda para suceder al presidente Luis Lacalle Pou.
Más de 2,7 millones de uruguayos están convocados a las urnas entre las 8 y las 19.30, en comicios de voto voluntario de los que surgirán los postulantes únicos de un total de 18 partidos registrados.
Las bajas temperaturas australes, el comienzo de las vacaciones escolares de invierno y torneos internacionales de fútbol pueden hacer disminuir la concurrencia a los centros de votación, estiman analistas, que prevén que la participación podría ser menor al 40% de hace cinco años.
Los delfines de Lacalle Pou y del exmandatario José Mujica (2010-2015), los políticos más populares del país, encabezan la carrera en sus respectivos partidos, según las últimas encuestas publicadas antes de la veda electoral que rige desde el viernes.
En el Partido Nacional, que lidera la coalición de centroderecha que gobierna el país desde 2020, el exsecretario de la Presidencia Álvaro Delgado aparece primero en la intención de voto, seguido de la economista Laura Raffo.
En el Frente Amplio de izquierda, la mayor fuerza opositora, Yamandú Orsi, continuador del legado de Mujica y ex intendente del departamento de Canelones, supera en preferencias a la intendenta de Montevideo Carolina Cosse, que tiene el apoyo de comunistas y socialistas.
En el tradicional Partido Colorado, socio de la coalición gobernante, el abogado Andrés Ojeada aparece con notoria ventaja. Entre los que le siguen, resaltan el extitular de la administración de educación pública Robert Silva, el expresidente la empresa estatal de telecomunicaciones Gabriel Gurméndez, y el exministro de Turismo Tabaré Viera.
Expertos vaticinan que el número de votantes no afectará las chances de Delgado, pero que una mayor movilización de las bases beneficiaría a Cosse y perjudicaría a Ojeada.
Por primera vez desde 1999, cuando se estrenó el sistema de internas partidarias, nombres recurrentes de la escena política uruguaya en las últimas décadas no buscarán la nominación presidencial.
No competirán Lacalle Pou, impedido por la Constitución a la reelección inmediata, ni los expresidentes Mujica, Luis Alberto Lacalle Herrera (1990-1995) y Julio María Sanguinetti (1985-1990, 1995-2000). Tampoco lo harán el expresidente Tabaré Vázquez (2005-2010, 2015-2020) y el exvicepresidente Danilo Astori (2010-2015), fallecidos en 2020 y 2023, respectivamente.
Este domingo se escoge también el órgano deliberativo nacional de cada partido, que nominará al candidato si ninguno de los postulantes alcanza más del 50% de los votos válidos, o el 40% con una diferencia de al menos 10 puntos porcentuales del segundo.
Las elecciones presidenciales y legislativas serán el 27 de octubre, con un eventual balotaje el 24 de noviembre. En ambas instancias el voto es obligatorio.
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