Después de una campaña irritable que incluyó fuertes ataques al gobierno por parte de prácticamente todos los candidatos por cuestiones de economía, restricciones de Internet y una dura aplicación de la ley del hijab a las mujeres, Irán celebra hoy elecciones para elegir un presidente.

La votación llega en un momento peligroso para el país, en el que el presidente entrante enfrenta una cascada de desafíos, incluido el descontento y las divisiones internas, una economía enferma y una región volátil que ha llevado a Irán al borde de la guerra dos veces este año.

Dado que la carrera se reduce a una batalla a tres bandas entre dos candidatos conservadores y un reformista, muchos analistas predicen que ninguno de ellos logrará el 50% de los votos necesarios, lo que requerirá una segunda vuelta el 5 de julio entre el candidato reformista y el conservador líder.

Ese resultado puede evitarse si uno de los principales candidatos conservadores se retira de la carrera, pero en una amarga disputa pública, ni el general Mohammad Baqer Ghalibaf, ex comandante de la Guardia Revolucionaria y tecnócrata pragmático, ni Saeed Jalili, un duro gobernante. transatlántico, se ha movido.

Las urnas abren a las 8 a. m. del viernes, hora local, en todo el país, y el cierre suele extenderse hasta bien entrada la noche.

Pero las elecciones iraníes están estrictamente controladas, con un comité de clérigos y juristas designados que investigan a todos los candidatos y la intimidación de las voces de la oposición en los medios de comunicación.

Como resultado, se espera que muchos iraníes no participen en la votación, ya sea como protesta o porque no creen que se pueda lograr un cambio significativo a través de las urnas.

Cuatro mujeres jóvenes que estudian psicología en la Universidad de Teherán y que estaban comprando maquillaje en el bazar Tajrish en el norte de Irán el miércoles dieron una muestra de ese descontento.

Aunque estaban molestas por las condiciones en Irán, dijeron, no planeaban votar.

“No podemos hacer nada al respecto. No tenemos ninguna esperanza excepto en nosotros mismos”, dijo Sohgand, de 19 años, que pidió no ser identificada por temor a las autoridades.

«Pero queremos quedarnos en Irán para mejorar las condiciones para nuestros hijos».

Estaba vestida con pantalones negros de buen corte y una chaqueta entallada, y había dejado su cabello castaño al descubierto.

Pero también llevaba un pañuelo sobre los hombros por si un funcionario le decía que se lo pusiera.

En cuanto a las reglas que exigen que las mujeres usen el hijab, añadió simplemente:

Al tratar de contrarrestar esas actitudes, los altos funcionarios de Irán, desde el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, hasta los altos comandantes de la Guardia Revolucionaria, han caracterizado la votación como un acto de desafío contra los enemigos de Irán y una validación del gobierno de la República Islámica.

“La alta participación en las urnas es un tema muy delicado para nosotros”, dijo en un discurso esta semana el general Hossein Salami, comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria.

«Esto profundiza la fuerza de Irán en el mundo».

El gobierno pronostica una participación de alrededor del 50%, superior a la de las elecciones presidenciales y parlamentarias más recientes, pero muy inferior a las elecciones presidenciales anteriores, en las que participó más del 70% del electorado.

Dado que Jamenei toma todas las decisiones estatales importantes en Irán, particularmente en política exterior y nuclear, la elección de quienes votan tiene más que ver con la atmósfera política general del país que con cualquier candidato individual.

Dado que dos de los seis candidatos originales se retiraron, los votantes elegirán entre Jalili, con sus puntos de vista intransigentes sobre política interior y exterior.

Ghalibaf, que es el presidente del parlamento; el candidato reformista, el Dr. Masoud Pezeshkian, cardiólogo y ex ministro de Salud cuya candidatura es una especie de comodín; y Mostafa Pourmohammadi, un clérigo conservador con altos cargos en inteligencia que, según las encuestas, probablemente obtendrá menos del 1% de los votos.

Los últimos días de campaña han revelado tensiones entre los principales candidatos conservadores, Ghalibaf y Jalili, sobre quién debería retirarse para consolidar el voto conservador y, esperan, evitar una segunda vuelta.

Poco de eso quedó en evidencia en un mitin el miércoles en un estadio deportivo en la ciudad natal de Ghalibaf, Mashhad, donde saludó a una multitud de seguidores que sostenían la bandera iraní y coreaban su nombre, según mostraron los videos del evento.

“Un Irán fuerte necesita un presidente poderoso; un Irán fuerte necesita un presidente que trabaje incansablemente”, dijo un clérigo que lo presentó.

Pero las cosas no le iban tan bien a Jalili, quien habló en un mitin en la misma ciudad esa noche.

Ante el fracaso de las negociaciones anteriores para consolidar la votación, el comandante en jefe de las Fuerzas Quds, general Ismail Ghaani, voló a Mashhad el miércoles por la noche para obligar a los dos hombres a una reunión de emergencia, según informes de prensa iraníes y dos funcionarios familiarizados con los detalles de la reunión quienes pidieron no ser identificados para hablar abiertamente sobre el evento.

Ghaani dijo que quería que Jalili se retirara, dada la escalada de tensiones en la región, con la guerra entre Israel y Hamas y un posible conflicto inminente entre Hezbolá e Israel que podría atraer a Irán.

En vista de esas cuestiones, dijo que Ghalibaf, con su formación militar y su perspectiva pragmática, era el más adecuado para liderar el gobierno, dijeron los iraníes familiarizados con la reunión.

En una notable disputa pública, en la que funcionarios de campaña de ambos lados se atacaron entre sí en las redes sociales, ninguno de los hombres cedió.

La última encuesta de la televisión estatal iraní, publicada el miércoles, último día de campaña, mostró que Pezeshkian lideraba con un 23,5%, Ghalibaf con un 16,9% y Jalili con un 16,3%, con un 28,5% indeciso y el resto dividido entre los candidatos, incluidos los que habían abandonó.

Los debates televisados, en los que los candidatos fueron sorprendentemente sinceros al criticar el status quo, demostraron que la economía, plagada de sanciones estadounidenses, corrupción y mala gestión, era una de las principales prioridades para los votantes y candidatos, dijeron los analistas.

Dicen que no hay forma de arreglar la economía sin abordar la política exterior, incluido el enfrentamiento con Estados Unidos por el programa nuclear y las preocupaciones sobre la participación militar de Irán en la región a través de su red de grupos militantes.

“En lugar de un cambio radical, las elecciones podrían producir cambios más pequeños, aunque significativos”, dijo Vali Nasr, profesor de asuntos internacionales y estudios de Oriente Medio en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins en Washington.

“Las voces al mando que quieren una dirección diferente podrían empujar a la República Islámica a retroceder en algunas de sus posiciones”.

c.2024 The New York Times Company