Fin del camino para el último campeón de la Eurocopa. No habrá defensa del título para Italia, que este sábado cayó por 2-0 ante Suiza en octavos de final. Una bofetada más para una Azzurra que ha cosechado varios sinsabores en los últimos años, con excepción del título continental ganado en 2021. Dos eliminaciones en primera ronda de certámenes mundialistas y, posteriormente, no clasificaciones a las copas mundiales de 2018 y 2022. Demasiado para un seleccionado con tan rica historia en el mundo del fútbol y con una liga que, si bien hoy no es la top, supo ser la mejor, con los mejores jugadores del planeta.

Esta decadencia de Italia como seleccionado viene desde hace tiempo. Son diversos los factores para tratar de encontrar una explicación. No cuenta con mega cracks que sí supo disfrutar en el pasado, quedó a medio camino en cuanto a su estilo -entre su histórico catenaccio y un fútbol más moderno- y, como resultado, los tropiezos han sido moneda corriente.

Luciano Spalleti, DT que reemplazó a Roberto Mancini en 2023, asumió la responsabilidad de esta eliminación, aunque, entre líneas, criticó a sus dirigidos: «Tenemos que cambiar cosas, eso tiene que ver también con la convocatoria. Necesitamos jugadores que puedan ser el motor del equipo, que tengan el físico para ello. Yo escogí a estos jugadores, la responsabilidad es mía. No es culpa de ellos».

En rueda de prensa, confesó que «no quedó muy satisfecho» con los entrenamientos que llevó a cabo en esta competencia. Y no dejó de lado el poco tiempo en el cargo para generar cambios contundentes: «Todos los demás entrenadores tuvieron 20 o 30 partidos antes de la Eurocopa. Yo tuve 10 y estaba bajo presión. Probablemente, necesito conocer un poco mejor a mi equipo para poder mejorar».

Y, paralelamente, a pesar de la derrota, trató de bajar el tono: «El resultado no es tan escandaloso como algunos lo quieren presentar». ¿Sigue como DT? «Es una pregunta natural. No se sientan culpables por hacerlo. No cambia para mí en el sentido de la responsabilidad por lo que pasó. Yo elegí a estos jugadores», respondió, con algo de misterio pensando a futuro. ¿Tendrá fuerzas para revertir esto?

Eurocopa 2008: out en cuartos de final vs. España por penales

Mundial 2010: llegó como último campeón y se despidió en la primera ronda, compartiendo grupo con Paraguay, Eslovaquia y Nueva Zelanda. Clasificaron a octavos los dos primeros seleccionados.

Eurocopa 2012: finalista del certamen, perdió la final con España 4-0.

Mundial 2014: eliminación en primera ronda, compartiendo zona con Costa Rica, Uruguay e Inglaterra. Se metieron en octavos los dos primeros.

Eurocopa 2016: eliminación en cuartos de final ante Alemania por penales.

Mundial 2018: no se clasificó. Perdió el Repechaje con Suecia.

Eurocopa 2021: campeón por penales ante Inglaterra.

Mundial 2022: perdió en la primera ronda del Repechaje con Macedonia del Norte.