Se entrega el Balón de Oro y será una jornada rara. Lionel Messi, el actual ganador y dueño de ocho de estos premios que otorga la revista France Football, no estará presente este lunes en la gala en París. El mejor de todos no fue elegido entre los 30 candidatos a quedarse con el premio por lo hecho en la temporada anterior (entre el 1° de agosto de 2023 y el 31 de julio de 2024). Y será un cambio de era porque por primera vez en 21 años ni el rosarino ni Cristiano Ronaldo están entre los nominados. Aún así, para el evento que comenzará a las 16 habrá representantes argentinos: Lautaro Martínez y Emiliano Martínez están entre ese listado exclusivo.

El Toro va con sus argumentos por ser el máximo goleador y campeón de la última Serie A con el Inter y también porque fue el artillero y decisivo con la Selección por su gran Copa América en la que anotó el gol del título. Este domingo tuvo su último encuentro antes de viajar y fue un clásico loco frente a la Juventus que terminó 4-4, en el que no pudo anotar (tuvo dos ocasiones claras) y eligió no patear dos penales que convirtió su compañero Piotr Zielinksi.

Se fue con bronca porque su equipo estuvo 4-2 arriba y se lo empataron, pero hoy estará ingresando a la ceremonia no sólo con la banca argentina, sino también con la de todo el Calcio por ser el único representante del campeonato italiano junto con Calhanoglu, su compañero turco.

El otro de los nuestros será el querido Dibu, el único arquero entre los 30 nominados. Su gran año con el Aston Villa, clasificándolo a la Champions, y una Copa América en la que volvió a lucirse y solamente le convirtieron un gol, son sus credenciales. Aunque el premio real por el que irá será el del mejor arquero, llamado Lev Yashin y que defiende al haberlo ganado en 2023 cuando se llevó los silbidos del auditorio francés.

Allí competirá contra Unai Simón (Athletic y España), Gianluigi Donnarumma (PSG e Italia), Andriy Lunin (Real Madrid y Ucrania), Mike Maignan (Milan y Francia), Yann Sommer (Inter y Suiza), Giorgi Mamardashvili (Valencia y Georgia), Gregor Kobel (Dortmund) y Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns y Sudáfrica).

Entre los técnicos también habrá presencia argentina, por supuesto. Lionel Scaloni está por haber logrado el bicampeonato de América y tendrá competencia pesada: Carlo Ancelotti (Real Madrid), Pep Guardiola (Manchester City), Luis De la Fuente (España), Xabi Alonso (Bayer Leverkusen) y Gian Piero Gasperini (Atalanta).

Aunque, claro, todas las miradas estarán en quién será el nuevo dueño del Balón de Oro. Hay un candidato que pica en punta y es Vinicius Jr. El delantero brilló con el Real Madrid en las etapas decisivas de la última Champions y cotiza alto pese a que con Brasil apenas apareció en la Copa América. ¿Contra quiénes compite? Su compañero de equipo, el inglés Jude Bellingham, también de gran Orejona y finalista de la Euro con Inglaterra. Mientras que más atrás aparecen los españoles Rodri, de gran campaña en el Manchester City y líder de la España campeona de Europa. Y ese mismo argumento va para Dani Carvajal, que metió doblete de títulos grandes con Champions merengue y Euro.

Serán los periodistas elegidos por France Football los que definan (los técnicos y capitanes de selecciones no votan en este galardón, sí en el The Best de la FIFA). Como sea, será el inicio de una nueva era, la de un vencedor que no será indiscutido y mucho menos a la altura del fútbol que supo regalar Lionel Messi. El día llegó y habrá un nuevo dueño. El oro está en juego.

• Lautaro Martínez (Inter / Argentina)
• Emiliano Martínez (Aston Villa / Argentina)
• Vinicius Jr (Real Madrid / Brasil)
• Jude Bellingham (Real Madrid / Inglaterra)
• Rodri (Manchester City / España)
• Dani Carvajal (Real Madrid / España)
• Lamine Yamal (Barcelona / España)
• Erling Haaland (Manchester City / Noruega)
• Phil Foden (Manchester City / Inglaterra)
• Harry Kane (Bayern Munich / Inglaterra)
• Kylian Mbappé (PSG – Real Madrid / Francia)
• Nico Williams (Athletic Bilbao / España)
• Dani Olmo (RB Leipzig – Barcelona / España)
• Federico Valverde (Real Madrid / Uruguay)
• Rúben Dias (Manchester City / Portugal)
• Granit Xhaka (Bayer Leverkusen / Suiza)
• Artem Dovbyk (Girona – Roma / Ucrania)
• Toni Kroos (Real Madrid / Alemania)
• Florian Wirtz (Bayer Leverkusen / Alemania)
• Mats Hummels (B. Dortmund – Roma / Alemania)
• Martin Odegaard (Arsenal / Noruega)
• Declan Rice (Arsenal / Inglaterra)
• Vitinha (PSG / Portugal)
• Cole Palmer (Chelsea / Inglaterra)
• Bukayo Saka (Arsenal / Inglaterra)
• William Saliba (Arsenal / Francia)
• Hakan Calhanoglu (Inter / Turquía)
• Antonio Rüdiger (Real Madrid / Alemania)
• Ademola Lookman (Atalanta / Nigeria)
• Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen / España)