Lionel Messi y compañía se juegan todo y ya no hay margen de error. El Inter Miami recibe al Atlanta United desde las 22 en el tercer y último cruce de los cuartos de final de la Conferencia Este de laMLS. Hace 15 días en el mismo Chase Stadium de Fort Lauderdale que jugarán hoy, los rosas se impusieron 2-1. Una semana atrás, el Atlanta ganó 2-1 en el último minuto el segundo duelo y forzó este desempate que dejará a uno en la semifinal y a otro, eliminado. Y si hay empate tras los 90 minutos irán a penales.

Las Garzas definen en casa por haber sido los mejores de la fase regular (el título de Supporters’ Shield) y hasta con récord de puntos. Pero pese a jugar frente al que finalizó noveno como el AtlantaUnited, los enfrentamientos son muy parejos. De hecho, en este 2024 se vieron cuatro veces y el Inter Miami ganó uno solo.

Por todo eso, es momento de que los de Gerardo Martino den ese paso de grandes candidatos que tienen y pasar de ronda para jugar la seminal ante Orlando City o FCCincinnati(también definen hoy). “En el mejor de los casos quedan cuatro finales”, dijo ayer el Tata, con optimismo para superar este duelo. Y es cierto porque si ganan el camino al título será la semifinal y final de Conferencia Este y la gran final de la MLSCup ante el vencedor del Oeste. Cuatro partidos para ser el mejor del fútbol estadounidense, el objetivo que se puso Inter a principios de 2024.

La mala es que no podrá contar con Sergio Busquets, quien no se recuperó de un golpe. Tampoco estará otro titular del mediocampo como Yannick Bright. Más allá de eso, en Miami esperan una gran noche de Messi. En los dos duelos anteriores el 10 no pudo con Brad Guzan, el arquero rival que le tapó varias. Pero hay un dato que ilusiona: en lo que va del 2024 nunca llegó a tres partidos sin convertir con lasGarzas. En total suma 22 tantos y 13 asistencias en 24 encuentros y sus últimos festejos fueron en el triplete que le metió al New EnglandRevolution en la última jornada antes de comenzar con los playoffs.

Ahora, justo antes de la fecha FIFAy jugar con Argentina visitando aParaguay (el jueves) y recibiendo a Perú (el martes 19),Leo quiere viajar sabiendo que a la vuelta podrá pelear por el título N° 47 de su carrera y seguir haciendo historia grande en tan poco tiempo en EstadosUnidos. Por eso este duelo tiene tanta relevancia. No hay dudas, será como una final. ¿La primera rumbo al título tan importante?

El duelo será a las 22 horas de Argentina y será transmitido por Apple TV. Además, como siempre, podés seguirlo en Olé.