La cumbre del Mercosur que se realizará en Montevideo este jueves 5 y el viernes 6 recibirá a Javier Milei y al canciller Gerardo Werthein con una queja de los uruguayos, que amenaza con seguir creciendo. El gobierno saliente de Luis Lacalle, y en el equipo del electo Yamandú Orsi, con aval de los empresarios, reclaman que se revea el aumento del peaje para los barcos con banderas extranjeras que navegan la Hidrovía Paraná-Paraguay.

Afirman que la medida fue unilateral y que afecta a todas las empresas que navegan por este curso de agua donde circulan 24 millones de toneladas anuales de productos que salen al Atlántico.

En el gobierno oriental confirmaron a Clarín que la próxima semana Uruguay presentará ante la Comisión Administradora del Río de la Plata (CARP) una queja diplomática contra la Argentina por aumento de esos peajes. Que se presente en dicha comisión es una manera de en capsular el problema en las instancias técnicas y no pasar a mayores con un problema Diplomático

En Uruguay afirman que la tarifa para los extranjeros aumentará un 100%, a 4,3 dólares por tonelada de registro neto (TRN) y para el tráfico de cabotaje subió a 824,8 pesos (0,83 dólares) por TRN, la cual será ajustada en forma automática por el índice de precios al consumidor (IPC) trimestralmente.

El subsecretario del Ministerio de Transporte, Juan José Olaizola, le dijo a un medio uruguayo que el aumento del peaje por parte de Argentina implica, por un lado, que pasarían de 3 a 4,30 dólares, con 0,06 por tonelada neta, y, por otro lado, cambios en la estructuración de la vía navegable troncal, con lo cual se agrega un peaje a los barcos que van a ingresar por Martín García. «De esta forma se suma un peaje a los barcos que van a Nueva Palmira, que implica un aumento de peajes que puede llegar hasta el 110% si se suma ambas medidas».

El martes, en un encuentro del comité de integración en el límite de Gualeguaychú y Fray Bentos, que no se reunía desde hacía 24 años, el canciller de Uruguay, Omar Paganini, acompañado por el embajador en Buenos Aires Carlos Enciso le expresó su preocupación por el tema al vicecanciller Eduardo Bustamante quien, siendo hasta hace un mes Cónsul en Montevideo y amigo del Senador de la de la derecha uruguaya Pablo Viana, le dijo que no se preocupara que se van a contemplar los intereses de ese país.

Sin embargo se desconoce cómo se va a tratar esta cuestión que también es de alto interés para el canciller Werthein, quien es un empresario con pie en Uruguay y trabó una relación de afecto con el país vecino.

Esto sucede cuando, después de anunciar varias veces que esa era su intención, Gobierno oficializó en el boletín oficial que se abría el proceso de licitación para concesionar por 30 años la operatoria de la hidrovía Paraná-Paraguay, es decir el dragado y balizado. Esa fue una decisión para uno de los lugares más estratégicos del comercio exterior argentino pero que involucra a todos los países de la región y en especial a Paraguay porque la mayoría de las barcazas que bajan por la hidrovía tienen bandera en ese país y a Uruguay que maneja mucho la operatoria.

El gobierno de Alberto Fernández dispuso en el 2021 que el dragado, balizamiento y señalización de este vital curso de agua y el cobro de peaje estuviera en manos de la Administración General de Puertos, o sea el Estado.

Durante décadas estuvo en manos de la empresa privada Hidrovía S.A. una sociedad de la marítima belga Jan de Nul y capitales locales.

Y en enero de 2023 dispuso el cobro de un peaje de la hidrovía en la confluencia de Santa Fe, en el tramo que va desde Santa Fe hasta Confluencia de la Vía Navegable Troncal (VNT).

Entonces tuvo conflictos diplomáticos con Paraguay al que apoyaron igualmente todos los países que bordean la hidrovía incluyendo Brasil y Uruguay.

Le endilgaban al ex ministro de economía y candidato presidencial, Sergio Massa no haber avisado que se venía ese cobro.

Pero al asumir el gobierno de Milei, que prometió resolver el conflicto de la hidrovía, se logró convencer a los vecinos que era justo y soberano cobrar por los servicios y el mejoramiento de la vía navegable.

Hubo un entendimiento con eso pero los uruguayos como paraguayos argumentan que el gobierno actual ocultó como el anterior la imposición de un peaje.

Milei pasará unas pocas horas el viernes en la cumbre del Mercosur con el desafío de su reclamo de más apertura o endurecimiento. Las miradas estarán puestas en su mala relación con Lula Da Silva.

Posiblemente las negociaciones sobre la hidrovía desde la Cancillería las tenga que seguir ahora el electo secretario de Comercio internacional Juan Pazo -hasta ahora el secretario de Producción, la mano derecha de Luis Caputo en los temas productivos. Pazo fue designado en lugar del embajador Marcelo Cima quien fue desplazado hace un mes al ser despedida Diana Mondino.