Pasan los años, pasan las Libertadores y Franco Armani no sólo se aproxima a ser el jugador con más presencias en el certamen, lo que podría lograr con llegar a semifinales (hoy tiene 103 partidos, 10 menos que Ever Almeida). Con la cualidad fundamental de arquero de equipo grande -y campeón del mundo-, cuando lo llaman, aunque sea de forma esporádica, está pegado al teléfono para atender al toque. Así, una vez más, se agigantó en una noche copera y tuvo dos intervenciones fundamentales en el Monumental de Lima para mantener el cero en su arco y permitirle a River debutar con una celebrada victoria.

“Es concentración y responder en los momentos en los que el equipo lo necesita”, respondió al hablar sobre sus atajadas, quitándose un rol protagónico que en realidad sí tuvo bajo los tres palos en un segundo tiempo en el que “el rival se vino”. Porque más allá de la sensación de superioridad, River no pudo plasmar su dominio en la red, Universitario se animó y Franco se mostró seguro en la primera volada sobre su izquierda para despegar un repentino remate de Costa desde el borde del área. Y cuando el ingresado Valera apareció extrañamente solo en el área chica y los corazones se paralizaron en Núñez, el nacido en Casilda agigantó su figura, se abalanzó sobre la pelota y desactivó una bomba que estuvo a segundos de estallar.

“Teníamos que arrancar con una victoria. No iba a ser fácil, sabemos cómo es la Copa y más de visitante”, describió el #1, que sacó a relucir su autoridad en el área en el tiempo de descuento, cuando salió hasta el borde para romper con los puños ante las dudas de Lucas Martínez Quarta y Germán Pezzella para contener a Rivera. Y justamente esa acción le impidió festejar post pitazo final porque se quedó con bronca por la actitud del jugador de Universitario, que se quedó tirado en el césped buscando que le cobraran una infracción que no existió.

Feliz porque “estuvimos bien parados” y “logramos mantener el cero” y entusiasmado por ese primer tiempo en el que se vio “el juego que buscamos”, el capitán sumó su décima valla invicta en el año y desde el comienzo dejó en claro que será un pilar clave en el camino copero, que comenzó con el guante derecho.