INTERNACIONAL
Experts warn Iran’s nuclear double-talk designed to buy time, undermine US pressure
Senior Iranian officials are threatening to ramp up the country’s nuclear program as the Trump administration weighs a possible strike against the regime if Tehran does not come to the table for negotiations.
«The president should be making the regime sweat, pure and simple,» Behnam Ben Taleblu, an Iran expert and senior fellow at the Foundation for Defense of Democracies, told Fox News Digital.
«This can be done with strict enforcement of maximum pressure sanctions, and a targeted campaign against regime assets in the region – Yemen being a good example now. Washington will also need to add a critical third element to its otherwise economic and military pressure policy. Maximum support for the Iranian people.»
IRAN’S KHAMENEI WARNS OF ‘STRONG BLOW’ AS TRUMP THREATENS TO DROP BOMBS, PUTIN SILENT ON US IRE
An Iranian military truck carries surface-to-air missiles past a portrait of Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei during a parade on the occasion of the country’s annual army day on April 18, 2018 in Tehran, Iran. (ATTA KENARE/AFP via Getty Images)
Lisa Daftari, a Middle East expert and editor-in-chief at The Foreign Desk, told Fox News Digital that while diplomacy often demands negotiation, extending any offer to Iran’s regime, even symbolically, risks legitimizing a government that has spent decades terrorizing its own people and funding proxies like Hamas, the Houthis and Hezbollah.
«This regime thrives on defiance, not dialogue. That has not changed. For over four decades, the mullahs have understood only one language: might,» Daftari said.
President Donald Trump told reporters on Air Force One on Thursday that it would be better if the U.S. had direct talks with Iran.
«I think it goes faster, and you can understand the other side a lot better than if you go through intermediaries,» Trump said. «They wanted to use intermediaries. I don’t think that’s necessarily true anymore. I think they’re concerned. I think they feel vulnerable, and I don’t want them to feel that way.»
Trump also threatened to bomb Iran and impose secondary sanctions on Iranian oil if it did not come to the bargaining table over its nuclear program. Although the president said he preferred to make a deal, Trump did not rule out a military option.
Iranians protest 22-year-old Mahsa Amini’s death after she was detained by the morality police, in Tehran, Iran, on Sept. 20, 2022. (AP Photo/Middle East Images, File)
«It will be bombing the likes of which they have never seen before,» President Trump told NBC News last weekend.
The U.S. expanded its deterrence efforts in the region, deploying additional squadrons of fighter jets, bombers, and predator drones to reinforce defensive air-support capabilities. The U.S. is also sending the USS Carl Vinson Carrier Strike Group to the region to join USS Harry S. Truman, which has been in the Middle East to fight against the Houthi’s in Yemen.
Iran’s supreme leader, Ali Khamenei, responded with threats of his own and said that Iran would respond «decisively and immediately» to any threat issued by the U.S. Iran is still floating the idea of indirect talks, something the administration is reportedly considering.
WALTZ TELLS IRAN TO GIVE UP NUCLEAR PROGRAM OR ‘THERE WILL BE CONSEQUENCES’
Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei views Iranian nuclear achievements on Sunday, June 11. (Office of the Iranian Supreme Leader/WANA/Reuters)
Taleblu said, «Tehran’s counteroffer of indirect talks is the regime’s way of rejecting Trump while leaving the door open for talks that can be used as a shield against a potential preemptive attack.»
The president sent a letter to Khamenei expressing interest in making a deal on the nuclear issue. While increasing its military presence in the region, reports indicate that the Trump administration is considering indirect talks with Iran to curb the expansion of its nuclear program and avoid a direct confrontation.
Experts and observers of the region warn that Iran has used negotiating as a delaying tactic in the past and warn the Trump administration against entering into talks that might further embolden Iran.
«The Trump administration should impose full pressure on the regime in Iran given how weak the regime has become in the last several years. Indirect talks are the regime’s strategy of buying time so it can live to fight another day,» Alireza Nader, an independent analyst in Washington, D.C., and expert on Iran, told Fox News Digital.
Nader’s recommendation to Trump is to support the people of Iran and argued that the regime is much weaker than it appears.
«President Trump really wants a deal. Iran has a chance here to go back and negotiate, keep its civilian nuclear program but make concessions about its size and the duration of a deal,» Alex Vatanka, senior fellow at the Middle East Institute, told Fox News Digital.
«Trump is in a dominant position. Republicans in Congress fear him. Nothing can stop him—at least for now. But power is fickle. The longer he’s in the White House, the more vulnerable he may become. Iran shouldn’t wait for that,» Vatanka added.
PRESIDENT TRUMP CAN STOP IRAN’S MARCH TO NUCLEAR WEAPONS: ‘RE-ESTABLISH CREDIBLE MILITARY THREAT’, REPORT SAYS
Houthi military spokesman Yahya Sarea attends a rally held by protesters, mainly Houthi supporters, to show support for Lebanon’s Hezbollah and Palestinians in the Gaza Strip, in Sanaa, Yemen, on Nov. 22, 2024. (REUTERS/Khaled Abdullah)
In an interview with Mark Dubowitz of the Foundation for the Defense of Democracies podcast, «The Iran Breakdown,» former Israeli Prime Minister Yair Lapid said that eventually, Israel will attack Iran’s nuclear facility, with or without the United States, because there is no other choice, according to Lapid.
Ali Larijani, an advisor to the supreme leader, said in an interview that although Iran does not seek a nuclear weapon, Tehran will have no choice but to build a nuclear weapon if the U.S. or Israel strike Iran.
The International Atomic Energy Agency reported in February that Iran has accelerated its nuclear program and has enriched uranium close to weapons-grade levels.
Danielle Pletka, senior fellow in Foreign and Defense Policy Studies at the American Enterprise Institute (AEI), told Fox News Digital that having additional military assets in the Middle East is sound policy given the threats that the U.S. and its allies face in the region.
For Pletka, the question is, what is the Trump administration looking for?
«A deal in which the Iranians do not fully get rid of their nuclear weapons program? If so, the president sets the United States up for the risk that Barack Obama inflicted on our allies and ourselves – merely delaying the Iranian nuclear program to a later date,» Pletka told Fox News Digital.
Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei, left, and President Donald Trump. (Office of the Iranian Supreme Leader/WANA (West Asia News Agency)/Handout via REUTERS/Elizabeth Frantz/File Photo)
Pletka said it is strange that President Trump seems to envision a Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA)-like deal, and that has prompted a lot of criticism on Capitol Hill.
Trump originally withdrew from JCPOA, also known as the Iran nuclear deal, during his first term in 2018 and reapplied harsh economic sanctions. The Biden administration had initially looked at re-engaging with Iran on the nuclear issue upon taking office, but on-again-off-again talks went nowhere, complicated by Iran’s domestic politics and its role in supporting its terror groups in the region.
The other risk that the president runs, according to AEI’s Pletka, is being perceived as a paper tiger.
«He threatened Hamas with bombing that he never delivered. Now he’s threatening Iran with military action. But does he really mean it? Or is he just blowing hot air?» she said.
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Pletka said, «There is an enormous amount of uncertainty around the president’s intentions, and that uncertainty is an opportunity for the Iranians to exploit.»
The Middle East Institute’s Vatanka said he believed that Trump could claim a potential win he can sell at home and say he got a better deal than President Obama did with the JCPOA, if Iran were to agree to permanently keep its enrichment level to a low level, unlike the expiration dates included in the JCPOA.
INTERNACIONAL
El gobierno de Ecuador denunció a más de 21 jueces y fiscales por presuntamente favorecer la liberación de detenidos
El ministro del Interior, John Reimberg, afirmó que su cartera de Estado ha presentado más de 21 denuncias contra jueces y fiscales que, según el Gobierno, habrían favorecido la liberación de personas detenidas en operativos contra el crimen organizado, en un contexto marcado por la intensificación de la política de seguridad impulsada por el Ejecutivo.
En una entrevista concedida a El Universo, el funcionario sostuvo que estas acciones forman parte de una estrategia más amplia orientada a reforzar la lucha contra las estructuras delictivas, no solo a través de operativos policiales y militares, sino también mediante el control institucional del sistema judicial. Según indicó, el objetivo es evitar que los esfuerzos de las fuerzas del orden se vean debilitados por decisiones judiciales que permitan la excarcelación de detenidos vinculados a delitos graves.
Reimberg señaló que existe una preocupación dentro del Gobierno respecto al funcionamiento de ciertos operadores de justicia, a quienes acusó de no actuar conforme a las demandas de seguridad de la ciudadanía. En ese sentido, aseguró que se han iniciado investigaciones en coordinación con la Fiscalía y que incluso ya se ha producido la detención de un juez por presuntamente favorecer a organizaciones criminales.
El ministro evitó precisar el número total de jueces investigados, argumentando que revelar esa información podría afectar las indagaciones en curso. No obstante, enfatizó que el mensaje del Ejecutivo es claro: cualquier funcionario judicial que incurra en prácticas irregulares enfrentará consecuencias penales. En sus declaraciones, insistió en que no se permitirá que la justicia “haga lo que hizo el año anterior”, en referencia a decisiones que, según el Gobierno, facilitaron la liberación de detenidos.
Estas afirmaciones se producen en el marco de un balance sobre las medidas de seguridad implementadas en varias provincias del país, particularmente los toques de queda aplicados en Guayas, Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas y El Oro. De acuerdo con Reimberg, estas acciones permitieron ejecutar operativos dirigidos a desarticular economías criminales, incluyendo actividades como el narcotráfico, la minería ilegal y el tráfico de armas.
El funcionario explicó que el uso del toque de queda respondió a la necesidad de minimizar riesgos durante intervenciones de alto impacto, en las que se requirió el uso de fuerza y el control de territorios considerados estratégicos para las organizaciones delictivas. También dejó abierta la posibilidad de aplicar medidas similares en otras provincias, dependiendo de la evolución de las operaciones y de los objetivos identificados por las autoridades.
En términos de resultados, Reimberg indicó que durante marzo se registró una reducción del 28% en ciertos indicadores de criminalidad que no incluyen homicidios, y detalló que se realizaron más de 2.200 allanamientos y se detuvo a unas 4.300 personas. Además, mencionó la captura de objetivos de alto e intermedio valor, así como la identificación de financistas de estructuras criminales.
Sin embargo, reconoció que la disminución de la criminalidad no es absoluta y que continúan registrándose hechos violentos, incluso en zonas donde se aplicaron restricciones de movilidad. Según explicó, esto se debe a que las operaciones contra grupos delictivos se mantienen activas y no dependen exclusivamente de medidas como el toque de queda.
El ministro también abordó la relación entre el Ejecutivo y el sistema judicial, subrayando que la lucha contra la delincuencia requiere una articulación efectiva entre ambas funciones del Estado. En ese contexto, insistió en que las denuncias presentadas buscan corregir lo que considera desviaciones en el actuar de jueces y fiscales, sin que ello implique una intromisión en sus competencias.
En paralelo, Reimberg destacó la cooperación internacional, especialmente con Estados Unidos, en materia de inteligencia y estrategias para atacar las estructuras económicas del crimen organizado. Este apoyo, según explicó, se enfoca en debilitar las fuentes de financiamiento de las organizaciones delictivas, consideradas un eje central en la política de seguridad del Gobierno.
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Florida and Mississippi voters will soon face new citizenship verification rules after governors signed the measures into law Wednesday, triggering at least two lawsuits in the Sunshine State.
The measures, signed by Florida Gov. Ron DeSantis and Mississippi Gov. Tate Reeves, are aimed at upholding election integrity as similar legislation by President Donald Trump remains stalled in Congress.
Mississippi’s measure is expected to take effect on July 1, with Florida’s law following on Jan. 1, 2027.
Under both laws, voters will be required to provide citizenship documents — such as birth certificates, passports, or naturalization certificates — if local officials challenge their eligibility after cross-referencing databases for voter registration applications. If individuals fail to provide the required proof of citizenship after being flagged, both states are required to remove them from its voter registration rolls.
THE HITCHHIKER’S GUIDE TO THE ‘TALKING FILIBUSTER’ AND THE SAVE ACT
Florida Gov. Ron DeSantis speaks at the Republican National Convention at the Fiserv Forum on July 16, 2024, in Milwaukee, Wisconsin. (Chip Somodevilla/Getty Images)
DeSantis said the Florida SAVE Act will improve the security and transparency of the state’s election system.
«Safeguarding the electoral process to improve oversight and prevent unlawful influence has been a top priority for my administration since my first days in office,» he said in a social media post. «This legislation strengthens the security, transparency, and reliability of Florida’s election system.»
Lawsuits challenging the bill quickly followed, with one civil rights group arguing that some voters may not have the required documents and could face difficulties obtaining them.
«Many eligible voters do not have these documents and cannot obtain them for a variety of reasons—including because they were born without a birth certificate in the segregated South, because their documents were destroyed in a hurricane, or because they cannot afford the hundreds of dollars it costs to replace them,» the lawsuit filed in federal court in South Florida by the League of Women Voters of Florida stated.
Under the law, student IDs and retirement community identifications can no longer be used as polling identifications. New driver’s licenses must also reflect citizenship status starting July 2027.
GOP TRIGGERS MARATHON SENATE FIGHT TO EXPOSE DEMS’ OPPOSITION TO TRUMP-BACKED VOTER ID BILL
Voters cast their ballots on November 8, 2022, during midterm elections. (George Frey/Getty Images)
Separately, the Mississippi SHIELD Act does not mandate driver’s licenses to reflect citizenship.
However, it does require local officials registering voters to run additional citizenship checks if applicants do not provide a driver’s license number on their voter application.
Mississippi officials must also perform an annual statewide check against the federal database before a federal election to flag potential noncitizens.
«While states like California and New York flood their voter rolls with illegal aliens, Mississippi will do the opposite and defend Americans’ right to determine the outcome of elections,» Reeves said in a social media post. «We will continue to do everything in our power to make it infinitely harder – with a goal to make it impossible – to cheat in our elections!»
Civil rights group Southern Poverty Law Center noted that the measure could disenfranchise Mississippi residents who lack the proper paperwork, including women whose last names changed upon marriage.
Mississippi Gov. Reeves, center, speaks during an event on Jan. 18, 2024, at the Mississippi Capitol in Jackson, Miss. (Rogelio V. Solis/AP)
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The new laws follow similar measures signed in late March by South Dakota and Utah to strengthen proof-of-citizenship requirements for voters.
Meanwhile, Trump’s own voting legislation — the Republican‑backed SAVE America Act, which would require proof of citizenship and photo ID for federal elections — has been approved by the U.S. House but remains stalled in the Senate amid insufficient support to overcome the Democratic-led filibuster.
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INTERNACIONAL
En plena guerra en Medio Oriente, el Gobierno de Donald Trump echó al jefe del Ejército de Estados Unidos
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, pidió este jueves al máximo jefe del Ejército de Estados Unidos que renuncie y se retire, una medida extraordinaria en medio de la guerra con Irán y cuando el presidente Donald Trump había anunciado una posible intensificación del conflicto en las próximas dos o tres semanas.
La salida del general Randy George, que pensaba ocupar el cargo del Jefe de Estado Mayor del Ejercito hasta 2027, es el último de una serie de enfrentamientos entre el jefe del Pentágono y la alta dirección militar, donde hubo una serie de despidos.
“El Departamento de Guerra está agradecido por las décadas de servicio del general George a nuestra nación», publicó en X un portavoz del Pentágono.
Un alto funcionario de la cartera declaró a CBS News: «Estamos agradecidos por su servicio, pero ya era hora de un cambio de liderazgo en el Ejército». Otra fuente afirma que Hegseth quiere a alguien en el cargo que implemente para el Ejército la visión del presidente Trump y la del propio Secretario de Guerra.
El retiro forzado de George es una nueva señal de tensión dentro de las fuerzas militares y del gobierno de la estrategia sobre la guerra en Irán, que ya lleva más de un mes y EE.UU. aún no ha logrado resolver.
No se sabe aún cuál era la visión del despedido George sobre la guerra, pero es posible que no estuviera de acuerdo con los futuros planes de Hegseth y Trump sobre el terreno.
El presidente Trump dijo en un discurso el miércoles que había “diezmado” el poderío iraní con su ofensiva que comenzó el 28 de febrero junto con Israel y que los objetivos estaban cerca de cumplirse. Aseguró que seguían negociando con Teherán, pero amenazó con “atacarlos con muchísima fuerza en las próximas dos o tres semanas. Los haremos retroceder a la Edad de Piedra, que es el lugar al que pertenecen”.
Agregó que “si no se llegara a un acuerdo, tenemos la mira puesta en objetivos claves. Si no hay acuerdo, golpearemos con gran contundencia todas y cada una de sus centrales de generación eléctrica”. Trump busca una salida rápida de la guerra porque quiere frenar el alza del combustible en EE.UU y porque el conflicto es cada vez más impopular entre los estadounidenses.
Pero quiere retirarse victorioso o al menos con una narrativa de victoria. Analiza una ofensiva terrestre que podría incluir la invasión de la isla de Kharg y otras en el estrecho clave de Ormuz, donde pasa el 20% del petróleo mundial. Ya hay 50.000 tropas estadounidenses en el terreno, incluidos marines y paracaidistas y la fuerza especial de la 82va Brigada de despliegue rápido.
La duda ahora de Trump es acelerar con la invasión terrestre o buscar una salida diplomática que por ahora Irán no parece aceptar. Varios expertos consultados por Clarín señalaron que una ofensiva en el terreno implicaría una escalada con consecuencias más graves.
Hegseth, un ex militar que fue presentador de la cadena Fox, ha sido señalado varias veces como un “halcón” que lo convenció a Trump de que atacar Irán no sería demasiado complicado.
Además, George había sido asesor militar principal del secretario de Defensa Lloyd Austin durante el gobierno de Joe Biden. Aunque ese puesto suele considerarse apolítico y un papel asignado a los mejores oficiales militares, la proximidad de George a Austin ha sido considerada una mancha en su contra para Hegseth y su círculo.
No quedó claro de inmediato quién sustituirá a George, un oficial de infantería de carrera que sirvió en múltiples despliegues en Irak y Afganistán. Una posibilidad parece ser el general Christopher LaNeve, que se convirtió en vicejefe del Estado Mayor del Ejército en febrero tras el nombramiento de Hegseth para el cargo y su confirmación por el Senado.
El año pasado, LaNeve fue asistente militar principal de Hegseth en el Pentágono, después de que Hegseth despidiera abruptamente a otra oficial, la teniente general de la Fuerza Aérea Jennifer Short, que había ocupado el cargo. Hegseth entonces obligó a la salida anticipada del vicejefe de Estado Mayor del Ejército, el general James Mingus, para poner a LaNeve en ese cargo.
El portavoz jefe del Pentágono, Sean Parnell, ha dicho previamente que LaNeve es «un líder experimentado en batalla con décadas de experiencia operativa y en la que el secretario Hegseth confía plenamente para llevar a cabo la visión de esta administración sin fallos.»
Hegseth ha destituido a más de una docena de altos oficiales militares, incluyendo al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general CQBrown, al jefe de operaciones navales almirante Lisa Francetti, al vicejefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general James Slife y al jefe de la Agencia de Inteligencia de Defensa, el teniente general Jeffrey Kruse.
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