Se vienen los octavos de final del Mundial de Clubes y consigo aparecen partidos más que interesantes, entre los que habrá un llamativo choque entre árabes. Al Hilal, de Arabia Saudita, uno de los equipos de menos renombre entre los 16 clasificados, se estará viendo las caras nada menos que con el Manchester City que, si bien no es árabe, cuenta con dueños oriundos de esta región.

Este lunes 30 de junio, a partir de las 22:00 de Argentina y en el Camping World Stadium de Orlando, el conjunto de los Ciudadanos se estará viendo las caras contra el cuadro árabe, en busca de meterse entre los ocho mejores equipos del certamen. Y el choque contará con la particularidad de que tendremos dos equipos ligados la península arábica.

Abu Dhabi United Group es una empresa de capital privado con sede en los Emiratos Árabes Unidos, cuya filial es el City Group, grupo empresario que gestiona al Manchester City, entre otros tantos equipos. La misma es propiedad del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, miembro de la Familia Real de Abu Dabi, vicepresidente de los EAU y, por lo tanto, dueño del Manchester City.

Se trata de un cuadro oriundo de la ciudad de Riad, en Arabia Saudita. Su nombre significa “Luna Creciente”, es uno de los equipos más importantes de su país, viene de quedar segundo en la Liga Saudí y se ganó uno de los cuatro cupos de la Confederación Asiática de Fútbol tras consagrarse campeón de la Liga de Campeones de la AFC 2021.

Si bien el conjunto que dirige Pep Guardiola se ubica como el favorito a meterse en los cuartos de final del torneo, el elenco árabe tiene lo suyo. Es que, además de contar con futbolistas de renombre y un amplio recorrido por el fútbol europeo como lo pueden ser Yassine Bonnou, Joao Cancelo, Kalidou Koulibaly, Malcom y Sergej Milinković-Savić, este cuadro viene de hacer una gran fase de grupos.

En la primera fecha, logró llevarse un empate por 1-1 nada menos que ante el Real Madrid. En la segunda jornada también igualó contra el Salzburg, aunque esta vez el encuentro terminó sin goles. Al Hilal cerró su participación en la zona de grupos con una contundente victoria por 2-0 ante Pachuca, triunfo con el que alcanzó los cinco puntos y le permitió quedarse con el segundo lugar del Grupo H.

Hoy día, el entrenador del equipo es nada menos que Simone Inzaghi, quien se hizo cargo del plantel apenas antes de que comience el certamen ecuménico, tras abandonar el Inter luego de caer en la final de la UEFA Champions League.

Al Hilal es uno de los equipos más grandes de Arabia Saudita, con una de las hinchadas más seguidoras. Pero no solo lo hace grande su gente, sino que también cuenta con un total de 48 títulos locales.

Y tan solo por unos meses fue que Neymar no dijo presente para enfrentar al Manchester City. El crack brasileño llegó a Riad en agosto del 2023, cuando el cuadro árabe terminó gastando alrededor de 300 millones de euros entre la ficha y su contrato.

Sin embargo, las cosas no salieron como se esperaba. En su paso por Al Hilal, el carioca solamente tuvo siete apariciones, marcando un gol, tres asistencias y sumando un título (Liga de Arabia Saudita).

Es por eso que, al hacer las cuentas, al conjunto árabe le pagó a Ney 42 millones por partido jugado y 700 mil por minuto jugado, aproximadamente. En cuanto a sus aportes de gol, al Al Hilal le costaron 75.000.000 cada uno. Y mientras residió en Arabia, el brasileño cobró más de 560 mil dólares por día y 18.7 millones al mes.

Si bien el club no va a recuperar la inversión, se ahorrará gran parte del elevado contrato del brasileño. Hasta el 30 de junio del 2025, fecha en la que finalizaba el vínculo, el equipo Saudí debía pagarle una suma cercana a los 65 millones, pero para llegar a un acuerdo y destrabar su salida, Ney ofreció renunciar a una parte importante de esa suma y volvió a Santos.

La Comisión de Control de Clubes Profesionales de Francia descendió administrativamente al Olympique Lyon de Thiago Almada y Nicolás Tagliafico el pasado martes, por tener deudas de casi 200 millones de euros. Sin embargo, este viernes el club anunció un acuerdo con la UEFA para poder jugar la Europa League, pero con una condición. Y, de momento, el equipo figura en el calendario de la próxima Ligue 1.

El Lyon terminó sexto en la liga francesa de la temporada pasada, posición que le da un cupo a la Europa League del siguiente año. Y solo si finalmente se le valida la apelación por el descenso administrativo, la confederación europea confirmó que respetará su lugar en la competición.

«Tras completar su proceso de viabilidad financiera, el Olympique Lyonnais ha firmado un acuerdo con el Organismo de Control Financiero de Clubes de la UEFA. El club podrá participar en la Europa League la próxima temporada, siempre que se resuelva favorablemente la apelación a la decisión de la DNCG», lanzó el club a través de un comunicado.

Por otro lado, la Ligue 1 publicó el calendario oficial de la temporada 2025/2026, en el cual aún figura el Lyon. Si el equipo de Almada y Taglifiaco finalmente permanece en la Primera División, debutaría el 17 de agosto ante el Lens.

«Nuestra situación de liquidez ha mejorado considerablemente. Hemos reducido significativamente nuestros gastos, se están rescindiendo los salarios de los jugadores y los contratos antiguos. Por lo tanto, en términos de rentabilidad para el próximo año, estamos bastante cómodos», había dicho John Textor, quien es propietario de este club y del Botafogo a través de su grupo empresarial, Eagles Football Holdings, tras la audiencia, cuando aún no se sabía la noticia del descenso.

Según el reglamento estipulado en Francia, el Olympique cuenta con siete días desde que se conoció la decisión (fue el martes 24 de junio). Una vez cumplido el plazo, el club debe presentar pruebas que demuestren su estabilidad económica y la posibilidad de pagar esas deudas millonarias, para así evitar jugar en segunda la próxima temporada.

Si finalmente se concreta el descenso, el principal interrogante es saber qué pasará con el futuro de los jugadores de la Selección Argentina. Sobre todo Almada. El ex Botafogo posee una cláusula de 500 millones de dólares. A pesar de esta impresionante suma, el argentino tiene la opción de regresar al Fogao, donde consiguió la última Copa Libertadores.

Por otro lado, ya corrían rumores acerca de una salida de Tagliafico, cuyo contrato vence en unos días.

A la espera del encuentro por los octavos de final del Mundial de Clubes, se terminaron las suposiciones se confirmó lo que se especulaba hace tiempo. Benfica anunció la renovación de contrato de Nicolás Otamendi, que jugará una temporada más en el cuadro portugués, con contrato hasta mediados del 2026.

Desde el inicio del campeonato internacional que el tema de la renovación del defensor de 37 años estuvo dando vueltas. Fue incluso Rui Costa, presidente del club, quien dijo que su deseo era contar con el General por un año más, y que las negociaciones estaban encaminadas.

«Tengo opciones de varios clubes, pero mi cabeza está puesta en seguir compitiendo y estar en el radar de la Selección Argentina, tuve ofertas de Arabia pero las descarto porque estamos a un año del Mundial», había expresado días atrás Otamendi, en una charla con Radio La Red.

Y finalmente sucedió. Fue este viernes por la tarde que el cuadro portugués anunció la continuidad del surgido en Vélez. Otamendi renovó su contrato con Benfica y será jugador del elenco luso hasta julio del 2026, cuando termina la competencia en Europa. El capitán se queda una temporada más.

“Estoy con la misma ambición e ilusión de siempre. Estamos juntos, siempre defendiendo el escudo que nos representa y vamos por todo”, dijo Otamendi en el video que armó el club para anunciar su continuidad, en el que además se pueden ver algunas de sus mejores jugadas.

Desde su llegada en 2020, el zaguero se ha convertido en un baluarte de la institución de Lisboa. Otamendi disputó un total de 231 partidos, en los que aportó 15 goles. Además, el capitán de las Aguilas levantó tres trofeos: la liga portuguesa en 2023, la copa nacional en 2024 y la Copa de la Liga en 2025.

Luego de sorprender con una victoria ante el Bayern Munich y asegurarse del primer puesto del Grupo C, Benfica ahora va en busca de meterse entre los ocho mejores del certamen. Para ello deberá vencer al Chelsea, a quien se enfrentará este sábado, a partir de las 17:00 de Argentina, en el Bank of America Stadium de Charlotte.