ROMA.- En vísperas de reunirse por primera vez mañana con el papa León XIV, a quien, como ya hizo en su momento el canciller, Gerardo Werthein, invitará a la Argentina -viaje que podría realizarse el año que viene, según fuentes del Vaticano-, Javier Milei dio este viernes un importante paso para profundizar en forma tangible el vínculo con Italia.

La visible sintonía que siempre tuvo con la primera ministra, Giorgia Meloni, por primera vez dio lugar a algo más que concreto: un importante acuerdo estratégico con Italia para exportar GNL al mundo, que podrá significar ganancias millonarias para el país.

Después de ser recibido por la tarde, antes de lo pautado, en Palazzo Chigi, sede del gobierno, con todos los honores -sonrisas, besos y abrazos de la líder de Hermanos de Italia-, piquete militar, bandas que tocaron los himnos-, el momento clave de la jornada fue la firma del memorándum de entendimiento entre el CEO de Eni, Claudio Descalzi y el de YPF, Horacio Marín.

Entonces hubo aplausos, abrazos y miradas cómplices entre Meloni, de 48 años y Milei, de 54, según imágenes transmitidas por prensa de presidencia que, curiosamente, fueron acompañadas con música de La Traviata de Giuseppe Verdi (la famosa “Liabam nei lieti calici”).

Al sellar el denominado “Head of Agreement”, Descalzi y Marín coronaron la etapa intermedia de una asociación estratégica entre ENI e YPF cuyo objetivo es desarrollar juntos todo lo que es la extracción y luego transformación de gas natural licuado (GNL) desde el subsuelo de Vaca Muerta. ENI (Ente Nazionale Idrocarburi) es un coloso energético que tiene una composición accionaria similar a YPF ya que es en parte propiedad del Estado y en parte de privados, que está presente en diversas partes del mundo y que por primera vez tendrá un proyecto en la Argentina.atina.

“La asociación estratégica implica extraer el gas desde el subsuelo de Vaca Muerta, transportarlo a través de gasoductos hasta la costa atlántica de Río Negro a barcos licuefactores que transforman el gas de gaseoso a líquido bajándolo a menos de 170 grados y después llevarlo al mundo como commoditie”, explicó a Fabián Fernández, gerente ejecutivo de prensa y medio de YPF, que también viajó a Roma.

Fernández detalló que todo esto se concretará en puertos de calado profundo de la provincia de Río Negro, en el Golfo San Matías, a la altura de Sierra Grande. Y destacó que, así como ENI ya tiene experiencia y know-how de este tipo de barcos para la licuefacción del gas en países de la costa de África, la Argentina aportará su experiencia y know-how en todo lo relativo a la extracción del gas.

Fernández también subrayó que la firma de esta tarde es una fase intermedia de la asociación estratégica, consecuencia de una primera firma de entendimiento que hubo en abril y que tendrá su tercera y última fase en diciembre próximo con más detalles y números.

Se trata de una asociación estratégica de largo plazo que es parte del Proyecto Argentina LNG (siglas en inglés del GNL), que incluye también a Shell y a un consorcio de varias empresas argentinas, en una inversión de 30.000 millones de dólares.

“Se calcula que la asociación estratégica con ENI a 20 años podría significar para la Argentina un ingreso de 100.000 millones de dólares”, pronosticó Fernández, que estimó que YPF y ENI podrán estar exportando gas natural licuado en un primer barco en 2028 y en un segundo barco en 2029.

Todo esto se da en el contexto global de mayor demanda de energía después de la guerra en Ucrania -invadida por Rusia hace más de tres años-, que trastocó todos los equilibrios y que llevó a muchos países, como Italia, a buscar alternativas para no ser dependientes solo de Rusia.

De hecho, más allá de la asociación estratégica entre las dos grandes empresas energéticas, se espera que Italia también pase a comprar parte del gas natural licuado que comenzará a monetizarse, por supuesto, a un precio especial.

En línea con este importante acuerdo estratégico, en otro momento a solas Milei y Meloni ratificaron su voluntad de fortalecer “la ya sólida asociación bilateral entre Italia y Argentina, basada en valores compartidos y en un profundo vínculo histórico-cultural entre ambas naciones”, según indicó un comunicado conjunto.

Este recordó que durante la visita de Meloni a la Argentina en noviembre del año pasado, los dos mandatarios acordaron relanzar la relación bilateral y adoptaron el Plan de Acción Italia-Argentina 2025-2030. Este identificó como prioridades diversos puntos: el diálogo político; la colaboración económico-comercial y en materia de inversiones; la cooperación en sectores económicos estratégicos y en materias primas críticas; la colaboración en el sector espacial y de defensa; la cooperación judicial y en materia de seguridad, en ámbitos de cultura, formación y turismo y en el de políticas sociales.

“La implementación del Plan será coordinada por los respectivos Ministerios de Relaciones Exteriores mediante reuniones periódicas de los mecanismos bilaterales vigentes”, afirmó el comunicado conjunto. Este consignó, además, que durante la conversación “también se repasaron los principales temas de la agenda internacional y se reiteró el pleno apoyo a una paz justa y duradera en Ucrania; la visión compartida sobre la centralidad de las relaciones transatlánticas Mercosur; y el compromiso común en la lucha contra el crimen organizado transnacional y la trata de personas”.

Si bien presidencia en un comunicado insistió en que hubo una cena, fuentes italianas aclararon que “no” hubo dicha cena porque se adelantó la reunión, que en lugar de comenzar a las 19.30, empezó a las 18.10 locales y terminó poco después de las 20. Aunque sí, por supuesto, Palazzo Chigi ofreció un “aperitivo”, que incluyó prosecco y demás bebidas y comidas pensadas especialmente para un mandatario que -es sabido-, es más bien carnívoro.

En la primera media hora de la reunión, en Palazzo Chigi, donde flameaba la bandera argentina, también estuvieron el canciller, Gerardo Werthein, Karina Milei, secretaria general de la Presidencia y el vocero y legislador electo, Manuel Adorni. Finalmente, al parecer por problemas de salud, no viajó la ministra de Capital Humano, Sandra Pettovello.

En una jornada de sol y calor africano, con su emblemática campera de cuero negro, Milei llegó al hotel Intercontinental Ambasciatori de la Vía Veneto, donde suele hospedarse, al mediodía local. Entonces lo recibieron en la puerta, a los abrazos, Werthein y Marín, ya presentes en la capital.

Después de 14 horas de vuelo y para recuperarse, el Presidente, que no hizo declaraciones a los periodistas, se recluyó a descansar en su habitación, de donde volvió a salir a las 18. Entonces, un pequeño grupo de argentinos con banderas lo esperaron para saludarlo, a los aplausos. “¡Grande! ¡No afloje Presidente! ¡Aguante! ¡Bravo! ¡Gracias!”, fueron los gritos. Y el Presidente, esta vez de impecable traje y corbata para ir a su primera actividad de la gira, respondió con sonrisas y estrechando manos.

“Me emociona mucho estar acá por Milei, por los negocios que le van a hacer mucho bien a la Argentina con Vaca Muerta”, dijo a Rogelio, rosarino de vacaciones en Roma, vestido con camiseta y pantaloncito de la Selección y orgulloso de haber “perdido” su día en la ciudad eterna para poder ver al Presidente.

El objetivo de este quinto viaje a Italia es en verdad su primera reunión con el nuevo Pontífice, Robert Francis Prevost, el primer papa estadounidense, pero también de nacionalidad peruana, que lo recibirá este domingo a primera hora, a las 9 locales (las 5 de la Argentina), en la biblioteca del Palacio Apostólico. La audiencia marcará el inicio de una nueva relación bilateral entre la Argentina y la Santa Sede, marcada hasta ahora a fuego por un vínculo complejo con el primer papa argentino.

Después de este primer cara a cara con el máximo jefe de la Iglesia católica, tal como prevé la agenda el Presidente seguirá su gira con una primera parada en España, a la que le seguirá otra en Niza para reunirse con el presidente francés, Emanuell Macron, luego una segunda visita a Israel cargada de eventos y un premio y una parada final en España.