Mientras en varias confederaciones ya hay algunos clasificados definidos, la situación en Europa avanza mucho más lento. Es que las Eliminatorias en el Viejo Continente apenas han comenzado este año, por lo que todavía restan varios encuentros para conocer a los 16 europeos que jugarán el Mundial. Sin embargo, esta fecha FIFA arrojó algunos resultados con los que se empieza a especular.

Es importante, antes que todo, repasar el formato de la competencia. En principio, vale recordar que el Mundial 2026 de Canadá, Estados Unidos y México aumentará su cupo a 48 participantes, con lo cual habrán cuatro clasificados más por la UEFA, que tenía 12 boletos y ahora tendrá 16.

Aclarada esa modificación, las 55 selecciones afiliadas a la UEFA, a excepción de Rusia que continúa suspendida desde el conflicto con Ucrania, se dividieron en 12 grupos de cuatro y cinco integrantes cada uno. Todas ellas se enfrentarán a los rivales de su zona dos veces, como local y visitante.

Las 12 mejores de cada grupo obtendrán su clasificación directa al Mundial 2026, mientras que las 12 segundas jugarán un playoff por los cuatro cupos restantes con «las cuatro mejores clasificadas entre las primeras de grupo de la Liga de las Naciones de la UEFA 2024/25 que no se hayan clasificado directamente para el Mundial como líderes de grupo ni hayan obtenido el pase a la repesca como segundas de grupo».

Los 16 participantes de ese playoff se medirán en partidos de eliminación directa, a un solo duelo. Serán cuatro caminos y los ganadores de cada uno clasificarán al Mundial.

Toda esta primera fase constará de un total de diez jornadas. La primera arrancó en marzo, mientras que la última iniciará el 10 de noviembre de este año. Los playoffs por los cuatro cupos restantes, por otro lado, serán en marzo de 2026. Cabe destacar que los primeros seis grupos aún no han empezado a disputar sus partidos, y que lo harán una vez terminada la Nations League.

Como fue previamente mencionado, en los grupos A, B, C, D, E y F aún no ha comenzado a rodar la pelota. Sin embargo, las otras seis zonas ya tienen algunos partidos disputados.

Polonia marcha líder con seis puntos. Su escolta es Finlandia, con cuatro unidades. Tercero está Lituania, que apenas cosecha un punto. Países Bajos, que todavía no jugó ningún partido, y Malta cierran la zona sin puntos.

Noruega sorprendió y le propinó un 3-0 a Italia con el que se adueño del primer puesto con nueve unidades. Por debajo aparece Israel con seis, que le ganó a Estonia, tercero con tres. Con menos partidos que el resto, cuarto esta Italia, sin puntos, al igual que Moldavia, que cierra el grupo con dos derrotas.

Gales goleó y llegó a siete para quedar líder. La sigue Macedonia con cinco, Kazajistán con tres, Bélgica con uno y Liechtenstein con cero.

Sin sorpresas, Inglaterra manda con seis puntos gracias a sus dos partidos ganados. Acompañan de cerca Albania y Letonia con tres puntos, segundo y tercero respectivamente. Cuarto aparece Serbia y quinto Andorra, ambos sin haber sumado.

La última zona la lidera República Checa, que ganó sus tres partidos y tiene nueve puntos. Con seis unidades su escolta es Montenegro. Croacia se ubica en el tercer lugar con tres puntos en un partido jugado, mientras que Islas Feroe y Gibraltar cierran el grupo sin puntos.

• Grupo A: Alemania, Eslovaquia, Irlanda del Norte y Luxemburgo
• Grupo B: Suiza, Suecia, Eslovenia y Kosovo
• Grupo C: Dinamarca, Grecia, Escocia y Bielorrusia
• Grupo D: Francia, Ucrania, Islandia y Azerbaiyán
• Grupo E: España, Turquía, Georgia y Bulgaria
• Grupo F: Portugal Hungría, Irlanda y Armenia