Cuando todavía se respira la paliza en la última final de la Champions y la inédita vuelta olímpica con la Orejona de París Saint Germain tras el 5-0 ante el Inter, la UEFA dará el puntapié inicial a sus tres competiciones de clubes masculinos.

La Liga de Campeones, la Liga Europa y la Liga Conferencia, de la temporada 2025/26, comenzarán este martes con el sorteo de las primeras rondas previas. Será el inicio del camino hacia las finales en el Puskas Arena de Budapest, el Besiktas Park de Estambul y el Red Bull Arena de Leipzig, respectivamente.

Los tres sorteos de la ronda inicial tendrá lugar en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza) este martes y, un día más tarde, su continuación con los de la segunda eliminatoria previa. A falta de que el organismo continental confirme oficialmente los equipos inscritos, entrarán en liza los representanes de las asociaciones más modestas.

Por ejemplo en la Champions en principio, entrarán el Virtus sanmarinés, el Lincoln Red Imps gibraltareño, el Buducnost montenegrino, el The New Saints galés, el Inter Escaldes andorrano, el Shkendija macedonia, el Dinamo Minsk bielorruso, el Levadia Tallin estonio, el Egnatia albanés, el Iberia georgiano, el Hamrun Spartans maltés, el Zalgiris lituano, el Differdange luxemburgués, el Linfield norirlandés, el Breidablik islandés, el Zrinjski bosnio, el Vikingur feroes, el RFS letón, el Noah armenio, el Shelbourne irlandés, el KuPS Kuopio finlandés, el Kairat Almaty kazajo, el Drita kosovar, el Milsami moldavo, el Olimpia esloveno, el Ludogorets búlgaro, el FCSB rumano y el Malmo sueco (que llegó a jugar la final de la Copa de Campeones europea en 1979 y disputó luego la Copa Intercontinental). Se trata de los 28 campeones de las asociaciones europeas que están entre la 25° y 55° posición, excluyendo a los mejores de Azerbaiyán, Eslovaquia, Liechtenstein y la suspendida Rusia.

En total habrá tres rondas previas más la ronda de Playoffs, cuyos sobrevivientes se unirán a los equipos que ya tienen garantizada su presencia en la competición definitiva, en la que habrá seis equipos ingleses (Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Tottenham y Newcastle), cinco españoles (Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Athletic y Villarreal), cuatro alemanes (Bayern Múnich, Bayer Leverkusen, Eintracht Fráncfort y Borussia Dortmund), tres franceses (PSG, campeón vigente, Marsella y Mónaco), dos neerlandeses (PSV y Ajax) y uno portugués (Sporting), belga (Union SG), turco (Galatasaray) y checo (Slavia Praga).

En la Liga Europa, estarán en el bombo inicialmente el Ilves Tampere finlandés, el Aktobe kazajo, el Pristina kosovar, el Sheriff Tiraspol moldavo, el Celje esloveno, el Spartak Trnava eslovaco, el Sabah azerbaiyano, el Levski Sofía búlgaro, el Cluj rumano, el Hacken sueco, el Paksi húngaro, el AEK Larnaca chipriota, el Legia Varsovia polaco, el Partizan serbio, el Shakhtar ucraniano, el Hapoel Be’er Sheva israelí. La fase clasificatoria constará de tres rondas y otra de Playoff para dar el pase a la fase definitiva de Liga en la que ya están, entre otros, Aston Villa, Lyon, Friburgo, Bolonia, Stuttgart, Porto, Celta y el Betis.

La nómina de equipos en la primera ronda previa de la Liga Conferencia se eleva a 50 equipos, cuyos ganadores progresarán a la segunda y así paulatinamente, tras otra tercera y un Playoff en el que entrarán en acción equipos como el Nottingham inglés, el Fiorentina italiano, el Mainz alemán, el Estrasburgo francés y el Rayo Vallecano español.

De cara a la próxima temporada (donde peleará por la Champions y la Premier League) el Manchester City decidió reforzarse. Sin embargo, antes de pisar la cancha por primera vez, uno de sus nuevos futbolistas le declaró abiertamente la guerra al United y generó polémica.

Se trata de Rayan Cherki, volante que llegó a los Citizens luego de un largo paso por el Lyon, equipo que perdió 5-4 contra los Red Devils en los cuartos de final de la última Europa League. Por lo tanto, en una de sus entrevistas de presentación, el elegido por Pep Guardiola expuso rápidamente su sed de venganza.

«Estoy acá para ganar todos los partidos», aseguró en diálogo con The Times. Acto seguido, soltó: «No me gustó cuando el Manchester United le ganó al Lyon en la Europa League porque soy hincha. Ahora quiero matarlo«.

Luego, se mostró entusiasmado de cara a los próximos desafíos que tendrá con su nueva camiseta. «Quiero ganarlo todo. Cuando hablé con el entrenador me dijo que me quería. Fue muy claro sobre el sistema, el club, la ciudad… me viene de maravilla», reconoció.

Más tarde, también reveló cuál fue la primera indicación que le dio el técnico. «Hablé con Pep sobre mi posición en el campo y lo que me gusta. Me dijo ‘cuando tenés la pelota, sos libre‘, lo cual me viene muy bien porque esa es mi principal cualidad para ayudar al equipo», indicó.

Para cerrar, destacó a un emblemático futbolista que pasó por la institución, juega en su posición y dejó una huella. «No soy Kevin de Bruyne, él es la leyenda. Pero estoy acá para ayudar al equipo a escribir mi propia historia. Espero ganar siempre», resaltó.

Rayan Cherki (21) es un volante francés que se formó en las Inferiores del Lyon, equipo con el que debutó como profesional en la temporada 2019-20.

Hasta el momento, disputó 185 encuentros, marcó 29 goles y repartió 45 asistencias con la camiseta del elenco que milita en la Ligue 1. De hecho, es la primera vez que sale de su país natal para representar a otro club.

Manchester City integra el Grupo G del Mundial de Clubes, competencia en la que hará su debut el próximo miércoles 18 de junio a las 13 horas ante el Wydad AC. Luego, disputará el segundo partido de la zona ante Al Ain el domingo 22. Finalmente, completará su calendario ante Juventus el jueves 26 del mismo mes.

• Manchester City vs. Wydad AC (18/06)
• Manchester City vs. Al Ain (22/06)
• Juventus vs. Manchester City (26/06)