La postal parecía perfecta: hinchas de Boca copando la playa en Miami, camisetas y banderas xeneizes flameando al viento, bombos, bengalas, cánticos y la ilusión intacta a la espera del debut en el Mundial de Clubes. Sin embargo, en medio del fervor y la mística bostera, un inesperado protagonista apareció en el cielo: una avioneta con una provocadora chicana de los hinchas de River, irrumpió recordando la Libertadores 2018.

El banderazo había sido convocado por hinchas de Boca que viajaron especialmente para acompañar al equipo en Estados Unidos. La cita fue en una de las playas de Miami, donde decenas de fanáticos se acercaron para compartir su apoyo a pocas horas del compromiso internacional. La escena era típica: familias con camisetas, banderas colgadas entre palmeras, bombos marcando el ritmo de los cánticos clásicos y un clima de fiesta. Pero la aparición aérea cambió por completo el tono del encuentro.

El mensaje, arrastrado por la avioneta que sobrevoló el lugar donde se realizaba el banderazo, fue directo y punzante: recordaba la final de la Copa Libertadores 2018 en Madrid, donde River venció a Boca por 3 a 1 en el Santiago Bernabéu. No hacía falta mucho más que una referencia para encender la mecha. En pleno corazón de una movilización cargada de entusiasmo, con los fanáticos xeneizes alentando a su equipo en la previa del cruce contra Benfica por el Mundial de Clubes, la sombra de aquel partido volvió a colarse.

Las imágenes rápidamente se viralizaron: el plano de la avioneta con la leyenda recordando Madrid sobrevolando la playa fue replicado por miles de usuarios en redes, generando burlas de un lado y enojo del otro.

Son muy pocos los jugadores que pasada la barrera de los 39 años podrán estar jugando a este nivel, en un Mundial de Clubes que será por estas semanas el foco de todo el planeta fútbol. Enzo Pérez es uno de ellos, como lo es Luka Modric en su despedida del Real Madrid, Sergio Ramos en Monterrey u otras leyendas como Thiago Silva, con 40 años en Fluminense, o su compañero y arquero Fabio, que con 44 años, ocho meses y 15 días es el futbolista más longevo del torneo. Es, el capitán sin cinta de River, un privilegiado. Pero también un tipo que trabaja mucho para seguir vigente, que se cuida de otra manera en esta recta final de su carrera y que sigue sorprendiendo en la interna del CT con valores corporales y de rendimiento que son iguales o mejores que los que mostraba hacia fines de 2022, en la última parte del primer ciclo de Gallardo en Núñez.

Enzo es una de las banderas de River en Seattle, uno de los más buscados por los hinchas que ya llegaron después de una travesía hasta esta ciudad del noroeste de EE.UU., y se prepara para el que tal vez sea uno de los últimos grandes torneos de una vida profesional soñada, que ya tiene dos Mundiales, muchas Libertadores, Champions, partidos contra los mejores del planeta.

En todo caso, a esta altura para Enzo será un desafío doble: el #24, que ya demostró en el primer semestre desde su vuelta lo importante que es para el funcionamiento del medio y del equipo en general, ahora medirá fuerzas contra equipos de clase mundial como el Inter, pero también con otros que juegan con un ritmo físico y con una velocidad distinta, empezando por el mismísimo Urawa Red Diamonds nipón, el rival de este martes en el debut en el Lumen Field.

El ídolo demostró en este tiempo que más allá de que el desgaste físico muchas veces le dio para jugar 60 ó 70 minutos en esta primera parte de la temporada, también se hace fuerte desde su experiencia y lectura del juego para saber ubicarse y no correr de más ni desordenado: esa cualidad fue la que, de hecho, River extrañó las veces que no estuvo, con un Castaño que funcionó muy bien como complemento del mendocino pero que se perdió un poco en las veces que quedó en el eje.

Pérez es, con 1.607 minutos, el segundo jugador de campo que más jugó en lo que va del 2025 (el primero detrás de Armani, Lucas Martínez Quarta, con 1.665’). No es casualidad. Y sirve como ejemplo para los más chicos. Líder de grupo, otra de las tareas que tuvo el mendocino en las últimas horas, junto a Armani, Pezzella, Nacho y el Pity Martínez, fue sentar a Franco Mastantuono para contenerlo durante estos días tan movidos con su pase récord al Real Madrid y los miles de comentarios que recibió el chico de 17 años.

Casi de la edad de su hijo mayor, Enzo fue uno de los que habló con FM30 para hacerle entender que tiene que estar enfocado en este Mundial, que es muy importante para el equipo, y que intente aislarse de lo que pasa afuera.

Tiene que estar en todo en el final de su carrera. Es una responsabilidad que se ganó y asume: la ascendencia en el vestuario a su regreso desde Estudiantes fue la de siempre. Ahora es tiempo de disfrutar, y de medirse: el reto de dar la talla a los 39 en una competencia que lo emparejará con los mejores empieza este martes contra Urawa. Japón del medio…

Seattle (enviado especial).

Los que venían siguiendo las ligas europeas y la argentina, y copas del primer mundo y Conmebol, más de una vez habrán pensado: que Boca y River ni vayan a Estados Unidos, será un papelón. La mirada ilusionada advertía: quién sabe si les importa a esos tanques de Europa este nuevo torneo.

Bueno, los que vieron los debuts de Bayern y PSG se pueden ir desarmando de ese consuelo. De entrada, todo indica que se lo toman bien en serio.

Pero se habla de Boca y River, de la competitividad típica del futbolista argentino. Hablamos de expectativas y esperanzas y, sobre todo, hablamos de fútbol: todo puede pasar.

A primer ojo, el sorteo de grupos se la puso a Boca bien difícil. Tiene a uno de los equipos más flojos del torneo, pero se lo encontrará después de tener que atravesar a dos pesados del Viejo Mundo. Bayern parece a una distancia sideral, y -en el pronóstico- el partido de este lunes es clave para empezar a pelearle la otra plaza de octavos a Benfica.

Los portugueses de Di María y Otamendi llegaron a octavos de la Champions y fueron subcampeones de su país, y están en ese segundo orden de Europa que se ve por encima del primero de América, pero no tan lejos. Si en sus pocos días de trabajo Miguel Russo consigue darle a Boca la solidez que no tuvo en el semestre, las chances crecen. La condición de no ser favorito, inusual para la envergadura de Boca, en este caso disminuye la presión de la obligación.

River tiene al Inter, uno de esos pesados, subcampeón del continente, pero se vislumbran más accesibles Monterrey y Urawa. Aunque su estilo más arriesgado y su debilidad defensiva lo complican con cualquiera, para el equipo de Gallardo, no pasar de los grupos haría más ruido.

Llegar o no a octavos parece una medida del lugar de ambos en el mundo. Pero son River y Boca: competir con fiereza y dignidad será irrenunciable.