Que un estudiante del Pellegrini continúe sus estudios en alguna de las carreras duras de la UBA, o en el ámbito de las Ciencias Sociales, está dentro de lo esperable. Por eso la decisión de Jeremías Roelants, recién estrenados sus 18 años, llamó tanto la atención. “Tengo un compañero que se va a combatir a Ucrania”, era el mensaje que se multiplicaba en los grupos de WhatsApp.

“Dentro del Pelle debo ser la única persona con vocación militar, anormal total -dice, en la terraza de su edificio de Parque Chas-. Con vocación militar, pero medio progre, eso es lo raro, más en este país en el que lo militar se relaciona todavía a la dictadura. Pero eso no me trajo problemas, soy un chico más. Los que se lo tomaron mal fueron mis amigos, que están muy en contra. Los últimos encuentros con mis mejores amigos fueron puras discusiones. Están preocupados. Pero ahora ya tengo el pasaje y entendieron que no me van a convencer. Ya no se gastan”.

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Sin datos oficiales, en un ámbito que se maneja con estricta confidencialidad, este adolescente argentino, hijo de un barrendero y mecánico, y de una empleada administrativa, que comparte un departamento minúsculo con su padre y su hermano menor, se contactó a través de una página de enrolamiento con slogan atractivo: join the brave/únete a los valientes. Le contó sobre ella un compañero que conoció en su hasta ahora única experiencia militar: un mes como cadete en aviación militar en Córdoba. Por cuestiones salariales, de exigencia y de falta de oportunidades a futuro, aquello no le cerró, pero lo de Ucrania sí.

“Voy a la tercera brigada de asalto de la legión de extranjeros -dice-. Ahí entrenás en Kiev durante un tiempo, te hacen pruebas físicas, exámenes, una especialización para poder seguir profundizando y entrenándote en lo que sea que te toque. Luego, te distribuyen con base en tus cualidades. Por ejemplo, a mercenarios de Colombia los destinan al frente y a gente que sabe mucho de inglés la mandan a hacer radiotransmisión, a comunicaciones. Todo depende de las habilidades que tengas y lo que ellos vean en vos durante ese entrenamiento”.

Su madre está preocupada, su padre lo acompaña en la idea, no sin temores. Para él, con pasaje de ida, es un aprendizaje que no quiere perderse. “Lo veo como una experiencia en la que puedo pensar y repensarse o lo que quiero seguir en la vida”, dice. “Como una forma de exponerme a algo muy distinto que me va a servir para decidir para dónde quiero ir. Iba a ir con un compañero que al final por motivos personales se bajó, y yo decidí seguir adelante. Es una experiencia que tengo que vivir”.

—Pregunta del millón: ¿tenés miedo?

—Sí. No sé qué es lo que me depara. Miedo y ansiedad, pero elijo seguir adelante. Sigo el día a día de las noticias de la guerra. Sé que pasan muchas cosas todos los días, acuerdos y desacuerdos. Ataques en distintas zonas. El conflicto va para rato, por lo que parece.

—¿Tenías algún involucramiento con el tema de Ucrania?

—No. Ni tengo un sentido de pertenencia por Ucrania. Más que como un país o un conflicto lo veo como una experiencia para mí. Una salida laboral y un tiempo para pensar.

—¿Cuánto pagan?

—En el período de entrenamiento, los primeros veinte días, unos 550 dólares netos. Después un mes y medio entrenando en lo que te asignan, en Kiev, pagan 1100 dólares por mes. Cuando ya te dan la licencia para ir a lo que te entrenaste, depende del riesgo: en línea 0, al frente, 4500 dólares y en líneas logísticas de menor riesgo o para ser transportista, rescatitsta o piloto de dron, son 3500 dólares por mes. Todo aparte de alojamiento en la base y racionamiento diario, la comida, servicio de salud, y todo eso.

—¿Vas sin ninguna preparación?

—Sí, exigen lo mínimo indispensable, para que puedas soportar un entrenamiento mínimo.

—¿Sabés algo sobre la legión extranjera?

—Vi lo que el gobierno ucraniano permite que veas. Hay muchísimo mercenario colombiano, muchos excombatientes de un lado y otro del conflicto de las Farc, también gente que viene de carteles narco de México, muy criminal realmente. Y que va ahí por el dinero, como nada más que un trabajo. Son mercenarios hechos y derechos.

—¿Vos no te considerás mercenario?

—No me considero mercenario. No lo veo solo como una salida laboral. No siento alegría ni morbo por la muerte porque quitarle la vida a alguien es algo muy triste. Pero al mismo tiempo sé que es algo que podría llegar a tocar. Es el lado B de esta experiencia.

—¿Te sentís preparado para esa parte dura, para ver gente morir?

—Nadie está preparado para eso, creo yo. Lo que sí se puede es mentalizarse lo más posible para que te produzca el menor daño psicológico. Sé que es una experiencia que no es gratuita, he visto a combatientes de Malvinas con estrés postraumático. Es un riesgo.

-Es un riesgo y sos chico.

-Sí, probablemente soy el más chico. Estoy más cerca de los 18, que es la edad mínima, que de los 19 años. Y no tengo una personalidad tendiente al conflicto, digamos, de resolver las cosas por la fuerza. Nunca me agarré a trompadas ni nada parecido. Nunca me metí en problemas, soy tranquilo, de estar con amigos, con mi viejo, que es barrendero y a la vez trabaja en un taller mecánico, y lo acompaño en esas tareas.

-Chico y muy preparado. Con una formación distinta a la que uno imagina a los mercenarios extranjeros. Sos un gran derribador de estereotipos.

-Sí, es cierto. Sé inglés, italiano bastante fluido, estoy estudiando ucraniano. Espero poder aportar desde ese lugar.

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