Jugadores del Liverpool y de la selección de Portugal se unieron este sábado a familiares y amigos para el funeral de su compañero de equipo Diogo Jota y su hermano, dos días después que murieran en un accidente automovilístico en España.

El capitán de los Reds, Virgil Van Dijk, llegó con un arreglo floral rojo en forma de camiseta de fútbol con el número 20 de su amigo en blanco. Otro compañero de equipo, Andrew Robertson, llevó uno similar con el número 30, el que usaba el hermano de Jota, André Silva, quien jugaba para el club portugués Penafiel. Por su parte, el técnico Arne Slot formó parte del contingente y también se acercó al lugar.

Rúben Neves, integrante de la selección portuguesa, sirvió como portador del féretro de Jota un día después de jugar en el Mundial de Clubes en Estados Unidos. Ambos fueron compañeros en Wolverhampton al principio de sus carreras.

Al igual que su compañero, João Cancelo asistió al funeral luego de jugar en Orlando este viernes, cuando su equipo (Al Hilal) fue eliminado por Fluminense. Ambos lloraron cuando se guardó un minuto de silencio antes del partido de los cuartos de final.

El servicio se llevó a cabo en la localidad portuguesa de Gondomar, donde Jota tenía una casa. Las campanas de la iglesia repicaron a las 10, hora local, cuando comenzó el servicio. Los portadores del féretro llevaron los ataúdes de ambos hermanos desde una capilla contigua hasta la iglesia. Familiares y cientos de amigos y conocidos, incluidos jugadores del Gondomar FC local (donde Jota comenzó a jugar a los nueve años) los siguieron.

El técnico de la selección nacional de Portugal, Roberto Martínez, y varios otros destacados jugadores portugueses también asistieron, entre ellos Bernardo Silva, Rúben Dias y Bruno Fernandes. «Estos son días realmente, realmente tristes, como pueden imaginar, pero demostramos que somos una gran familia unida. … Su espíritu estará con nosotros para siempre», confesó el DT.

El obispo de Porto, Manuel Linda, dirigió la misa. La iglesia estaba llena. Por lo tanto, un par de docenas de personas siguieron el servicio a través de parlantes desde afuera. Después, los ataúdes fueron llevados al cementerio.

Jota, de 28 años, y Silva, de 25, fueron encontrados muertos cerca de Zamora. El Lamborghini que conducían se estrelló en un tramo aislado de la autopista poco después de la medianoche y se incendió.

Según informó la policía, los hermanos se dirigían a tomar un barco desde el norte de España para ir a Inglaterra, donde el delantero debía reunirse con el Liverpool tras un descanso de verano. Por el momento, se investiga la causa del accidente, que no involucró a otro vehículo. Creen que podría haber sido causado por un neumático reventado.

Sus cuerpos fueron repatriados a Portugal luego de ser identificados por la familia. Se llevó a cabo una vigilia por ellos el viernes. La muerte de Jota ocurrió dos semanas después de que se casara con su pareja de toda la vida, Rute Cardoso, cuando estaba de vacaciones tras una larga temporada en que ayudó a los Reds a coronarse en la Premier League. La pareja tiene tres hijos, el menor de ellos nacido el año pasado. Por ende, su pérdida provocó una avalancha de condolencias del mundo del fútbol y de funcionarios portugueses.