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DEPORTE

Cole Palmer: por qué Guardiola lo dejó ir, el suicidio de su amigo y su amor por Messi

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No había dudas: la 2023/24 prometía ser “la” temporada de Cole Palmer. El zurdo, de 21 años por entonces, venía de ser la figura de la Eurocopa Sub 21, consagrándose campeón con Inglaterra, tras meter un gol en la semifinal 3-0 ante Israel y dar la asistencia del único tanto de la final contra España. De hecho, esa temporada la había comenzado de la mejor manera: titular en el equipo de Guardiola, con un gol en la final de la Community Shield frente al Arsenal (fue empate 1-1 y luego derrota en los penales) y marcando otro gol, esta vez ante el Sevilla, en la final de la Supercopa de Europa, que llevó el partido al alargue (el City terminaría levantando el trofeo al ganar por penales).

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Palmer pedía minutos, pero Guardiola, claro, disponía de un amplio abanico de opciones (Haaland, Grealish, Foden, Julián, Doku) y no se los podía asegurar. Esto se sumó al Fair Play financiero que apremiaba al club, necesitado de ajustar finanzas. Así, cuando llegó una oferta del Chelsea, Pep no le cerró las puertas. “No quería irme. Me convencieron. Dije de irme cedido un año para volver más preparado, pero entonces Guardiola dijo: ‘O te quedas o te vendemos’. Y me vendieron”.

Su llegada al Chelsea

El 1° de septiembre de 2023, Palmer pasó al Chelsea por una cifra que hoy, con el The Sun del lunes, parece irrisoria: 50 millones de euros. “Soy el único responsable de haber dejado ir a Cole Palmer -se lamentó el propio Pep tiempo después. No le di las suficientes oportunidades, es verdad. Sabíamos el potencial y la habilidad que nos ofrecía y ahora el impacto que ha demostrado ha sido enorme”.

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Palmer llegó al Chelsea de Mauricio Pochettino. Ya estaba Enzo, que había arribado en enero de 2023. Y explotó. Esa misma temporada Palmer terminó segundo entre los goleadores de la Premier, con 22 tantos, detrás de Haaland (27 goles), dio 11 asistencias, fue elegido por los hinchas como el Jugador del Año en la Premier y su valor de mercado trepó a 120 millones de euros. Y todo esto lo hizo además en un equipo que no lo acompañó: Chelsea acabó sexto, clasificándose apenas a la Conference League, competición de tercer orden en la UEFA, lo que forzó la salida de Pochettino.

Luego de esa temporada estelar, buena parte de la prensa inglesa no dudó en definir a Palmer como “el peor error de Guardiola”. Hoy, a casi dos años de su llegada al Chelsea, ya es una de las grandes figuras de la Premier, juega en la selección inglesa y se consagró en el Mundial de Clubes, donde se llevó la Bota de Oro al mejor del torneo y fue elegido el MVP de la final. Dirigido por el italiano Enzo Maresca, que fue ayudante de Guardiola en el City entre 2020 y 2021, Palmer dio un show en los EE.UU., justamente la tierra donde hoy juega uno de sus ídolos: “De chico soñaba con ser como Messi. Para mí es el mejor de todos los tiempos”.

Festejó el título con Benja (el hijo de Enzo Fernández) en sus brazos y, horas después, viajó a celebrar a San Cristóbal y Nieves, un pequeño país del Caribe. Allí la mayoría de sus 50 mil habitantes es aficionada al cricket, deporte rey en la isla, pero hay un señor que es fanático del fútbol: Sterry Palmer, el abuelo de Cole.

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La historia de vida de Palmer

La familia paterna de Palmer, oriunda de esta isla paradisíaca, dejó el lugar en 1953 para viajar a Inglaterra que, por entonces, ofrecía casa y trabajo a los habitantes de sus viejas colonias para reconstruir el país luego de la Segunda Guerra Mundial. Muchos años después, el 6 de mayo de 2002, en Wythenshawe, Manchester, nació Cole Palmer, quien quedó en la Inferiores del City con tan solo siete años y desde allí fue subiendo hasta debutar en el 2020. Su abuelo Sterry, que volvió a vivir en la isla caribeña y a quien Palmer visita en estos días, era quien lo llevaba a los partidos cuando era un niño. Hoy la estrella del Chelsea no olvida sus orígenes y en sus botines luce con orgullo la bandera de San Cristóbal y Nieves.

Cole Palmer, jugador del Chelsea.

En aquellos años en las Inferiores del City no la tuvo fácil: mucho antes que Pep, ya casi lo dejan ir cuando era un juvenil. Su físico algo frágil era objeto de dudas y quienes conducían su categoría pensaron en decirle que debía dejar el club. Fue Jason Wilcox, un ex delantero inglés, campeón con el Blackburn Rovers en 1995, y hoy director de fútbol del Manchester United, quien los convenció de que ese joven desgarbado tenía un futuro brillante.

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Pero este no fue el único revés: en octubre de 2020, pocos días antes de jugar la final de la FA Youth Cup, copa inglesa que disputan los Sub 18, le comunicaron que Jeremy Wisten, de 17 años, uno de sus mejores amigos y con quien había compartido muchos años en las Inferiores, se había quitado la vida justamente tras quedar libre del City. Palmer le hizo el mejor homenaje posible: en aquella final marcó el gol que le dio la victoria a ese City que tenía a jóvenes como James McAtee, Liam Delap (hoy en Chelsea) y Tommy Doyle (Birmingham).

Zurdo, fino y elegante, Palmer se ganó el apodo de «Cold Palmer» (Frío Palmer) por su frialdad para jugar y así festeja sus goles: se frota los brazos, haciendo el inequívoco gesto de sufrir una temperatura glacial. Él mismo explicó que se trata de un homenaje a su amigo y ex compañero de la cantera del City, Morgan Rogers, quien lo había usado primero, pero que además el festejo “simboliza la alegría, la pasión y la determinación por el juego, aparte de ser gracioso, ya que funciona bien con mi nombre. Todo el mundo sabe que esa es mi celebración”.

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Luis Suárez maravilla en Lisboa: ‘Gyökeres ya hizo su historia, yo quiero dejar la mía’

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Hablar de Luis Suárez es hablar de gol. No por el Pistolero de Salto, que también, hoy en Miami junto a Messi. Con el mismo nombre, pero de Santa Marta como Falcao, Luis Javier Suárez sigue dejando claro allí donde va que lo suyo es marcar. Lo hizo en el Almería para coronarse como Pichichi de LaLiga Hypermotion la pasada temporada y lo sigue haciendo este curso, en Lisboa, con un Sporting CP que apostó por él para reemplazar al voraz Gyökeres, hoy en el Arsenal. Y no ha sido menor al reto.

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DEPORTE

El elogio de Juan Pablo Vojvoda para Neymar en su presentación con Santos

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Una dura goleada por 6-0 ante Vasco da Gama y una posterior derrota por 2-0 ante Bahía sentenciaron el principio del fin en Santos, equipo que coquetea con la zona de descensos a 18 fechas de que finalice la temporada. Por ende, para calmar las aguas, las autoridades del club contrataron a Juan Pablo Vojvoda, quien fue presentado como nuevo entrenador y se rindió a los pies de Neymar en su primera conferencia de prensa.

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El argentino elogió al ex capitán de Brasil e, incluso, le quitó responsabilidad por el mal momento que atraviesa el plantel a nivel futbolístico. «Él no es un problema, es una solución«, lanzó. Acto seguido, profundizó: «Quiere la pelota, y la quiere en los momentos difíciles. Necesitamos protegerlo y hacer que todo el equipo rinda«.

Neymar en Santos. (REUTER)

A su vez, el técnico reveló que tuvieron una charla y que lo notó con fuerzas para dar esta pelea. «Hablé con él. está comprometido. La primera persona con la que hablamos fue Neymar. Sabemos lo que significa este año para él«, advirtió.

Más tarde, reconoció: «Me imagino a un Neymar decisivo, alguien que se divierta. Es un jugador que nos hace divertir. Pocos jugadores tienen esa habilidad. Eso es el fútbol, ​​es la esencia del fútbol. Hay ciertos jugadores que pueden hacerlo, y Neymar puede». Segundos después, destacó: «Mis hijos son sus fans. Voy a aprender de Neymar, aprender lo que es estar con un jugador como él. No es un jugador cualquiera, es uno de los mejores del mundo, que lo logró todo gracias a su habilidad y humildad. Quiero ayudar. Él ama al Santos, el Santos lo ama. Eligió volver al Santos en este momento, eso es importante«.

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Ya en lo que a la posición respecta, explicó: «¿Dónde lo veo? Puede jugar en cualquier posición. Conozcámoslo. Brilló en el Barcelona gracias a estos jugadores y su habilidad, pero es un reto conseguir que destaque en Santos«.

Neymar en Santos. (REUTER)Neymar en Santos. (REUTER)

Cuándo debutará Juan Pablo Vojvoda en Santos

Con 21 puntos en 20 fechas, Santos tendrá el enorme desafío de empezar a sumar de a tres en el tramo final del campeonato doméstico para mantener la categoría. En este contexto, Juan Pablo Vojvoda debutará el domingo 31 de agosto, momento en el que el equipo recibirá al Fluminense en su casa.

«Sé que tenemos que ganar. El objetivo es lograr un buen rendimiento. Requiere una respuesta inmediata. Estuve allí contra Bahía, analicé otros partidos y también otros. Nos enfrentamos al Santos este año. ¿Dónde trabajaré? Hoy me reuniré con mis jugadores y trabajaré para el domingo. Esa es nuestra prioridad. Es un momento difícil, pero debemos mantenernos unidos y corregir errores. Tenemos que confiar en nuestra plantilla y en nuestros jugadores», sentenció el técnico.

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Jamie Vardy es el gran sueño de un recién ascendido

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La Cremonese, recién ascendida a la Serie A, trabaja en una operación que podría convertirse en uno de los movimientos más llamativos del mercado de fichajes. Según informó ‘Sky Sport Italia’, el club lombardo mantiene negociaciones con Jamie Vardy, histórico delantero del Leicester City y uno de los nombres propios del fútbol inglés en la última década.

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