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¿Fin de un misterio milenario? Sorpresa genética entre dos plantas nacidas en América que conquistaron el mundo hace casi 300 años

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MADRID.- El historiador estadounidense William McNeill dedicó un provocador ensayo a intentar demostrar que la papa ha cambiado la historia del mundo. La planta, domesticada en lo que hoy es Perú hace unos diez milenios, fue la principal fuente de energía para el poderoso Imperio Inca y después para los conquistadores españoles, que llevaron aquel desconocido superalimento a Europa alrededor de 1570. “Las papas, al nutrir a poblaciones en rápido crecimiento, permitieron que un puñado de naciones europeas dominasen la mayor parte del mundo entre 1750 y 1950”, argumentó McNeill hace un cuarto de siglo. La historia social de la papa es conocida, pero su origen era un enigma hasta ahora. Un equipo internacional de científicos anuncia este jueves una sorpresa: la papa es hija del tomate.

Por fin hemos resuelto el misterio”, sentencia el genetista chino Sanwen Huang, líder de la investigación en el Instituto de Genómica Agrícola de Shenzhen. Su equipo ha analizado el intrincado ADN de unas 60 especies emparentadas y ha descubierto que la papa se originó hace unos nueve millones de años a partir de un cruce natural en Sudamérica entre una mata de tomate y una etuberosum, una planta de apariencia similar a la papa pero sin sus característicos tubérculos comestibles.

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Huang y sus colegas subrayan que fue aquella mezcla genética la que permitió la aparición de estos engrosamientos subterráneos de los tallos, que funcionan como un almacén de nutrientes de la planta y hoy son un alimento básico para más de 1.000 millones de personas. Una papa de 170 gramos aporta 135 kilocalorías, la mitad de la cantidad diaria de vitamina C recomendada e incluso cuatro gramos de proteínas con todos los aminoácidos esenciales. Entender los entresijos genéticos que controlan su tamaño y sus componentes es un asunto clave en la geopolítica mundial, según la tesis del historiador William McNeill. Por eso China se ha volcado a la investigación de la papa.

Parecidos, pero diferentes

El parentesco recién descubierto puede resultar chocante para una persona ajena a la agricultura, según explica el genetista Zhiyang Zhang. “Tal vez sorprende porque el tomate y la papa que compras en el supermercado son bastante diferentes. Sin embargo, lo que comemos en realidad son los frutos de la tomatera y los tubérculos subterráneos de la planta de la papa. Es normal que dos órganos distintos tengan una apariencia tan diferente, pero las plantas en sí mismas ―sus hojas y sus flores, por ejemplo― son similares”, reflexiona Zhang, primer firmante del estudio.

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La planta de papa se parece todavía más a la de etuberosum, pero los análisis genéticos revelan que es más cercana a la tomatera. “A nosotros nos ha sorprendido que la papa sea descendiente del tomate”, reconoce Zhang, también miembro del Instituto de Genómica Agrícola de Shenzhen, un gigantesco centro de investigación con 500 trabajadores dependiente del gobierno chino.

Los autores subrayan que aquel innovador tubérculo, o sea el órgano lleno de nutrientes hoy llamado papa, surgió en un momento clave, en pleno levantamiento de la cordillera de los Andes. Aquellas nuevas plantas, dotadas de engrosamientos subterráneos en sus tallos, eran capaces de adaptarse a los climas más fríos de las montañas andinas. Colonizaron ecosistemas variopintos y protagonizaron una “diversificación explosiva”, en palabras de Huang, Zhang y sus colegas. Según sus cifras, hay más de un centenar de especies silvestres de patata. Hace 10.000 años, los habitantes de los Andes domesticaron una de ellas y abrieron el camino hacia la papa moderna.

La bióloga española Salomé Prat encabezó en 2011 el equipo que descubrió el interruptor genético que indica a la planta cuándo producir tubérculos, en función de las horas de luz: el gen SP6A. El nuevo estudio muestra que ese gen clave procede, sorprendentemente, de las tomateras. El misterio es qué ocurre después, cuando, por ejemplo, el sol de otoño activa el interruptor, recalca Prat, del Centro de Investigación en Agrigenómica, en la localidad barcelonesa de Cerdanyola del Vallès.

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En China, la superficie cultivada de papas equivalente al área de países enteros, como Costa Rica y Eslovaquia

“Cuando llega la señal de formar tubérculos, ¿qué es lo que pasa en ese tallo subterráneo para que empiece a engrosarse y acumular almidón y proteínas? No lo sabemos todavía”, expone. “Si logramos entender el kit de genes necesarios, en un futuro podríamos hacer plantas que produzcan granos y también tubérculos”, prosigue Prat. Papa y cereales en una sola planta.

El equipo de Huang y Zhang recuerda que ya se han creado plantas híbridas de papa y tomate. Los investigadores mencionan un estudio de 1978, firmado por la genetista española Marisol Sacristán, fallecida en 2023 a los 87 años. La científica, de la Universidad Libre de Berlín, y otros dos colegas lograron combinar de manera rudimentaria una planta de tomate cherry y otra de papas, hace casi medio siglo. “La capacidad existe. Y, ahora que sabemos que están tan tan tan relacionadas, en un futuro podríamos tener plantas que den tomates y papas, pero para eso todavía queda, hace falta entender mejor el proceso”, opina Prat.

Los tubérculos podrían aportar la energía al próximo imperio mundial. “China se ha volcado a la papa al 100% y nos va a barrer a todos. Se han dado cuenta de que es un cultivo superproductivo: con poco terreno recoges muchas patatas. Para el trigo, en cambio, necesitas campos enormes. Si ahora mejoramos la calidad de las papas, haciendo, por ejemplo, que tengan más proteínas, será un superalimento”, argumenta Prat. China ya es el mayor productor mundial de papas, con una superficie cultivada de 50.000 kilómetros cuadrados, equivalente al área de países enteros, como Costa Rica y Eslovaquia.

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Una decena de instituciones chinas han colaborado en el nuevo estudio, que se publica este jueves en la revista especializada Cell. También han participado otros siete centros de Canadá, Estados Unidos, Alemania y Reino Unido. Los autores agradecen la ayuda de la científica colombiana Susy Echeverría, que dedicó su doctorado en el Imperial College de Londres a intentar entender por qué la familia de las papas y los tomates es tan diversa y por qué algunos de sus miembros han tenido tanto éxito al colonizar diferentes ecosistemas en el planeta. “El punto más interesante no es tanto cuándo se originó el grupo de las papas, sino cómo”, considera Echeverría, que destaca que el desarrollo de los tubérculos surgiera de una combinación de genes procedentes de linajes distintos. Si William McNeill tenía razón y la historia se repite, quien entienda estos enigmáticos entresijos genéticos de la papa dominará el mundo.

Manuel Ansede

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🔴 Pronóstico en AMBA, en vivo: frío, nubes y las últimas noticias del clima este miércoles 6 de agosto

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El jueves, amanecerá un poco inestable, aunque con baja probabilidad de lluvia. Se espera un cielo nublado por cúmulos bajos y cargados, viento moderado desde el sur y una mínima de 8 grados. La máxima no logrará sobrepasar los 14ºC.

El Servicio Meteorológico Nacional confirma que esta semana el clima en Argentina será estable, con temperaturas frías en la Patagonia y más templadas en el centro y norte del país, acorde con la época del año.

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Un frente frío que pasará por la región central de la Argentina podría dejar lluvias débiles entre la noche de este miércoles y mañana del jueves. Las precipitaciones no alcanzarían al AMBA.

Desde este miércoles por la tarde las nubes empezarán a decir presente en el cielo argentino. El fenómeno se extenderá hasta el sábado donde, aunque mínima, aparece la probabilidad de lluvias.

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Las nubes cubrirán los cielos de Argentina durante los próximos días

Las temperaturas bajas se mantendrán a lo largo de la semana con buenas condiciones de tiempo por el ingreso de una masa de aire frío en el centro del país.

Clima mapa

El clima de este miércoles se presenta fresco y mayormente nublado. El mercurio oscilará entre los 6°C y 15°C.

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A veces para crear fake news no hace falta una imagen de la IA, sólo un señor sentado en un bar de Burgos

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Autor de grandes frases como «Me pagan por hacer goles, ¿por qué tendría que celebrarlos? Cuando un cartero entrega una carta, ¿lo celebra?», o «Sólo hay un jugador un poco mejor que yo, Messi», Mario Balotelli es uno de los mayores talentos que nunca han visto nuestros ojos en el mundo del fútbol, así como una de las cabezas peor amuebladas del deporte. A sus 34 años, ha pasado por clubes como Inter de Milán, Manchester City, AC Milan o Liverpool, pero nunca se ha terminado de asentar en ninguno.

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Después de jugar en ligas como la turca o la suiza, y marcar cero goles en seis partidos con el Genoa, se encuentra sin equipo. Su carrera se está terminando y prueba de ello es que parece que el Real Murcia de Primera Federación española (la tercera división nacional) estaría cerca de cerrar su fichaje, según cuenta el medio local Onda Regional. Sin embargo, el que está siendo el culebrón de este mercado de fichajes no acaba de concretarse porque «de estar el equipo en Segunda, esto estaría ya hecho».

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El caso es que más allá de una posible oferta de Italia, este caso ha dado un vuelco en cuestión de horas. Se ha hecho viral una fotografía de una persona bastante similar a Mario Balotelli en Donde Agustín, un bar cercano a El Plantío, estadio del Burgos. Este club sí que milita en la Liga Hypermotion, y además necesita un delantero, por lo que las piezas parecen encajar.

De hecho, y aquí la situación se vuelve hasta cómica, se afirma que esa persona hablaba italiano, que las personas con las que está son miembros del club o personas que estarían cerrando su fichaje, y que el hecho de que el Burgos sí milite en la categoría de plata del fútbol español, le seduce al delantero italiano. Pero basta con acudir al Instagram de Balotelli, más concretamente a sus últimos Instagram Stories para comprobar que SuperMario está en un gimnasio de Italia y no tiene ese corte de pelo en la actualidad.

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Según un estudio citado por Ars Technica, las personas con un uso problemático de redes sociales (un trastorno denominado PSMU), son más propensas a creer y compartir noticias falsas online. Este tipo de conductas compulsivas están asociadas a una mayor toma de riesgos, lo que en el caso de las redes sociales puede terminar en el terreno de las noticias falsas.

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La herramienta de  Google que se está cargando las webs se inventa las cosas y la demostración es Luka Doncic

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Tal y como se cuenta en ese estudio, la recompensa por creer que algo es verdad es superior al esfuerzo que tiene el pensamiento crítico, lo cual termina por armar un bucle de retroalimentación que crea el caldo de cultivo idóneo para la proliferación de las noticias falsas en redes sociales. O quizás la realidad supere la ficción y Mario Balotelli tenga un plan secreto para despistar a Fabrizio Romano en los aledaños de El Plantío.

Foto de @Masocaregional

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A veces para crear fake news no hace falta una imagen de la IA, sólo un señor sentado en un bar de Burgos

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por
José A. Mateo Albuerne

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Proponen cambiar el uso de los fondos ATN para que las provincias puedan enfrentar desastres climáticos

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La Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN), junto a otras 13 organizaciones de la sociedad civil, proponen ingresar a Diputados un proyecto de ley que busca cambiar la lógica de los Aportes del Tesoro Nacional (ATN). El objetivo es que las provincias cuenten con recursos inmediatos y exclusivos para prevenir y enfrentar desastres climáticos extremos como inundaciones, incendios o temporales.

La propuesta plantea dividir el 1% de la masa coparticipable bruta —el monto que hoy se destina a los ATN— en dos grandes partes: un 40% para obras públicas de prevención y adaptación al cambio climático y un 60% para un fondo fiduciario que permita actuar de manera urgente ante emergencias ambientales. Si en tres meses no se usa ese fondo por falta de desastres, el dinero se reparte entre las provincias.

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Cómo funciona hoy el reparto de los ATN

Los ATN son fondos de libre disponibilidad que la Nación transfiere a las provincias y a la Ciudad de Buenos Aires para atender emergencias o desequilibrios financieros. Sin embargo, la falta de reglas claras y la discrecionalidad en su asignación generaron históricamente polémicas, denuncias de uso político y poca transparencia.

Bahía Blanca quedó bajo el agua en marzo de este año. (Foto: Reuters)

En 2024, se recaudaron casi $680 mil millones en Fondos ATN, pero solo se usaron menos de $50 mil millones. El 93% quedó sin ejecutar.

“Todos los países tienen este tipo de sistemas, todos los países tienen fondos para infraestructura de este tipo. Argentina está bajo un riesgo climático importante. El riesgo climático nos ha sorprendido a todos”, explicó a TN Andrés Nápoli, director ejecutivo de FARN.

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Solo por citar algunos ejemplos, este año Bahía Blanca sufrió una inundación histórica que terminó con pérdidas millonarias y 18 muertos. En la Patagonia se perdieron miles de hectáreas de bosque nativo por incendios. De hecho, en lo que va del año según datos disponibles, el mayor giro de ATN se hizo a Buenos Aires con 10 mil millones de pesos para encarar las reparaciones por las inundaciones.

“Vos ahora terminaste con el fondo fiduciario de incendios y a esos fondos se los saca de la vista, se los oculta. Todos estos temas tienen que estar a la luz de alguien. Si vos ponés transparencia no hay manera de malversarlos”, sumó Nápoli al respecto del manejo de este sistema.

Qué propone el proyecto de FARN y las organizaciones

La iniciativa busca que los fondos tengan un enfoque ambiental y territorial. El 40% se destinaría a obras públicas para prevenir desastres y adaptarse al cambio climático. El 60% restante iría a un Fondo Fiduciario de Intervención en Desastres Socioambientales para dar respuesta inmediata ante emergencias. Si no se usa en tres meses, lo no gastado se distribuye entre las provincias.

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Además, cada provincia podrá decidir a qué acción de adaptación destinar los fondos, presentando planes que serán evaluados antes de recibir el dinero.

El Bolsón fue uno de los focos de incendio en la Patagonia. (Foto: NA - Gobierno de Río Negro)
El Bolsón fue uno de los focos de incendio en la Patagonia. (Foto: NA – Gobierno de Río Negro)

Según los cálculos de FARN, si en 2024 se hubiera aplicado esta lógica ambiental, $271.959 millones habrían ido a obras públicas preventivas y $407.959 millones al fondo fiduciario para emergencias. En cambio, con la propuesta de los gobernadores —que buscan repartir el 1% de los ATN según la Ley de Coparticipación— las provincias habrían recibido $371.632 millones y la Nación $287.869 millones, pero sin destino específico ni garantía de atención a catástrofes.

Según datos del Banco Mundial, las inundaciones representan el 54% de los desastres naturales en Argentina desde 1970 y le cuestan al país cerca de 1000 millones de dólares al año. Además, casi el 28% de la población vive en zonas propensas a inundaciones.

Camila Mercure, coordinadora del área de Política Climática de FARN, sostuvo: “La adaptación al cambio climático debe ser una prioridad en un país atravesado por inundaciones, sequías e incendios cada vez más frecuentes. Este proyecto propone una nueva forma de asignar los ATN que pone en el centro la resiliencia de las comunidades y fortalece la capacidad de respuesta local. Cada peso que no se invierte en adaptación, se transforma en una oportunidad pérdida para proteger a quienes más lo necesitan”.

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Bahía Blanca

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