El 22 de septiembre, el teatro Du Chatelet de París será la sede de la ceremonia de entrega del codiciado Balón de Oro. Este tradicional galardón que otorga la revista deportiva France Football desde el año 1956 premia no solo al mejor futbolista, arquero o entrenador de la temporada sino que también lo hace con equipos, donde entre los cinco candidatos hay un representante de Conmebol.

El único elenco sudamericano presente en esta lista es el Botafogo. El Fogao es el vigente campeón de la Copa Libertadores al derrotar al Atlético Mineiro por el 3-1 el 30 de noviembre del 2024 en el Estadio Más Monumental. Además, se coronó en el pasado Brasileirao con 79 puntos, por delante del Palmeiras que finalizó con 73.

Actualmente, el conjunto carioca se encuentra 7° en el torneo doméstico con 26 unidades, accedió a los cuartos de final de la Copa de Brasil tras eliminar a Bragantino con un global de 3-0 y jugará frente a Liga de Quito en los octavos de la Libertadores. Además, el Botafogo dijo presente en el Mundial de Clubes y se despidió en octavos luego de caer frente al Palmeiras.

Como máximo candidato a llevarse el premio aparece el Paris Saint Germain. El conjunto francés alzó la Champions League luego de golear 5-0 al Inter Allianz Arena de Múnich, sumado al campeonato de la Ligue 1 con seis fechas de antelación y a la Copa Nacional al vencer 3-0 al Stade de Reims.

El Chelsea también aparece en la lista. Los Blues salieron campeones del Mundial de Clubes después de ganarle la final al PSG por 3-0 en el MetLife Stadium con Cole Palmer como gran figura. Además, levantaron la Conference League con un contundente 4-1 ante el Real Betis, culminaron en el 4° lugar en la Premier League, cayeron en cuarta ronda de la FA Cup vs. Brighton y perdieron en octavos de la Copa de la Liga ante Newcastle.

El equipo de Londres no es el único conjunto inglés presente, ya que el Liverpool también está. Los Reds vienen de ser campeones de la Premier con 84 puntos, perdieron la final de la Copa de la Liga contra las Urracas, cayeron en la FA Cup vs. Plymouth Argyle y quedaron eliminados en los octavos de la Orejona luego de perder contra el PSG.

Más atrás se encuentra el Barcelona de Lamine Yamal y dirigido por Hansi Flick. El Blaugrana conquistó La Liga, la Copa y la Supercopa de España al vencer al Real Madrid en ambas oportunidades, sumado a que fue semifinalista de la Champions, en donde cayó frente al Inter en una dramática serie.

No es una novedad decir que el Dibu Martínez es uno de los mejores arqueros del mundo. Determinante en la Selección y en el Aston Villa -más allá de los rumores que indican una posible salida-, el #23 siempre cumple con sus atajadas, carácter y liderazgo. Es por eso que este jueves, en medio de las nominaciones para la gala del Balón de Oro, el marplatense se encuentra otra vez entre los seleccionados para quedarse con el premio Lev Yashin.

Hay otros nueve nominados: Alisson Becker (Liverpool/Brasil), Yassin Bounou (Al-Hilal/Marruecos), Lucas Chevalier (Lille/Francia), Thibaut Courtois (Real Madrid/Bélgica), Gianluigi Donnarumma (PSG/Italia), Jan Oblak (Atlético Madrid/Eslovenia), David Raya (Arsenal/España), Matz Sels (Nottingham Forest/Bélgica) y Yan Sommer (Inter/Suiza).

En la quiniela, el 17 es la desgracia. Y en el Atlético de Madrid, también. Ahora, David Hancko, flamante refuerzo del Cholo Simeone, llevará ese número en la espalda, sin saber -quizás- que carga con una racha negra en el club. Jugadores que pasaron sin pena ni gloria con ese dorsal. ¿Podrá el eslovaco romper el hechizo o se sumará a la lista de los malditos?

Mientras Simeone mete mano para revertir la historia con refuerzos jóvenes y de calidad en un Atlético que no suma títulos desde 2021, en Olé hacemos un repaso de los que se animaron a portar este número maldito en su ciclo.

El Rossonero sumó a Silvio Manuel Azevedo Ferreira Sá Pereira, más conocido como Silvio. En 2011, con 23 años y cartel de promesa portuguesa, llegaba con todo el envión. Formado en las juveniles del Benfica, pintaba para lateral con técnica y futuro. Pero la realidad fue otra, pasó por el Atlético casi desapercibido.

En dos temporadas (el Cholo llegó en el inicio de 2012) jugó apenas 10 partidos de Liga, sin dejar huella. Un lateral que nunca terminó de explotar y que se esfumó rápido.

Para la temporada 2013/2014, el que se calzó la ’17’ fue Javier Manquillo. El lateral debutó profesionalmente en el Atlético en 2011. Potente, rápido y con vocación ofensiva, le gustaba llegar hasta la línea de fondo y meter asistencias.

Incluso mostró olfato goleador con la selección española. Pero en el Colchonero no pudo conservar sus virtudes y su paso terminó siendo discreto. Jugó apenas siete partidos entre todas las competiciones y no logró destacar.

El siguiente en ponerse la 17 fue Saúl Ñíguez. Y aunque no brilló con ese dorsal, al menos la usó como trampolín en 14-15 y 15-16. Mientras la llevó en la espalda, su nivel fue irregular, lejos del que lo convirtió en referente. La historia grande llegó después, cuando cambió al 8 y se metió en la piel del Aleti.

Con el diario del lunes y ya lejos del equipo del Cholo, Saúl dejó su huella: 427 partidos en total, siendo el noveno jugador con más presencias en la historia del club. Nada mal para alguien que arrancó con el número de la desgracia.

El que intentó cortar la racha fue Alessio Cerci, pero le salió el tiro por la culata. En 2014 se enfundó por primera vez la rojiblanca tras romperla en el Torino: 13 goles y 11 asistencias en 35 partidos. Llegaba con cartel, pero también a desgano. Y en 16-17 empezó a usar este número particular.

“Tuve la chance de seguir en el Toro. Me fui a regañadientes”, confesó. Y se notó. Nunca encajó en el el plantel del Cholo, pese a los 16 palos que pagaron por él. Fuera de forma y con el pie izquierdo desde el arranque, Cerci fue otro que no pudo gambetear la mufa del 17.

El hoy jugador de Racing también pasó por la maldición del 17 en la temporada 17-18. Luciano Vietto llegó al equipo del Cholo después de romperla en el fútbol argentino y dar el salto a Europa con el Villarreal, donde metió 20 goles (12 en Liga y 8 en la Europa League) y fue el máximo asistidor del torneo continental con seis pases gol.

Pero cuando se puso la del Aleti y le tocó la 17, fue otro cantar: apenas jugó 10 partidos y no metió ni un solo gol, pese a ser delantero. Un revés total para un jugador que venía encendido.

La camiseta maldita tuvo un respiro: una temporada entera sin que nadie se animara a ponerse la 17.

Pero la paz duró poco. Al torneo siguiente llegó Ivan Saponjic como nuevo refuerzo del Cholo, aunque debutó recién en 2020 por Copa del Rey ante la Cultural Leonesa. En Liga, su participación fue testimonial con cuatro minutos repartidos entre el Leganés y el Celta. Un año sin pena ni gloria, y otra decepción en la era Simeone.

Su nivel estaba lejos del que exigia el Atlético, aunque él decidió quedarse y pelearla. Pero el panorama no cambió. Mientras el equipo colchonero se enfocaba en la Liga -que terminó levantando-, Saponjic apenas si sumó un título en el palmarés… sin haber jugado ni un minuto en el torneo.

El Atlético cerró en 21-22 con el Valencia la llegada de Daniel Wass, el danés nacido en Gladsaxe que firmó por media temporada y una más. Versátil, completo y con experiencia en varios puestos, el Cholo lo veía como un refuerzo ideal: podía jugar en el medio, de lateral o donde hiciera falta. Un todoterreno que volvía a la zaga justo cuando el equipo lo necesitaba.

Pero, para no perder la costumbre, la 17 hizo de las suyas. Wass apenas duró seis meses en el club y no fue renovado. Otra víctima más del número maldito.

Una vez más, Saúl Ñíguez se animó a la 17. Ya la había usado en sus primeros pasos y volvió a calzársela en la temporada 2022/23 con la ilusión de recuperar su nivel. Pero el número no ayudó. La mala racha siguió, el bajón no se cortó y al año siguiente terminó siendo cedido otra vez. Ni la experiencia ni el cariño del club alcanzaron para ganarle a la mufa. El 17, intacto.

En 2023, el que se animó a la 17 fue Javi Galán. Vivió altibajos desde el primer día. El extremeño salió cedido a la Real Sociedad tras jugar apenas 263 en la primera mitad del torneo. Pero pegó la vuelta con cierta fuerza: en la 24/25 fue el 14° jugador más usado por Simeone.

Parecía haber encontrado su lugar,hasta que llegó el golpe. En la ida de octavos de Champions, en el Bernabéu, un pase a su espalda lo dejó expuesto: Rodrygo le ganó la cuerda y Galán se rompió, un mal recuerdo que lo dejó manchado. Otro capítulo de altibajos para el dorsal maldito.

En esta última temporada, la 17 fue para Roro Riquelme. El madrileño arrancó con ilusión, pero se fue apagando, fue el 21º jugador más usado por el Cholo, con apenas 844 minutos. De más a menos, terminó fuera de los planes y su salida fue clave para mover el mercado. No dejó huella y se despidió sin poder cambiar la historia del número maldito.

Ahora, David Hancko será el dueño de la de la desgracia. No la eligió, ni mucho menos, era la que quedaba libre. En este mercado de pases el jugador fue fichado por el equipo del Cholo. El internacional eslovaco llega procedente del Feyenoord.

Con su selección ha disputado 52 partidos internacionales oficiales, incluidos cuatro en la pasada Eurocopa, donde su equipo llegó hasta los octavos de final. Se convierte en el primer futbolista eslovaco de la historia del Atlético de Madrid. ¿Podrá revertir la mala racha de la 17?