INTERNACIONAL
El asesino de la baraja: seis crímenes, una carta española convertida en firma y 142 años de cárcel
El comienzo
Era el 24 de enero de 2003 y en la calle Alonso Cano, número 89, Madrid, un edificio de departamentos guardaba la calma de la mañana. El portero, Juan Francisco Ledesma, hacía sus tareas, acompañado por su hijo pequeño. Un hombre entró sin levantar sospechas, sin apuro, con un andar corriente. No gritó ni amenazó. Apenas ordenó. Obligó a Ledesma a arrodillarse en un rincón del hall de entrada, entre los buzones de metal y las paredes frías. Con un movimiento firme, apoyó la pistola en su cabeza y disparó. El sonido seco del tiro retumbó en el edificio. El asesino se fue como había llegado: sin correr, sin mirar atrás, sin explicación. El nene quedó paralizado. Para la Policía, era un crimen más en una ciudad grande. Nadie pensó que esa escena sería la primera de una serie.
Doce días después, el 5 de febrero, un trabajador salió temprano de su casa rumbo a su trabajo. Se llamaba Juan Carlos Martín Estacio, empleado de limpieza. Esperaba el colectivo en la Alameda de Osuna, apoyado en un árbol. Se trata de un barrio residencial a 10 kilómetros de la Puerta del Sol. El mismo hombre que había matado al portero en la calle Alonso Cano se acercó, lo obligó a arrodillarse y le disparó a la nuca. En el suelo dejó un as de copas. Esa misma tarde, en Alcalá de Henares, el mismo hombre empujó la puerta del Bar Rojas, un local de barrio con mesas de fórmica, olor a frituras y un televisor en la pared. Sacó una pistola y disparó sin decir palabra. Mikel Jiménez, de 18 años, cayó sobre el suelo enlosado. Juana Dolores Uclés, de 57, también fue asesinada. La dueña quedó malherida. El asesino salió como había entrado: sin prisa. Allí no dejó naipes, pero la prensa ya hablaba de un “asesino de la baraja”.
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El 7 de marzo, en Tres Cantos, municipio de la Comunidad de Madrid, una pareja de jóvenes charlaba en la vereda. El asesino se acercó de frente. Disparó en la cara del muchacho, Santiago Salas, que sobrevivió de milagro. Intentó disparar a la chica, pero el arma se trabó. En el suelo, quedó una baraja, el dos de copas. Ese naipe tenía algo más: un pequeño punto azul en el reverso, realizado con bolígrafo. Nadie fuera de la policía sabía de ese detalle. Era una contraseña silenciosa, una marca de autor.
El 18 de marzo, en Arganda del Rey, localidad a 28 kilómetros de Madrid, un matrimonio rumano regresaba a su casa por un camino de tierra. George y Doina Magda no llegaron. El asesino apareció de la penumbra, disparó a la cabeza de ambos y dejó en el suelo dos cartas: un tres y un cuatro de copas. Doina murió en el hospital dos días después.
En apenas dos meses, Madrid y su periferia habían visto seis asesinatos y varios heridos
Siempre el mismo método: acercamiento breve, disparo certero a la cabeza, huida tranquila. Y, cada vez más, una carta española convertida en firma.
No eran cartas de un mazo internacional ni un comodín de póker. Eran naipes de la baraja española, un objeto familiar en cualquier casa. Esa baraja tiene cuarenta cartas, a veces cuarenta y ocho, con cuatro palos: oros, copas, espadas y bastos. Las cartas van del uno al siete, y las figuras son sota, caballo y rey. No hay reina. Las ilustraciones son medievales, con trazos simples y colores planos. Se la asocia a juegos de sobremesa: el mus, la brisca, el chinchón. Es parte de la vida cotidiana. En la parada de micros de Alameda de Osuna, mató a Juan Carlos Martín Eastacio, de 28 años. Fue ahí donde dejó la primera baraja.
La baraja inglesa o francesa, en cambio, tiene cincuenta y dos cartas, con cuatro palos: corazones, diamantes, tréboles y picas. Sus figuras son el rey, la reina y la jota. Es la que domina en casinos, póker, blackjack. Es internacional.
El asesino eligió la española porque cualquier persona en el país la reconoce al instante. Un as de copas en el suelo no pide traducción. No es enigmático ni críptico. Es un objeto cotidiano arrancado de su contexto y puesto como rúbrica de un crimen. Esa claridad lo volvía brutal: el mensaje era “yo estuve aquí y lo hice”.
El hombre que dejó esas cartas se llamaba Alfredo Galán Sotillo
Había nacido en 1978 en Puertollano, provincia de Ciudad Real, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Era un tipo que tenía la habilidad de no destacar en nada. Fue soldado profesional y participó en misiones en Bosnia, donde obtuvo una pistola Tokarev TT-33, calibre 7,62 milímetros, un arma dura, simple, pensada para resistir barro y frío. Esa pistola soviética, con balas soviéticas, sería el instrumento de sus crímenes.
Al volver a España, consiguió trabajo como vigilante en el aeropuerto de Barajas. Era reservado, bebía en exceso, tenía arrebatos de furia. No tenía pareja estable ni amigos íntimos. Su vida era gris y su necesidad de notoriedad lo empujó a matar. Los psicólogos que lo estudiaron después lo definieron como un hombre frío, con rasgos narcisistas, consciente de sus actos. No era un enfermo inimputable. Sabía lo que hacía. Su lógica era el azar: elegir una víctima cualquiera, disparar y dejar una carta como firma.
El 3 de julio de 2003, en Puertollano, Galán cruzó la puerta de la comisaría local. Pidió hablar con un agente y dijo: “Soy yo, el asesino de la baraja”. Los policías lo miraron incrédulos. No era un operativo espectacular ni un arresto con sirenas. Era el propio asesino que se entregaba.
Sus primeras confesiones
En ellas, dio detalles que solo podía saber quien había estado en la escena. Habló de las fechas, de la pistola Tokarev, de las víctimas. Y reveló el secreto del punto azul en el reverso de algunos naipes. Ese dato nunca se había publicado. Era la clave que lo confirmaba.
Más tarde intentó retractarse, inventó excusas, habló de presiones. Pero las pruebas lo cercaban: las balas, los testimonios, la coincidencia de todo lo narrado. La confesión inicial ya lo había marcado.
En febrero de 2005, en la Audiencia Provincial de Madrid se inició uno de los procesos más esperados de los últimos años. Los pasillos estaban colmados desde temprano. Periodistas con grabadores, fotógrafos que se disputaban un lugar, familiares de las víctimas con carpetas de papeles, y curiosos que querían ver de cerca al hombre del que hablaban desde hacía dos años. No se trataba solo de un juicio. Era la puesta en escena de una historia que ya tenía nombre propio en los diarios: “El asesino de la baraja”. La firma del asesino era una carta española.
Cuando lo trajeron a la sala, Alfredo Galán Sotillo apareció con un paso neutro, ni altivo ni abatido. Vestía prolijo, casi con modestia, pero en sus ojos había una frialdad que incomodaba a los presentes. No buscaba ni escondía nada. Se sentó en el banquillo y miró al frente, a veces con gesto ausente, a veces con una sonrisa mínima que muchos interpretaron como burla.
El tribunal repasó uno a uno los crímenes
La voz del secretario leyó las fechas como si fueran estaciones de un viaje macabro: 24 de enero en Chamberí, 5 de febrero en Alameda de Osuna y luego en el Bar Rojas, 7 de marzo en Tres Cantos, 18 de marzo en Arganda del Rey. Cada nombre de víctima se pronunció con la solemnidad de una campana. Los familiares escuchaban con los labios apretados. Algunos lloraban. Otros clavaban la vista en el acusado, como si quisieran atravesarlo con la mirada.
Pasaron los testigos sobrevivientes. El joven de Tres Cantos, Santiago Salas, relató cómo un disparo le destrozó el rostro y cómo, mientras caía, vio la baraja que se deslizaba al suelo. La dueña del Bar Rojas contó entre lágrimas el momento en que sintió el fuego del balazo y vio desplomarse a sus clientes. Los peritos balísticos mostraron fotografías de proyectiles y explicaron con precisión que todas las balas correspondían a una misma arma: una Tokarev de calibre 7,62. El arma nunca apareció, pero las balas hablaban por ella.
Luego llegaron los psiquiatras. Con un lenguaje seco, descartaron que Galán sufriera una enfermedad mental que lo hiciera inimputable. Explicaron que matar y dejar cartas no era producto de un delirio, sino de una elección lúcida. Esa conclusión dejó claro que el tribunal no podía suavizar la condena.
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Durante las sesiones, Galán se mostró contradictorio. A veces, aceptaba los hechos y describía los disparos como quien repasa un trabajo terminado. Otras veces, negaba, decía que lo habían presionado, que no recordaba bien. La confesión inicial en Puertollano, con el detalle del punto azul en las cartas, pesaba como una roca.
El 9 de marzo de 2005 llegó la sentencia
El presidente del tribunal leyó con voz firme: culpable de seis asesinatos consumados y tres en grado de tentativa, además de tenencia ilícita de armas. La condena: 142 años y tres meses de prisión. En la práctica cumpliría un máximo de cuarenta, según la ley.
Al escuchar el veredicto, los familiares de las víctimas no aplaudieron ni gritaron. La reacción fue más profunda: lágrimas contenidas, abrazos apretados, un alivio que nunca puede ser completo. El acusado apenas se movió. Se quedó sentado, como si escuchara una sentencia de otro. En marzo de 2006, el Tribunal Supremo confirmó la condena y rechazó cualquier intento de revisar su responsabilidad. El asesino cuando estuvo en Bosnia.
Alfredo Galán no se levantaba cada mañana con un plan calculado como en las películas de asesinos en serie. No había un cuaderno con mapas, ni listas de objetivos, ni un calendario macabro. Había, en cambio, un malestar creciente que lo atravesaba como un zumbido constante. Un vacío que venía de años de sentirse un cero a la izquierda.
En Bosnia, había aprendido a manejar armas, a convivir con la violencia, a ver a la muerte como una presencia cotidiana. Pero al volver no trajo condecoraciones ni prestigio. Trajo una pistola soviética, la Tokarev, guardada como un trofeo secreto. Y sobre todo volvió a una vida que lo ahogaba: turnos de vigilancia en el aeropuerto de Barajas, revisar valijas, mirar pasar a miles de pasajeros anónimos que no lo miraban a él. El soldado se había convertido en un vigilante gris.
La invisibilidad era su mayor condena
Pasaba desapercibido en bares y en la calle. Nadie lo recordaba. Nadie lo señalaba. Era un rostro más en un vagón lleno. Y entonces apareció la idea de hacerse visible por la vía más brutal. No con palabras, no con gestos amables, sino con un signo que cualquiera pudiera reconocer. Matar y dejar una carta.
Las víctimas eran irrelevantes para él. Podía ser un portero en Chamberí, un joven en una parada, una pareja inmigrante en un descampado. No había relación. No había selección por odio, ni por venganza, ni por codicia. Era la banalidad del azar.
Cuando la prensa empezó a hablar del asesino de la baraja, su nombre creció en el aire. Pero lo que circulaba no era “Alfredo Galán”, era el apodo, el mito, la marca. Y eso empezó a irritarlo. La historia ya no le pertenecía. El público hablaba de las cartas, de los naipes manchados, de las copas con sangre. Él estaba detrás, pero no figuraba. Esa frustración fue el otro motor.
Por eso se entregó. Porque necesitaba recuperar la autoría del relato. La confesión fue un acto de control: devolverle un rostro al mito. Y para que no quedaran dudas, regaló el detalle que nadie sabía: el punto azul en el reverso de algunos naipes. Esa era su firma íntima, su contraseña secreta. Al decirlo, recuperó el lugar central en la historia.
El porqué, entonces, se entiende en tres planos.
- Uno: matar lo hacía sentir poderoso, visible, dueño de vidas.
- Dos: dejar cartas lo convertía en un personaje con marca propia.
- Tres: entregarse fue su modo de recuperar el control de la historia, antes de que el personaje lo devorara del todo.
En el fondo, lo que buscaba era no ser olvidado. No ser un vigilante más, no ser un soldado más, no ser nadie. Y eligió un camino bestial para lograrlo.
criminales históricos, España
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Gulf states condemn Iranian retaliatory strikes on their territories following US-Israeli operation
NEWYou can now listen to Fox News articles!
Arab nations are sounding off against Iran after the regime launched strikes against U.S. interests in neighboring countries in the region in retaliation for U.S.-Israeli joint strikes against Iran’s leaders.
The Iranian response targeted all U.S. bases in the Gulf, except for U.S. bases in Oman, Fox News’ Jennifer Griffin reported, since the Omani foreign minister had tried to mediate the nuclear talks in Geneva, even flying to Washington, D.C., to meet Vice President JD Vance at the White House on Friday to try to avert what is quickly turning into a regional war.
Griffin reported that approximately 40 missiles had landed in Israel. Meanwhile, the U.S. military in Iraq intercepted at least one missile targeting U.S. facilities. Additionally, Iran appeared to hit the U.S. Navy’s Fifth Fleet, but no casualties were reported.
Iran also launched missiles at Saudi Arabia and Jordan, where the U.S. has squadrons of advanced fighter jets, Griffin reported.
This map shows the targets of Iran’s retaliatory strikes. (Fox News)
Qatar, Saudi Arabia, Jordan and the United Arab Emirates were among the Gulf states that condemned the Iranian strikes, with many saying they reserve the right to defend themselves and respond accordingly to attacks on their sovereign territories.
Qatar’s Foreign Ministry said it reserves its «full right» to defend itself after what it described as Iranian aggression targeting Qatari territory. Its Defense Ministry said it «successfully thwarted a number of attacks targeting the country’s territory» after multiple rounds of alerts sounded. Authorities reported no immediate injuries or damage in residential areas.
The locations of U.S. military bases throughout the Gulf are seen in relation to Iran. (Fox News)
Saudi Arabia’s Foreign Ministry said it affirmed «its full solidarity with and unwavering support for the brotherly countries» and warned of «grave consequences resulting from the continued violation of states’ sovereignty and the principles of international law.»
TRUMP ENVOY WITKOFF AND JARED KUSHNER IN GENEVA FOR CLOSELY WATCHED IRAN NEGOTIATIONS
The United Arab Emirates’ Ministry of Defense said the country «was subjected to a blatant attack involving Iranian ballistic missiles,» adding that air defense systems «successfully intercepted a number of missiles.» Authorities said falling debris in a residential area caused «one civilian death of an Asian nationality» and material damage.
Fox News’ Jennifer Griffin reported that Iran appeared to hit the U.S. Navy’s Fifth Fleet, but no casualties were reported. (Fox News)
The ministry called the attack «a dangerous escalation and a cowardly act that threatens the safety of civilians and undermines stability,» and stated the UAE «reserves its full right to respond.»
Jordan’s foreign minister wrote a series of posts on X, saying that King Abdullah II «condemns the attack on the territories of Jordan, and any attacks on Arab countries,» expressing Jordan’s «solidarity with the brotherly Arab countries in confronting any aggressions that affect their sovereignty, security, and stability.»
Lebanon’s Ministry of Foreign Affairs said it also «strongly condemns the Iranian attacks,» adding that it «affirms its full solidarity with these fellow Arab States and firmly rejects any violation of their sovereignty, any threat to their security, or any action undermining their stability.»
Smoke rises in the sky after blasts were heard in Manama, Bahrain, Feb. 28, 2026. (REUTERS/Stringer)
Meanwhile, the Omani Foreign Ministry condemned the U.S.-Israeli operation against Iran.
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«The Ministry of Foreign Affairs expresses the Sultanate of Oman’s profound regret over the military operations launched by Israel and the United States of America against the Islamic Republic of Iran, warning of the danger of the conflict expanding into consequences that cannot be rectified in the region,» the Omani Foreign Ministry said in a statement, according to X’s translation.
«The Sultanate of Oman considers this action to be in contravention of the rules of international law and the principle of resolving issues through peaceful means rather than hostile means, the shedding of blood, and calls on all parties to immediately suspend military operations, while urging the United Nations Security Council to convene an urgent meeting to impose a ceasefire and for the international community to take a clear stance in support of international law,» it added.
Fox News Digital’s Efrat Lachter contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Más de 25 estados bajo alerta por tres tormentas invernales con riesgo de hielo y cortes eléctricos
Durante el último fin de semana de febrero y los primeros días de marzo de 2026, una cadena de tres tormentas invernales comenzó a afectar a más de veinticinco estados del centro y noreste de Estados Unidos, generando nevadas, hielo y descensos abruptos de temperatura que impactan la vida cotidiana de millones de personas. El fenómeno, resultado de la interacción entre masas de aire frío provenientes de Canadá y flujos cálidos del Golfo de México, mantiene activas alertas y advertencias oficiales en una amplia franja del país.
Según reportes del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los sistemas meteorológicos avanzan de oeste a este y presentan variabilidad en la cantidad de nieve y hielo esperada para cada región. Las proyecciones de las agencias especializadas, citadas por medios como The Weather Channel, indican que las tormentas actuales no superarían la magnitud de la tormenta de nieve que recientemente bloqueó el noreste, aunque podrían generar interrupciones en el transporte y el suministro de energía.
El antecedente inmediato es el temporal registrado a mediados de febrero, que dejó acumulaciones superiores a 60 centímetros en varias ciudades clave del noreste, según The Weather Channel. Esa tormenta obligó a declarar emergencias estatales y movilizar recursos de respuesta en estados como Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts, estableciendo un precedente para la alerta y la preparación ante los nuevos episodios invernales.
La primera ronda de tormentas comenzó el sábado 28 de febrero, con nevadas que iniciaron en Montana y las Dakotas, avanzando hacia el Medio Oeste y los Grandes Lagos durante la noche, de acuerdo con la NOAA. Las acumulaciones previstas para este primer evento se sitúan por debajo de los 8 centímetros (3 pulgadas) en la mayoría de los lugares, aunque ciertas áreas montañosas y zonas de esquí podrían recibir cantidades superiores. Ciudades como Pittsburgh, Albany y Manchester figuran entre las principales afectadas, según el NWS.
Para la madrugada del domingo, se esperaba nieve ligera en áreas metropolitanas como Nueva York, Boston y Providence, con acumulaciones cercanas a 2,5 centímetros (1 pulgada). Modelos consultados por el NWS advierten que algunas localidades de Nueva Inglaterra, especialmente en zonas de montaña, podrían registrar acumulados por encima de los 7,5 centímetros (3 pulgadas).
La tormenta de mediados de febrero, según The Weather Channel, dejó registros históricos de acumulación, con más de 60 centímetros (24 pulgadas) de nieve en ciudades como Filadelfia y Nueva York, acompañados de vientos sostenidos superiores a 64 kilómetros por hora (40 mph). Las autoridades meteorológicas recalcan que los sistemas actuales presentan una dinámica diferente, con acumulaciones menores y una distribución más dispersa de la precipitación.
El NWS sostiene que la magnitud de las tormentas de este fin de semana no alcanzará la severidad del episodio anterior, aunque mantiene el monitoreo sobre posibles impactos localizados, especialmente en áreas vulnerables a cortes de energía y bloqueos viales.
El segundo sistema, previsto para la noche del domingo 1 de marzo, surge de la interacción entre un frente frío y aire cálido y húmedo proveniente del Golfo de México. Según la NOAA, este fenómeno favorecerá la aparición de lluvias, nieve y episodios de lluvia congelante en el Medio Oeste y la región de los Grandes Lagos. Ciudades como St. Louis, Kansas City, Louisville e Indianápolis se encuentran bajo vigilancia especial por acumulaciones mixtas.
Las previsiones oficiales sitúan las acumulaciones de nieve entre 2,5 y 7,6 centímetros (1 a 3 pulgadas), mientras que las capas de hielo rara vez superarán los 2,5 milímetros (0,10 pulgadas). El NWS informó que “la amenaza de interrupciones graves en el transporte o en la red eléctrica será menor que en el evento anterior”. Sin embargo, la institución aconseja precaución en zonas donde la precipitación congelante coincida con temperaturas cercanas a cero.
El Servicio Meteorológico Nacional mantiene avisos de tormenta invernal y advertencias por bajas temperaturas desde Montana hasta Massachusetts. Las autoridades estatales de Nueva York, Pensilvania y Massachusetts han recomendado evitar desplazamientos no esenciales y mantener reservas de artículos básicos ante posibles interrupciones de servicios. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) recordó la importancia de preparar suministros y contar con alternativas de calefacción.
Las áreas rurales y regiones boscosas del noreste y el medio oeste son las más propensas a experimentar cortes de energía, ya que la acumulación de hielo puede dañar líneas eléctricas y árboles. El NWS señaló que “los descensos bruscos de temperatura aumentan el riesgo de averías en infraestructuras y accidentes viales por superficies resbaladizas”.
El tercer episodio invernal, que se espera alcance su mayor intensidad el martes 3 de marzo, se caracteriza por un flujo de aire húmedo desde el sur que choca con masas de aire frío persistente en el noreste. De acuerdo con la NOAA, este sistema dejará lluvias sobre la costa atlántica y precipitaciones de nieve o hielo en el interior, principalmente al norte de la Interestatal 90 y en los valles de Pensilvania y Nueva York.
Las proyecciones indican que las zonas de mayor elevación en Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York podrían acumular hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de nieve hasta el miércoles 4 de marzo. Regiones como Virginia y Carolina del Norte podrían registrar entre 2,5 y 6,4 milímetros (0,10-0,25 pulgadas) de lluvia congelante, según la NOAA.
El NWS y la NOAA recomiendan que los residentes de las zonas bajo alerta consulten los avisos actualizados y sigan las indicaciones de las autoridades locales. La FEMA sugiere mantener a mano suministros de emergencia, equipos de calefacción alternativos y dispositivos de comunicación cargados. Los organismos meteorológicos insisten en la necesidad de mantenerse informados sobre los cambios en los pronósticos, ya que la situación puede variar rápidamente.
“Es fundamental que la población esté preparada para cambios bruscos en las condiciones meteorológicas y actúe con precaución ante las advertencias vigentes”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional en su último boletín.
De acuerdo con el análisis de la NOAA y el NWS, el patrón climático que favorece la generación de tormentas invernales persistirá durante la primera semana de marzo. Los expertos destacan que “la inestabilidad atmosférica y la sucesión de frentes fríos y cálidos mantienen elevado el riesgo de nuevos episodios de nieve y hielo, especialmente en el noreste y el medio oeste del país”.
El monitoreo constante de los modelos meteorológicos permite ajustar las previsiones y emitir alertas con antelación, aunque la variabilidad inherente a estos sistemas puede introducir cambios en la trayectoria y la intensidad de las tormentas.
La combinación de nieve, hielo y descensos térmicos afecta la movilidad urbana y rural, así como la operación de escuelas, hospitales y servicios esenciales. Según la NOAA, las interrupciones en rutas principales y secundarias pueden dificultar el acceso a centros de trabajo y servicios médicos, mientras que la formación de hielo en carreteras aumenta el riesgo de accidentes.
Las aerolíneas y empresas de transporte han emitido comunicados anticipando posibles demoras y cancelaciones, especialmente en los aeropuertos de Chicago, Nueva York y Boston. El NWS reiteró que “la colaboración entre autoridades federales, estatales y locales es clave para minimizar los impactos y garantizar una respuesta eficaz ante emergencias”.
Las agencias meteorológicas prevén que el patrón de tormentas invernales podría extenderse durante las próximas semanas. El Servicio Meteorológico Nacional indica que se mantiene la vigilancia sobre posibles nuevos sistemas, mientras la población de las regiones afectadas continúa adaptándose a condiciones cambiantes.
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Más allá del exagerado triunfalismo con que el presidente Donald Trump describe su desempeño, es difícil no observar que esta guerra se produce, en cambio, en horas bajas de su gobierno. Y necesitado de victorias y músculo como el que exhibió en el ataque que le permitió capturar a Venezuela. El riesgo siempre son las simplificaciones.
Trump confronta un puñado de desafíos. Viene perdiendo elecciones por diferencias de más de diez puntos desde el año pasado, la economía no rinde como proclama y ha perdido en principio el control de la Corte Suprema, central para cualquier maniobra que le permita evitar convertirse en un pato rengo en las cruciales legislativas de noviembre próximo.
En ese panorama, Irán aparecería como una alternativa interesante y en el momento indicado, aunque sería un error suponer que solo aquel dilema de sobrevivencia política de Trump estaría activando esta reacción.
La revolución islámica en el país persa exhibe, es cierto, una desgastada imagen global y especialmente en la región. Acaba de masacrar a más de seis mil personas que protestaban en enero contra una crisis económica terminal, la devolución incesante de la moneda local y el costo de vida en crecimiento. Ha perdido, además, su antigua influencia regional, sin Siria que era su patio trasero, con la crisis de Hezbollah, el ejército paralelo de Líbano que ha sido descabezado y la guerra en Gaza que redujo de manera significativa al grupo ultraislámico Hamas.
Padece también una erosión significativa del tradicional nacionalismo de su población , exhausta por un régimen represivo y de modos medievales. La visible penetración de las agencias de inteligencia occidentales e israelíes en el país, se explica precisamente en esa tensión interna.
El aislamiento se agudizó últimamente cuando Arabia Saudita, entre otras potencias árabes, que es lo que principalmente atiende el presidente norteamericano, giraron su opinión contraria previa a una guerra. Habían llegado a advertir a Washington que no liberarían su espacio aéreo a los aviones militares estadounidenses. Pero recientemente, el príncipe Khaldi bin Saldam, el ministro de Defensa saudita, avisó a la Casa Blanca que si un ataque no sucede se fortalecería el régimen.
Ese comportamiento se debe precisamente a la debilidad que exhibe ahora Irán y porque constituye un obstáculo para objetivos superiores en la región. El escenario de la guerra en Gaza y más precisamente el plan de paz elaborado por Trump y sus socios árabes, no solo a nivel de nación sino de intereses de las corporaciones del presidente, está en la base de este renovado interés por remover a la implacable dictadura teocrática.
Otro dato de importancia, que se ha comentado ya en esta columna es China. Entre 80% y el 90% de todas las exportaciones de petróleo iraní terminan en refinerías de la República Popular, según las plataformas de inteligencia de mercado, Kpler y Vortexa. Equivale a entre 13 y 15% de las importaciones totales de crudo por vía marítima de China. El otro proveedor, aparte de Rusia, era Venezuela, redondeaba un 3%. Si EE.UU. acaba controlando Irán, como lo hizo con la dictadura chavista, atragantará una vía energética crucial de la República Popular. Trump, quien viajará a Beijing, en abril pretendería dialogar con su colega Xi Jinping con esa victoria en su mochila.
El ataque parecía hace tiempo inevitable por todas estas razones. No se despliega, además, una flota del tamaño que colocó EE.UU. en la región, con dos portaviones, uno de ellos, el mayor del mundo, si no es para ser utilizada. La cuestión más profunda es si este conflicto podrá ser encapsulado. Portales bien informados como Axios, indicaron con fuente gubernamentales, que se encamina a un conflicto que no será breve sino una guerra “en toda la regla”, según indicaron funcionario norteamericanos.
Pero tampoco es claro si será una sencilla victoria. Irán desde ya no es Venezuela, si es que realmente esa comparación ha estado en el arenero militar. El jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, planteó en reuniones del Consejo de Seguridad Nacional que una campaña prolongada contra Irán implicaría riesgos significativos. Entre las principales preocupaciones figuran el número potencial de bajas y la limitada disponibilidad de municiones de precisión para sostener ataques intensivos durante varias semanas.
Trump salió primero a desmentir que esa advertencia haya existido y luego a sostener que si se iniciaba la operación “seria fácil de ganar”. Lo necesita para calmar a su base más vertical que compró sus discursos de campaña respecto a que Estados Unidos no se involucraría en otros conflictos bélicos alrededor del mundo. Hoy en su país muchos se preguntan el sentido de esta guerra y eso también debilita su posición.
La apuesta es que el enojo social en Irán acelere la caída del régimen y que sea rápido de la mano además de un gobierno interno del presidente Masoud Pezeshkian, no necesariamente alineado con el líder Supremo, Ali Khamenei. Pero es solo una apuesta. El país persa cuenta con un poder misilístico significativo y fuerte capacidad de producir daño, también en las fuerzas norteamericanas. El propio Trump admitió esos costos: «Es posible que se pierdan las vidas de valientes héroes estadounidenses y que tengamos bajas. Eso suele ocurrir en la guerra. Pero no lo hacemos por ahora, lo hacemos por el futuro, y es una misión noble».
Se puede intuir que la Guardia Revolucionaria, que es una fuerza militar, pero que también controla casi la mitad de la economía del país, enfrentará esta crisis aunque posiblemente también ellos apuntando a que sea el poder real con el cual negociar la posguerra. Es otra apuesta que se verá si está sobre la mesa.
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