Luego de su primera aparición en 2013, Cuba volvió a participar de un Mundial Sub 20 en la edición de este año. Su primer duelo fue, nada más, ni nada menos, que contra la Argentina de Diego Placente. Se trató de un partido de alta complejidad para un seleccionado tricolor del que poco se conocía y que cuenta con el misticismo propio de un país que parece paralizado en el tiempo por sus constantes crisis económicas.

De lo que sí se sabía respecto a los deportistas cubanos es que, debido al colapso y el autoritarismo del modelo socialista impuesto por Fidel Castro en los años cincuenta, sólo desde 2019 más de 200 deportistas de alto rendimiento optaron por desertar y no regresar a la isla tras disputar torneos de distintas disciplinas. Por supuesto, esto también sucedió en el fútbol: Luismel Morris, desertor en la Copa de Oro junto a tres compañeros, siguió el mismo camino. Hoy, el mediocampista trata de vivir su sueño americano y habló con Olé de su realidad.

Oriundo de una zona rural, en el que se veían más vacas y caballos que deporte, Morris no tuvo un comienzo fácil. El colorado jugaba descalzo a la pelota en canchas de tierra y sus primeras zapatillas, producto de un regalo de su escuela, apenas le duraron tres semanas. No obstante, con mucho sacrificio, su padre, que se marchó a trabajar parcialmente a Venezuela, le pudo comprar un par de botines. Para él, eran como oro y los cuidó con su vida. Rodeado de carencias y con el apoyo económico de una tía que vivía en Estados Unidos, el futbolista pudo seguir avanzando en su carrera.

Sin embargo, la cosa nunca fue sencilla. A pesar de sus buenos rendimientos, los entrenadores habían considerado descartarlo del equipo escolar. Cuando la madre del jugador escuchó la noticia no lo pudo creer y salió corriendo indignada para hablar con los altos mandos. Fue gracias a su insistencia que su hijo continuó hasta llegar al torneo más importante de la Concacaf.

Primero, Morris fue campeón juvenil en Cuba y lo convocaron a la Sub 20 para las Eliminatorias. En aquel equipo rindió correctamente; pero terminados los partidos con la escuadra nacional regresó a su pueblo. La temporada escolar ya había culminado y su siguiente paso era competir para el seleccionado de su Estado (una especie de combinado provincial). Aunque, increíblemente en su primera citación no fue incluido en la convocatoria para competir.

Nuevamente, el mediocampista se había desilusionado y había pensado en no jugar más. El dinero escaseaba y el deportista ya estaba cansado. Pero, su madre le volvió a insistir con que volviera a intentar. Y así fue, cuando le llegó su oportunidad brilló. La rompió en un torneo amateur y en 2018 lo llamaron de la selección cubana para una gira amistosa por Nicaragua. A partir de ahí, no salió nunca más del plantel y sus actuaciones lo llevaron a fichar con el FC Camagüey de la Primera División.

Morris se transformó en un estandarte de los Leones: marcó dos goles y repartió una asistencia en las Eliminatorias de la Nations League; y naturalmente, se ganó una plaza en la plantilla para la Copa Oro 2019. Su momento soñado había llegado. Próxima parada: Estados Unidos.

«En el debut contra México nos mandaron a aguantar y en la segunda fecha no me convocaron. No me aguanté más la falta de respeto y decidí que lo mejor era quedarme en un país en el que podía ayudar a mi familia«, mencionó como los principales motivos de su disertación luego de un partido contra Martinica por la Copa Oro.

Con sólo 21 años, el nacido en Cubista había tomado una decisión difícil. Lejos de su casa, cambió las calles de tierra por las ciudades modernas repletas de edificios. Cambió la pobreza por la prosperidad. Cambió el fútbol por la vida cotidiana: el caribeño trabajó como repartidor de una empresa de empaques de hamburguesas, pintor de casas y hoy goza de estabilidad como obrero de construcción.

El mediocampista jugó un tiempo en el Albion SD de la tercera categoría durante 2023, mas su contrato no fue renovado. «Tuve mi chance, pero acá es difícil. Si tienen que elegir entre un jugador brasileño o argentino, no van a decantarse por un cubano», argumentó.

Su decisión de abandonar la concentración allá por 2019 tuvo como consecuencia una sanción de ocho años, por parte del Gobierno comunista de Miguel Díaz-Canel, en la que Morris tiene prohibido ver a su familia. Como respuesta a medidas autoritarias de este estilo, surgió en Cuba el movimiento Patria y Vida; una respuesta contracultural al lema del dictador Fidel Castro «Patria o Muerte, Venceremos«.

El grupo activista está conformado mayormente por jóvenes y miles de cubanos que en 2021 salieron a las calles a manifestar y reclamar democracia, liberación de presos políticos y reformas capitalistas para combatir la pobreza; la cual afecta al 89% de la población según la CUP. El movimiento contó con el apoyo de músicos y varios deportistas, incluido el ex referente de la MLS Osvaldo Alonso.

-¿Tenés alguna opinión sobre el movimiento Patria y Vida?

-No tengo nada para decir; en su momento Cuba me dio educación y muchas cosas que no son comunes en todos los países.

-¿Por qué pensás que otros futbolistas cubanos no se mostraron a favor o en contra?

-Muchos jugadores, como yo, tienen familiares en Cuba. Tenemos miedo de decir algo indebido y no ver más a nuestras hermanas, madres y abuelos. Por eso, nos lo reservamos.

¿Por qué varios jugadores y deportistas cubanos suelen “fugarse” o irse de las concentraciones?

Se debe a muchos factores. Cada uno siempre busca lo mejor para su familia y posibilidades de crecimiento en el deporte. Acá (Estados Unidos), sabemos que podemos trabajar y ayudar a nuestros familiares.

Luego de su derrota 3-1 en el debut, Cuba volverá a jugar el próximo miércoles 1 de octubre a las 17 horas contra Italia. La Azurra venció a Australia en la primera fecha y buscará su sellar su clasificación antes de enfrentar en el cierre del grupo a Argentina. ¿Podrá la Tricolor dar la sorpresa y ganar su primer partido en la historia de los Mundiales Sub 20?

Se juega la segunda fecha de la Champions League y, claro, hay marcada presencia argentina, con varios integrantes de la Scaloneta en distinto estadios de Europa. Después de los 16 compatriotas que jugaron el martes, con cuatro goles incluidos, este miércoles hubo otros seis que saltaron a la cancha.

Lautaro Martínez (Inter): abrió el marcador para su equipo al aprovechar una fallida salida del arquero Stanek y lo cerró con una definición de goleador, casi abajo del arco, en el 3-0 al Slavia Praga. Ha vuelto el Toro.

Julián Alvarez (A. Madrid): tras su enorme clásico, Araña volvió a ser un peligro en la goleada ante el Eintracht Frankfurt.con dos asistencias y un gol de penal (la picó y casi se lo atajan). Está en un momento dorado.

Enzo Fernández (Chelsea): volvió a cruzarse con el Benfica y tuvo un altercado con los hinchas portugueses en Stamford Bridge. Fue el líder de los británicos en una victoria necesaria.

Nicolás Otamendi (Benfica): el Comandante jugó otra batalla de Champions y vio de cerca en increíble gol en contra del colombiano Ríos.

Alexis Mac Allister (Liverpool): con los ingleses 1-0 abajo en Turquía, ingresó por el averiado Ekitike a los 17 minutos de la parte final.

Franco Mastantuono (Real Madrid): jugó 70 minutos en la goleada merengue en Kazajistán. Generó el penal del 1-0 convertidio por Mbappé, le costó desnivelar con continuidad y fue reemplazado por Rodrygo.

Giuliano Simeone (A. Madrid): un pistón, como de costumbre, para el ida y vuelta por la derecha y un gol con ese anticipo de cabeza para el 4-1 ante el Eintracht Frankfurt.

Gerónimo Rulli (Olympique de Marsella): brindó la seguridad habitual en el arco de los franceses, que golearon al Ajax.

Alejandro Garnacho (Chelsea): titular por izquierda, fue importante en el gol en contra de Richard Ríos ya que fue el que llegó a una pelota cruzada y mandó el centro. Jugó poquito más de una hora.

Facundo Medina (Olympique de Marsella): fue titular ante el Ajax pero debió salir a los 36 minutos por una lesión en el tobillo derecho tras una falta de un rival.

Ezequiel Fernández (Bayer Leverkusen): titular y partido completo para el Equi en el empate de su equipo ante el PSV.

Mauro Icardi (Galatasaray): con su equipo 1-0 ante el Liverpool, ingresó por Osimhen -gol de penal- a los 22 minutos del segundo tiempo.

Francisco Ortega (Olympiakos): titular en Londres en la caída de su equipo ante el Arsenal.

Facundo Buonanotte (Chelsea): debut absoluto en Champions, con un partido serio. Tanto, que vio una amarilla por un fuerte foul al comienzo del segundo tiempo. Jugó 54 minutos (lo reemplazó Estevao).

Santiago Hezze (Olympiakos): batalló y jugó en el medio durante 86 minutos -fue reemplazado- en la caída de su equipo ante el Arsenal.

Claudio Echeverri (Bayer Leverkusen): el Diablito entró a 10 del final en los alemanes.

Enzo Barrenechea (Benfica): el quinto argentino en cancha en el Chelsea-Benfica en Londres. Aceptable partido y una amonestación en la parte inicial.

Nahuel Molina (A. Madrid): ingresó para jugar los últimos 15 minutos en lugar de Giuliano Simeone.

Nicolás González (A. Madrid): entró por Barrios para el último cuarto de hora en la goleada de su equipo.

Lorenzo Scipioni (Olympiakos): entró a 15 minutos del final ante el Arsenal en lo que fue su debut en la Champions League.

Kevin Mac Allister (Union SG): fue titular y jugó 67 minutos en la dura caída de los belgas ante el Newcastle como locales.

Zaid Romero (Brujas): ingresó a los 44 minutos del segundo tiempo por el ecuatoriano Ordóñez, en la derrota de los belgas ante el Atalanta (2-1 en Italia).

Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella): al banco pero no ingresó.

Juan Musso (A. Madrid): fue el banco pero no entró.

El show de Julián Alvarez y el gol de Simeone