INTERNACIONAL
Paredes rojas, una cruz de dos metros y grilletes: así era el calabozo del sexo del financista detenido en Nueva York
Metropolitan Tower. Un penthouse en una torre de lujo en el midtown de Manhattan. En la habitación superior, desde la que se tiene una vista memorable de la Gran Manzana, una escenografía particular. Paredes rojas, insonorización, una cama enorme, cepos, una cruz de casi dos metros, esposas y grilletes, juguetes sexuales de todo tipo, lubricantes, dispositivos para asfixiar a una persona, picanas eléctricas, ropa de cuero y látex tirada en los rincones. Esa habitación tiene un nombre: “El calabozo del sexo”. O, al menos, así la llama el inquilino que alquila el lugar (y lo acondicionó de esa manera) desde hace diez años.
En los últimos días se ha convertido en uno de los sitios del que más se habla en todo Nueva York.
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Allí, durante una década, Howard Rubin, un reconocido financista de Wall Street, llevó mujeres jóvenes que contrataba por intermedio de su secretaria y las sometió a las más variadas prácticas sadomasoquistas. Las mujeres eran golpeadas, ahorcadas, violadas.
Exconejitas de Playboy, modelos, aspirantes a actrices desfilaron por el penthouse. Ahora diez de ellas han acusado a Rubin ante la justicia. Una semana atrás fue detenido en su amplio y lujoso rancho en Connecticut. La fiscalía presentó 10 cargos en su contra que van de ataque sexual, violación y trata. El juez le denegó la fianza temiendo que con su inmenso poderío económico (solo en las Islas Caimán una cuenta a su nombre contiene 75 millones de dólares) pudiera fugarse u obstruir a la justicia.
El financista Howard Rubin fue acusado de tráfico sexual y torturas. (Foto: gentileza CNBC).
Un nuevo caso como en el de Jeffrey Epstein en el que se cruzan las altas finanzas, el sexo, los abusos.
El hombre de los grandes negocios, el que apostaba fuerte y nunca temía, ha caído. Y está acusado de delitos aberrantes.
“¿La ahorcaste? No me quiero imaginar lo que hiciste con esa mujer en esa cruz”, escribió Jennifer Powers, su asistente, al WhatsApp de Rubin, en uno de los muchos mensajes y mails que constan en la causa judicial. Él, semanas después, le mandó un correo electrónico a su secretaria quejándose de que el dispositivo con el que aplicaba descargas eléctricas a sus víctimas estaba perdiendo potencia. Otro mensaje describía a una de las mujeres contratadas: “No le gustaba el bondage. Pero la quebré y le hice hacer cualquier cosa, lo que quise”. Sobre otro encuentro se regodeaban de los resultados que obtendrían: “A esta la vamos a hacer llorar fuerte”. En un mail de 2017, Rubin se vanagloriaba frente a su secretaria: “Fue una buena sesión. Los moretones y los dolores le van a durar al menos una semana”.
Bondage, sadismo, masoquismo, dominación, disciplina. Prácticas sexuales extremas que Rubin ejercía con mujeres que contrataba y en las que no solía cumplir con lo pactado previamente y dañaba a sus víctimas.
Cómo llegó Howard Rubin de estudiar ingeniería a ser un “lobo de Wall Street”
Entrados los años 80, Howard Rubin estudiaba ingeniería química pero se aburría. Su vida necesitaba vértigo y menos paciencia. Se mudó a Las Vegas y desafió a los casinos. Contaba cartas y se imponía en las mesas de Black Jack. Después el salto a Nueva York. Comenzó a trabajar en Salomon Brothers, una empresa de bolsa. Se hizo notar muy pronto en Wall Street. La imagen prolija y atildada no hacía presuponer que su estilo para los negocios fuera arriesgado, brutal. Un hombre de apuestas extremas, que jugaba al límite y en muy poco tiempo se forjó un nombre y se convirtió en una especie de leyenda de los mercados. Donde los demás se detenían, él iba por más. Ya fueran acciones, bonos o cualquier tipo de papel que pudiera representar una ganancia. En el primer año en ese nuevo mundo hizo 25 millones de dólares. Nadaba, reconfortado, entre tiburones. Ya era conocido como Howie o simplemente como H: la inicial bastaba para identificarlo. Aplicó lo que había aprendido en Las Vegas con la ventaja de que si prestaba atención y estudiaba, en este nuevo terreno contaba con más información para tomar decisiones. Replicó la lógica, mantuvo la sangre fría, coqueteó con el peligro, pero con mayores argumentos.
En 1989, Michael Lewis -el autor de Moneyball– escribió Liar’s Poker, un libro sobre varios personajes de Wall Street, su estilo de vida y los nuevos (para esos años) modos de hacer dinero. Uno de los retratados es Rubin. Con la publicación obtuvo el primer reconocimiento público. Se convirtió en una módica celebridad. A los pocos años volvió a aparecer en los diarios y las revistas especializadas. Ya trabajando para Merrill Lynch su audacia llevó a la empresa al borde del colapso. Contra las indicaciones de sus superiores, hizo una gran movida con bonos riesgosos e hipotecas pero salió mal y la pérdida para la empresa fue de 250 millones de dólares con investigación federal incluida sobre los procedimientos adoptados. Eso no detuvo a Rubin que cambió de firma. Estuvo en Bears Stearns hasta la caída del banco en 2008. A partir de ese momento gerenció los fondos de inversión de Soros por casi una década.
En paralelo, Howard Rubin solía mostrarse junto a su esposa y madre de sus tres hijos, Mary Henry (antigua financista de Wall Street), en cuanta gala benéfica existiera. El Lobo de Wall Street se había transformado en un reconocido filántropo. La Metropolitan Tower es un rascacielos residencial de 77 plantas y 218 m situado en Manhattan, Nueva York. (Foto: Wikipedia)
Lo que muy pocos sabían era que paralelamente tenía montada una red de contratación de mujeres para que le prestaran servicios sexuales con prácticas sadomasoquistas muchas veces no consensuadas o que superaban ampliamente los límites de lo acordado.
En 2017 tres mujeres lo denunciaron ante la justicia civil. Rubin negó los hechos pero terminó siendo condenado a pagar 3.9 millones de dólares. Hubo otros acuerdos extrajudiciales. El monto de lo pagado en esa oportunidad se supone excedió los diez millones de dólares. Las denuncias y los problemas judiciales no detuvieron sus prácticas.
En un principio según las denuncias, Rubin arreglaba estos encuentros en exclusivas suites en hoteles de lujo. Pero los gritos, las quejas de los vecinos y los daños en las habitaciones lo convencieron de buscar algo más reservado. Cómo era el «calabozo del sexo» de Howard Rubin: paredes rojas y una cruz de dos metros. (Foto: imagen generada con IA)
Allí fue cuando mudó la sede de sus encuentros BDSM al penthouse de la Metropolitan Tower donde acondicionó su “Calabozo del sexo”. Durante una década pagó 18 mil dólares al mes por su alquiler.
Ante las acusaciones de crear una red de tráfico sexual, Rubin insiste en que es inocente y que se trató de prácticas consensuadas. Como prueba mostró convenios firmados con las mujeres en los que se establecía que ellas aceptaban participar en prácticas BDSM, el pago, que existía una palabra de seguridad que una vez dicha produciría la finalización del encuentro y que en caso de violar la confidencialidad del encuentro la multa a pagar por ellas sería de 500.000 dólares.
Varias de las mujeres declararon que uno de los problemas era que como estaban amordazadas no podían pronunciar la palabra de seguridad. Y que en múltiples oportunidades, una vez que lograban decirla, Howie Rubin la ignoraba y seguía con su práctica violenta. Algunas quisieron abandonar el lugar pero la puerta del Calabozo estaba completamente cerrada y Rubin era el único que tenía las llaves.
Otras dijeron que en su celda de lujo, Rubin les dio alcohol y drogas. Y eso estaba estrictamente vedado por el convenio que firmaban.
Un caso espeluznante: una explaymate fue sedada casi completamente con varios valiums, para que el financista cumpliera con su fantasía de violación. En 2016, Howard Rubin se mostró junto a su entonces esposa Mary Henry con un ojo morado. Muchos sostienen que eso indica que Rubin pertenece a la logia secreta, la exclusiva secta, del Black Eye Club. (Foto: gentileza The New York Post).
Las investigaciones descubrieron un patrón en las mujeres buscadas. Primero un estereotipo físico, casi un cliché: rubias vistosas, con pechos grandes y caderas pequeñas, con algún pasado de mínima celebridad. Todas además comparten algunas características: pasado de adicciones y atravesaban dificultades económicas por lo que la oferta generosa en dólares de Rubin se hacía difícil de rechazar.
El fiscal sostiene que Rubin gastó más de un millón de dólares en estos encuentros. Pagaba entre 2000 y 3000 dólares por sesión pero si quedado satisfecho podía estirar la tarifa hasta los 5000 dólares.
La acusación habla de dolor físico y psicológico y de lesiones físicas, algunas graves, infringidas a una decena de mujeres, aunque se sospecha que el número de víctimas triplica al de las denunciantes. Compara las actividades sexuales de Rubin a la tortura, afirmando que excedían largamente lo acordado y que no se detenía ante los pedidos y los ruegos.
El abogado defensor alega que el financista de 70 años es un abuelo que quiere pasar tiempo con sus nietos y cuidarlos. Y que unos meses atrás sufrió un ACV leve. Con esos argumentos pide que se lo envíe bajo fianza a su propiedad rural en Connecticut. Por ahora la presentación fue rechazada y Rubin continúa detenido.
La secretaria de Rubin también fue imputada: se encargaba de contactar a las chicas y preparar los encuentros
Rubin no es el único que está en problemas. También fue imputada Jennifer Powers, su asistente de 45 años. Powers empezó a trabajar con él hace 15 años. Ella era la que se encargaba de contactar a las chicas, convencerlas, pagarles, hacerles firmar los convenios y acondicionar todo lo necesario para los encuentros. No se sabe si ella participaba. De lo que sí hay constancias es que en muchas oportunidades ella estuvo presente. Tomaba nota de cómo se desenvolvían las cosas, calificaba la participación de las chicas y dejaba por escrito si su jefe la había pasado bien o no. Entre ellos intercambiaban mensajes preparando las sesiones y comentando sus resultados.
Por el caso también detuvieron a la asistente personal de Rubin, Jennifer Powers. (Foto: gentileza The New York Post).
El fiscal sostiene que Rubin pagó en la última década todos los gastos de la familia que Powers tiene junto a un DJ con el que está casada. Los colegios exclusivos de los tres hijos, las vacaciones en la Costa Azul, la boda, un auto de lujo, la hipoteca de la casa y varias cosas más. El cálculo asciende a los 9 millones de dólares. El miércoles pasado, Powers obtuvo el beneficio de pasar las próximas semanas bajo un régimen de vigilancia en su domicilio tras el pago de una fianza de casi un millón de dólares.
En los últimos días comenzó a circular una teoría en las redes sociales. Algo que no modifica en nada ni el status judicial ni las sospechas que recaen sobre el financista. Una teoría conspiranoica de esas que suelen prender de inmediato en la audiencia. Alguien encontró una foto de Rubin y su esposa en la alfombra roja de una exclusiva gala de caridad en 2016. En ella, luce el ojo izquierdo con un gran moretón violáceo que se extiende desde las ojeras pasando por el párpado y coronando en el arco superciliar. Muchos sostienen que ese ojo en compota indica que Rubin pertenece a la logia secreta, la exclusiva secta, del Black Eye Club. Famosos, poderosos y millonarios que como rito de iniciación reciben una golpiza que se enseña con su ojo izquierdo. Esa marca, más que una lesión o una secuela, sería entonces, una cucarda, una especie de condecoración. Cada famoso que alguna vez se mostró en público con un ojo amoratado es, para esta gente, sospechoso de ser parte de esta secta a la que no se le conocen ni fines ni acciones. Desde el Papa Francisco a George Clooney.
Howard Rubin, millonario, acostumbrado a grandes apuestas en el mundo de las finanzas, a disfrutar de grandes ganancias y de derrotas estrepitosas pero nunca definitivas, adicto al vértigo, está pasando unos días quietos, aburridos, tristes. Permanece detenido en prisión a la espera del juicio por lesiones, abusos y violación que se sustanciara en los próximos meses.
A los 70 años ya no imagina un retiro apacible, con algunas escapadas sexuales de alta intensidad. Ahora deberá rendir cuentas a la justicia.
Manhattan
El presidente estadounidense, Donald Trump, confirmó este domingo que tuvo una conversación telefónica con Nicolás Maduro.
“No diría que salió bien ni mal. Fue una llamada telefónica”, dijo el mandatario sobre la conversación que mantuvo con Maduro, de la cual el diario The New York Times fue el primero en informar.
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En breves declaraciones, Trump confirmó el diálogo con el gobernante chavista: “No quiero comentar al respecto; la respuesta es sí”.
Trump también dijo que su advertencia sobre el cierre del espacio aéreo venezolano no era una señal de un ataque aéreo inminente. “No supongan nada al respecto”, afirmó.
Poco antes, el senador republicano Markwayne Mullin dijo que el gobierno estadounidense le dio a Maduro la oportunidad de abandonar el país. “Por cierto, le dimos a Maduro la oportunidad de irse”, dijo el legislador a la CNN.
Mullin, integrante del Comité de las Fuerzas Armados del Senado estadounidense, afirmó. “Le dijimos que se podía ir a Rusia o a otro país”. Al ser preguntado si Trump planeaba atacar a Venezuela, el senador de Oklahoma respondió: “No, ha dejado muy claro que no vamos a enviar tropas a Venezuela. Lo que intentamos es proteger nuestras propias costas”.
Venezuela denuncia “violación de su soberanía”
En tanto, el gobierno de Venezuela denunció ante la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) la “violación de su soberanía”, luego de que Trump, advirtiera en un mensaje que se debe considerar como cerrado el espacio aéreo venezolano
Lo anunció este domingo el ministro de Transporte, Ramón Velásquez Araguayán. Un avión de Copa Airlines sobrevuela el aeropuerto internacional de Caracas (Foto: REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)
“El Estado venezolano, en el marco de su diplomacia de paz, ha denunciado por escrito ante la Organización de Aviación Civil Internacional, las graves amenazas contra nuestro espacio aéreo que atentan contra la seguridad en este hemisferio”, indicó el ministro en un comunicado publicado en redes sociales y que fue posteriormente eliminado.
El funcionario indicó que el presidente estadounidense anunció sorpresivamente el “supuesto cierre del espacio aéreo venezolano, sin tener la autoridad requerida para un anuncio de este tenor y sin basamento legal alguno”.
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“Tal acto constituye un caso de interferencia ilícita, tipificado como un grave delito en el anexo 17 del Convenio de Aviación Civil Internacional, al poner en peligro la seguridad operacional de la aviación mediante la difusión de información falsa”, apuntó, citado por EFE.
Velásquez Araguayán ratificó que el ente autorizado para regular el espacio aéreo venezolano es exclusivamente la Autoridad Aeronáutica Nacional (INAC). “Ningún poder extranjero podrá sustituir, en forma alguna, el ejercicio de la jurisdicción venezolana”, insistió.
El Gobierno de Venezuela, prosiguió, rechaza que la Administración de Trump “pretenda amedrentar y presionar a las aerolíneas internacionales que operan en Venezuela y transitan el FIR Maiquetía, causando perjuicios y daños económicos a las empresas aéreas de países como Turquía, España, Portugal, Colombia, Brasil y Panamá, bajo el fraudulento supuesto del control” del espacio aéreo del país suramericano.
Este sábado, Trump advirtió en un mensaje publicado en su red social Truth que las aerolíneas y los pilotos tengan en cuenta que el espacio aéreo de Venezuela “permanecerá cerrado en su totalidad”.
“A todas las aerolíneas, pilotos, narcotraficantes y traficantes de personas: les rogamos que consideren que el espacio aéreo sobre Venezuela y sus alrededores permanecerá cerrado en su totalidad”, afirmó el mensaje del mandatario.
Por el momento, solo Copa, Wingo, Boliviana de Aviación y Satena, así como las compañías locales Avior y Conviasa (estatal) mantienen sus operaciones en el país.
Maduro pidió ayuda a la OPEP
Según una carta de Maduro divulgada este domingo, Venezuela pidió a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ayuda para detener la “agresión” de Estados Unidos.
“Espero contar con sus mejores esfuerzos para contribuir a detener esta agresión que se gesta con cada vez más fuerza y amenaza seriamente los equilibrios del mercado energético internacional”, señala la misiva leída por la vicepresidenta Delcy Rodríguez durante un comité ministerial de la OPEP realizado virtualmente.
En la carta, Maduro advierte que Estados Unidos pretende derrocarlo y apoderarse de las reservas petroleras más grandes del mundo. Una acción militar desde el norte “pone en grave peligro la estabilidad de la producción petrolera venezolana y el mercado mundial”, sostiene.
(Con información de AFP y EFE)
Donald Trump, Nicolás Maduro, Venezuela
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President Donald Trump delivered a stern ultimatum to Nicolás Maduro to leave Venezuela immediately before announcing the country’s airspace should be closed, according to a report.
Per the Miami Herald, Washington’s warning was delivered in a phone call with Caracas and offered guaranteed evacuation for Maduro, his wife Cilia Flores, and their son, but only if the dictator agreed to resign on the spot.
The conversation stalled, U.S. officials said, and within hours Washington escalated dramatically.
The ensuing impasse, a source told the outlet, was over Maduro asking for «global amnesty for any crimes he and his group had committed, and that was rejected.»
MADURO BRANDISHES SWORD AT RALLY AS HE RAILS AGAINST ‘IMPERIALIST AGGRESSION’ AMID RISING TENSIONS WITH US
Venezuelan leader Nicolás Maduro brandishes a sword during an event at the military academy in Caracas, Venezuela, Tuesday, Nov. 25, 2025. (Ariana Cubillos/AP Photo)
«Second, they asked to retain control of the armed forces — similar to what happened in Nicaragua in ’91 with Violeta Chamorro. In return, they would allow free elections.»
The final issue was timing, according to the outlet, as Washington demanded that Maduro resign immediately – but Caracas refused.
Trump went on to announce Saturday that Venezuelan airspace would be considered «closed in its entirety.»
The Herald also reported that the Maduro government tried to schedule another call to Washington but received no response.
According to a defense expert familiar with the country’s military and state-linked cartel ties, Maduro and key players in his regime could now face their most serious threat yet.
«I think the operations will start imminently,» former Venezuelan diplomat Vanessa Neumann told Fox News Digital.
«The clearing of the airspace is an indication and a very clear public warning that missiles might be coming to take out command and control infrastructure or retaliatory infrastructure,» Neumann said. «This will not be like breaking a jar into a thousand pieces, this is where you can lift the concentration of power, and it’s easier to manage.»
«The targets have been identified through covert operations over the last several years by people on the ground,» she continued. «So they’re well-mapped. This is a capture-or-kill scenario, but there’s a limit to how many people you can remove quickly.»
On Sunday, Trump told reporters aboard Air Force One not to «read anything into» his declaring Venezuela’s airspace closed when asked if a strike was imminent.
«Maduro also doesn’t have that many options, and his military is very weak,» she warned. «You can’t go after 30 people simultaneously, who are spread all around, but certainly high on the list would be Maduro himself.»
TRUMP PUSHES PEACE IN EUROPE, PRESSURE IN THE AMERICAS — INSIDE THE TWO-FRONT GAMBLE
U.S. strikes on drug boats near Venezuelan waters may be targeted at taking out Venezuelan leader Nicolás Maduro. (@realDonald Trump/Truth Social; Jesus Vargas/Getty Images)
Venezuela’s armed forces, once among Latin America’s strongest, have been weakened by years of corruption, sanctions, defections, and lack of maintenance. Much of its equipment, Neumann says, has never even been serviced.
«Their material is extremely old, decayed, and has not been serviced,» Neumann explained.
«They’ve got junk from the Russians. The stuff they originally had from the Americans is decades old and has not been serviced.
«So, they have neither the personnel, foreign support, nor the material,» she said.
Ahead of shuttering the airspace, the U.S. also officially designated the cartel allegedly linked with Venezuela’s government, the Cartel de los Soles, as a foreign terrorist organization.
«This cartel turned Venezuela’s main oil company into a narcotics trafficking money laundering operation, using the company’s access to international finance, until it was sanctioned,» Neumann, who has worked with governments on countering transnational organized crime linked to the group, explained.
«They were using Venezuelan military jets to bring in cocaine from Colombia, process it in Venezuela, and then move it into Central America and then into Europe.
IRAN BACKS MADURO TO KEEP LATIN AMERICA FOOTHOLD AS TRUMP INCREASES PRESSURE ON VENEZUELA
Venezuela’s President Nicolás Maduro was reportedly told he must leave Venezuela to save himself and his family. (Ariana Cubillos/AP Photo)
«Jet pilots were making a lot of money off that, and they’ve tortured people. They target people, anybody who tell on them, they’re disappeared,» Neumann said. «They’re now one of the prime drug trafficking networks into the United States and Europe, and use their military positions, including their military-to-military relations, to grow and accelerate those movements.»
In fact, in September, the European Parliament also voted in favor of the EU designating Cartel de los Soles as a terrorist organization.
«The Cartel de Los Soles is also a key collaborator and financier of Hezbollah and some of the drug money has been used to fund terrorist attacks that have killed American citizens, even in the Middle East,» added Neumann, CEO of Asymmetrica Group, which specializes in defense cooperation.
The U.S. has also ramped up a military and intelligence campaign targeting drug-trafficking networks linked to Venezuela, including strikes on suspected narcotics boats.
TRUMP’S STRIKE ON CARTEL VESSEL OFF VENEZUELA SENDS WARNING TO MADURO: ‘NO SANCTUARY’
President Donald Trump walks from Marine One after arriving on the South Lawn of the White House, Tuesday, July 29, 2025, in Washington. (Julia Demaree Nikhinson/AP)
«The decision is President Trump’s because when he says, ‘Go’, we go. And nobody knows when he’ll say that,» Neumann said. «He has mobilized so many assets down there now. But what President Trump is doing now is long overdue.»
«The timing is right now,» she added. «Because even Maduro’s biggest backers, Russia and Iran, are both on the back foot, and China will not go that far in backing Maduro as it has bigger and broader interests throughout the region.»
She also noted that «Maduro is also weakened because his partners are weakened and have their own issues to deal with,» and that «we also now have a concentration of power and deep repression within the country that’s quite unified, which means it’s easy to flip.»
WASHINGTON’S SHADOW WAR: HOW STRIKES ON CARTELS THREATEN TO COLLAPSE MADURO’S REGIME
Government loyalists hold a poster of the late former President Hugo Chavez outside the presidential palace during a rally in support of President Nicolás Maduro’s reelection one month after the presidential vote, in Caracas, Venezuela, Wednesday, Aug. 28, 2024. (Ariana Cubillos/AP Photo)
Neumann identified others in the regime who may be targeted, including Vice President Delcy Rodríguez, Diosdado Cabello, Minister of Interior, Justice and Peace and Alexander Granko Arteaga, head of Venezuela’s counter-intelligence agency, the DGCIM.
«One of the reasons Granko is an important figure is that he’s one of the reasons why they haven’t capitulated and why there has not been a military uprising,» Neumann explained.
«It’s because of the brutality of the counter-intelligence that they do to their own military, and hundreds of soldiers are tortured. That said, the Venezuelan people have made it clear that they wanted Maduro out and fought democratically but lost,» she added.
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«They voted in elections, protested peacefully, lobbied for sanctions, and lobbied for international support,» Neumann said.
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INTERNACIONAL
Ukraine peace talks productive as ex-government official says country rethinking ‘uncompromising’ stance
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Official peace talks between the U.S. and Ukraine on ending the Ukraine war moved to a productive phase Sunday – but only after President Zelenskyy sent a new-look team to Florida, according to a former Ukrainian government official.
With Rustem Umerov now leading Zelenskyy’s team and longtime adviser and chief of staff Andriy Yermak out, the source claimed the move signaled Kyiv was reassessing its «uncompromising» stance.
The official, who spoke to Fox News Digital on condition of anonymity, said the personnel choice represented a move away from the approach that has shaped Ukraine’s diplomatic strategy for years.
«Yermak had been teaching Zelenskyy to be a ‘Father of the Nation’ and until now, the Ukrainian side has been pushing for an unachievable and uncompromising position,» the former official said.
MOMENTUM BUILDS IN UKRAINE PEACE PUSH, BUT EXPERTS FEAR PUTIN WON’T BUDGE
Ukrainian officials, left to right; Andrii Hnatov, Chief of the General Staff, Vadym Skibitskyi, Deputy Chief to the Head of the Defense Intelligence and Rustem Umerov, Secretary of the National Security, during a meeting with U.S. officials Sunday, Nov. 30, 2025, in Hallandale Beach, Florida. (Terry Renna/AP Photo)
«Umerov is not a very impressively strong individual in politics, but he wants to achieve results and is known to be aligned with compromise.»
Ukraine’s new delegation also included Andrii Hnatov, head of the armed forces; Andrii Sybiha, the foreign minister; and Umerov, who is head of the country’s security council.
After the meeting, Umerov offered a brief assessment to reporters, saying: «We are grateful to American people, American leadership and a great team with, state secretary, Steve, with both Jared Kushner for their tremendous work with us,» he said.
«Our objective is a prosperous, strong Ukraine. We will [be] discussing [sic] the future of Ukraine. We discussed all the important matters that are important for Ukraine, for Ukrainian people. And the U.S was super supportive.»
«We already had a successful meeting in Geneva, and today we can continue this success. So at the moment, this meeting was productive and successful in the later stages.»
MOMENTUM BUILDS IN UKRAINE PEACE PUSH, BUT EXPERTS FEAR PUTIN WON’T BUDGE
The new team traveled to Florida for discussions aimed at refining President Trump’s proposed framework and his push to end Russia’s war against Ukraine.
Sunday’s negotiations also took place after a leak published by Bloomberg News, revealed a transcript of an Oct. 14 call where special envoy Steve Witkoff allegedly offered advice to Russian officials on how to sell a peace plan to Trump.
«The Ukrainian side had in some way undermined peace negotiations and Donald Trump’s efforts, not mentioning that it prolongs the war,» the former official said.
UKRAINIAN OFFICIAL YERMAK RESIGNS AS CORRUPTION PROBE ENCIRCLES ZELENSKYY
Head of the Office of the President of Ukraine Andriy Yermak, left, and U.S. Secretary of State Marco Rubio talk to the press as their consultations continue at the U.S. Mission to International Organizations in Geneva, Switzerland, Sunday, Nov. 23, 2025. (Martial Trezzini/Keystone via AP)
The same former official said the shift in Kyiv’s delegation followed the dramatic resignation of Yermak, after anti-corruption investigators raided his home on Friday.
«Yermak was deeply distrusted by many actors, including Western actors including the U.S. administration and including Biden’s administration,» the source added.
Despite his exit, the official warned that Yermak’s influence may still be shaping the Ukrainian team.
«Mr. Yermak is still there and, in fact, all the delegation that came to Florida includes Mr. Yermak’s people, his loyal people, very close personally to him – people who [have] been serving him faithfully for years.»
«Yermak has not disappeared and might be on the telephone or online and ruling the agenda behind the scenes,» they added.
RUBIO, WITKOFF MEET WITH UKRAINIAN OFFICIALS IN PUSH TO FINALIZE DEAL AFTER ZELENSKYY’S TOP NEGOTIATOR RESIGNS
Secretary of the National Security and Defense Council of Ukraine Rustem Umerov and Secretary of State Marco Rubio embrace after a meeting on Sunday, Nov. 30, 2025, in Hallandale Beach, Fla. (Terry Renna/AP Photo)
They said Yermak’s long-standing governing style still influences Kyiv’s political posture:
«In Ukraine, as in many post-Soviet countries, there is still the so-called ‘telephone rule’, when a powerful person can influence the outcome of any formal decision-making despite lacking formal powers and in contradiction with the law.»
«Yermak has been doing this for the last six and a half years,» the source added.
Secretary of State Marco Rubio, Witkoff, and senior advisor Jared Kushner led the American side in Sunday’s session.
Rubio told reporters after the meeting: «We had another very productive session. Building off Geneva, building off the events of this week,» he said.
ZELENSKYY WARNS UKRAINE FACES ‘DIFFICULT CHOICE’ AS US PEACE PLAN HITS MAJOR HURDLE
White House Special Envoy Steve Witkoff, U.S. Secretary of State Marco Rubio, and Jared Kushner listen as Secretary of the National Security and Defense Council of Ukraine Rustem Umerov speaks while leading Ukrainian delegation during a meeting in Hallandale Beach, Florida, on Nov. 30, 2025. (Chandan Khanna/AFP via Getty Images)
«As I told you earlier this morning, our goal here is to end the war,» he continued. «But it’s more than just to end the war. We don’t just want to end the war. We also want to help Ukraine be safe forever. So never again will they face another invasion. And equally importantly, we want them to enter an age of true prosperity.»
Trump told reporters aboard Air Force One on Sunday that he had spoken to Rubio and Witkoff and that they were «doing well.»
«Ukraine’s got some difficult little problems,» Trump said. «They have some difficult problems. But I think Russia would like to see it end and I think Ukraine… I know Ukraine would like to see it end.»
He also said he thinks there is «a good chance we can make a deal.»
In a post shared on X, Zelenskyy highlighted Umerov’s work in Florida as the head of the Ukrainian delegation.
«Today, following the work of the teams in the United States, head of the Ukrainian delegation Rustem Umerov reported on the main parameters of the dialogue, its emphases, and some preliminary results,» he said.
«It is important that the talks have a constructive dynamic and that all issues were discussed openly and with a clear focus on ensuring Ukraine’s sovereignty and national interests. I am grateful to the United States, to President Trump’s team, and to the President personally for the time that is being invested so intensively in defining the steps to end the war. We will continue working. I look forward to receiving a full report from our team during a personal meeting.»
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Sunday’s talks came just hours after another deadly Russian strike on Kyiv killed at least one person and wounded 19, including four children, Euronews reported.
Since Russia’s full-scale invasion in 2022, the war has left huge areas of Ukraine devastated and roughly 20% of its territory under occupation.
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