«Tengo un recordatorio en mi teléfono. Todos los días, a las 11 en punto: ‘la Copa del Mundo 2026’. La gente dirá: ‘no ha jugado en un año’, pero ése es mi objetivo. Sé cuál es mi nivel», dijo Dele Alli en abril de 2024. A esta altura, no hace falta ni aclarar lo lejos que quedó su sueño…

El mediocampista que en una época brilló en el Tottenham y en la Selección de Inglaterra, se encuentra actualmente sin club tras su breve paso por el Como de la Serie A. Pero eso no es todo: su término de promesa se ve cada día más caducado. Ya tiene 29 años, no lo quiere ningún equipo y, encima, cayó en las apuestas.

Según informa el reconocido medio inglés Daily Mail Sport, el jugador recientemente perdió 150 mil libras en una serie de noches de póker. Además, el casino de Londres reveló que pierde un promedio de 25 mil libras por día. Incluso, las personas que lo vieron decidieron ponerle el apodo de «ballena» (una manera de llamar a aquellos que juegan mal pero apuestan mucho).

«Para ser sincero, mi infancia es algo de lo que no he hablado mucho. A los seis años, abusó sexualmente de mí un amigo de mi madre, que estaba mucho en la casa. Mi madre era alcohólica. Me mandaron a África para aprender disciplina, y después me trajeron de vuelta. A los siete años empecé a fumar, a los ocho traficaba con drogas», contó Alli en una entrevista con Gary Neville.

En ese sentido, reveló que se volvió dependiente de pastillas para el sueño: «Me hice adicto a las pastillas para dormir y es probablemente un problema que no solo lo tengo yo. Creo que es algo que está más extendido por el mundo del fútbol de lo que la gente se cree».

Sin embargo, cerró con un mensaje de aliento a sí mismo: «Puedes hablar con la gente. No te hace débil obtener ayuda y ser vulnerable; hay mucha fuerza en eso. Yo decidí salir y compartir mi historia, estoy feliz de hacerlo. Quiero ser un mejor jugador y una mejor persona. No puedes conducir tu auto mirando por el espejo retrovisor. El viaje desde aquí es simplemente emocionante para mí».

Luego de destacarse en el Milton Keynes Dons de la League Two, Dele Alli llamó la atención de toda la Premier League. En el 2015, con solo 19 años, el Tottenham pagó 7.000.000 de euros, bajo el optimismo de que podía ser una de las grandes estrellas de los Spurs el día de mañana. Sin embargo, a pesar de unos primeros años prometedores (84 participaciones en goles en 143 partidos), los cuales le valieron la convocatoria con Inglaterra para el Mundial de Rusia, su nivel fue decayendo poco a poco, producto de sus conflictos afuera del terreno de juego.

Así y todo, tuvo un breve paso por el Everton (jugó apenas 13 partidos y no hizo goles en dos temporadas) y luego un préstamo en el Besiktas. No obstante, una larga lesión entre la ingle y la cadera, sufrida en marzo de 2023, lo ha mantenido al margen durante casi 400 días (389).

Y cuando a inicios de 2025 parecía que el destino le daba una nueva oportunidad en el Como 1907, terminó jugando apenas un partido en ocho meses. Hoy, sin club, se hace difícil imaginarlo nuevamente en la cima.