INTERNACIONAL
Por qué el cerebro humano responde de forma única a las voces de chimpancés
Científicos de la Universidad de Ginebra (UNIGE) analizaron la actividad cerebral de adultos expuestos a sonidos de primates y hallaron que solo los chimpancés provocaron una respuesta distintiva en regiones asociadas al reconocimiento de la voz.
El estudio, publicado en la revista eLife en versión preprint (sin validación de pares), fue dirigido por Leonardo Ceravolo y se centró en observar cómo el cerebro humano reacciona ante vocalizaciones de humanos, chimpancés, bonobos y macacos.
La investigación incluyó a 23 adultos que escucharon 72 grabaciones —18 por especie—, seleccionadas para cubrir tanto contextos sociales positivos como negativos. Los participantes, recostados en un escáner de resonancia magnética funcional (fMRI), debían identificar la especie emisora de cada vocalización utilizando un teclado.
Mediante fMRI, los científicos observaron la actividad de la corteza auditiva, especialmente la circunvolución temporal superior, área fundamental en el procesamiento de sonidos complejos como el lenguaje y las emociones.
Solo las llamadas de los chimpancés provocaron una activación significativa y exclusiva en la circunvolución temporal superior anterior (aSTG) de ambos hemisferios, dentro de las denominadas áreas temporales de la voz (TVA). Este resultado evidencia que el cerebro humano distingue de forma clara y específica las vocalizaciones de chimpancés, en contraste con bonobos o macacos, que no generaron respuestas comparables.
Aunque los bonobos son tan cercanos a los humanos genéticamente como los chimpancés, las vocalizaciones de ambos difieren notablemente en aspectos acústicos. Los bonobos presentan llamadas más próximas al canto de los pájaros, mientras los macacos se encuentran alejados tanto filogenéticamente como en el rango sonoro.
Los análisis acústicos confirmaron que las llamadas de los chimpancés son las más parecidas a la voz humana en parámetros clave como la frecuencia fundamental, lo que facilita la respuesta cerebral diferenciada. La doble proximidad —evolutiva y acústica— parece ser determinante.
Ceravolo afirmó: “Cuando los participantes escucharon las vocalizaciones de los chimpancés, esta respuesta fue claramente distinta de la provocada por los bonobos o los macacos”. Además, la especificidad de la respuesta cerebral se mantuvo incluso tras controlar variables acústicas y filogenéticas con tres modelos estadísticos distintos.
El estudio refuerza la hipótesis de que ciertas capacidades de procesamiento vocal son ancestrales y preceden al lenguaje articulado. Ceravolo explicó que existen áreas cerebrales en algunos animales que reaccionan especialmente a las voces de sus congéneres; ahora se ha demostrado que una región en el cerebro humano adulto —la circunvolución temporal anterosuperior— también es sensible a vocalizaciones de primates no humanos.
Esto sugiere que la sensibilidad a determinadas señales vocales podría haberse conservado evolutivamente, y que el reconocimiento de la voz, incluso en etapas tempranas del desarrollo humano, estaría vinculado a mecanismos neuronales compartidos con otros primates.
El trabajo de la UNIGE aporta evidencia de que la respuesta cerebral humana a sonidos no humanos puede depender de la proximidad evolutiva y acústica. Hasta la fecha, la mayoría de investigaciones centraba su análisis en voces humanas o animales domésticos y no hallaba activaciones específicas en las TVA ante sonidos de otras especies. Este estudio demuestra que bajo ciertas condiciones, el cerebro humano responde selectivamente a vocalizaciones de primates no humanos.
Entre las limitaciones, el estudio se restringió a cuatro especies de primates, lo que limita la generalización, y no se emplearon estímulos acústicos sintetizados para aislar variables aún más. Los autores subrayan que serán necesarias investigaciones futuras que amplíen la variedad de especies y profundicen en el efecto de las características acústicas sobre la activación cerebral.
La investigación de la Universidad de Ginebra abre un nuevo camino para comprender la continuidad evolutiva del procesamiento de señales vocales y su conexión con el lenguaje. Los autores prevén que la integración de técnicas bioacústicas y de neuroimagen funcional, junto con el estudio de más especies, permitirá identificar con mayor precisión los mecanismos neuronales que sustentan la comunicación vocal en humanos y otros primates.
INTERNACIONAL
Estados Unidos: los artistas abandonan Nueva York por el exorbitante costo de vida y el precio de los alquileres
«Falta de trabajo»
Capital mundial de la creación
INTERNACIONAL
2 skiers killed in avalanche on popular Mont Blanc skiing route near French-Swiss border
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Two skiers were killed and another injured Sunday when an off-trail avalanche tore through a popular freeride route on the Italian side of the Mont Blanc massif near the French-Swiss border, officials said.
Three skiers were swept up in the Sunday morning slide along the Couloir Vesses, a well-known off-piste route in Courmayeur’s upper Val Veny, according to Italy’s Alpine Rescue, The Associated Press reported.
Search and rescue operations involved 15 rescuers, three canine units and two helicopters. One victim was transported to a hospital in serious condition but later died, the agency said.
Authorities said another person was partially buried in an avalanche in Trentino but was pulled to safety by companions.
LINDSEY VONN TRAINS WITH KNEE BRACE AFTER COMPLETELY RUPTURING ACL ONE WEEK BEFORE OLYMPIC RETURN
This handout image released by the Italian Alpine Rescue shows the avalanche that killed two men in the Couloir Vesses, a well-known freeride route in Courmayeur, in the upper Val Veny, northern Italy, Sunday, Feb. 15, 2026. (Italian Alpine Rescue via AP, HO)
The deadly slide comes amid a particularly dangerous stretch in the Italian Alps. Italy’s Alpine Rescue said last week that 13 backcountry skiers, climbers and hikers died in the Italian mountains in the week ending Feb. 8 – a record toll – with 10 of those deaths caused by avalanches linked to an unusually unstable snowpack.
Officials said recent storms have dumped fresh snow onto fragile underlying layers, while strong winds have created unstable drifts, producing hazardous conditions across the Alpine arc bordering France, Switzerland and Austria.
The main issue is caused by «persistent weak layers in the snowy cloak, often covered by fresh snow or wind, conditions that make detachments unpredictable and easily triggered even by the passing of a single skier or alpinist,» the National Alpine and Speleological Rescue Corps said. «The dangerous points are many and difficult to identify, even for an expert.»
LINDSEY VONN CRASHES IN WINTER OLYMPICS ALPINE SKI WOMEN’S DOWNHILL EVENT
Vigili del Fuoco crew members conducts a helicopter rescue over a snow-covered mountain area. (Vigili del Fuoco)
Federico Catania, a spokesperson for Italy’s Alpine Rescue Corps, said recent snowstorms have drawn visitors eager to take advantage of fresh slopes, «and as a result, the number of accidents, and therefore fatalities, has increased proportionally,» The AP reported.
Courmayeur, a town of roughly 2,900 residents, sits about 200 kilometers – or 124 miles – northwest of Milan, a host city for the Milan-Cortina Winter Olympics.
The incidents occurred as the Winter Olympics were kicking off in the region on Feb. 6.
AMERICAN SKIERS RESCUED AFTER GETTING LOST NEAR OLYMPIC VENUE IN THE ITALIAN ALPS
Two Vigili del Fuoco crew members stand inside a helicopter next to an open door during a snowy mountain operation. (Vigili del Fuoco)
Authorities stressed that competition sites – located in Lombardy near the Swiss border, Cortina d’Ampezzo in Veneto and Val di Fiemme in Trentino – remain safe, well-maintained and closely monitored.
«There is no danger for people skiing within managed ski resorts, and, in particular, no risks to the Olympic sites,» Catania said previously. «All of these areas are constantly monitored and are generally safe regardless of Olympic events.»
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Prior to the start of the Winter Olympics, Vigili del Fuoco said crews would maintain safety measures for all visitors to the sites.
Fox News Digital’s Bonny Chu and The Associated Press contributed to this report.
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Bad Bunny, uno de los artistas más influyentes de la música urbana, está en la Argentina para dar conciertos (hoy es el último de 3 shows en Buenos Aires) y sobresale por haberle dado protagonismo al sapo concho, un anfibio endémico de su país natal, Puerto Rico.
Lo incluyó en sus videoclips, presentaciones y hasta en productos oficiales y lo convirtió en un símbolo de orgullo boricua y resistencia. Bad Bunny busca que más gente se interese por la fauna local y la conservación.
El impacto de esta movida fue tan grande que el sapo concho llegó al Super Bowl 2026, donde Bad Bunny lo usó como emblema central en su show y en la colección especial con la NFL.
Así, la figura del sapo concho saltó de la isla al escenario mundial y se mezcló la música, el deporte y la conciencia ambiental.
En América, la situación para las especies de anfibios (que incluye ranas y sapos, salamandras y tritones, y cecilias) es preocupante: más del 40% de las especies del continente enfrentan algún tipo de riesgo de vulnerabilidad, según la IUCN.
La pérdida de hábitat, el avance de enfermedades y el cambio climático son las principales amenazas para su supervivencia.
El sapo concho, la rana de Darwin y la rana de Valcheta son ejemplos de especies endémicas de diferentes ambientes de América y hay iniciativas de científicos que desarrollan investigaciones para conocer la situación de sus poblaciones y recuperarlas.
“Una especie endémica es aquella que habita exclusivamente en una región geográfica específica y no se encuentra de forma natural en ningún otro lugar del mundo”, explicó a Infobae el fundador de la Asociación Herpetológica Argentina, profesor emérito de la Universidad Nacional de La Plata y miembro honorario de la Fundación Azara, Jorge Williams.
Su distribución limitada la hace especialmente vulnerable a cambios ambientales y actividades humanas.
“Si se extingue, desaparece por completo del planeta, ya que no existe en ninguna otra región. Esta pérdida afecta el equilibrio del ecosistema local y reduce la biodiversidad global”, añadió Williams.
El sapo concho es un anfibio “exclusivo” de Puerto Rico. Su nombre común se debe a que su piel parece una concha dura que lo protege. Es fácil de reconocer por su cabeza grande y sus crestas sobre los ojos.
Su población está en peligro porque solo puede vivir en charcas que aparecen cuando llueve mucho y después se secan.
Además, sufre por la destrucción de su hábitat y el cambio climático, que afectan la cantidad y calidad del agua en esos sitios.
Un grupo de biólogos de Puerto Rico, liderados por Alejandro Ríos-Franceschi, de la Universidad de Puerto Rico, se propuso mapear dónde puede sobrevivir el sapo concho, cuyo nombre científico es Peltophryne lemur.
Usaron computadoras y mapas y compilaron datos de lluvias, tipos de suelo y altura para ver qué sitios son ideales para el sapo.
Probaron cuatro modelos matemáticos y el que mejor funcionó fue el de Random Forest, que predijo con gran precisión los lugares más aptos.
El resultado mostró que las mejores zonas están en el sur de la isla, especialmente en Guánica y Guayanilla, donde el clima y el terreno son perfectos para el sapo concho.
En el estudio que publicaron en la revista Caribbean Journal of Science, los científicos recomendaron proteger esas áreas, evitar que se sigan destruyendo y usar estos mapas para planear reintroducciones y monitoreo. Aconsejaron tener en cuenta el impacto del cambio climático.
Si no se cuidan estos lugares y no se toman medidas, el sapo concho podría ser solo un recuerdo. Por eso, es clave proteger su ambiente antes de que desaparezca para siempre.
La rana de Darwin es un anfibio pequeño y muy especial que vive en los bosques del sur de Chile y en las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut, en la Argentina.
Se reconoce por su trompa puntiaguda y porque los machos cuidan a sus crías dentro de la boca, algo que pocas especies hacen.
Su nombre científico es Rhinoderma darwinii. Se llama así porque Charles Darwin, el naturalista británico, juntó ejemplares en su viaje por Sudamérica en el siglo XIX y los describió en sus notas.
Luego el zoólogo francés André Marie Constant Duméril y su asistente Gabriel Bibron en 1841 describieron a la especie y le pusieron el nombre como homenaje a Darwin por su descubrimiento y recolección del material original.
Crédito: (London Zoo)
Esa especie de rana enfrenta grandes problemas. El principal es un hongo llamado Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), que causa la enfermedad quitridiomicosis. Esta afección afecta la piel de los anfibios y puede matarlos en poco tiempo.
Además, la destrucción de los bosques y la fragmentación de su hábitat influyen en que sus poblaciones estén más aisladas y vulnerables.
Científicos de Chile, Reino Unido, Suiza y Francia analizaron recientemente qué tan grave es la situación y publicaron los resultados en la revista Nature Ecology & Evolution.
Los investigadores siguieron a cientos de ranas de Darwin y encontraron que el hongo Bd no afecta a todas las ranas de la misma manera, sino que aparecen brotes muy localizados.
Pudieron también detallar que esos brotes causados por el hongo pueden destruir hasta el 98% de una subpoblación de ranas en solo un año, mientras otras ranas cercanas pueden no verse afectadas. Así, la epidemia puede pasar desapercibida si solo se mira el panorama general.
Esto significa que la quitridiomicosis puede estar causando daños mucho mayores de lo que se pensaba y que la rana de Darwin necesita protección urgente para sobrevivir.
El investigador Andrés Valenzuela-Sánchez, del Instituto de Zoología de la Sociedad Zoológica de Londres y el Colegio Universitario de Londres en el Reino Unido y la organización Ranita de Darwin de Chile, junto con colaboradores recomendaron dos acciones principales para proteger a la especie.
Primero, sugieren reducir la densidad de otras especies de anfibios tolerantes al hongo Bd. Ese cambio podría disminuir la transmisión de la enfermedad y ayudar a las poblaciones de rana de Darwin a recuperarse.
Incluso una reducción modesta de estas especies puede tener beneficios medibles para evitar el colapso de las ranas.
En segundo lugar, proponen mantener o reducir la sincronía entre subpoblaciones, es decir, evitar que los brotes de la enfermedad ocurran al mismo tiempo en todos los grupos. Eso podría aumentar la estabilidad y la resiliencia de la especie frente al hongo.
Esas estrategias de manejo podrían limitar el contacto entre la rana de Darwin y otras especies de anfibios, y mantener separadas las subpoblaciones para que la epidemia no afecte a todas al mismo tiempo.
Por otra parte, cuando el hongo se detectó en las ranas en 2023 se lanzó una misión de rescate para establecer una población reproductora protegida de las ranas amenazadas.
Cincuenta y tres ranas libres del hongo fueron transportadas 13.000 kilómetros por barco, coche y avión en cajas especialmente diseñadas y con control climático hasta el Zoológico de Londres.
Allí están en espacios con bioseguridad y desde su llegada ya nacieron más de 30 ranitas.
La rana de Valcheta (Pleurodema somuncurense) es una especie endémica de la Patagonia argentina y está considerada en peligro crítico de extinción.
Este anfibio habita en ambientes acuáticos restringidos del arroyo Valcheta, en la meseta de Somuncura, en el límite entre las provincias de Río Negro y Chubut.
La principal amenaza que enfrenta esta rana es la pérdida y fragmentación de su hábitat debido a alteraciones en el curso de agua, introducción de especies exóticas y actividades humanas. Esos factores limitan los espacios aptos para su desarrollo y reproducción.
“Desde la Sección Herpetología del Museo de La Plata y en conjunto con la Fundación Somuncura se viene trabajando en el estudio y la conservación de la rana de Valcheta desde hace más de 10 años”, precisó Kacoliris.
Con diferentes estudios, “hemos conseguido resultados de alto valor que incluyen no solo un aumento significativo del conocimiento sobre esta especie amenazada sino también su recuperación poblacional”, subrayó el biólogo Federico Kacoliris, investigador del Museo de la Universidad Nacional de La Plata y del Conicet.
Añadió: “Durante los últimos diez años ya logramos un incremento del 20% en el número total de individuos de la rana de Valcheta y la restauración y protección efectiva de gran parte de su hábitat”.
Con Rodrigo Calvo y otros colaboradores, Kacoliris aplicó por primera vez la radiotelemetría en seis ejemplares adultos de rana de Valcheta. Este enfoque permitió obtener información precisa sobre los movimientos y el uso de su hábitat.
Los investigadores colocaron seis radiotransmisores y monitorearon sus movimientos desde el atardecer hasta la noche, y luego hasta el amanecer.
Se registraron distancias promedio recorridas de aproximadamente 6,5 metros entre el atardecer y la noche, y 8,6 metros durante un ciclo completo de actividad.
El área de acción estimada fue de 39 metros cuadrados al considerar a todos los individuos y de 30 metros cuadrados excluyendo a uno con movimientos inusuales.
“Nuestro estudio demostró la viabilidad del uso de radiotelemetría”, dijo a Infobae el doctor Kacoliris, quien fue galardonado con el Premio Whitley 2025, conocido como el “Óscar verde” en el Reino Unido, por sus estudios sobre la conservación de la rana de Valcheta.
Los resultados de su último trabajo, que fueron publicados en la revista Journal of Herpetology, resaltaron la importancia de mantener la conectividad del hábitat donde vive la rana.
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