El cuerpo técnico de Lionel Scaloniya está estudiando a los tres primeros rivales de la Selección Argentinaen el Mundial 2026: Argelia, Austria y Jordania, en el Grupo J. Olé solicitó opiniones de un periodista de cada país para conocer las sensaciones y los potenciales de los equipos. Vale recordar: la selección europea llevaba más de 30 años sin participar del máximo certamen de selecciones, mientras que los asiáticos jugarán por primera vez y los africanos estuvieron en 2014.

Por Edgar Schutz, de la agencia AFA de Austria

La selección austriaca de fútbol se caracteriza porque su núcleo lleva varios años jugando juntos y reina un ambiente positivo y amistoso en el equipo. El seleccionador, el alemán Ralph Rangnick, ocupa el cargo desde 2022 y ha dejado su huella en el equipo.

La filosofía de juego se caracteriza por una presión agresiva e intensa y un juego rápido de transición. El equipo intenta cerrar el campo y presionar constantemente al rival para forzar la pérdida del balón.

Los principios básicos del equipo de la ÖFB son:

• Presión intensa y contrapresión: tras perder el balón, se intenta recuperarlo inmediatamente en lugar de replegarse.

• Fútbol rápido y ofensivo: se centra en el juego vertical y en los contraataques rápidos tras recuperar el balón.

• Compacidad: el equipo actúa de forma muy compacta y presiona al frente de forma conjunta tan pronto como el rival realiza pases lentos en horizontal o hacia atrás.

• Cobertura de espacios: el sistema de Rangnick también incluye una cobertura de espacios eficaz.

El enfoque de Rangnick se considera «progresista» y «emocionante», lo que ha dado lugar a éxitos notables, como victorias contra naciones de primer nivel (por ejemplo, contra los Países Bajos en la Eurocopa 2024, en la que Austria también ganó la fase de grupos con Francia, los Países Bajos y Polonia) o contra Alemania e Italia (aunque en partidos amistosos).

Sin embargo, tanto el equipo como el público tienden a sobreestimarse tras buenos partidos o éxitos. En la Eurocopa 2024 se pensaba que el rival en octavos de final, Turquía, no supondría ningún problema. Al fin y al cabo, unas semanas antes se había ganado un partido amistoso contra Turquía por 6-1. Pero enseguida llegó la «sorprendente» eliminación con una derrota por 1-2.

Algo similar ocurrió (casi) en la clasificación para el Mundial. Austria jugó con soltura y lideró el grupo por delante de Bosnia-Herzegovina, Rumania, Chipre y San Marino. Contra San Marino se logró la mayor victoria de la historia de la selección nacional, con un 10-0 en casa. Después se pensó de nuevo que el partido fuera de casa contra Rumanía en Bucarest era solo una formalidad y que la clasificación estaba prácticamente asegurada. Al final, se produjo una derrota por 0-1 con un gol en el tiempo de descuento (minuto 93).

En el decisivo partido en casa contra Bosnia-Herzegovina, el equipo estuvo perdiendo 0-1 durante mucho tiempo, hasta que, a un cuarto de hora del final, logró el empate que le valió la clasificación para el Mundial.

Contra Argentina, sin embargo, no existe el peligro de considerarse favoritos. Por lo tanto, el equipo se pondrá manos a la obra con total concentración. Para algunos jugadores, como Marko Arnautovic (antes en el Inter de Milán, ahora en el Estrella Roja de Belgrado) o David Alaba, que probablemente dejará el Real Madrid al final de esta temporada, esta podría ser la última oportunidad de destacar en una fase final (Eurocopa o Mundial). Por lo tanto, es de esperar que vuelvan a darlo todo.

Por Yasser Ouarest, perdiodista argelino

Argelia, bajo la dirección de Vladimir Petkovic, se encuentra en la fase final de su reconstrucción tras casi dos años desde el nombramiento del seleccionador suizo.

Tras perder la clasificación para el Mundial de Qatar 2022 con el exentrenador Djamel Belmadi, perdiendo en el último minuto contra Camerún cuando Argelia era la gran favorita, Petkovic realizó cambios significativos. Confió en jugadores jóvenes como Hadj Moussa, estrella del Feyenoord, y mantuvo a jugadores clave que contribuyeron a su victoria en la Copa Africana de Naciones 2019, como Mahrez, exjugador del Manchester City, quien actualmente está en Arabia Saudí.

La selección argelina es actualmente una mezcla de jóvenes talentosos y veteranos experimentados, lo que le permite demostrar un alto nivel de juego y competir eficazmente contra cualquier rival. Petkovic, como ya ha comentado, siempre encuentra dificultades para tomar estas decisiones dada la feroz competencia entre jugadores y la presencia de varios que juegan en Europa, especialmente en el mediocampo y el ataque.

Entre los jugadores actuales que la afición argelina espera que marquen la diferencia durante el próximo Mundial se encuentran:

-Mahrez (Al Ahly), quien está recuperando su mejor forma y está teniendo una temporada excepcional con su equipo.

-Bensebaini (Borussia Dortmund): uno de los pilares de este equipo y el defensa más consistente.

-Belaili (Espérance de Túnez): el jugador con más talento del equipo, quien está en una carrera contrarreloj para recuperarse de una lesión de rodilla lo antes posible y prepararse bien para el Mundial.

-Amoura (Wolfsburgo): considerado la estrella de nuestra selección y quien más contribuyó a su clasificación para este Mundial.

-Hadj Moussa (Feynoord): considerado el sucesor de Mahrez en un futuro próximo. Ait Nouri (Manchester City): Lateral izquierdo del City, uno de los mejores en su posición en la Premier League.

-Maza (Bayer Leverkusen): el centrocampista ofensivo de muy buena temporada con su equipo. A diferencia del ataque, la defensa es una preocupación para Petkovic, ya que en 20 partidos con él (15 victorias/3 empates/2 derrotas), el equipo ha marcado 51 goles y recibido 19. Sin embargo, con la llegada de nuevos jugadores como Chergui del Paris FC, se espera una mejora en este aspecto.

En Argelia, se cree que la clasificación para la segunda ronda es posible, como ocurrió en Brasil 2014. Y si bien Argentina es la favorita para terminar primera de grupo, Argelia tiene el potencial de ganar contra Jordania e incluso Austria.

Sobre Austria, este partido en particular se considera una gran oportunidad para vengarse de ese equipo, que, junto con Alemania, amañó el marcador en el Mundial de España 1982, lo que le permitió avanzar a la segunda ronda en la última jornada de la fase de grupos. Esto llevó a la FIFA a cambiar las reglas para la última jornada y a que todos los partidos se jugaran simultáneamente. Cabe recordar que en 1982, Argelia ganó su primer partido contra Alemania antes de perder contra Austria, aunque su último partido contra Chile fue ganado por 3-2, un marcador que no les aseguró el pase a octavos de final.

El partido contra Argentina es motivo de emoción para la afición argelina, especialmente con la presencia de Lionel Messi. Cuenta con un gran número de seguidores aquí, ya que ya se enfrentó a Argelia en un amistoso en el Camp Nou en 2007, durante sus inicios con la Selección Argentina. Fue un encuentro espectacular e intenso que terminó 4-3 para Argentina. Contra selecciones latinoamericanas, Argelia ha demostrado constantemente un altísimo nivel de juego, tanto en amistosos como en partidos oficiales. Por ejemplo, en partidos recientes, Argelia ganó 3-0 en un amistoso contra Colombia en octubre de 2019 y empató 2-2 contra México en otro amistoso en octubre de 2020.

En resumen, el objetivo de Argelia es superar la primera ronda e incluso superar su actuación de 2014, aspirando a una gran actuación y a llegar lo más lejos posible. Antes del Mundial, Argelia tiene un objetivo crucial: ganar la próxima Copa Africana de Naciones, que comienza en enero. Mientras tanto, la selección B participa en la Copa Árabe de la FIFA en Qatar, con jugadores talentosos como Boulbina, quien pronto podría ser convocado al primer equipo.

Por Sadel Baderaldin, periodista independiente jordano

En Jordania estamos muy contentos y felices de estar por primera vez en un Mundial. Es otra gran alegría ser parte del grupo de Argentina, para jugar contra Messi y las demás figuras de la Selección que juegan en Europa. Enfrentar a un equipo campeón del mundo es muy positivo, lo consideramos un honor.

Jordania siempre mira lo que pasó con Arabia Saudita y Argentina en Qatar, donde vencieron los saudíes. Nosotros tenemos la confianza de que vamos a jugar contra Argentina, que ya perdió contra un equipo árabe y no va a ser imposible para nosotros triunfar. También, podemos perder.

Sería muy valioso ganar tres puntos en el grupo, ya eso sería una conquista. Estamos muy bien en la Copa Árabe, que se disputa en Qatar. Ya nos clasificamos, nuestros jugadores juegan fueran afuera de Jordania, especialmente en los países del Golfo. Y tenemos a Mousa Tamari, delantero que juega en el Rennes de Francia. Entonces, nuestro equipo tiene una experiencia internacional, no solo a nivel de Asia, también en Europa. Y tenemos un entrenador marroquí que lleva un buen tiempo y sabemos qué puntos débiles y fuetes tiene Argentina. Pero el equipo de Scaloni no tiene muchas informaciones sobre Jordania

Nuestro equipo sabe que es complicado Argelia, pero conocemos bien a sus jugadores. Austria también es una selección fuerte. No tenemos la presión de jugar contra Argentina, pensamos en dar la sorpresa, porque todo el mundo piensa que vamos como turistas, pero vamos a jugar para ganar los primeros puntos en la historia de Jordania en el Mundial.