INTERNACIONAL
Trump’s pick for Iceland ambassador apologizes for joking about Arctic nation becoming 52nd state
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Former Rep. Billy Long, who was nominated by President Donald Trump to be ambassador to Iceland, has apologized after privately joking to House lawmakers that the Arctic island would become the «52nd state» with him as its governor.
Long, a Republican who represented Missouri from 2011 to 2023 and served a brief stint as IRS commissioner last year, said he was just joking with his former congressional colleagues.
«There was nothing serious about that, I was with some people, who I hadn’t met for three years, and they were kidding about Jeff Landry being governor of Greenland and they started joking about me and if anyone took offense to it, then I apologize,» Long told Arctic Today.
«I apologize and that’s my only comment, I look forward to working with the people of Iceland and I apologize it was taken that way, I was with a group of friends and there was nothing serious about it,» he added.
BIPARTISAN LAWMAKERS PROPOSE BILL TO BLOCK MILITARY ACTION AGAINST NATO MEMBERS AMID THREATS TO TAKE GREENLAND
Former Rep. Billy Long apologized after privately joking that the Arctic island would become the «52nd state» with him as its governor. (Andrew Harnik/Getty Images)
Trump recently named Louisiana Gov. Jeff Landry as a special envoy to Greenland.
This comes as Trump heats up his threats to acquire Greenland, a Danish territory, saying he plans to take the island «one way or the other.»
«We are going to do something on Greenland, whether they like it or not,» Trump said last week. «Because if we don’t do it, Russia or China will take over Greenland, and we’re not going to have Russia or China as a neighbor.»
Trump administration officials are openly weighing options such as military force to take Greenland, a move that would violate NATO’s Article V, which states that an attack on one member is an attack on all of them and could end the alliance of more than 75 years.
TRUMP GREENLAND TAKEOVER WOULD END NATO, DENMARK ASSERTS
Billy Long represented Missouri from 2011 to 2023 and served a brief stint as IRS commissioner last year. (Getty Images)
Denmark and other European countries have made moves, including sending additional troops to Greenland in case of a U.S. invasion, backing the territory as it reaffirms its position that it does not want to join the U.S. Iceland is among the NATO members that have expressed opposition to Trump’s repeated threats to take Greenland.
On Capitol Hill, most Democrats and even some Republicans have opposed the idea of taking Greenland, while other Republicans have voiced support for pursuing closer ties with the territory, including Rep. Randy Fine, R-Fla., who introduced legislation to make it the 51st U.S. state, although he said the best way to acquire Greenland is voluntarily.
Trump has also said he wanted to make Canada the 51st U.S. state.
Long was visiting former colleagues on the House Floor earlier this week when he made the controversial comment about Iceland, sparking some minor diplomatic backlash, with Iceland’s Ministry for Foreign Affairs demanding answers from the U.S. Embassy in Reykjavík.
Former Rep. Billy Long was visiting former colleagues on the House Floor when he made the controversial comment about Iceland. (Getty Images)
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«There is no doubt that this is very serious for a small country like Iceland,» Icelandic Parliament member Sigmar Guðmundsson told MBL. «We need to understand that all the security arguments made by the U.S. regarding Greenland, also apply to Iceland.»
Some Icelanders also launched a petition drive calling on their government to reject Long as ambassador if he is confirmed by the U.S. Senate. The petition has obtained 2,000 signatures.
Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., told Politico that Long was «probably having some fun» and «I wouldn’t read too much into that.»
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INTERNACIONAL
Ver y escuchar cómo se interceptan misiles en el cielo de Tel Aviv: así funciona la Cúpula de Hierro, el sistema de defensa israelí
INTERNACIONAL
American flag raised, flies over US Embassy in Venezuela building for first time in 7 years
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The American flag flew again over the U.S. Embassy in Venezuela on Saturday, marking the first time it has been raised in the South American country in seven years.
The embassy compound in Caracas is still undergoing renovations, and officials have not announced when the building will fully reopen, The Associated Press reported.
The flag’s return comes months after former Venezuelan President Nicolás Maduro was captured by U.S. forces in January.
FROM PALACE TO PRISON: VENEZUELAN STRONGMAN MADURO LOCKED IN TROUBLED BROOKLYN JAIL
An American flag flies again at the US Embassy in Caracas, Venezuela, Saturday, seven years after it was lowered when Washington and Caracas cut diplomatic relations in 2019. (AP Photo/Ariana Cubillos)
The U.S. Embassy highlighted the moment in a social media post, calling it the start of a new chapter in relations between Washington and Caracas.
«A new era for U.S.-Venezuela relations has begun,» the U.S. Embassy wrote on X.
Some residents expressed hope that the flag signals improved ties with the international community.
Caracas resident Alessandro Di Benedetto said the atmosphere among onlookers was optimistic, according to The Associated Press.
The entrance sign of the U.S. Embassy is seen in Caracas, Venezuela. (Associated Press)
TRUMP BACKS MADURO LOYALIST OVER VENEZUELA OPPOSITION LEADER IN POST-CAPTURE TRANSITION
«I found several people here surprised and happy because today they raised the U.S. flag at the embassy,» he said. «This is positive; this is another step.»
The embassy had been closed since March 12, 2019, when the U.S. and Venezuela cut diplomatic relations, according to the website for the U.S. Department of State.
Maduro was captured during a U.S. military operation in Caracas on Jan. 3 and flown to New York, where he is currently being held in a federal jail.
TRUMP TOUTS US HAS «TREMENDOUS» AMOUNT OF VENEZUELAN OIL, VOWS TO «TAKE CARE» OF CUBA AFTER IRAN FOCUS
Nicolás Maduro is seen in handcuffs after landing at a Manhattan helipad, escorted by heavily armed federal agents as they make their way into an armored car en route to a Federal courthouse in Manhattan on Jan. 5, 2026 in New York City. (XNY/Star Max/GC Images via Getty Images)
He faces multiple charges, including narco-terrorism conspiracy, cocaine importation conspiracy, possession of machine guns and destructive devices, and conspiracy to possess those weapons.
Maduro’s wife, Cilia Flores, is also facing federal charges related to drug trafficking and weapons offenses.
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Both pleaded not guilty during a federal court appearance in New York on Jan. 5.
The Associated Press contributed to this report.
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Irán amenaza con más guerra, aumenta la represión a cualquier sospecha de disidencia y busca contener las fricciones internas bajo la figura de Mojtaba Jamenei.
La primera aparición pública del flamante líder supremo, herido en el bombardeo del 28 de febrero que mató a su padre y antecesor Alí Jamenei, fue un llamado a escalar el conflicto y estrechar filas en torno a su figura.
Nada cambió en el discurso oficial.
“Pido a todos los líderes políticos de Irán que hagan todo lo posible por mostrar unidad. Nunca nos rendiremos. Nuestros enemigos pagarán el precio, porque habrá venganza“, amenazó.
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No fue solo una retórica belicista en la que anunció que el estrecho de Ormuz seguirá cerrado. También llamó a la dirigencia a dejar de lado cualquier división. El discurso podría resumirse en dos palabras: unidad y venganza.
Represión y fricciones internas
A Trump no le será tan fácil declarar el fin del conflicto más allá de la contundente superioridad militar de la coalición estadounidense-israelí. Con un gobierno dispuesto a todo para garantizar su supervivencia y sin una invasión o un levantamiento popular interno, los ayatollah no dan un paso atrás.
En ese escenario, Mojtaba Jamenei quiere erradicar de cuajo las fricciones internas surgidas entre las distintas ramas de las Fuerzas Armadas, según la prensa opositora en el exilio.
Un motocilista pasa frente a un enorme cartel que muestra al nuevo líder supremo Mojtaba Jamenei con sus dos antecesores, Alí Jamenei y Ruhollah Jomeini. (Foto: REUTERS/Alaa Al-Marjani)
El sitio Irán Internacional, con sede en Londres, denunció que las fuerzas armadas se enfrentan hoy a “una aguda escasez de suministro, el aumento de las deserciones y la profundización de las fricciones entre el ejército regular (Artesh) y la Guardia Revolucionaria”.
Esta unidad de elite “maneja todos los aparatos de seguridad. Sería una combinación entre el FBI, la CIA y la mafia. O sea, como tres organizaciones juntas. Controlan toda la inteligencia, los aparatos de represión y las policías. Además, es una fuerza muy descentralizada y es la que tiene más poder porque es la que controla las armas”, dijo a TN el analista Jairo Lugo Ocando, decano de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos.
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Según el reporte, la Guardia Revolucionaria Islámica negó asistencia a soldados heridos del ejército regular frente a una escasez de ambulancias y suministros de sangre.
“Los rechazos profundizaron la ira y el resentimiento entre el personal de las dos fuerzas, lo que se suma a las tensiones institucionales de larga data entre el ejército regular y la Guardia Revolucionaria”, indicó el informe.
En unidades de misiles, prosiguió el documento, se reportaron fallas en los equipos de comunicaciones y escasez de alimentos y otros suministros básicos. “Los relatos sugieren que los comandantes se enfocan en mantener la capacidad de armas estratégicas mientras las tropas se enfrentan a condiciones de vida deterioradas”, señaló el informe.
Aumenta la represión interna
En este panorama de crecientes suspicacias internas, la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (HRANA) denunció que, desde el comienzo de la guerra, fueron detenidas 200 personas en todo el país.
Los cargos incluyen actividad en redes sociales, envío de contenido a medios de comunicación extranjeros, espionaje y alteración del orden público.
El jefe de la policía nacional, Ahmad Reza Radan, dijo que cualquier manifestante será tratado como un enemigo y abatido a tiros. “Todas nuestras fuerzas tienen los dedos en el gatillo y están listas”, alertó. Manifestantes progubernamentales salieron a las calles en Teherán (Arash Khamooshi/The New York Times)
Las amenazas contra cualquier señal de disidencia también partieron desde la televisión estatal. “Cuando el polvo de la sedición se asiente, te agarraremos del cuello”, amenazó el martes el presentador del Canal 3, Reza Molaei, citado por Irán Internacional.
Bahar Ghandehari, directora del Centro para los Derechos Humanos en Irán (CHRI), con sede en Estados Unidos, dijo que “la república islámica tiene antecedentes de aprovechar la sombra de la guerra y los momentos de crisis para intensificar la represión interna”.
Pero el temor no solo viene de la posibilidad de nuevas manifestaciones como las que sacudieron el país durante varias semanas y que causaron miles de muertos. La mayor preocupación llega de un eventual levantamiento de grupos armados de minorías como los kurdos, bombardeados recientemente por Irán en sus bases del Kurdistán iraquí.
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“Mientras la Guardia Nacional todavía parece estar atacando Israel, disparando misiles y drones hacia países de la región, amenazando con cerrar el Estrecho de Ormuz y llevando a cabo otras medidas disruptivas, reservó sus capacidades más importantes para reprimir a los opositores armados“, dijo una fuente iraní citada por The Media Line, un medio especializado en temas de Medio Oriente.
Se trata de un momento clave para la supervivencia del gobierno en medio de la guerra.
“En un momento en que las autoridades se enfrentan al peligro inmediato de que los manifestantes regresen a las calles, los grupos armados de la oposición son vistos por el régimen como una grave amenaza”, concluyó la fuente.
Irán, Mojtaba Jamenei, Donald Trump, Israel
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