INTERNACIONAL
Top 5 moments from Jack Smith’s testimony on Capitol Hill
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Former special counsel Jack Smith testified during a hearing Thursday on Capitol Hill, where he faced searing criticism from Republicans and praise from Democrats over his two prosecutions of President Donald Trump.
The hearing gave Smith, a career prosecutor of nearly three decades, a rare chance to speak publicly about his work. He defended his indictments against Trump related to the 2020 election and classified documents as by-the-book and apolitical.
«If asked whether to prosecute a former president based on the same facts today, I would do so, regardless of whether that president was a Republican or a Democrat,» Smith said.
JACK SMITH SUBPOENAED FOR DEPOSITION WITH HOUSE JUDICIARY COMMITTEE
Former special counsel Jack Smith testifies during a hearing before the House Judiciary Committee in the Rayburn House Office Building on Capitol Hill on Jan. 22, 2026, in Washington, D.C. (Al Drago/Getty Images)
Republicans made clear they felt the cases, brought while Trump was a leading presidential candidate, were driven by politics and designed to interfere with the 2024 election.
«It was always about politics,» Chairman Jim Jordan, R-Ohio, said in his opening statement.
1. Smith collected ‘months’ worth of phone data on the Republican speaker of the House
Rep. Brandon Gill, R-Texas, grilled Smith over the controversial subpoenas of phone records belonging to several Republicans. Gill zeroed in on a subpoena that sought about three months of data belonging to former House Speaker Kevin McCarthy in 2023.
«Sixteen days after becoming the highest ranking Republican in the House of Representatives, you subpoenaed his toll records,» Gill said, asking if Smith felt that could have violated the Constitution.
«I do not,» Smith replied.
«You were collecting months’ worth of phone data on the Republican speaker of the House, the leader of the opposition, right after he got sworn in as speaker. … That sounds like a flagrant violation of the speech or debate clause,» GIll said.
Smith has repeatedly defended the subpoenas as proper, noting that his team sought a narrow set of data as part of his 2020 election probe and that the phone records did not contain contents of messages or calls.
«If Donald Trump had chosen to call a number of Democratic senators, we would have gotten toll records for Democratic senators,» Smith said in a closed-door deposition last month.
2. Issa accuses Smith of ‘spying’
Rep. Darrell Issa, R-Calif., accused Smith of «spying» on the lawmakers whose records were subpoenaed. Those targeted by Smith’s team included McCarthy, Rep. Mike Kelly, R-Pa., Sens. Marsha Blackburn and Bill Hagerty of Tennessee, Sen. Lindsey Graham, R-S.C., Sen. Ron Johnson, R-Wis., and several others.
Smith also obtained court-authorized gag orders that temporarily blocked phone carriers from notifying the lawmakers of the subpoenas, meaning they had no immediate recourse to challenge them.
It is common practice for prosecutors to seek gag orders, but Issa demanded to know why Smith did not inform the D.C. federal court that the subpoenas pertained to members of Congress, who have added layers of immunity under the Constitution.
«Why did Congress, a separate branch that you, under the Constitution, have to respect — why is it that no one should be informed — including the judges?» Issa pressed. «As you went in to spy on these people, did you mention that you were spying on, [that you were] seeking records so you could find out about when conversations occurred between the U.S. speaker of the House and the president?»
Smith has said he followed the DOJ’s policy at the time, which did not require him to give such notice to the court. That policy has since changed.
3. Former D.C. police officer gets escorted out of hearing after fiery clash
Former Metropolitan Police Officer Michael Fanone was briefly escorted out of the hearing after a tense exchange with Ivan Raiklin, a one-time Army reservist and right-wing operative.
Raiklin called out to Fanone and introduced himself amid a packed hearing room, prompting Fanone to turn around and say, «Go f— yourself. … Don’t pretend like we’re not mortal enemies.»
The confrontation, which occurred during a hearing recess, escalated to a near-physical altercation, as Fanone repeatedly lobbed obscenities at Raiklin and Raiklin told Fanone to «control his Tourette syndrome.»
A fellow former officer restrained Fanone, and a police officer guided him out of the hearing room while Democrats applauded him. Fanone was violently assaulted during the Jan. 6 attack, according to video footage and court papers, and has since been outspoken against those who breached the Capitol and attacked officers.
4. Smith predicts DOJ will try to indict him
Trump posted on social media during the hearing that Smith was «being DECIMATED» by Republican lawmakers and was a «deranged animal.»
«Hopefully the Attorney General is looking at what he’s done,» Trump wrote.
JACK SMITH DEFENDS SUBPOENAING REPUBLICANS’ PHONE RECORDS: ‘ENTIRELY PROPER’
Attorney General Pam Bondi speaks alongside President Donald Trump at a White House press briefing in this 2025 photo. (Getty Images)
In response to a question about Trump’s post from Rep. Rebecca Balint, D-Vt., Smith said he expected the DOJ would attempt to charge him.
«I believe they will do everything in their power to do that, because they have been ordered to by the president,» Smith said.
Trump later wrote on social media: «Based on his testimony today, there is no question that Deranged Jack Smith should be prosecuted for his actions. … At a minimum, he committed large scale perjury!»
5. Smith reveals his one regret about his work
Smith was asked if the intense scrutiny and public threats against him have made him wish he did not prosecute Trump.
«I don’t regret it,» Smith said.
However, when Rep. Kevin Kiley, R-Calif., pressed Smith on the matter, Smith vouched for his staff, who all left or were fired when Trump took office.
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«If I have any regret, it would be not expressing enough appreciation for my staff, who worked so hard on these investigations,» Smith said, adding they «sacrificed endlessly and endured way too much just doing their jobs.»
Fox News’ Breanne Deppisch contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Zelenskyy announces next round of talks with US, Russia as Ukraine aims for ‘real and dignified end to the war
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Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy announced Sunday that a new round of talks involving Ukraine, the United States and Russia will take place this week, as Kyiv presses for progress toward ending the war while Moscow continues strikes across the country.
Writing on X, Zelenskyy said the meetings are scheduled for Wednesday and Thursday in Abu Dhabi.
«Ukraine is ready for a substantive discussion, and we are interested in ensuring that the outcome brings us closer to a real and dignified end to the war,» Zelenskyy wrote.
The announcement comes as Russia has intensified attacks on Ukraine’s energy and logistics infrastructure, worsening conditions for civilians as winter temperatures plunge.
US ACCUSES RUSSIA OF ‘DANGEROUS AND INEXPLICABLE ESCALATION’ IN UKRAINE WAR DURING PEACE NEGOTIATIONS
Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy speaks at a joint press conference with Lithuania’s President Gitanas Nauseda and Polish President Karol Nawrocki, at the Presidential palace in Vilnius, Lithuania, Sunday, Jan. 25, 2026. (AP Photo/Mindaugas Kulbis)
Ukrainian officials say Moscow has repeatedly targeted power grids, heating and water systems throughout the nearly four-year war, a campaign Kyiv has described as an effort to use winter conditions as a weapon against the civilian population.
An elderly man looks out from his damaged balcony after a Russian attack in Zaporizhzhia, Ukraine, Wednesday, Jan. 28, 2026. (AP Photo/Kateryna Klochko)
Authorities warned that Ukraine is facing one of its coldest stretches of the season, with temperatures in some areas expected to fall as low as minus-22 degrees Fahrenheit, according to Ukraine’s State Emergency Service.
President Donald Trump said late last week that Russian President Vladimir Putin had agreed to temporarily halt strikes on Kyiv and other cities amid the extreme cold.
ZELENSKYY SAYS US SECURITY GUARANTEES DOCUMENT IS ‘100% READY’ FOR SIGNING
«I personally asked President Putin not to fire on Kyiv and the cities and towns for a week during this … extraordinary cold,» Trump said during a Cabinet meeting at the White House, adding that Putin had «agreed to that.»
The White House has not provided details on the timing or scope of the pause, and Ukrainian officials have expressed skepticism about Russia’s intentions.
Zelenskyy said Thursday that key obstacles to a peace agreement remain unresolved, including the future of occupied Ukrainian territory and Moscow’s demands for land it has not captured.
Firefighters work at the site of a private enterprise hit by an overnight Russian missile strike, amid Russia’s attack on Ukraine, in Kharkiv, Ukraine, January 30, 2026. (Reuters)
Russia struck Ukrainian energy facilities in several regions on Thursday, Zelenskyy said, though he noted that no such strikes occurred overnight. He added that Russian drones and missiles have continued to hit residential areas and logistics hubs across Ukraine.
Trump has described Putin’s acceptance of a pause as a concession, but Zelenskyy questioned whether Moscow is genuinely interested in ending the war as the invasion approaches its fourth anniversary on Feb. 24.
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«I do not believe that Russia wants to end the war. There is a great deal of evidence to the contrary,» Zelenskyy said Thursday.
The Associated Press contributed to this report.
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INTERNACIONAL
El papa León XIV pidió diálogo entre Estados Unidos y Cuba para evitar el sufrimiento de los cubanos
El papa León XIV pidió este domingo a Cuba y Estados Unidos que mantengan “un diálogo sincero y eficaz para evitar la violencia y cualquier acción que pueda aumentar el sufrimiento del pueblo cubano”, después del rezo del ángelus en la Plaza de San Pedro.
“He recibido con gran preocupación noticias de aumento de tensiones entre Cuba y Estados Unidos, dos países vecinos, y me uno al mensaje de los obispos cubanos para promover el diálogo”, dijo el pontífice estadounidense, asomado a la ventana de su estudio en el palacio apostólico.
León XIV también pidió que Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, la patrona de Cuba, “proteja y asista a todos los hijos de esta amada tierra”.
Sus palabras se dirigen a un escenario de creciente tensión entre Washington y La Habana, tras que el presidente Donald Trump firmó el jueves una orden ejecutiva que establece que Cuba “constituye una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional y la política exterior” de Estados Unidos.
La nueva medida llega tras el corte del suministro de crudo venezolano a La Habana, anunciado tras la detención del dictador Nicolás Maduro en una intervención militar estadounidense el pasado 3 de enero. Trump considera que bloquear el suministro de petróleo a la isla provocará un cambio de régimen en un país ya desgastado por una crisis económica, energética y social.
El papa se sumó al llamado que un día antes realizó la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC), que expresó “su profunda preocupación” ante lo que consideró un “agravamiento” de la situación económica y social en el país.
La conferencia exhortó a “buscar caminos de diálogo y cambios estructurales”, y señaló que “Cuba necesita cambios y son cada vez más urgentes, pero no necesita para nada más angustias ni dolor”, en referencia a una posible paralización del suministro de petróleo tras la orden de Trump.
“Queremos y anhelamos una Cuba renovada, próspera y feliz, pero sin aumentar el sufrimiento de los pobres, de los ancianos, de los enfermos, de los niños cubanos”, agregó el mensaje de los obispos católicos cubanos.
El llamado del papa se enmarca en una serie de declaraciones que realizó este domingo tras el rezo del ángelus, en las que también abordó otros conflictos y situaciones de crisis en el mundo.
León XIV afirmó que las víctimas civiles en acciones armadas “violan abiertamente la moral y la ley”, y pidió que se ponga fin a “esta intolerable injusticia”. Sus comentarios coincidieron con la celebración en Italia del “Día Nacional en Memoria de las Víctimas Civiles de Guerras y Conflictos en el Mundo”.
El pontífice también compartió sus oraciones por las víctimas de un deslizamiento de tierra en una mina en Kivu del Norte, en la República Democrática del Congo, y por los fallecidos y los que sufren por las tormentas que han azotado Portugal y el sur de Italia en los últimos días. No olvidó a la población de Mozambique, gravemente afectada por inundaciones que han provocado cientos de miles de desplazados desde octubre, según la ONU.
Además, León XIV instó a una tregua olímpica con motivo de los Juegos Olímpicos de invierno de Milán-Cortina, que darán inicio el próximo viernes en Italia. “Estos grandes eventos deportivos constituyen un fuerte mensaje de fraternidad y reavivan la esperanza de un mundo en paz, que es también el sentido de la tregua olímpica”, indicó el papa, y deseo que “todos aquellos que tienen en el corazón la paz y ocupan puestos de autoridad sepan aprovechar esta ocasión para realizar gestos concretos de distensión y diálogo”.
(Con información de EFE)
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INTERNACIONAL
Elecciones en Costa Rica: Laura Fernández, que admira a Bukele y tiene el aval de Trump, es la gran favorita
La derechista Laura Fernández, admiradora de Nayib Bukele y con el guiño de Donald Trump, es la gran favorita para convertirse en la nueva presidenta de Costa Rica en las elecciones generales de este domingo.
Con un discurso de mano dura, la candidata del Partido Pueblo Soberano (PPSO) encabeza todas las encuestas con alrededor del 40% de las intenciones de voto, el porcentaje necesario para ser electa en primera vuelta y evitar un eventual balotaje previsto para el 5 de abril.
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Fernández, de 39 años, busca suceder al presidente saliente Rodrigo Chaves, que concluye su mandato con una aprobación superior al 50% y quien no puede ser reelecto en forma inmediata, según establece la Constitución.
Su principal competidor, entre una veintena de aspirantes, es Álvaro Ramos (Partido Liberación Nacional/PLN, centroderecha), un economista que sufre de hipoacusia severa, usa audífonos especiales y habla con cierta dificultad. Tiene un respaldo de alrededor del 10%.
Otros postulantes son Claudia Dobles (Coalición Agenda Ciudadana/CAC, socialdemócrata), Fabricio Alvarado (Partido Nueva República/NR, conservador) y Ariel Robles (Frente Amplio/FA, izquierda). Ninguno de ellos supera el 5% de los votos, según sondeos. El ganador asumirá el 8 de mayo.
Además del presidente, unos 3,7 millones de costarricenses están habilitados para elegir dos vicepresidentes y los 57 diputados de la Asamblea Legislativa para el período 2026–2030.
¿Una nueva Bukele?
Fernández tiene una aceitada relación con Bukele, el presidente de El Salvador cuya política de mano dura permitió pacificar su país tras el arresto de decenas de miles de pandilleros y denuncias de violaciones a los derechos humanos.
Costa Rica, golpeada por el flagelo del narcotráfico en los últimos años, ya no es la isla de paz elogiada por su seguridad y favorables índices sociales hasta hace muy poco. La inseguridad es hoy la principal preocupación de la sociedad. Laura Fernández es la candidata del oficialismo en Costa Rica (Foto: REUTERS/Mayela Lopez)
“Tanto la candidata Fernández como varios de los diputados que lleva su partido han manifestado necesitar una mayoría absoluta en el Parlamento para impulsar la reelección consecutiva, limitar las libertades individuales e incidir en los otros poderes del Estado”, dijo a TN el consultor costarricense Eduardo Trejos, exdirector de Inteligencia durante el gobierno de Carlos Alvarado (2018-22).
La actual Asamblea Legislativa es de mayoría opositora. Fernández pidió un voto masivo para controlar el Parlamento y reformar la Constitución y el sistema judicial con la mira puesta en el combate a la inseguridad. La oposición la acusa de intentar llevar al país hacia el autoritaritarismo.
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Pero Elvira Cuadra, directora de la ONG Centro de Estudios Transdisciplinarios de Centroamérica (Cetcam), con sede en Costa Rica, dijo a TN que las instituciones del país siguen sólidas.
“Si los resultados electorales inclinan la balanza a favor de Laura Fernández, se va a producir una continuidad de la línea iniciada por el actual presidente, pero no necesariamente un modelo Bukele porque eso depende de la fortaleza democrática de los demás poderes estatales y el resto de las instituciones públicas, que son bastante sólidas en este país», afirmó.
Para la investigadora, “seguramente va a haber intentos, pero el país todavía cuenta con una reserva de contrapoderes democráticos que se resistirían».
Fernández basó su campaña en la seguridad y prometió ser implacable con el crimen organizado. “Aplicaré medidas de mano dura que nos permitan sacar a los delincuentes de circulación y meterlos donde deben estar, en la cárcel”, afirmó la candidata, en sintonía con el modelo salvadoreño.
Para Trejos, “las propuestas de mano dura calan en el electorado”.
“Si bien la situación no es tan difícil como en El Salvador antes de Bukele, pasamos de 11 a 16 homicidios por 100 mil habitantes en los últimos tres años”, afirmó. En la Argentina el índice fue de 3,7 en 2025, según datos del Ministerio de Seguridad de la Nación.
El país se convirtió hoy en una ruta de paso, almacenamiento y reenvío de droga hacia Europa y Estados Unidos. Esa nueva realidad desató una guerra entre pandillas rivales por el control del tráfico de estupefacientes y un aumento de la inseguridad.
¿Quién es Laura Fernández?
Fernández, que tiene una hija de tres años, es especialista en políticas públicas. Se define como “liberal en lo económico y conservadora en lo social”.
Fue dos veces ministra de Chaves. Primero se desempeñó en la cartera de Planificación y Política Económica y más recientemente como ministra de la Presidencia.
En campaña se alió con la figura de Bukele. Así, prometió concluir una cárcel inspirada en la megaprisión para pandilleros construida por el presidente de El Salvador, el polémico Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) que aloja a decenas de miles de pandilleros.
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“Incluso, el mandatario salvadoreño se presentó en la inauguración de una nueva cárcel en Costa Rica hace dos semanas, en plena campaña política”, dijo Trejos.
La sintonía entre ambos es total. Fernández prometió imponer estados de excepción en algunos territorios, como hizo Bukele, para combatir el avance de los carteles mexicanos y colombianos que pusieron al país en el mapa del narcotráfico regional. En la práctica, esta medida significa la suspensión de derechos.
La candidata oficialista cuenta con el respaldo de Trump, aunque no de manera tan clara y contundente como la que el presidente estadounidense apoyó al actual mandatario hondureño, Nasry Asfura.
El gobierno de Chaves es un gran aliado de Trump en el área. De hecho, el año pasado el país recibió a 200 migrantes deportados, la mayoría de ellos asiáticos. Además, impidió a empresas chinas operar la red 5G ante supuestos riesgos de espionaje.
Fernández prometió seguir el mismo camino de su mentor político en caso de ganar las elecciones, aunque la oposición teme que su promesa de mano dura “a lo Bukele” recorte las libertades en un país que fue modelo para la región hasta hace solo un puñado de años.
Costa Rica, Sumario
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