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Trump admin labels Israel ‘model US ally’ ahead of major military aid talks

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Last week, Secretary of War Pete Hegseth released the 2026 National Defense Strategy (NDS), a Pentagon blueprint that elevates Israel as a «model ally» and translates President Trump’s national security doctrine into concrete military policy.

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«Israel has long demonstrated that it is both willing and able to defend itself with critical but limited support from the United States. Israel is a model ally, and we have an opportunity now to further empower it to defend itself and promote our shared interests, building on President Trump’s historic efforts to secure peace in the Middle East,» the NDS states.

The document is now influencing parallel debates over the future of U.S. security assistance to Israel and whether the next Memorandum of Understanding, or MOU, should continue delivering traditional U.S. military aid to Israel, amid dissenting voices that portray the alliance as a burden rather than a strategic asset.

DIRECT AID TO ISRAEL SHOULD BE PHASED OUT TO ‘REDUCE US LEVERAGE,’ INFLUENTIAL CONSERVATIVE GROUPS ARGUE

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According to the strategy, Israel proved its ability and willingness to defend itself following the Oct. 7 attacks, demonstrating that it is not a passive partner but an operational force that supports U.S. interests in the region. The strategy emphasizes empowering capable allies rather than constraining them, building on President Trump’s earlier push for regional integration through the Abraham Accords.

Israeli F-15 fighter jets accompanied two U.S. B-52 bombers through Israel’s airspace on Sunday. (Israel Defense Forces)

Jonathan Ruhe, director of foreign policy at the Jewish Institute for National Security of America, said the strategy reflects a broader American shift toward partnerships that strengthen both U.S. security and domestic industry.

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«U.S. defense assistance to Israel in the MOU is spent in dollars here in America to support our industry,» Ruhe told Fox News Digital. «And like in the national security strategy, it then enables Israel to go and do more to protect U.S. interests.»

He said a future agreement would likely extend beyond funding alone. «A new MOU would also likely be broader and include things that are more 50-50 partnership, like joint research and development, co-production, intelligence sharing and things like that to reflect the changing partnership going forward,» Ruhe said.

The strategy also highlights the importance of revitalizing the American defense industrial base, noting that allies purchasing U.S. systems help strengthen domestic production while enabling partners to shoulder greater responsibility for regional security.

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Avner Golov, vice president of the Israeli think tank Mind Israel, said the document makes clear that Israel is viewed not merely as a recipient of aid, «Israel is in the fight. We are protecting ourselves by ourselves. We just need the tools to do that. And by doing so, we enhance not only America’s standing in the Middle East, but also worldwide and contribute to the American economy.»

That framing comes as Israel and the United States prepare for negotiations over the next 10-year MOU, which governs U.S. military assistance to Israel. The current agreement, signed in 2016, provides $3.3 billion annually in foreign military financing, along with $500 million a year for missile defense cooperation.

CENTCOM Chief Brad Cooper in Israel

The Commander of the United States Central Command (CENTCOM), Adm. Brad Cooper, recently visited Israel as the official guest of the Chief of the General Staff, Lt. Gen. Eyal Zamir. Cooper and Zamir held an extended one-on-one meeting. This was followed by a meeting attended by additional commanders. The IDF says the meeting serves as another expression of the relationship between the commanders and constitutes an additional step in enhancing the close strategic relationship between the IDF and U.S. military and in strengthening defense cooperation between the two nations. (IDF Spokesman’s Unit.)

The debate follows tensions during the Biden administration, when the White House paused the delivery of certain U.S. weapons to Israel in May 2024, including a shipment of 2,000-pound bombs. At the time, Netanyahu warned that Israel «will stand alone» if Washington halted weapons deliveries, reflecting concern that limits or delays in U.S. military support could undermine Israel’s readiness and deterrence. 

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Experts have noted that U.S. leaders have not always approved every Israeli weapons request and that roughly 70% of Israel’s military imports come from the United States, underscoring the strategic calculus behind Prime Minister Netanyahu’s recent push for greater independent production.

Golov criticized that approach, arguing it risks prioritizing optics over readiness. «I believe that is a short-term vision,» Golov said. «In the long term, Israel must first be prepared for the next round of escalation. If we are not ready, we will face another war. If we are prepared, perhaps we can deter it.»

PENTAGON WARNS FUTURE WARS MAY HIT US SOIL AS ‘DIRECT MILITARY THREATS’ GROW

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Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and U.S. President Donald Trump

President Donald Trump speaks to Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu at Ben Gurion International Airport before boarding his plane to Sharm El-Sheikh, on Oct. 13, 2025 in Tel Aviv, Israel (Chip Somodevilla/Getty Images)

«Israel must remain the strongest army in the region, and that is also a fundamental American interest,» Golov said.

Ruhe said the debate reflects lessons learned from nearly two years of war. «You’ve got this sort of topsy-turvy world now where the Israelis are saying we don’t want to take any more U.S. money, and the Americans are saying, no, you’re going to take our money,» he said.

According to Ruhe, the conflict exposed vulnerabilities created by heavy dependence on U.S. supply chains and political delays.

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«The war of the last two years showed that Israel can’t afford to be as dependent on the U.S. or continue to maintain the same defense partnership that it has because that creates a dependence,» he said. «Israel becomes vulnerable to U.S. shortages in weapons output or politically motivated embargoes and holdups that can impact Israel’s readiness.»

At the same time, Ruhe noted that Israel remains reliant on the United States for major platforms.

«Even Israel will say we’re utterly dependent on the U.S. for those big-ticket platforms,» he said, pointing to aircraft such as the F-15 and F-35 that Israel has already committed to purchasing.

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For that reason, Ruhe argued that maintaining stable funding under the next MOU may be the most practical path forward.

«It’s actually much easier for Congress just to go ahead and approve that money,» he said, explaining that predictable funding reduces annual political battles on Capitol Hill.

TRUMP REWRITES NATIONAL SECURITY PLAYBOOK AS MASS MIGRATION OVERTAKES TERRORISM AS TOP US THREAT

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IDF fighter jet taking off

An Israeli fighter jet taking off to launched airstrikes against the Houthis in Yemen.  (IDF)

Golov said Israel’s long-term objective should not be reducing ties with Washington, but deepening them. «I don’t want to reduce dependency,» he said. «I want to increase contribution to America.»

He described the emerging vision as a fundamental shift in how the alliance is structured. «We are moving from a 20th-century aid model to a 21st-century strategic merger,» Golov said. «Israel is the only partner that delivers a 400% return on investment without asking for a single American soldier.»

Golov said the proposed framework is built around three pillars: an industrial defense ecosystem, a joint technology ecosystem and a regional ecosystem connecting Israeli innovation, Gulf infrastructure and American power.

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He emphasized that maintaining U.S. security assistance during the transition period is critical.

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This picture taken from Israel's southern border with the Gaza Strip shows Israeli military vehicles along the border with the Palestinian territory on April 24, 2024, amid the ongoing conflict between Israel and the militant group Hamas.

This picture taken from Israel’s southern border with the Gaza Strip shows Israeli military vehicles along the border with the Palestinian territory on April 24, 2024, amid the ongoing conflict between Israel and the militant group Hamas. ((Photo by JACK GUEZ/AFP via Getty Images))

«We need a final ten-year ‘bridge’ with the current security aid MOU,» Golov said. «A sudden cut would be a dangerous signal of American retreat to our enemies and may hinder IDF preparedness.»

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«I don’t know who the next president of the United States will be,» he added. «This is where our enemies can read it in a very dangerous way.»



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INTERNACIONAL

Portland mayor demands ICE leave city after federal agents use tear gas on protesters ‘Sickening decisions’

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The mayor of Portland, Oregon, is calling on U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) to leave his city after federal agents deployed tear gas at a crowd of demonstrators, including young children, outside an ICE facility over the weekend.

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Mayor Keith Wilson characterized the protests on Saturday as peaceful, as federal agents reportedly used tear gas, pepper balls, flash-bang grenades and rubber bullets against the anti-ICE demonstrators.

Wilson urged ICE agents to resign and for the agency to leave Portland, denouncing their «use of violence» and the «trampling of the Constitution.»

«Today, federal forces deployed heavy waves of chemical munitions, impacting a peaceful daytime protest where the vast majority of those present violated no laws, made no threat, and posed no danger to federal forces,» he said in a statement on Saturday.

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CHICAGO MAYOR BRANDON JOHNSON PUTS ICE ‘ON NOTICE’ WITH EXECUTIVE ORDER SEEKING PROSECUTION OF AGENTS

Mayor Keith Wilson characterized the protests in his city as peaceful, as he called for ICE to leave. (Ali Gradischer/Getty Images)

«To those who continue to work for ICE: Resign. To those who control this facility: Leave. Through your use of violence and the trampling of the Constitution, you have lost all legitimacy and replaced it with shame. To those who continue to make these sickening decisions, go home, look in a mirror, and ask yourselves why you have gassed children. Ask yourselves why you continue to work for an agency responsible for murders on American streets. No one is forcing you to lie to yourself, even as your bosses continue to lie to the American people,» the mayor continued.

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The mayor added that this nation «will never accept a federal presence where agents wield deadly force against the very people they are sworn to serve.»

«I share the impatience with those who demand we use every legal tool at our disposal to push back against this inexcusable, unconscionable, and unacceptable violence against our community,» Wilson said. «I share the need to act. Actions that can withstand the scrutiny of the justice system take time – and we cannot afford to lose this fight.»

CBP/BORDER PATROL AGENTS PLACED ON ADMINISTRATIVE LEAVE AFTER DEADLY CONFRONTATION WITH ALEX PRETTI

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Person with "POLICE ICE" sign on their vest

Federal agents deployed tear gas at a crowd of demonstrators, including young children, outside an ICE facility in Portland. (Victor J. Blue/Bloomberg via Getty Images)

Portland officials are working to operationalize an ordinance, which went into effect last month, that imposes a fee on detention facilities that use chemical agents, the mayor said.

«As we prepare to put that law into action, we are also documenting today’s events and preserving evidence. The federal government must, and will, be held accountable,» he wrote.

«Portland will continue to stand firmly with our immigrant neighbors, who deserve safety, dignity, and the full protection of the communities they help build,» he continued. «We are also proud of the Portlanders who showed up today in peaceful solidarity, demonstrating the strength and clarity of those shared values in the face of federal overreach.»

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This comes amid national unrest and bipartisan scrutiny of immigration enforcement tactics following two killings of U.S. citizens by federal immigration agents last month in Minneapolis.

President Donald Trump and Homeland Security Secretary Kristi Noem at roundtable event

The Trump administration has faced bipartisan scrutiny over its immigration enforcement tactics following two killings of U.S. citizens by federal immigration agents in Minneapolis. (Demetrius Freeman/The Washington Post via Getty Images)

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Renee Nicole Good was shot and killed by ICE agent Jonathan Ross on Jan. 7 in Minneapolis, and Alex Pretti was fatally shot on Jan. 24 by Border Patrol agent Jesus Ochoa and Customs and Border Protection officer Raymundo Gutierrez while he was recording immigration enforcement operations in the same city.

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Pretti, an ICU nurse, appeared to be attempting to assist a woman agents had knocked down when he was sprayed with an irritant, pushed to the ground and beaten, according to video and witness accounts. An agent was later seen pulling Pretti’s lawfully owned firearm from his waistband before other agents fired several shots, killing him.

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INTERNACIONAL

“As Nasty As They Wanna Be”: qué hay detrás del álbum más censurado en la historia del rap

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El disco de 2 Live Crew, lanzado en 1989, impulsó un debate nacional sobre los límites entre la libertad artística y la legalidad en la industria musical (YouTube)

En 1990, la industria musical de Estados Unidos vivió un hecho inédito: por primera vez, un álbum fue declarado “legalmente obsceno”. El protagonista de este episodio fue 2 Live Crew, un grupo de rap originario de Miami, cuyo tercer disco, As Nasty As They Wanna Be, no solo desató controversia por su contenido, sino que también reconfiguró los límites entre arte, moral y legalidad.

Formado en la década de los 80, 2 Live Crew se caracterizaba por sus letras explícitas, ritmos acelerados y una actitud desafiante que rompía con los códigos de la época. El grupo, liderado por Luther Campbell (conocido como Luke Skyywalker), ya era un referente del subgénero Miami bass, pero no fue hasta el lanzamiento de As Nasty As They Wanna Be, el 7 de febrero de 1989, que se convirtieron en un fenómeno nacional.

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El disco, repleto de referencias sexuales y lenguaje explícito, fue el mayor éxito comercial de la banda y obtuvo la certificación de platino de la Recording Industry Association of America (RIAA).

La polémica que rodeó el álbum terminó de definir su lugar en la historia. “Con letras explícitas, ritmos provocadores y una actitud desfachatada, 2 Live Crew se metió directo en el ojo de la tormenta cultural”, señaló Indie Hoy.

La llegada al mercado de As Nasty As They Wanna Be coincidió con una creciente preocupación social e institucional por el contenido de la música popular, en especial el rap, que para muchos sectores conservadores representaba una amenaza para los valores tradicionales.

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El álbum ‘As Nasty As They Wanna Be’ de 2 Live Crew fue el primero en la historia del rap declarado legalmente obsceno por un tribunal estadounidense (Captura/YouTube)

La controversia alcanzó su punto máximo en 1990, cuando un tribunal del distrito de Florida declaró a As Nasty As They Wanna Be como “legalmente obsceno”, un fallo sin precedentes en la historia de la música estadounidense. El disco, que ya incluía el clásico sello de advertencia parental, pasó a ser el primer álbum en recibir tal calificación jurídica.

Según el fallo, el contenido de las canciones era tan explícito que excedía los límites de la libertad artística y podía ser considerado un delito.

Dos días después de la sentencia, un vendedor de discos de Florida fue arrestado por vender una copia del álbum a un policía encubierto. “La detención convirtió a 2 Live Crew en leyenda. No por romper récords de ventas, sino por entrar a los libros de historia como los primeros músicos en ser procesados por el contenido lírico de su obra”, destacó Indie Hoy.

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El impacto del proceso judicial fue inmediato. Figuras públicas, como David Bowie, manifestaron su apoyo a la libertad de expresión artística. Incluso académicos de renombre, como Henry Louis Gates Jr., testificaron a favor del grupo durante el juicio.

Este episodio no solo consolidó la fama de 2 Live Crew, sino que también abrió un debate sobre el papel del Estado frente a las expresiones culturales consideradas ofensivas o disruptivas.

El caso de 2 Live
El caso de 2 Live Crew generó el respaldo de figuras públicas, como David Bowie, y de académicos que defendieron la libertad de expresión artística (Captura/YouTube)

El juicio contra 2 Live Crew no solo marcó un antes y un después en la industria del rap, sino que también sentó un precedente legal de alcance duradero. El disco, que representó el final de la relación del grupo con el sello Skyywalker Records —renombrado luego como Luke Records tras una demanda de George Lucas por el uso del nombre—, pasó a ser un símbolo de la lucha por la libertad artística en Estados Unidos.

La controversia en torno a As Nasty As They Wanna Be se inscribió en una larga tradición de enfrentamientos entre músicos y el sistema judicial. Casos como el arresto de Jim Morrison en 1969 en Miami por “exposición indecente”, el hostigamiento sufrido por Billie Holiday por interpretar “Strange Fruit” o la persecución política contra Fela Kuti en Nigeria por sus letras contestatarias muestran que el arte musical ha sido históricamente terreno de disputa y resistencia.

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A pesar de la censura inicial y los problemas legales, el álbum de 2 Live Crew resistió el paso del tiempo como un recordatorio de los riesgos y desafíos que implica empujar los límites del discurso público. “Más allá del debate sobre el tono de sus letras, lo cierto es que su caso marcó un antes y un después en la relación entre música y legalidad”, concluyó Indie Hoy.

As Nasty As They Wanna Be no solo fue un éxito comercial, sino que se transformó en un punto de inflexión en la discusión sobre los límites de la libertad artística y la intervención estatal.

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INTERNACIONAL

Quién es Laura Fernández, la Bukele de Costa Rica que arrasó en las elecciones y será la próxima presidenta

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La politóloga Laura Fernández se convirtió este domingo en la presidenta electa de Costa Rica tras arrasar en la primera ronda, instancia en la que se impuso con casi el 50 por ciento de los votos, casi diez puntos arriba de lo que necesitaba para no ir a segunda ronda, y aproximadamente 15 puntos de diferencia con respecto a su principal competidor, Álvaro Ramos.

Lo consiguió luego de una campaña en la que se presentó como la «heredera» del actual presidente Rodrigo Chaves y en la que prometió mano dura contra el crimen y la inseguridad, las principales preocupaciones de la población.

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De hecho, hasta fue comparada con Nayib Bukele por esas intenciones y hasta el presidente de El Salvador fue uno de los primeros en felicitarla. En sus redes sociales, dijo que la saludó telefónicamente y le deseó «el mayor de los éxitos» en su futuro Gobierno y “todo lo mejor para el querido pueblo hermano de Costa Rica».

La autodenominada «candidata de la continuidad» prometió concluir una cárcel inspirada en la megaprisión de Bukele para pandilleros, aumentar las penas e imponer estados de excepción en zonas conflictivas, como el que rige en todo El Salvador.

Fernández, politóloga y especialista en políticas públicas y gobernabilidad democrática, es la segunda mujer que gana la silla presidencial en la historia de Costa Rica tras Laura Chinchilla, del socialdemócrata Partido Liberación Nacional, quien gobernó entre 2010 y 2014.

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Hija de un agricultor y una profesora, cuenta que fue criada entre vacas y gansos, y que en sus vacaciones escolares ayudaba en una ferretería familiar de San José empacando clavos.

Le gusta la pesca, correr, y es amante de los postres. «Soy muy golosa», dice. Tenía 19 años cuando consiguió su primer trabajo en un proyecto de la cooperación alemana.

Se considera «liberal en lo económico y conservadora en lo social«, aunque cuenta que siendo menor de edad logró entrar a bares y discotecas con cédula falsa.

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Estudió en un colegio de monjas, es católica, está casada en segundas nupcias y tiene una niña de tres años, nacida tras un embarazo de alto riesgo.

«Si usted está a favor del aborto, la eutanasia y cree que la familia no es importante, aquí no es», afirma.

En vísperas de los comicios, la prensa denunció que hizo un supuesto pacto con el sector ultraconservador evangélico para lograr apoyo a cambio de puestos en su eventual gobierno.

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La “heredera” de Rodrigo Chaves

La candidata de Pueblo Soberano fue ministra de la Presidencia y de Planificación del actual Gobierno de Chaves, un economista de derecha con alta popularidad de quien ella se proclamó como su «heredera» y responsable de darle continuidad a sus iniciativas.

Durante la campaña de Fernández fueron usuales los cánticos de «¡Viva Chaves!» por parte de ella, los otros líderes del partido y de sus seguidores.

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La candidata participó a finales de enero en la presentación de un documental llamado ‘Los inesperados’, en el que se exalta la figura de Chaves en la construcción de su movimiento político.

Fernández, quien dice relajarse cocinando, siempre lideró las encuestas bajo el paraguas de Chaves, a quien sus rivales califican de «populista» y cuyo discurso confrontativo y sarcástico goza de aprobación.

Laura Fernández lideró siempre las encuestas bajo el paraguas de Rodrigo Chaves. Foto AP Photo/Carlos Borbon

Nacida en Puntarenas, puerto del Pacífico golpeado por el narcotráfico, Fernández es tan incondicional a Chaves que sus rivales afirman que él será el poder detrás del trono.

Fernández dejó abierta la posibilidad de ofrecerle un cargo de ministro al actual presidente, al que califica como «un hombre brillante», y siguió la línea del mandatario de criticar constantemente al Poder Judicial y al Legislativo, a los que culpan del aumento de los homicidios y la violencia asociada al narcotráfico.

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También prometió continuar proyectos del Gobierno de Chaves como Ciudad Gobierno, un complejo de edificios para instituciones públicas; una marina en el Caribe, algunas carreteras estratégicas y la ampliación de puertos y aeropuertos.

Atacar la inseguridad y el narcotráfico, el principal objetivo

La inseguridad y el auge del narcotráfico fue uno de los principales temas de campaña, ya que son vistos por la población como el principal problema del país, ante lo cual surgió la propuesta de Fernández de establecer un estado de excepción en zonas conflictivas.

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«No me va a temblar el pulso para tomar las decisiones que tengamos que tomar para retomar la paz en los hogares de Costa Rica que están llenos de gente buena. En mi plan de gobierno hemos planteado el levantamiento de garantías«, expresó Fernández el pasado 26 de enero durante el debate organizado por Radio Columbia y la Universidad Latina.

La candidata oficialista dijo que el levantamiento de garantías está establecido en la Constitución Política y que ello «permitiría, con un procedimiento especial y extraordinario, sacar de circulación a criminales que están identificados, en qué barrio viven y cómo se mueven».

Una de las metas que perseguía Fernández durante la campaña era conseguir 40 de los 57 diputados que integran el Legislativo, con el fin de facilitar la aprobación de reformas al Poder Judicial, el endurecimiento de leyes y evitar el bloqueo a las iniciativas que su partido presente.

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Laura Fernández anunció un "cambio profundo e irreversible" para fundar "la tercera república". Foto EFE/ Jeffrey Arguedas

Figuras del Partido Pueblo Soberano como el candidato a diputado Nogui Acosta y la cercana asesora de Chaves, Pilar Cisneros, revelaron que uno de los objetivos del partido es una reforma constitucional para aprobar la reelección consecutiva.

Estas propuestas fueron tildadas por varios de los candidatos rivales como autoritarias y un riesgo para la democracia costarricense, y algunos como el izquierdista Ariel Robles hasta llegaron a mencionar el riesgo de que se quiera instaurar una dictadura.

«Esto es una fiesta democrática y tenemos que agradecerle a Dios por nuestro país y por la estabilidad democrática que yo siempre voy a cuidar», expresó Fernández a los medios de comunicación este domingo.

Con información de EFE y AFP

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