INTERNACIONAL
Monopolio, privilegios y falta de competencia: las razones detrás del fallo contra Panama Ports
Más allá del impacto político y económico que provocó la decisión, la sentencia de la Corte Suprema de Justicia que declaró inconstitucional el marco legal de la concesión otorgada a Panama Ports Company, S.A. (PPC) se sostiene sobre un razonamiento jurídico que va mucho más allá de aspectos formales o administrativos.
El fallo examina el diseño mismo del contrato, sus adendas y su régimen de prórroga, y concluye que, en su conjunto, crearon un esquema incompatible con varios principios constitucionales.
Uno de los primeros elementos analizados por el tribunal fue el alcance real de los derechos concedidos a la empresa. La Corte estudió si el contrato, aprobado mediante la Ley 5 de 1997, se limitaba a permitir la operación de dos terminales específicas o si, en la práctica, otorgaba a PPC una posición privilegiada sobre áreas portuarias presentes y futuras.
En este punto, el tribunal concluyó que ciertas cláusulas vinculadas a expansiones, áreas adyacentes y derechos preferentes configuraban un control extendido que iba más allá de una concesión ordinaria.
Este análisis llevó a la Corte a vincular el contrato con el principio constitucional de libre competencia. El fallo advierte que, al establecer ventajas estructurales a favor de un solo operador, el régimen aprobado por ley podía generar barreras de entrada para otros potenciales concesionarios.
Desde esta perspectiva, no se trataba únicamente de un contrato entre el Estado y una empresa, sino de un esquema legal que condicionaba el mercado portuario a largo plazo.
Otro eje central del razonamiento fue la forma en que se otorgó y prorrogó la concesión. El tribunal examinó si el Estado había garantizado procesos abiertos, transparentes y competitivos, acordes con el interés público.
En su evaluación, la Corte cuestionó que la prórroga se produjera sin un procedimiento equivalente a una nueva licitación, sin una comparación objetiva de ofertas y sin una revisión integral del desempeño del concesionario.
Para los magistrados, este mecanismo debilitaba el control estatal sobre un servicio estratégico. Al no existir una instancia real de evaluación y competencia, el Estado reducía su margen para renegociar condiciones, exigir mejoras o reconsiderar el modelo de explotación portuaria conforme a nuevas realidades económicas y logísticas.
El tema fiscal también ocupó un lugar relevante en el fallo. La Corte analizó el alcance de las exoneraciones y beneficios otorgados a PPC y a empresas vinculadas.
En este punto, el tribunal recordó que la potestad tributaria forma parte esencial de la soberanía estatal y que las excepciones deben estar debidamente justificadas, delimitadas y sustentadas en el interés general.
Según la sentencia, el régimen concedido presentaba un grado de amplitud que podía afectar la capacidad recaudatoria del Estado sin una justificación técnica suficientemente demostrada.
Este aspecto fue interpretado como una alteración indebida del equilibrio entre incentivos a la inversión y protección del erario.
Otro componente considerado fue el ambiental. La Corte revisó si el desarrollo y expansión de las actividades portuarias estaban respaldados por instrumentos adecuados de evaluación de impacto, monitoreo y mitigación.
El fallo señala deficiencias en este ámbito y subraya que la protección ambiental no puede ser tratada como un aspecto secundario en proyectos de infraestructura de gran escala.
En el análisis judicial, la ausencia de evaluaciones integrales y actualizadas se relaciona directamente con el deber constitucional del Estado de garantizar un ambiente sano y de prevenir daños irreversibles, especialmente en zonas costeras estratégicas.
Un elemento transversal en toda la sentencia es la noción de soberanía y dominio sobre bienes de uso público. La Corte examinó si el contrato y sus adendas preservaban la capacidad del Estado para administrar libremente sus puertos o si, por el contrario, generaban una dependencia estructural frente al concesionario.
El tribunal concluyó que ciertas disposiciones limitaban de forma excesiva la potestad estatal para decidir sobre su propia infraestructura.
Desde esta óptica, el fallo no cuestiona la figura de la concesión en sí misma, sino la forma en que fue diseñada. La Corte reconoce que el Estado puede delegar la operación de servicios, pero subraya que dicha delegación no puede traducirse en una renuncia práctica al control estratégico.
En cuanto a los argumentos de la defensa, PPC sostuvo que el contrato había sido aprobado por ley, refrendado por las autoridades competentes y sometido al control del órgano legislativo.
También alegó que el análisis pretendido implicaba revisar la conveniencia económica del negocio, lo cual, a su juicio, excedía las funciones del control constitucional.
La Corte respondió señalando que su competencia no se limitaba a verificar el cumplimiento formal de trámites, sino a evaluar si el contenido normativo era compatible con la Constitución.
En este sentido, el tribunal dejó claro que la existencia de refrendos, debates legislativos o controles administrativos no convalida un régimen que vulnera principios materiales.
El concepto del Procurador General de la Nación, Luis Manuel Gómez Rudy, influyó de manera relevante en el razonamiento final. En su vista fiscal, el Ministerio Público coincidió en que el contrato y su prórroga planteaban problemas en materia de competencia, privilegios, fiscalidad y control estatal.
Aunque la Corte no adoptó de manera automática todos sus argumentos, sí incorporó varios de sus planteamientos en el análisis.
Finalmente, el fallo concluye que la inconstitucionalidad no deriva de un solo vicio aislado, sino de la acumulación de factores: privilegios excesivos, ausencia de competencia efectiva, debilidad en los mecanismos de control, impacto fiscal, deficiencias ambientales y limitaciones a la soberanía. En conjunto, estos elementos configuraron un modelo incompatible con el orden constitucional.
Desde esta perspectiva, la decisión no se fundamenta en la falta de un refrendo específico ni en un error administrativo puntual, sino en una revisión estructural del régimen concesionario.
La sentencia establece así un precedente relevante para futuras concesiones en sectores estratégicos, al fijar límites claros sobre el alcance de los derechos que pueden otorgarse, la necesidad de competencia real y la obligación permanente de preservar el interés público.
El embajador de Estados Unidos, Kevin Marino Cabrera, no dudó en opinar sobre el fallo de la CSS. El diplomático presentó el fallo como una señal de que en Panamá opera un sistema judicial independiente que puede corregir decisiones contractuales cuando, a su juicio, chocan con exigencias de transparencia y con el interés público.
Su mensaje apunta a un efecto reputacional: la idea de que el país refuerza el Estado de derecho al exigir rendición de cuentas a operadores privados en infraestructura crítica.
En la misma línea, el embajador conectó la decisión con dos conceptos que suelen interesar a Washington y a los mercados: seguridad nacional y clima de inversión. Su argumento es que una justicia predecible y aplicada de forma imparcial mejora la confianza, porque transmite que los contratos válidos se respetan y los que no lo son se corrigen, lo que —según su lectura— elevaría el atractivo de Panamá para inversión de calidad y de largo plazo.
Por su parte, el contralor Anel Flores enmarcó el resultado como la culminación de una acción institucional de la Contraloría General de la República de Panamá para preservar los bienes y el patrimonio de los panameños.
Al acudir a notificarse oficialmente del fallo, buscó reforzar la idea de que la Contraloría actuó dentro de su mandato legal y que el proceso respetó el derecho de defensa de las partes, aun cuando el desenlace sea adverso para el concesionario.
El contralor además elevó el tono político del mensaje: calificó la decisión como un antes y un después para la relación portuaria del país y sostuvo que, tras el fallo, la responsabilidad sobre los puertos retorna al ámbito del interés colectivo.
El contralor Anel Flores acudió a la Secretaría General de la Corte para notificarse oficialmente del fallo. Como antecedente del caso, la Contraloría General de la República de Panamá había realizado una auditoría sobre la concesión, en la que planteó la existencia de una posible lesión patrimonial al Estado, y a partir de esa actuación institucional presentó demandas de inconstitucionalidad con el argumento de proteger los bienes y el patrimonio públicos.
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INTERNACIONAL
Imágenes satelitales muestran cómo el régimen de Irán reconstruye las plantas nucleares bombardeadas en la Guerra de los 12 días
Imágenes satelitales recientes muestran nuevos techos en dos instalaciones nucleares iraníes después de que fueran atacadas por Estados Unidos en junio del año pasado.
Las fotografías satelitales tomadas por Planet Labs PBC muestran estructuras reconstruidas sobre edificios previamente destruidos en los sitios nucleares de Natanz e Isfahan.
Estados Unidos atacó las instalaciones nucleares iraníes de Fordow, Isfahan y Natanz en junio de 2025, durante una guerra de 12 días entre Israel e Irán que paralizó las negociaciones nucleares entre Washington y Teherán.
Desde entonces, Teherán ha afirmado que su trabajo de enriquecimiento de uranio se ha detenido, pero las tensiones siguen siendo altas en medio de un despliegue militar de la Marina estadounidense cerca de Irán, tras una violenta represión contra manifestaciones antigubernamentales el mes pasado.
Las imágenes satelitales del 21 de junio de 2025 mostraban edificios destruidos en el sitio nuclear de Isfahan. Nuevas fotografías tomadas el 1 de febrero de 2026 revelan que se ha construido un nuevo techo sobre las estructuras previamente dañadas.
De manera similar, en Natanz, las imágenes del 17 de junio de 2025 mostraban instalaciones destruidas, mientras que las fotografías del 30 de enero de 2026 evidencian la construcción de nuevos techos sobre los edificios afectados.
El presidente estadounidense Donald Trump, quien se abstuvo de cumplir las amenazas de intervenir durante la represión de las protestas, ha exigido desde entonces que Teherán haga concesiones nucleares y envió una flotilla a su costa.
Trump dijo la semana pasada que Irán estaba “hablando en serio”, mientras que el principal funcionario de seguridad de Teherán, Ali Larijani, afirmó que se están realizando los arreglos para negociaciones.
El presidente iraní Masud Pezeshkian ordenó este lunes la apertura de conversaciones con Estados Unidos sobre el programa nuclear de la República Islámica, después de que Trump se mostrara optimista sobre un acuerdo para evitar una intervención militar.
El ejército estadounidense ha trasladado el portaviones USS Abraham Lincoln y varios destructores con misiles guiados a Oriente Medio, intensificando la presión sobre Irán.
Estados Unidos exige que Irán renuncie por completo al enriquecimiento de uranio, algo a lo que Teherán se niega, alegando su derecho en virtud del Tratado de No Proliferación Nuclear, del que es signatario.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo el domingo que Irán está “totalmente de acuerdo” con el rechazo de Trump a las armas nucleares. “Por supuesto, a cambio, esperamos un levantamiento de las sanciones”, añadió.
Las conversaciones previas entre Araghchi y el enviado especial de Trump, Steve Witkoff, se estancaron en la cuestión del enriquecimiento de uranio antes de la guerra de junio.
Países occidentales sospechan que la República Islámica pretende dotarse del arma atómica, algo que Teherán desmiente categóricamente.
Mientras tanto, Turquía está intentando organizar una reunión entre Witkoff y funcionarios iraníes para iniciar conversaciones que alivien la amenaza de una acción militar estadounidense contra la República Islámica, según dos funcionarios turcos.
La presión sobre Teherán se ha intensificado desde principios de enero, tras la feroz represión de una oleada de protestas que sacudió al país. Según la ONG Human Rights Activists News Agency, con sede en Estados Unidos, la represión dejó al menos 6.842 muertos confirmados, en su mayoría manifestantes.
La Unión Europea respondió a la represión designando al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica como organización terrorista, lo que provocó que Irán convocara a todos los embajadores de la UE para protestar.
Irán ha advertido que cualquier ataque estadounidense conduciría a una “guerra regional”, según declaró el líder supremo, el ayatolá Alí Khamenei.
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INTERNACIONAL
Education experts warn Mamdani plan could gut NYC gifted programs, hurt low-income students
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Socialist New York City Mayor Zohran Mamdani has outlined plans to scale back the city’s Gifted and Talented program, prompting some education experts to warn that doing so could deprive high-achieving students, particularly those from low-income families, of critical academic opportunities.
Recent media reports indicate that Mamdani, who took office in January, intends to end the city’s Gifted and Talented program for kindergarten students and delay entry until third grade, a move critics argue would amount to a major weakening of accelerated learning options in the nation’s largest school district.
The plan is drawing sharp criticism from Defending Education, a national education watchdog group that previously fought, and won, a years-long legal battle to preserve New York’s gifted programs after it was argued that the admissions system had discriminatory effects and reinforced racial inequities in education.
«The Court of Appeals rightly concluded that the role of the judiciary is not to make education policy,» Sarah Parshall Perry, vice president and legal fellow at Defending Education, told Fox News Digital, adding that the program complied with state education law and equal protection requirements.
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New York City Mayor Zohran Mamdani plans to end the city’s Gifted and Talented program for kindergarten students and delay entry until third grade. (Adam Gray/Bloomberg via Getty Images)
But Perry warned that Mamdani’s policy agenda could undo what the courts upheld.
«As we suspected he might, newly minted democratic socialist mayor Zohran Mamdani — himself, a product of expensive private schools — has pledged to shut down the gifted and talented program, despite the fact that it has helped countless students from humble backgrounds achieve their full academic potential,» Perry told Fox News Digital.
«Depriving kids of much-needed advanced learning opportunities is not only foolhardy, but it’s also the height of hypocrisy coming from someone who was born into affluence and attended costly private schools. Apparently, Mamdani believes only the privileged should have access to various educational opportunities.»
‘FULL-BLOWN BATTLE’ BREWING IN DEM PARTY AS MAMDANI-STYLE CANDIDATES RISE IN KEY RACES
Mamdani has argued that early gifted testing contributes to inequities in the school system, though critics counter that dismantling selective programs does little to improve outcomes for struggling students while actively harming high performers.
Paul Runko, senior director of strategic initiatives for K-12 programs at Defending Education, echoed Perry’s concerns, emphasizing the impact such changes could have on working-class families.
«On behalf of parents who simply want the best possible education for their children, Defending Education spent years in court fighting to preserve New York City’s gifted and talented programs against efforts to use the courts to inject race into every aspect of the school system,» Runko said.
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New York City Mayor Zohran Mamdani was elected in November 2025 and sworn in as the city’s first socialist mayor on Jan. 1, 2026. (Michael M. Santiago/Getty Images)
«Those efforts may succeed if Mayor Zohran Mamdani moves forward with eliminating these accelerated learning opportunities,» he warned. «Students, particularly those from lower-income families who benefit from NYC’s gifted and talented programs, deserve opportunities for academic excellence, not a one-size-fits-all approach that could weaken learning for all students.»
Mamdani’s office pushed back on Defending Education’s characterization, telling Fox News Digital that the administration opposes testing five-year-olds for gifted and talented programs but is not eliminating advanced learning opportunities across all grade levels.
Mamdani’s office said the focus is instead on reshaping the public school system to provide «rigorous» instruction for all students, rather than separating children at an early age.
Mamdani faced heated criticism from his opponents in the mayoral race regarding his plans to change the program, as well as from the Washington Post editorial board in October.
«Who could have guessed that Zohran Mamdani (D), the leading candidate to become the next New York mayor, would provoke a firestorm by announcing this week that he intends to phase out the city’s early elementary school programs for gifted students in the name of equity? Parents of bright children want access to schooling that meets their needs?» The Post wrote. «Shocking.»
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INTERNACIONAL
Iran ramps up regional threats as Trump considers talks, and eyewitness accounts of regime violence emerge
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As diplomatic talks between Washington and Tehran gain momentum, Iran has intensified its rhetoric toward the region while continuing a violent crackdown at home, according to analysts and eyewitness accounts obtained by Fox News Digital.
On Sunday and Monday morning, Iran issued fresh warnings that any military strike on its territory would ignite a regional conflict, even as senior Iranian officials signaled a willingness to negotiate. Reuters reported Monday that Tehran is examining the possibility of renewed nuclear talks with the United States, with Turkey emerging as a potential venue and regional mediators, including Saudi Arabia and Qatar, playing an active role, after President Donald Trump said he was hopeful a deal could be reached to avert military action against Iran.
U.S. envoy Steve Witkoff is expected to arrive in Israel on Tuesday for meetings with Prime Minister Benjamin Netanyahu and Israel Defense Forces Chief of Staff Lt. Gen. Eyal Zamir, according to Axios. The publication also reported that Steve Witkoff will meet Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi in Istanbul on Friday.
IRAN WILL RETALIATE ‘WITH EVERYTHING WE HAVE’ IF US ATTACKS, SENIOR DIPLOMAT WARNS
The state tax building burned during Iran’s protests in Tehran, Jan. 19, 2026. (Majid Asgaripour/West Asia News Agency via Reuters)
The talks are expected to focus on Iran, following Zamir’s weekend visit to Washington, where he held a series of meetings with U.S. defense officials on the Islamic Republic.
Benny Sabti, an Iran expert at Israel’s Institute for National Security Studies, told Fox News Digital this pattern is consistent with Tehran’s long-standing strategy.
«This is very typical behavior for the Iranian regime,» Sabti said. He said Iran deliberately escalated threats days ago, warning that if it were attacked, no country in the Middle East would be safe. «They treat the region as if it is being held hostage,» he said, adding that the tactic appears to have worked.
Sabti pointed to the list of mediators now involved. «Saudi Arabia, Turkey, Qatar, all of them went to the United States pushing for talks,» he said. «They are trying to avoid being dragged into the Iranian threat.»
TRUMP SAYS IRAN ALREADY HAS US TERMS AS MILITARY STRIKE CLOCK TICKS
Iranians attend an anti-government protest in Tehran on Jan. 9, 2026. (UGC via AP)
According to Sabti, Tehran is also projecting mixed messages by design. «There are two voices coming out of Iran,» he said. «On one side, the generals, the IRGC, the military, escalating threats. On the other side, the foreign minister and the president are talking about negotiations.»
On Monday morning, Al Arabiya reported that Iranian news agencies Tasnim and Fars deleted a report that referenced approval for negotiations with the United States.
Sabti said that even Iran’s National Security Council reflects this dual messaging. He noted that a deputy official recently signaled Iran would not yet further advance its enriched uranium, while military officials simultaneously escalated rhetoric. «It is meant to confuse the enemy and to keep the entire Middle East under pressure,» he said.
While Iran’s external posture oscillates between threats and diplomacy, reports from inside the country point to an intensifying crackdown on protesters.
Independent casualty estimates vary widely. The Human Rights Activists News Agency (HRANA) reported that, based on its latest aggregated data, 6,842 people had been confirmed killed by the end of the 36th day of protests. According to HRANA, 6,425 of those killed were recorded as protesters, while 146 were children under the age of 18. An additional 11,280 cases remain under review. HRANA and other opposition-linked groups have warned that the final toll could be significantly higher, with some estimates reaching as high as 30,000 deaths.
Fox News Digital received eyewitness accounts from individuals identified as part of the MEK’s Resistance Units network inside Iran.
IRAN’S SUPREME LEADER ACKNOWLEDGES THOUSANDS KILLED AS TRUMP CALLS FOR NEW LEADERSHIP: REPORTS
Opposition-linked groups warn that the final death toll could be as high as 30,000. (MAHSA/Middle East Images/AFP via Getty Images))
One eyewitness from Eslamshahr, a southern district of Tehran, said a group of 27 protesters was fired upon, killing 10. The source said a cousin was killed, another cousin, Melika, 20, was mutilated, and the bodies were buried in a nearby park.
In Lahijan, in northern Gilan Province, an eyewitness said 30 protesters were shot outside the governor’s office on Jan. 8, with seven later dying in the hospital. In Shiraz, a 16-year-old said he was shot with pellet guns in the lips, eye and throat and is now experiencing vision problems.
Another eyewitness from Bandar Abbas in southern Iran said that since Jan. 18, martial law has been imposed, with residents barred from the streets after 4 p.m. local time. The source claimed security forces entered hospitals to remove or kill wounded protesters and that families were allegedly told to pay 10 billion rials, roughly $8,000, to recover the bodies of their children.
Sabti said the renewed diplomacy has also deepened public disillusionment inside Iran.
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Iranian security forces allegedly killed detainees and burned bodies during protests, with clashes continuing in Kermanshah, Rasht and Mashhad despite government claims. (NCRI)
«Many protesters are very disappointed,» he said. «When Trump said on Jan. 13 that ‘help is on its way,’ they believed it. They were very emotional about it. After 47 years, an American president was speaking in support of the Iranian people. But now they interpret his words as helping the regime, not the protesters. The disappointment is very deep.»
Reuters contributed to this report.
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