El secretario de Defensa Nacional de México, Ricardo Trevilla, brindó este lunes nuevos detalles sobre el operativo federal desarrollado en la localidad de Tapalpa, Jalisco, que este domingo mató a Nemesio Oseguera Cervantes, «El Mencho», el líder del Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG) y considerado por Estados Unidos el mayor traficante de cocaína, heroína y metanfetamina en México. Según indicó, una pareja sentimental del jefe narco habría sido clave para encontrarlo.

Los detalles que ya habían trascendido de la operación contaban que «El Mencho» transcurrió sus últimos días alejado de las grandes riquezas que había forjado durante su imperio criminal, viajando disfrazado de un refugio a otro, yendo de choza en choza y caminando por veredas con mosquitos.

Además, tenía su salud deteriorada producto los problemas de riñón e hígado que le dejaron las múltiples cirugías clandestinas a las que se sometió a lo largo de su vida y acechado por la certeza de que cada movimiento que hacía era monitoreado por agencias de seguridad de Estados Unidos. Y no se equivocaba.

Este lunes, el secretario de Defensa Nacional mexicano informó que el poderoso capo narco por el que Estados Unidos ofrecía una recompensa de 15 millones de dólares fue ubicado el viernes pasado tras meses de seguimiento. La clave para encontrarlo habría sido una pareja sentimental.

Según indicó Trevilla, en el marco de un trabajo de inteligencia conjunto entre agencias mexicanas y estadounidenses, que permitió vigilar la red de contactos del jefe del CJNG, se logró ubicar «a un hombre de confianza de una de las parejas sentimentales del ‘Mencho’», quien habría trasladado a la mujer a la instalación del poblado de Tapalpa en la que el capo narco finalmente fue ubicado. Sin embargo, no brindó mayores detalles acerca de la identidad de la visitante del jefe narco.

El funcionario indicó además que la mujer abandonó el complejo apenas un día antes del operativo. «El Mencho», en tanto, se quedó en el lugar junto a su equipo de seguridad. Fue ese el momento en que las fuerzas de seguridad decidieron ejecutar la operación militar para capturarlo.

Trevilla explicó también que las fuerzas especiales del Ejército lograron cercar al narcotraficante, pero que en el lugar fueron recibidos a tiros por pistoleros a cargo de la seguridad de «El Mencho».

El lugar en el que se encontraba el peligroso narco está ubicado en las cercanías de la Laguna de Sayula, un cuerpo de agua protegido por montañas que se elevan hasta 1.350 metros sobre el nivel del mar. Las alturas y precipicios, pensaron sus escoltas, harían imposible un operativo para detenerlo. Sin embargo, no fue así.

Los disparos de los guardias del líder del CJNG fueron repelidos por las fuerzas mexicanas, en un enfrentamiento que dejó a ocho presuntos integrantes del grupo criminal muertos y tres militares heridos.

Después del primer intercambio de disparos, «El Mencho» y su círculo de seguridad huyeron hasta una zona boscosa y se escondieron entre la maleza. Pero los militares lograron ubicarlos y establecer un cerco para que no pudiesen salir. A pesar de que al verse acorralados volvieron a a abrir fuego contra el personal de la Guardia Nacional y de las Fuerzas Armadas, tras un fuerte cruce de disparos, los militares hiriendo al capo narco, quien murió a bordo del avión en el que posteriormente fue trasladado para ser atendido.

El operativo, liderado por el Ejército mexicano, con participación de la Guardia Nacional y fuerzas especiales, contó con apoyo aéreo de seis helicópteros y varios aviones con el objetivo de «obtener la sorpresa y tener la iniciativa», aunque no dio detalles del número exacto de militares desplegados en el operativo. Además, contaron con información proporcionada por EE.UU.

En el lugar, las fuerzas de seguridad mexicanas incautaron numerosas armas, entre ellas lanzacohetes RPG de diseño ruso, el mismo modelo que se usó en 2015 para derribar un helicóptero en un evento en el que murieron siete militares mexicanos.

The killing of drug lord Nemesio «El Mencho» Oseguera Cervantes may look like a decisive victory in the war on drugs. But in Washington and Mexico City, it is also being viewed as something more strategic: a visible response to mounting U.S. pressure that has reshaped Mexico’s approach to the cartels.

The operation, carried out by Mexican forces with U.S. intelligence support, underscores deepening coordination between the two governments as fentanyl trafficking remains a central political and security issue in the United States.

Sen. Ted Cruz, R-Texas., told Fox News Digital he had personally warned Mexican officials last year that Washington expected stronger action. «In August of last year, I went down to Mexico. I took a trip to El Salvador, Panama and Mexico, and I met with senior officials in the Mexican government. The message I conveyed to them was that they needed to get serious about fighting the cartels to stop the drug trafficking into America and to stop the human trafficking into America. I told them that if they didn’t get serious, President Trump was going to.»

«This was before the Maduro raid,» Cruz added, «But the raid was not a surprise — it was clear the president was going to do what was necessary to keep America safe. I will say that Mexico has pivoted sharply, and this is a real manifestation of that. Thousands of Americans are alive today because Trump was re-elected and Republicans were put in charge of Congress. If we had kept the Democrats’ open-border policies in place, there would be thousands more Americans dead from murder, other violent crime and drug overdoses.»

Melissa Ford Maldonado, director of Western Hemisphere at the America First Policy Institute, told Fox News Digital the strike reflects a broader shift in incentives driven by Washington.

«U.S. pressure has absolutely shaped Mexico’s actions. Pressure is the only thing that compels the Mexican state to act,» Ford Maldonado said. «The Trump administration has been explicit in linking trade leverage and even the possibility of unilateral action to Mexico’s performance against the cartels, which has completely changed the incentive structure in Mexico City. When Washington demands visible results, Mexico is under pressure to produce something visible.»

She said the killing itself fits that dynamic. «The killing of El Mencho is an attempt to do that,» she said. «El Mencho was one of the most wanted men in the hemisphere, and Jalisco New Generation cartel is among the most violent and militarized cartels in Mexico. His death gives the Mexican government something concrete to point to — a high-value target — and claim they’re delivering. But these are only tactical wins, designed to relieve immediate pressure from Washington.»

DEATH TOLL RISES AFTER MEXICAN DRUG CARTEL LEADER KILLED IN US-BACKED OPERATION

A worker sorts freshly printed copies of the newspaper PM bearing the headline «U.S. mapped ‘El Mencho’ and Mexico delivered the final blow, Caught between two fires,» following the killing of the drug lord on Sunday, Feb. 22, 2026. (Jose Luis Gonzalez/Reuters)

Ford Maldonado cautioned that high-profile takedowns have historically failed to produce lasting stability.

«The problem is that tactical wins are not the same thing as strategic change. Tactical wins aren’t enough anymore. If they were, the long list of past arrests and extraditions would have solved this already. I believe Washington is looking for something deeper now: the disruption of the ecosystem that allows cartel power to thrive. Mexico has a problem with corruption, territorial control and political protection, and they must address the political and financial networks that keep the cartels in power.»

Smoke billows from burning vehicles amid a wave of violence following a military operation in which «El Mencho,» was killed, in Puerto Vallarta, Mexico, Feb. 22, 2026. (Screen grab obtained from a social media video. @morelifediares via Instagram/Youtube/via Reuters)

She also pointed to internal Mexican political dynamics that may complicate the narrative.

In June 2020, Omar García Harfuch, then Mexico City’s chief of police, survived an assassination attempt widely attributed to El Mencho. García Harfuch is now Mexico’s secretary of security and citizen protection and oversaw the operation that killed the cartel leader.

«Therefore, there may be other motives involved,» Ford Maldonado said. «Jalisco New Generation cartel has been in a long-standing and very bloody rivalry with the Sinaloa cartel, which some say is the traditional cartel partner of the Morena regime. So, if the Mexican government goes after the rivals of a cartel it’s long been accused of tolerating or working alongside, that alone doesn’t prove it has truly broken with cartel-state collusion.»

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A wave of violence took place after the death of «El Mencho,» in Puerto Vallarta, Jalisco, Mexico, Feb. 22, 2026. (Screen grab obtained from a social media video. @morelifediares via Instagram/Youtube/via Reuters )

For now, she said, the killing is significant but not definitive.

«Unfortunately, history has shown that killing a cartel leader rarely produces lasting stability. It disrupts command and control temporarily,» she said. «Whether this is a real turning point depends on what comes next, specifically, whether enforcement moves beyond high-profile cartel leaders and begins to confront the political and financial networks that sustain them. Until then, this is significant, but it’s not transformative.»

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Mientras se aguardan nuevas conversaciones bilaterales para este jueves, Irán alertó que responderá “con fuerza” a cualquier ataque a su territorio, aunque sea limitado. La advertencia se conoció después de que Donald Trump amenazó con lanzar una acción militar de ese tipo.

El presidente estadounidense, que presiona a Irán para alcanzar un acuerdo sobre su programa nuclear, ordenó un fuerte despliegue naval y aéreo en Oriente Medio.

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“No hay un ataque limitado. Un acto de agresión se considerará un acto de agresión. Punto final”, declaró el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Esmail Baqai, en rueda de prensa en Teherán.

El vocero contestó así cuando le preguntaron por las declaraciones de Trump, quien dijo el viernes que “considera” un ataque limitado contra Irán si este país no alcanza rápidamente un acuerdo con Estados Unidos.

“Cualquier Estado reaccionaría con fuerza a un acto de agresión en virtud de su derecho inherente a la legítima defensa, y eso es precisamente lo que haríamos”, recalcó Baqai.

Evitar una “escalada”

Por su parte, el viceministro iraní de Relaciones Exteriores, Kazem Qaribabadi, advirtió del riesgo de una “escalada” más allá de las fronteras de su país en caso de ataque. Además, llamó “a todos los países comprometidos con la paz y la justicia a tomar medidas significativas” para evitarlo.

En tanto, “por prudencia”, Estados Unidos ordenó la evacuación del personal no esencial de su embajada en Beirut, mientras que el movimiento libanés proiraní Hezbollah anunció que no permanecería neutral si Washington ataca.

El jueves, el presidente estadounidense indicó que se daba un plazo de diez a quince días para decidir sobre un eventual recurso a la fuerza contra Teherán.

Estados Unidos e Irán celebraron el 17 de febrero en Suiza una segunda ronda de negociaciones indirectas, bajo mediación de Omán, sobre el programa nuclear de Teherán en un momento de gran tensión después de que Washington desplegara dos portaviones en la región.

La próxima sesión de conversaciones tendrá lugar este jueves, confirmaron Irán, Omán y Estados Unidos.

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El jefe de la diplomacia iraní, Abás Araqchi, encabeza las negociaciones por parte de Teherán, mientras que Estados Unidos está representado por el emisario Steve Witkoff y el yerno del presidente estadounidense, Jared Kushner.

El canciller iraní consideró el domingo que existían “buenas opciones de llegar a una solución diplomática en la que todos ganen”. Araqchi afirmó que esperaba entregar pronto “una primera versión” del texto al equipo estadounidense.

Las anteriores conversaciones entre ambos países se vieron interrumpidas en junio de 2025 por la guerra desencadenada por Israel contra Irán, en la que intervino Washington bombardeando instalaciones nucleares de la república islámica.

Nuevas manifestaciones

La tensión entre Estados Unidos e Irán se agravó tras la sangrienta represión de una oleada de manifestaciones por parte de las autoridades iraníes a principios de año, que llevó a Trump a prometer “ayudar” al pueblo iraní.

Por primera vez desde enero, en los últimos días se organizaron varias concentraciones contra el poder en algunas ciudades.

El lunes, unos videos divulgados por las redes sociales y verificados por AFP mostraban a grupos de estudiantes en una universidad de Teherán quemando la bandera de la república islámica, adoptada después de la revolución de 1979 que derrocó a la monarquía.

La multitud, compuesta mayoritariamente por mujeres, gritaba “íAbajo la república islámica!” y lemas contra el guía supremo, Alí Jamenei, y contra las autoridades religiosas.

Algunos iraníes contaron que el lunes habían recibido un SMS que decía que la residencia del líder supremo y la sede del Consejo de Seguridad Nacional habían sido “atacados”. Este lunes, las fuerzas de seguridad patrullaban en las principales intersecciones de Teherán.