Pakistán, una de las potencias nucleares asiáticas y con uno de los ejércitos más grandes del mundo, ha declarado una “guerra abierta” al Talibán de Afganistán, que pelea con el armamento norteamericano abandonado en la base de Bagram y otros depósitos militares cuando huyó de Kabul. China y Moscú están intentando mediar.

La presencia del grupo terrorista Talibán Pakistaní en la frontera entre Afganistán y Pakistán y sus permanentes ataques, más la presencia de guerrilleros proindependentistas baluches en Afganistán, decidieron a los militares paquistaníes a tomar esta acción militar.

Con su fuerza aérea, Pakistán ha bombardeado Kabul, la capital afgana; Kandahar, en el sur cercano a Baluchistán, y Paktika. Al menos hay 274 muertos afganos, 400 heridos y 115 tanques afganos destruidos.

Los talibanes tienen un aspecto medieval como combatientes con sus largas shalwar kameez, zapatillas o sandalias, y armas americanas y lanzacohetes RPG.

Afganistán realizó su propio ataque transfronterizo el jueves contra Pakistán, en represalia por los mortíferos ataques aéreos en zonas fronterizas del fin de semana, que, según informes, causaron la muerte de una docena de personas.

El portavoz de los talibanes afganos, Zabihullah Mujahid, declaró a la prensa que no desean la guerra. En cambio, desean resolver el último conflicto con Pakistán mediante el diálogo.

Pakistán cuenta con 660.000 efectivos en activo en sus fuerzas armadas: 560.000 en el ejército, 70.000 en la fuerza aérea y 30.000 en la armada. El ejército de los talibanes afganos es mucho más pequeño. Cuenta con 172.000 efectivos en activo y aspira a aumentar esa cifra a 200.000.

Pakistán tiene 6.000 vehículos blindados de combate y 4.600 piezas de artillería, en comparación con la dependencia de los talibanes afganos de carros de combate, vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de la era soviética. Se desconoce la cantidad exacta de equipo de los talibanes.

En su fuerza aérea, Pakistán cuenta con 465 aviones de combate y más de 260 helicópteros de diversos tipos.

Se sabe que Afganistán posee al menos seis aeronaves, pero, al igual que otros aspectos de su fuerza de defensa, algunas de ellas datan de la era soviética. Tiene 23 helicópteros, pero no se sabe con certeza cuántos están en condiciones de volar.

En respuesta, Pakistán llevó a cabo ataques aéreos la madrugada del viernes, incluyendo en Kabul, donde se escucharon al menos tres explosiones. Kandahar, en el sur, donde reside el líder supremo talibán, Hibatullah Akhundzada, fue el blanco, al igual que la provincia de Paktia, en el este.

Afganistán afirmó haber respondido con más ataques aéreos el viernes contra Pakistán, y también hubo intercambios de disparos a lo largo de la frontera. Un campamento que albergaba a refugiados afganos cerca del paso fronterizo de Torkham, antes del valle de Khyber Pass, fue alcanzado durante la noche por un proyectil de mortero que hirió a siete mujeres y niños, según informó un funcionario provincial.

Los ataques parecen violar el alto el fuego negociado en octubre pasado en Qatar, tras enfrentamientos en los que ambos se acusaron mutuamente de patrocinar y albergar a grupos terroristas.

El ministro de Defensa paquistaní, Khawaja Muhammad Asif, declaró el viernes: «Nuestra paciencia se ha desbordado. Ahora es una guerra abierta entre nosotros», escribió en X.

Los soldados talibanes afganos se encuentran del lado de Afganistán, separados por una tranquera blanca en el cruce fronterizo de Torkham, con un soldado mirando a través de la mira de un rifle. Los paquistaníes atacan desde el otro lado. Hay heridos y prisioneros.

Fuentes dentro de Afganistán informaron que al menos tres lugares de Kabul fueron alcanzados por ataques aéreos este viernes. Pakistán afirmó que los objetivos eran bases militares. Pero los medios afganos publicaron imágenes que mostraban automóviles dañados frente a lo que parecía ser un bloque de viviendas. La capital afgana funcionaba con normalidad, según fuentes: los pasajeros se dirigían al trabajo y los negocios estaban abiertos.

Afganistán insiste en que derribó un avión de combate paquistaní de origen norteamericano. Pakistán lo considera “noticias falsas”.

El viernes, ambos bandos afirmaron haber causado un mayor número de muertes que el reconocido por su oponente. Los talibanes afirmaron que las fuerzas afganas habían matado a 55 soldados paquistaníes y capturado a «muchos otros con vida». Al menos 19 puestos y dos bases del ejército pakistaní fueron destruidos, según Afganistán. El gobierno talibán también informó de dos bajas y 11 heridos.

Las autoridades de Islamabad también negaron que las fuerzas afganas hubieran capturado soldados.

Shehbaz Sharif, primer ministro de Pakistán, afirmó que las fuerzas del país «tienen plena capacidad para aplastar cualquier ambición agresiva».

«Toda la nación respalda a las Fuerzas Armadas de Pakistán», declaró, según publicaciones de la cuenta X del gobierno. «Las fuerzas armadas de Pakistán están decididas a no permitir que la paz y la seguridad del país se vean comprometidas bajo ninguna circunstancia».

El Ministerio de Defensa talibán afirmó que su propia fuerza aérea respondió el viernes atacando un campamento militar cerca del barrio de Faizabad, en Islamabad, así como un cuartel del ejército en Nowshera y una base militar en Jamrud, ambos en la región de Khyber.

Hamid Karzai, expresidente afgano, declaró en X que su pueblo «defenderá su amada patria con total unidad» y «responderá a la agresión con valentía». Añadió que Pakistán “no puede liberarse de la violencia y los bombardeos, problemas que él mismo creó”.

“Pakistán debe cambiar su propia política y elegir el camino de la buena vecindad, el respeto y las relaciones civilizadas con Afganistán”, añadió.

Islamabad se ha mostrado alarmada desde entonces por la creciente militancia de Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), conocidos como los talibanes pakistaníes, que se encuentran principalmente al otro lado de la frontera.

Acusa a Afganistán de convertirse en un refugio para el TTP y para los insurgentes armados que buscan la independencia de la provincia de Baluchistán, en el suroeste de Pakistán, quienes también han incrementado sus ataques en los últimos años.

El viernes, el ministro de Defensa pakistaní, Khawaja Muhammad Asif, acusó a los talibanes de atraer a militantes de todo el mundo y de “exportar terrorismo”, en lugar de centrarse en el bienestar de sus ciudadanos y la estabilidad regional.

“Hemos estado exigiendo directamente a Kabul y a través de nuestros amigos que Afganistán frene al TTP, y que su territorio no se utilice para lanzar ataques contra Pakistán. Nuestros esfuerzos fracasaron. Kabul no está preparado para garantizarlo. Siguen apoyando el terrorismo dirigido contra nosotros. Ahora, finalmente, la situación se ha precipitado y han estallado las hostilidades abiertas”, dijo.

En un comunicado, también alegó que los talibanes estaban convirtiendo Afganistán “en una colonia de la India”, el principal rival de Pakistán, y privando a los ciudadanos afganos de sus derechos humanos.

La India ha intensificado su compromiso con los talibanes en los últimos meses. Amir Khan Muttaqi, ministro de Asuntos Exteriores talibán, visitó Delhi en octubre, la visita de mayor nivel del Talibán desde su regreso al poder en 2021.

Asif también acusó al gobierno talibán de negar a las mujeres afganas derechos que, según él, están garantizados por el islam, sin dar más detalles.

Al comentar los últimos ataques, un portavoz del secretario general de la ONU, António Guterres, declaró que «insta a las partes a cumplir con sus obligaciones en virtud del derecho internacional, incluido el derecho internacional humanitario, y a garantizar la protección de los civiles».