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La extensa red de bases de inteligencia y operaciones espaciales del régimen chino en América Latina

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La estación espacial de China en Neuquén está situada dentro de 200 hectáreas en la localidad Bajada del Agrio

La cooperación espacial de China en América Latina ha pasado de ser una cuestión científica a una iniciativa con implicaciones estratégicas globales. A través de acuerdos bilaterales y multilaterales, el régimen de Xi Jinping ha implantado una red de infraestructura espacial que, aunque se presenta como civil, cumple una función vital en la vigilancia satelital y la recopilación de inteligencia para el Ejército Popular de Liberación. Este entramado abarca estaciones terrestres, radiotelescopios y centros de procesamiento de datos, integrados bajo la doctrina china de “guerra informatizada” para lograr superioridad en el espacio y elevar la capacidad militar global.

China ha situado el desarrollo espacial como eje prioritario de su estrategia nacional. La expansión de su “Corredor Espacial de la Franja y la Ruta” responde a directrices estatales orientadas a la autosuficiencia tecnológica y el control absoluto del dominio espacial, apoyadas por leyes internas y una fusión entre intereses civiles y militares. En este contexto, la Conciencia Situacional Espacial —la capacidad de identificar, clasificar y rastrear objetos en el espacio— se sostiene en la función estratégica de las infraestructuras terrestres. Así, el dominio del espacio ha dejado de ser un objetivo limitado a la exploración, para convertirse en factor clave para planificar operaciones militares y proteger intereses globales.

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El Comité Selecto sobre China del Congreso de Estados Unidos publicó esta semana una nueva investigación que revela cómo el régimen de Beijing utiliza infraestructura en América Latina para avanzar sus capacidades espaciales y la recolección de inteligencia. El informe, titulado “Pulling Latin America into China’s Orbit” (Atrayendo a América Latina hacia la órbita de China), corresponde a la segunda entrega de los análisis del comité sobre la actividad de Beijing en el hemisferio.

“Gran parte de la vida cotidiana estadounidense depende de los satélites sobre nosotros. Por eso, las operaciones espaciales de China son motivo de seria preocupación. China solo invierte en operaciones espaciales en América Latina para avanzar su agenda y socavar a Estados Unidos en el espacio”, señaló John Moolenaar, presidente del Comité Selecto.

infografia

“El presidente Trump ha actuado de manera decisiva para enfrentar la influencia nociva de China en el hemisferio occidental, y nuestros aliados deben actuar con prontitud sobre las recomendaciones de este informe y frenar la expansión de la infraestructura espacial china”, agregó.

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De hecho, el mandatario republicano convocó a una cumbre presidencial en el hotel Doral de Miami para articular un bloque regional que pueda desarmar la ofensiva de Beijing en América Latina. La cita será el 7 de marzo, y ya fueron invitados los presidentes Javier Milei (Argentina), Santiago Peña (Paraguay), Rodrigo Paz (Bolivia), Nayib Bukele (El Salvador), Daniel Noboa (Ecuador) y Tito Asfura (Honduras).

La investigación del comité reveló que China ha desarrollado una extensa red de estaciones terrestres espaciales y telescopios de uso dual en varios países latinoamericanos. Esta red se utiliza para recopilar inteligencia y reforzar la capacidad de combate del Ejército Popular de Liberación.

La posición de América Latina es esencial en la expansión espacial de China. A diferencia de los modelos occidentales sustentados en redes de socios globales, China carecía de infraestructuras espaciales fuera de sus fronteras, lo cual restringía su capacidad para vigilancia continua y recopilar inteligencia sobre satélites rivales, especialmente los estadounidenses. Para salvar esta desventaja, ha priorizado acuerdos con gobiernos regionales que permiten ampliar su presencia y asegurar el seguimiento en tiempo real de activos espaciales estratégicos. De este modo, la región se ha integrado en la cobertura global china y en la obtención de datos críticos durante la totalidad de la órbita de los satélites por el hemisferio occidental.

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Trump busca reducir la influencia
Trump busca reducir la influencia del régimen de Xi Jinping en América Latina (AP Foto/Mark Schiefelbein)

El compromiso chino con América Latina figura en sucesivos libros blancos y planes de acción conjunta. El informe del Comité recuerda que desde 2008, los convenios han avanzado de transferencias tecnológicas simples a una integración profunda orientada por plataformas multilaterales como CELAC y declaraciones conjuntas, incluyendo la Declaración de Wuhan 2024. Estos instrumentos proveen respaldo legal y diplomático y avalan la permanencia a largo plazo de infraestructura y personal chino en la región.

Las iniciativas se presentan formalmente como proyectos de cooperación civil: monitoreo ambiental, comunicaciones, navegación o educación científica. Sin embargo, la infraestructura resultante es de doble uso. La integración de científicos y técnicos locales, junto a la formación y la gestión compartida, justifica públicamente los “desarrollos conjuntos”, mientras que los acuerdos contemplan cláusulas que permiten a entidades como la China National Space Administration y la China Satellite Launch and Tracking Control General operar sistemas tecnológicamente avanzados supervisados, de manera directa o indirecta, por el Ejército Popular de Liberación.

Así, laboratorios universitarios y radiotelescopios con fines astronómicos refuerzan la red de recopilación de inteligencia militar. El multilateralismo proclamado en foros y la aceleración digital regional favorecen la dependencia tecnológica, difuminando la frontera entre la actividad científica y los intereses militares.

Estación Espacio Lejano (Argentina)
Estación Espacio Lejano (Argentina)
Estación del Espacio Lejano, operada
Estación del Espacio Lejano, operada por la Red de Espacio Profundo de China, en la Provincia del Neuquén (PRESIDENCIA DE LA NACIÓN ARGENTINA)

En este contexto, el régimen de Xi Jinping ha implantado al menos 11 infraestructuras vinculadas al Ejército chino repartidas entre Argentina, Venezuela, Bolivia, Chile y Brasil. En Argentina, la Estación Espacio Lejano (Neuquén), construida bajo un acuerdo de 50 años de exclusividad y financiada con más de 54.000.000 de dólares, cuenta con una antena de alta ganancia de 35 metros, capaz de interceptar señales de satélites extranjeros y garantizar una sincronización precisa para aplicaciones espaciales y militares. El Observatorio Felix Aguilar (San Juan) y la estación en desarrollo de Río Gallegos amplían el papel en la vigilancia y el análisis de datos. El proyecto CART, también en Argentina, fue cancelado en 2025 por presiones internacionales ante sospechas de uso militar.

 Observatorio Felix Aguilar (San
Observatorio Felix Aguilar (San Juan, Argentina)
Estación Río Gallegos (Argentina)
Estación Río Gallegos (Argentina)

En Venezuela, las estaciones de El Sombrero (Guárico) y Luepa (Bolívar) son gestionadas formalmente por agencias civiles, pero fueron construidas y operan con tecnología asociada a la defensa china, permitiendo el seguimiento de satélites nacionales y facilitando el acceso de Beijing a infraestructura crítica tras la incorporación venezolana al programa lunar chino.

Estación El Sombrero (Venezuela)
Estación El Sombrero (Venezuela)
Estación Luepa (Venezuela)
Estación Luepa (Venezuela)

En Bolivia, las estaciones de La Guardia (Santa Cruz) y Amachuma (La Paz) están dotadas de antenas parabólicas de hasta 13 metros y laboratorios de análisis de imágenes, gestionados por ingenieros bolivianos formados en China y técnicos chinos residentes. Los contratos vigentes hasta 2028 garantizan el aprovechamiento dual de los datos recabados, incluyendo funciones militares.

Estación La Guardia (Bolivia)
Estación La Guardia (Bolivia)
Estación Amachuma (Bolivia)
Estación Amachuma (Bolivia)

En Chile, la presencia china se refleja en el Centro de Datos Astronómicos de Santiago, donde se emplean supercomputadoras de Huawei y colaboran científicos con vínculos en la defensa china en sistemas de rastreo espacial. En 2025 se cancelaron proyectos en el Atacama por motivos de seguridad, pero la utilización de algoritmos empleados en laboratorios de procesamiento mantiene la exposición tecnológica. La estación satelital de Santiago utiliza tecnología de rastreo avanzado capaz de detallar la localización precisa de objetos espaciales y abre la puerta a futuros usos militares.

Observatorio Paranal, en Atacama (Chile)
Observatorio Paranal, en Atacama (Chile)
Estación satelital de Santiago (Chile)
Estación satelital de Santiago (Chile)

Brasil alberga la estación de Tucano y el Laboratorio conjunto en Serra do Urubu, iniciativa que asocia empresas nacionales, tecnológicas chinas y universidades locales. Protocolos de intercambio de datos permiten el seguimiento de satélites en órbita baja y geoestacionaria, reforzando tareas civiles y permitiendo usos militares directos. La cooperación con la Fuerza Aérea Brasileña para entrenamiento y simulación orbital solidifica el vínculo estratégico, mientras que el proyecto BINGO en Serra do Urubu introduce algoritmos capaces de interceptar y categorizar señales de interés militar.

Chile canceló definitivamente un polémico
Chile canceló definitivamente un polémico proyecto astronómico impulsado por China

China ha consolidado la capacidad de recolectar inteligencia, efectuar seguimiento satelital y apoyar operaciones de misiles de largo alcance desde bases en América Latina, alterando el equilibrio estratégico mundial. Estaciones terrestres, radiotelescopios y tecnologías de rango láser satelital dotan al Ejército Popular de Liberación de herramientas para localizar, identificar y, potencialmente, interferir o neutralizar activos espaciales rivales. Estas infraestructuras permiten alimentar los sistemas de comando militar chino con datos precisos para direccionar operaciones y actualizar objetivos en tiempo real.

Al operar en las mismas bandas de frecuencia que los sistemas militares estadounidenses y triangular posiciones de aviones y buques mediante análisis de señal, se eleva el riesgo de vigilancia indetectable y posible sabotaje a infraestructuras esenciales. La integración de operaciones científicas y militares fomenta la transmisión avanzada de datos para armamento como misiles balísticos intercontinentales y vehículos hipersónicos, completando el ciclo de comando y control desde el hemisferio sur. Plataformas móviles como la flota Yuanwang amplían la cobertura incluso fuera del alcance de las estaciones fijas.

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La proliferación de infraestructura de doble uso genera inquietudes sobre soberanía, transparencia y dependencia tecnológica en los países anfitriones. Suspensiones de proyectos en Chile y Argentina han respondido a presiones internacionales y advertencias sobre el empleo de centros científicos como nodos de inteligencia militar. El debate se centra en la falta de mecanismos de control local y la opacidad de los acuerdos, aspectos que imposibilitan la supervisión independiente y el control sobre el destino final de los datos.

Actores estatales e internacionales recomiendan aumentar las garantías legales, realizar auditorías técnicas y fomentar iniciativas alternativas en cooperación espacial. Estados Unidos ha propuesto supeditar su propia cooperación científico-defensiva a que los países latinoamericanos restrinjan el acceso chino a instalaciones sensibles y apliquen controles estrictos para asegurar que la infraestructura controlada por China no ponga en riesgo intereses estratégicos regionales.

La expansión de la red espacial china en América Latina confirma que alianzas civiles pueden cimentar plataformas decisivas para acciones militares, permitiendo a Beijing vigilar y potencialmente neutralizar sistemas estratégicos de cualquier potencia sin limitaciones geográficas.

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EN VIVO: Israel bombardea el corazón de Teherán por segundo día consecutivo mientras Irán jura venganza

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El ejército israelí lanzó una nueva ola de ataques a gran escala sobre la capital iraní y la Guardia Revolucionaria prometió la ofensiva “más feroz de la historia” contra Israel y Estados Unidos tras la muerte del líder supremo Ali Khamenei

Irán atacó el centro de Tel Aviv

Israel lanzó el domingo una nueva ola de ataques a gran escala contra el corazón de Teherán, mientras Irán prometió una represalia de magnitud “nunca antes vista” tras la muerte de su líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, abatido el sábado en una operación conjunta de Estados Unidos e Israel. El ejército israelí indicó que su fuerza aérea avanzaba para “establecer superioridad aérea y abrir el camino hacia Teherán”, y precisó que aproximadamente la mitad de las reservas de misiles iraníes había sido destruida durante la guerra anterior de junio de 2025. Simultáneamente, la Guardia Revolucionaria iraní advirtió que lanzaría “en cualquier momento” la ofensiva “más feroz de la historia” contra Israel y las bases militares estadounidenses en la región.

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En Irán, el presidente Masoud Pezeshkian calificó el asesinato de Khamenei de “declaración de guerra contra los musulmanes” y afirmó que vengar su muerte es “un deber y un derecho legítimos” de la república islámica. El jefe de seguridad Ali Larijani prometió atacar a Estados Unidos e Israel “con una fuerza que jamás han conocido”. El país nombró al ayatolá Alireza Arafi miembro de un consejo de liderazgo interino —junto al presidente y al jefe del poder judicial— que gobernará hasta que la Asamblea de Expertos designe un nuevo líder supremo permanente.

El conflicto se extendió rápidamente por toda la región. Irán atacó por segundo día consecutivo Qatar, Bahréin, instalaciones en los Emiratos Árabes Unidos e Irak, mientras misiles iraníes activaron sirenas de alerta sobre Jerusalén. Al menos ocho personas murieron en Karachi, Pakistán, durante protestas frente al consulado estadounidense, y cientos de manifestantes intentaron tomar la Zona Verde de Bagdad, donde se encuentra la embajada de Estados Unidos. El Consejo de Seguridad de la ONU celebró una reunión de emergencia, y el organismo nuclear internacional convocó para el lunes una sesión extraordinaria sobre Irán a pedido de Rusia.

A continuación, la cobertura minuto a minuto:

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Irán atacó con drones un petrolero y un puerto interno de Omán

La embarcación, SKYLIGHT, que navegaba bajo bandera de Palau, sufrió una agresión en cercanías del puerto de Khasab, lo que llevó al rescate de veinte tripulantes, cuatro de los cuales fueron atendidos por heridas diversas

El puerto de Duqm y
El puerto de Duqm y un petrolero sufren daños tras ataques con drones y dejan un saldo de heridos entre los trabajadores. Europa Press/Contacto/Sepahnews

Omán dijo que un petrolero fue atacado frente a las costas de un enclave en los Emiratos Árabes Unidos el domingo, con su tripulación evacuada y cuatro de ellos heridos, mientras Irán llevaba a cabo ataques de represalia en el Golfo.

El papa pide poner fin a la “espiral de violencia” en Oriente Medio

El papa León XIV dirige
El papa León XIV dirige la oración del Ángelus desde la ventana del Palacio Apostólico del Vaticano, el 1 de marzo de 2026. (REUTERS/Guglielmo Mangiapane)

El papa León XIV pidió este domingo poner fin a la “espiral de violencia” en Oriente Medio, después de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán, que respondió con bombardeos en la región.

“Ante la posibilidad de una tragedia de enormes proporciones, pido a las partes implicadas que asuman su responsabilidad moral y paren la espiral de violencia antes de que se convierta en un abismo irreparable”, dijo sumo pontífice ante la multitud congregada en la plaza de San Pedro del Vaticano.

Putin condena el asesinato de Khamenei y envía condolencias a Irán

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Vladimir Putin y Alí Khamenei
Vladimir Putin y Alí Khamenei en una foto sin fecha. (Reuters)

El presidente ruso Vladimir Putin calificó el domingo el asesinato del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, como una “violación cínica de todas las normas de la moral humana y del derecho internacional”. En una carta dirigida al presidente iraní Masoud Pezeshkian y difundida por el Kremlin, Putin expresó sus “más profundas condolencias” y pidió transmitir su “más sincera simpatía y apoyo” a los familiares del líder supremo, al gobierno y al pueblo de Irán.

Putin describió a Khamenei como “un destacado estadista que realizó una enorme contribución personal al desarrollo de las relaciones amistosas entre Rusia e Irán”. Los lazos entre ambos países se habían estrechado notablemente durante la ofensiva rusa en Ucrania, conflicto en el que Teherán actuó como uno de los aliados más cercanos de Moscú. En 2025, las dos naciones firmaron un tratado de asociación estratégica que contemplaba cooperación en materia de defensa.

El gobierno ruso había expresado ya su rechazo el sábado, cuando calificó los ataques de Estados Unidos e Israel sobre Irán de “aventura peligrosa” con riesgo de desatar una “catástrofe” en la región. El canciller Sergei Lavrov habló ese mismo día por teléfono con su homólogo iraní Abbas Araghchi —a iniciativa de Teherán, según precisó el ministerio ruso—, en una jornada en la que el Kremlin había llamado a la contención antes de que se produjeran los bombardeos.

Irán nombró a Alireza Arafi miembro del consejo de liderazgo tras el asesinato de Khamenei

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El ayatolá Alireza Arafi, presidente
El ayatolá Alireza Arafi, presidente de los Seminarios Islámicos de Irán, en una audiencia privada con el papa Francisco en el Vaticano el 30 de mayo de 2022. (Vatican Media/REUTERS)

Irán nombró al ayatolá Alireza Arafi miembro de su consejo de liderazgo interino, que estará al frente del país tras el asesinato del líder supremo, el ayatolá Alí Khamenei, el domingo.

“El Consejo de Discernimiento de la Conveniencia ha elegido al ayatolá Alireza Arafi como miembro del consejo de liderazgo interino”, declaró el portavoz del consejo, Mohsen Dehnavi, en una publicación en X.

El consejo interino, que también incluirá al presidente y al jefe del poder judicial, dirigirá el país hasta que la Asamblea de Expertos “elija un líder permanente lo antes posible”.

Arafi, presidente de los Seminarios Islámicos de Irán, se posiciona de esta manera como el más probable sucesor de Khamenei.

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Hezbollah promete “enfrentar la agresión” de EEUU e Israel

El grupo terrorista libanés Hezbollah prometió el domingo enfrentarse a Estados Unidos e Israel por sus ataques contra Irán, principal aliado del grupo.

“Cumpliremos con nuestro deber de hacer frente a la agresión” de Estados Unidos e Israel, afirmó el líder de Hezbollah, Naim Qassem, en un comunicado, añadiendo que no abandonarán “el campo del honor y la resistencia”.

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El ejército israelí afirma haber destruido la mitad de las reservas de misiles de Irán

El ejército israelí afirmó el domingo que había destruido aproximadamente la mitad de las reservas de misiles de Irán, y añadió que la República Islámica había estado produciendo docenas de misiles tierra-tierra cada mes.

“Durante la operación, destruimos aproximadamente la mitad de las reservas de misiles del régimen iraní e impedimos la producción de al menos 1.500 misiles adicionales”, declaró el portavoz militar, el general de brigada Effie Defrin, en un comunicado televisado.

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“El régimen había estado produciendo recientemente docenas de misiles tierra-tierra al mes y tenía la intención de aumentar la producción a cientos al mes.

El jefe de seguridad de Irán promete ataques contra EEUU e Israel “nunca antes vistos”

El jefe de seguridad de Irán, Ali Larijani, prometió el domingo atacar a Estados Unidos e Israel con una fuerza nunca antes vista tras los ataques contra la República Islámica que causaron la muerte del líder supremo del país.

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“AYER, IRÁN DISPARÓ MISILES CONTRA ESTADOS UNIDOS E ISRAEL, E HICIERON DAÑO. HOY, LOS ATACAREMOS CON UNA FUERZA QUE JAMÁS HAN CONOCIDO”, declaró Larijani en un mensaje en X, escribiendo en mayúsculas como suele hacer el presidente estadounidense Donald Trump en su red Truth Social.

El presidente de Irán dijo que vengar el asesinato de Khamenei es “un deber y un derecho legítimos”

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El presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, afirmó el domingo que vengar el asesinato del líder supremo, el ayatolá Alí Khamenei, en los ataques estadounidenses e israelíes era un derecho y una obligación de la República Islámica.

“La República Islámica de Irán considera que es su deber y su derecho legítimos vengar a los autores y cerebros de este crimen histórico”, afirmó Pezeshkian en una declaración difundida por la televisión estatal.

Pezeshkian también calificó el asesinato de Khamenei de una “declaración de guerra contra los musulmanes”.

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“El asesinato de la máxima autoridad política de la República Islámica de Irán y destacado líder del chiismo en todo el mundo… se percibe como una declaración abierta de guerra contra los musulmanes, y en particular contra los chiitas, en todo el mundo”, afirmó Pezeshkian.

El Tribunal Revolucionario de Teherán fue bombardeado y su edificio destruido, según medios estatales

Israel reveló imágenes del ataque al corazón de Teherán

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“Vea las primeras imágenes del extenso ataque aéreo de la Fuerza Aérea en el corazón de Teherán. Se adjunta documentación de los minutos finales de la destrucción de la sede del régimen terrorista iraní en el corazón de Teherán”, escribió la cuenta oficial de las Fuerzas de Defensa de Israel vía X.

Más temprano, el ejército israelí anunció este domingo el inicio de una nueva ola de ataques contra objetivos en el centro de Teherán.



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INTERNACIONAL

Sustained war with Iran could drain US missile stockpiles, test escalation control

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

As coordinated U.S. and Israeli strikes on Iran continue, current and former defense officials say that while a limited strike lasting several days is feasible, sustaining a broader confrontation — one involving potentially hundreds of incoming missiles — is far more complicated.

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The U.S. and Israel undertook a mission known as Operation Epic Fury, targeting Iranian leadership and military sites Saturday. Its duration is still unclear, but the campaign may go on for days, according to U.S. officials. 

Sustaining operations beyond the initial window presents a more complex challenge — one shaped by a «zero-sum» competition for missile defense inventories between the Middle East and Europe.

Officials and analysts warn that certain U.S. missile and air-defense interceptor inventories have been severely drawn down by the relentless pace of recent operations. The strategic dilemma for the Pentagon is that the systems required to shield U.S. bases from Iranian retaliation are the same ones being depleted by the defense of Ukraine and the ongoing protection of Israel.

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Iran already has fired counterattacks near U.S. positions in Bahrain, Qatar, the United Arab Emirates, Kuwait and Jordan, with several host governments saying their air defense systems intercepted incoming projectiles. No U.S. service member fatalities or injuries have been reported as of Saturday, a U.S. official told Fox News Digital. 

U.S. authorities have not publicly released casualty figures or formal damage assessments.

During the intense June 2025 Iran–Israel conflict, U.S. forces fired more than 150 Terminal High Altitude Area Defense Interceptors — roughly a quarter of the total global inventory — and a large number of ship-based standard missiles to protect allies, according to published defense assessments.

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This shortfall largely is attributed to the dual pressure of supplying Ukraine against Russian cruise missiles and the surge of batteries to the Middle East. Replenishing these high-end systems can take more than a year, analysts say, because production lines are optimized for peacetime and cannot be surged overnight.

Carrier strike group under USS Gerald R. Ford is in the Middle East to support buildup amid Iran tensions.  (U.S. Naval Forces Central Command / U.S. 6th Fleet / Handout via Reuters)

Independent groups have noted the U.S. currently produces roughly 600–650 Patriot PAC-3 MSE missiles annually, reflecting recent contracts to boost production capacity. Analysts say that in a high-intensity war with a near-peer adversary like Iran — where multiple interceptors are often used to defeat a single incoming missile — even a year’s worth of production could be consumed in a matter of weeks, especially after recent drawdowns in Ukraine and the Middle East.

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«The Department of War has everything it needs to execute any mission at the time and place of the President’s choosing and on any timeline,» Chief Pentagon spokesman Sean Parnell said in response to readiness questions.

Retired Air Force Gen. Charles Wald, former deputy commander of U.S. European Command, said the United States retains the ability to surge conventional strike munitions into the region and draw from prepositioned stocks if a campaign is ordered. 

«From a conventional munition standpoint, we can always fly in more weapons from around the world,» Wald told Fox News Digital. «There are a lot of weapons stored there with this type of mission in mind.»

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The greater concern, he acknowledged, lies on the defensive side. 

«The issue will be defensive weapons — Patriot, SM-3, and the Arrow system in Israel,» Wald said. «You can never have enough defense.»

Regional analysts caution that in a sustained missile exchange, interceptor inventories — not offensive strike weapons — could become the binding constraint. 

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«There is a limit to how many THAAD missiles can be used,» Israeli defense analyst Ehud Eilam said. «These are not systems you can reproduce overnight.»

Iran is believed to possess between 1,500 ballistic missiles and 2,000 ballistic missiles, as well as drones and shorter-range rockets capable of striking U.S. bases and Gulf energy infrastructure.

THAAD missile defense system in Guam

A U.S. Army Terminal High Altitude Area Defense weapon system is seen on Andersen Air Force Base in Guam in October 2017.  (Reuters/U.S. Army/Capt. Adan Cazarez)

Several experts also pointed to the psychological impact of recent U.S. operations. 

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The swift Operation Absolute Resolve in Venezuela in January 2026 and summer 2025’s 12-day exchange with Iran have reinforced confidence in American military capability. However, one former defense official cautioned that success in these tightly scoped missions can create a false sense of momentum toward action in far more complex scenarios.

TRUMP SAYS IRAN HAS 15 DAYS TO REACH A DEAL OR FACE ‘UNFORTUNATE’ OUTCOME

«Iran is a very different problem,» the official said — a large, heavily armed state with extensive missile forces and regional proxy networks that would not resemble a short, surgical operation.

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Wald acknowledged that risk. 

«You don’t want to get people so confident that you don’t consider the risks. It’s not going to be as clean or pure as, say, Venezuela was, or the 12-day war.»

Iran's Supreme Leader, Ayatollah Ali Khamenei

Iran’s Supreme Leader, Ayatollah Ali Khamenei pictured sitting next to senior military official in Iran. (Getty Images)

Even as the strikes continue, officials warn that retaliation from Iran and its network of allied militias could broaden the conflict. Iran’s ballistic missiles and drones — coupled with allied groups in Iraq, Lebanon and Yemen — already have prompted missile salvos against U.S. bases and Gulf partners, according to defense reporting.

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Experts say the 2025 conflict underscored how quickly escalation can test both defensive systems and political will. 

«Once these things break, you own what follows,» one former official said, underscoring the risk that missiles and proxy actions could quickly widen a limited U.S. strike.

Wald warned that even a successful military phase would not eliminate the political uncertainty. 

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«Bombing Iran is not going to do regime change,» he said, emphasizing that air power can degrade capability but cannot guarantee a stable political outcome.

Beyond the immediate exchange, officials say the economic consequences could prove just as consequential. Roughly one-fifth of the world’s oil supply transits the Strait of Hormuz, and even limited disruption could send global energy markets sharply higher.

For Washington, the strategic calculus extends beyond the Middle East. China remains the primary long-term competitor, with the war in Ukraine already consuming significant resources. 

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A sustained regional conflict would draw on naval assets and air-defense systems that planners must also consider for potential future contingencies in Taiwan or North Korea.

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Officials familiar with internal deliberations say President Donald Trump has sought a high degree of confidence in how an Iran contingency would unfold — a standard that becomes harder to meet in scenarios involving escalation and political fallout.

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Fox News Digital has reached out to the White House for comment.

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Dubai hotel fire appears to be caused by Iranian strike; injuries reported

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Four people were injured in a hotel fire in Palm Jumeirah area of Dubai after a loud explosion was reportedly heard as the Iranian regime launched retaliatory strikes in the Middle East.

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The Dubai Media Office, a government entity, said in a statement Saturday that the site was secured and the fire had been contained.

«The safety and wellbeing of residents and visitors remain the highest priority. Authorities continue to take all necessary measures to safeguard the public. The public is urged to remain calm, rely solely on verified information from official sources, and refrain from circulating videos or images on social media,» the media office wrote on X.

Dubai authorities confirmed that «an incident» occurred in a building in the Palm Jumeirah area and emergency response teams responded, although they did not elaborate on what caused the incident.

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An object appears to hit a building in Dubai on Saturday, Feb. 28, 2026. (Credit: via Storyful)

Reports suggest United Arab Emirates forces intercepted an Iranian air attack in retaliation for U.S. forces conducting Operation Epic Fury against Iran.

a fire broke out at a hotel in Dubai

The Dubai Media Office did not elaborate on what caused the fire, though reports suggest United Arab Emirates forces intercepted an Iranian air attack. (Credit: via Storyful)

Iran’s retaliation against the U.S. and Israel’s attacks has been focused on Israel and U.S. assets in the Middle East. Explosions have reportedly been heard in several countries hosting U.S. forces, including Bahrain, Qatar, Kuwait and Jordan.

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a fire broke out at a hotel in Dubai

Four people were injured when an Iranian missile hit a hotel in Palm Jumeirah area of Dubai, the Dubai Media Office, a government entity, confirmed on Saturday.  (Credit: via Storyful)

TRUMP OVERSEES US STRIKES ON IRAN FROM MAR-A-LAGO, SPEAKS WITH NETANYAHU: WH

Many Gulf states condemned Iran’s retaliatory strikes on their territories and affirmed solidarity with their neighbors in the region.

Qatar’s Foreign Ministry said it reserves its «full right» to defend itself after what it described as Iranian aggression targeting Qatari territory, while Saudi Arabia’s Foreign Ministry warned of «grave consequences resulting from the continued violation of states’ sovereignty and the principles of international law.»

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The United Arab Emirates’ Ministry of Defense said the country «was subjected to a blatant attack involving Iranian ballistic missiles,» adding that air defense systems «successfully intercepted a number of missiles.» It stated the UAE «reserves its full right to respond.»

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