Speaker Mike Johnson, R-La., described the recent U.S.-Israeli strikes on Iran as a defensive measure, saying, «Israel was determined to act with or without us» following a classified briefing on Monday evening.

Johnson told reporters after the briefing that Israel viewed Iran’s capabilities as an existential threat and was prepared to conduct operations regardless of U.S. participation. He said Israel’s assessment shaped American deliberations, and it was «determined to act in their own defense here, with or without American support.»

The speaker said administration officials had to weigh risks to U.S. forces, regional assets and interests before supporting the operation. 

«They had to evaluate the threats to the U.S., to our troops, to our installations, to our assets in the region and beyond. And they determined, because of the intelligence that we had, that a coordinated response was necessary,» Johnson said.

Johnson said he guarantees that if the U.S. had not acted, the Trump administration would have been hauled in by Congress and asked why they waited if they had «existential intelligence, knowing that that would happen.»

«I am convinced that they did the right thing,» he said.

Rubio confirmed that Israel was prepared to act against Iran and said the president «made a very wise decision.»  

«We knew that there was going to be an Israeli action. We knew that that would precipitate an attack against American forces,» he told reporters. «And we knew that if we didn’t preemptively go after them before they launched those attacks, we would suffer higher casualties.»

FIRES RAGE AT IRAN’S BANDAR ABBAS NAVAL HEADQUARTERS, STRAIT OF HORMUZ TRAFFIC STALLED

Sen. Mark Warner, D-Va., a top Democrat on the Intelligence Committee, emerged from the briefing and said he did not believe there was an «imminent threat» prior to Saturday’s strikes. 

«There was no imminent threat to the United States of America by the Iranians. It was a threat to Israel,» he said. «We equate a threat to Israel is the equivalent of an imminent threat to the United States. Then we are in uncharted territory.» 

«We have seen the goals for this operation change now, I believe 4 or 5 times,» he went on.

Plumes of smoke from two simultaneous strikes rise over Tehran, Iran, Monday, March 2, 2026. (Mohsen Ganji/AP Photo)

US SURGES FORCES TO MIDDLE EAST AS PENTAGON WARNS IRAN FIGHT ‘WILL TAKE SOME TIME’

Rubio insisted the operation was not about Iranian regime change but about taking out its capabilities as a threat to the region – focused on ballistic missiles and naval capacity. 

He did not say whether strikes would extend to nuclear facilities.

«I do believe there is more than adequate justification for our American and Israeli actions,» Senate Armed Services Committee Chairman Roger Wicker, R-Miss., told reporters he believes there is «more than adequate justification for our American and Israeli actions,» without saying more.

House Foreign Affairs Committee Chairman Brian Mast, R-Fla., told Fox News Digital in an interview afterward that he felt administration officials did a good job of illustrating the threat level faced by the U.S. in the days leading up to the strikes.

«I think that’s largely been very open source. The president laid that out, you know, very clearly. It does go beyond that to what I can’t get into, but it goes beyond that. I’m sure it’ll come out in the administration’s good time, but it’s not for me to say,» Mast said.

Smoke rises in Tehran following an explosion on March 2, 2026, amid ongoing U.S. and Israeli military strikes. (Majid Saeedi/Getty Images)

«But the more immediate nature of threats — I’m going through the negotiations with [Special Envoy Steve Witkoff], [Jared Kushner], Rubio, others that were a part of having those conversations and throughout that 10-day window of, you know, let’s call it countdown to make a deal, the threats that were going on in that window is probably the high-side information that you have.»

He also said there was a lot of daylight between what Democrats and Republicans in the briefing considered an «imminent threat.»

«It’s like, for me as a soldier, right, if I see an enemy machine gun nest, that to me, given that it’s an enemy machine gun nest, is an imminent threat,» Mast said. «To Democrats, unless that machine gun is burning up its barrels firing at you, it’s not yet an imminent threat. And those are the two separate ways that we’re looking at it.».

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On February 26th, the U.S. launched Operation Epic Fury against Iran in coordination with Israel. The offensive campaign has resulted in the death of 49 top Iranian leaders, including the Supreme Leader, Ayatollah Ali Khamenei. Six U.S. service members have lost their lives in Iranian counterattacks. 

The opening phase of the conflict struck more than 1,000 targets in the first 24 hours, according to Gen. Dan Caine, chairman of the joint chiefs of staff. American B-2 bombers flew 37-hour round-trip missions from the continental United States to hit underground facilities with penetrating munitions, he added.

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Iran is conducting «indiscriminate» targeting of vessels across the Gulf of Oman and the wider Persian Gulf following the launch of U.S.-Israeli strikes under Operation Epic Fury, according to a maritime intelligence firm.

Windward AI noted the sanctioned Palau-flagged tanker Skylight was hit as the conflict across the Middle East entered its second day, with the tanker also holding Iranian nationals among the crew and ties to the regime.

«Analysis of vessel affiliations, targeting patterns, and cargo data points to a strategy of indiscriminate area denial — not precision targeting — aimed at demonstrating Iran’s capability to disrupt the Strait and deter commercial shipping,» the firm said Monday.

Iran has been retaliating with missiles and drones targeting U.S. and allied positions across the region, including in Qatar, Kuwait and the United Arab Emirates.

Maritime traffic through the Strait of Hormuz, which links the Gulf of Oman to the Persian Gulf, is the world’s most critical energy chokepoint.

While three other vessels were reported attacked since the hostilities escalated Feb. 28, Windward described Skylight as «the highest-risk vessel in the group and the most anomalous target.»

The UKMTO Operation Centre also later confirmed attacks on Skylight, MKD Vyom and Hercules Star, warning of significant military activity across the Gulf of Oman, the Persian Gulf, the North Arabian Sea and the Strait of Hormuz.

Skylight had been sanctioned by the U.S. Treasury’s Office of Foreign Assets Control in December 2025, and was used to transport Iranian petroleum products, according to reports.

It was operated by United Arab Emirates-based Red Sea Ship Management LLC, which Windward noted has documented ties to front companies linked to Iran’s Ministry of Defense.

The vessel had been at anchor since Feb. 22 and carried 20 crew members — 15 Indians and five Iranians.

DUBAI HOTEL FIRE APPEARS TO BE CAUSED BY IRANIAN STRIKE; INJURIES REPORTED

A satellite view of the Strait of Hormuz, a critical chokepoint for global energy supply, connecting the Persian Gulf to the Gulf of Oman.  (Gallo Images/Orbital Horizon/Copernicus Sentinel Data 2025/Amanda Macias/Fox News Digital)

«The Skylight anomaly — striking a vessel with an Iranian crew, Iranian operational ties, and active OFAC sanctions — is the single strongest piece of evidence against deliberate targeting by affiliation,» Windward said.

Reuters also reported March 1 that the Palau-flagged tanker was hit off Oman’s Musandam Peninsula in the Gulf of Oman, injuring four.

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Oman’s Maritime Security Center said in a post on X that Skylight was attacked about 5 nautical miles north of Khasab Port, caught fire and was evacuated.

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En los últimos años, Israel desplegó un sistema de vigilancia excepcional sobre Teherán, enfocando sus recursos en el entorno inmediato de Ali Khamenei, líder supremo iraní. La operación alcanzó su punto culminante el sábado, cuando Khamenei murió en un ataque aéreo israelí cerca de Pasteur Street, en la capital iraní.

Las cámaras de tráfico de la ciudad, ampliamente distribuidas en puntos estratégicos, habían sido vulneradas desde hacía años, informó Financial Times. Imágenes captadas en tiempo real se enviaban de manera cifrada a servidores en Tel Aviv y el sur de Israel, permitiendo observar los movimientos cotidianos de los guardaespaldas y conductores asignados a altos funcionarios iraníes.

Un ángulo de cámara se volvió particularmente valioso: facilitó identificar los lugares donde preferían estacionar sus vehículos personales y reveló detalles del funcionamiento interno en zonas habitualmente protegidas. Así, la vigilancia constante sobre el entorno del líder supremo ofreció a los servicios de inteligencia israelíes una visión sin precedentes sobre las rutinas y vulnerabilidades en el corazón del poder iraní.

Una cámara, en particular, proporcionó el ángulo exacto para identificar dónde estacionaban sus automóviles los integrantes del círculo de seguridad, abriendo una ventana a los hábitos y la rutina interna del recinto protegido.

Sobre esa base, se aplicaron algoritmos avanzados para construir expedientes sobre los miembros del equipo de seguridad. Estos expedientes incluían datos como direcciones, horarios de servicio, rutas habituales y, crucialmente, el perfil de las personas a las que custodiaban y transportaban. Este proceso permitió establecer lo que la inteligencia militar denomina un “patrón de vida”, una herramienta clave para anticipar movimientos y vulnerabilidades.

Además del hackeo de cámaras, la operación involucró la manipulación de torres de telefonía móvil en la zona de Pasteur Street. Israel logró interrumpir selectivamente componentes de una docena de torres, haciendo que los teléfonos parecieran ocupados y bloqueando la posibilidad de que la escolta de Khamenei recibiera alertas a tiempo.

Este conjunto de técnicas, basadas en la integración de datos en tiempo real y el análisis de comportamientos, resultó determinante para planificar el ataque con precisión y reducir el margen de error en la identificación del objetivo.

El desarrollo y ejecución de la operación para asesinar a Ali Khamenei dependió de la sincronización entre la Unidad 8.200 y el Mossad, dos de los pilares de la inteligencia israelí. La Unidad 8200, especializada en inteligencia de señales, fue responsable de recolectar y procesar enormes volúmenes de datos electrónicos. Su labor incluyó la interceptación de comunicaciones, el hackeo de cámaras urbanas y la manipulación de sistemas de telefonía móvil, aportando un flujo constante de información sobre los movimientos y hábitos del entorno de Khamenei.

Por su parte, el Mossad —la agencia de inteligencia exterior de Israel— tuvo a su cargo la gestión de activos humanos en territorio hostil. Gracias al reclutamiento de informantes y la obtención de datos sensibles a través de contactos en Irán, el Mossad pudo complementar la vigilancia tecnológica con información contextual de alto valor operativo.

La conjunción de ambas entidades permitió alimentar una cadena de inteligencia que procesaba diariamente montañas de datos para generar informes precisos y actualizados. Este método se apoyó en el uso de análisis matemático de redes sociales para identificar nodos de decisión y posibles blancos, afinando así la selección de objetivos.

La cultura operativa israelí, según exfuncionarios de inteligencia consultados por Financial Times, eleva la obtención de “inteligencia de targeting” (información precisa para eliminar un objetivo) al máximo nivel táctico. En el caso de Khamenei, los organismos trabajaron con el objetivo expreso de garantizar que, si la decisión política de eliminarlo llegaba, la información necesaria estuviera lista para ejecutar la orden con rapidez y exactitud.

La capacidad tecnológica de Israel ha sido un factor decisivo en la ejecución de operaciones encubiertas y ataques selectivos dentro de Irán. Esta superioridad se hizo evidente durante la guerra de 12 días en junio de 2025, cuando agentes israelíes eliminaron a más de una docena de científicos nucleares y altos mandos militares iraníes en cuestión de minutos, marcando un hito en la historia de la inteligencia regional.

En esa ofensiva, Israel logró inutilizar las defensas aéreas iraníes mediante una combinación de ciberataques, drones de corto alcance y municiones de precisión disparadas desde fuera de las fronteras iraníes. El daño incluyó la destrucción de radares de lanzadores de misiles de fabricación rusa, lo que dejó a Irán sin capacidad de respuesta inmediata.

La sofisticación tecnológica también se manifestó en la selección de armamento. Los pilotos israelíes emplearon misiles del tipo Sparrow, capaces de alcanzar blancos tan pequeños como una mesa de comedor desde distancias superiores a 1.000 kilómetros. Esta precisión permitió atacar objetivos estratégicos sin exponerse al alcance de los sistemas de defensa iraníes.

En palabras de un actual funcionario de inteligencia israelí citado por Financial Times, el éxito operativo radicó en “quitarles los ojos primero”, refiriéndose a la neutralización de las capacidades de vigilancia y defensa de Irán antes de lanzar los ataques principales. La misma lógica de supremacía tecnológica y de información se aplicó en la operación contra Ali Khamenei, maximizando el margen de sorpresa y minimizando los riesgos para las fuerzas israelíes.

La preparación del ataque contra Ali Khamenei implicó un exhaustivo proceso de verificación, en el que participaron distintas ramas de la inteligencia israelí y sus aliados. Para un objetivo de tan alto valor, la doctrina militar de Israel exige que dos oficiales superiores, trabajando de manera independiente, confirmen con alto grado de certeza la presencia del objetivo en el lugar señalado y la identidad de quienes lo acompañan.

En esta ocasión, los servicios israelíes contaban con información precisa procedente de inteligencia de señales, como la vigilancia de cámaras de tráfico intervenidas y la intercepción de redes de telefonía móvil. Esa vigilancia permitió verificar que la reunión en la oficina de Khamenei seguía en pie y que los altos funcionarios iraníes ya se dirigían al lugar pactado.

El componente estadounidense añadió un nivel adicional de certidumbre. Según fuentes familiarizadas con la operación, la CIA aportó un informante humano con acceso directo, lo que permitió corroborar la asistencia de Khamenei y su círculo al encuentro.

Con la confirmación multinivel, los pilotos israelíes —que ya se encontraban en vuelo para llegar a tiempo— lanzaron hasta 30 municiones de precisión, según dijo a Financial Times un ex alto mando de inteligencia israelí. El ataque se realizó en horario matutino, lo que brindó un elemento de sorpresa adicional pese a la elevada alerta iraní. El ejército israelí señaló que atacar de día, en vez de por la noche, permitió sorprender tácticamente por segunda vez, a pesar de la preparación defensiva de Irán.

El golpe israelí inaugura una etapa de escalada y sofisticación en la guerra de inteligencia entre Irán e Israel, con posibles efectos globales.