Francia y Gran Bretaña han quedado atrapados como rehenes en una guerra en Irán y el Golfo Pérsico lanzada por Israel y Estados Unidos, en la que nadie los consultó. Ellos la consideran “ilegal” y se han visto obligados a participar en “una posición defensiva”, porque se extiende sobre sus intereses y la población europea que vive en el Golfo.

Los franceses y británicos en sus países se sienten inquietos, con los operativos de protección antiterrorista militar recorriendo sus calles y el “alerta atentado” al máximo.

El operativo Vigipirate francés está desplegado en todo el país, con militares patrullando las calles con armas largas, uniformes, chalecos antibalas y cascos. Los habitantes ven con desconfianza subir al metro, ir a un aeropuerto o visitar lugares turísticos, como en los peores días de los grandes atentados.

Cualquiera puede ser un objetivo de células dormidas iraníes. No será la primera vez que Irán acude al terrorismo en su guerra contra Israel y sus aliados en Medio Oriente o más allá de sus fronteras.

Al menos 300.000 británicos y 300.000 franceses viven o han quedado atrapados en el Golfo Pérsico en este conflicto, que se expande peligrosamente. Ahora Irán ataca objetivos civiles en países que jamás imaginaron que una guerra los convertiría en blancos.

Dubái, Abu Dabi u Omán, una zona rica en petróleo y gas, con miles de exiliados fiscales europeos dispuestos a disfrutar de la seguridad y el sol del desierto.

Les han advertido que los norteamericanos pueden ser secuestrados en los hoteles del Golfo. Igual suerte pueden correr los ciudadanos de sus países aliados, como sucedió con los secuestros de occidentales en Beirut en la década del 80. Les piden las mayores precauciones y cuidados en sus desplazamientos.

Francia está «lista» para «participar» en la defensa de los países del Golfo y Jordania, objetivos de los ataques iraníes, «de conformidad con los acuerdos que la vinculan con sus socios y el principio de legítima defensa colectiva», declaró su ministro de Asuntos Exteriores el lunes.

«A los países amigos que han sido blanco deliberado de los misiles y drones de la Guardia Revolucionaria y arrastrados a una guerra que no eligieron —Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Irak, Baréin, Kuwait, Omán y Jordania—, Francia expresa su pleno apoyo y solidaridad. Está dispuesta a participar en su defensa», declaró Jean-Noël Barrot en conferencia de prensa. El ministro pidió una «desescalada».

El presidente Emmanuel Macron habló con su par libanés en la noche del domingo, tras el ataque de Hezbollah al norte de Israel y la violenta represalia israelí en Beirut y el sur del Líbano.

Gran Bretaña va a comenzar una evacuación inédita, que se iniciará por tierra y por mar en los próximos días. De 72.000 expatriados iniciales en 24 horas han pasado a 300.000 británicos afectados en el Golfo.

El Reino no tenía interés en sumarse a la operación de exterminio y cambio de régimen de Israel y Estados Unidos en Irán. No tenía permiso de la Cámara de los Comunes y el fantasma de la guerra de Irak sigue siendo un terrible recuerdo para los británicos, tras mentirse sobre la presencia de «armas de destrucción masiva». Si se sumaron el domingo es en una “posición defensiva” y para dejar utilizar tres bases británicas a Estados Unidos.

La posición de Starmer está siendo utilizada por el populista Nigel Farage, el líder de Reform UK, que lo acusa de poner en peligro la relación con Estados Unidos.

El líder del partido Reform UK acusó al primer ministro de poner en peligro los vínculos con Donald Trump y la Casa Blanca, tras negarse inicialmente a permitir que Estados Unidos lanzara ataques contra Irán desde bases británicas.

Donald Trump declaró a The Telegraph que está «muy decepcionado» con Sir Keir Starmer por impedirle usar la base de Diego García para lanzar ataques contra Irán.

En una entrevista exclusiva, el presidente estadounidense afirmó que la negativa inicial del primer ministro a permitir que las fuerzas estadounidenses usaran la base de las Islas Chagos era algo nunca visto «antes entre nuestros países».

Gran Bretaña había negado a Estados Unidos el permiso para lanzar ataques desde bases como Diego García y la RAF Fairford, alegando el derecho internacional. Sin embargo, el primer ministro cedió el domingo por la noche. Afirmó que permitiría el acceso de Estados Unidos a Diego García para «fines defensivos específicos y limitados».

Trump afirmó que Sir Keir «tardó demasiado» en cambiar de opinión. «Probablemente eso nunca haya sucedido antes entre nuestros países», declaró a The Telegraph, y añadió: «Parece que le preocupaba la legalidad».

Ahora el 80 por ciento de los británicos cree que Gran Bretaña debe participar en la guerra en el Golfo, cuando no tiene logística ni dinero para llevarla adelante.

Trump asumió la apuesta más arriesgada de su presidencia al lanzar una operación militar a gran escala contra Irán. Con Israel como único aliado, y con los países árabes y occidentales negándose a participar, el presidente estadounidense acaba de desencadenar una nueva guerra en Oriente Medio, con objetivos múltiples y poco claros contra uno de los países más poblados de la región.

Trump apenas se molestó en explicar las razones de este nuevo conflicto al pueblo estadounidense, incluso mientras desplegaba una enorme fuerza militar en Oriente Medio en las últimas semanas.

Irán respondió atacando la base británica en Chipre, un país europeo ahora involucrado en este conflicto que la UE rechaza.

Chipre ha ordenado la evacuación inmediata de un importante aeropuerto, en un destino turístico muy visitado por los británicos y cercano al Líbano en pleno Mar Mediterráneo.

Esto ocurre después de que se detectara un dron no identificado dentro del espacio aéreo restringido del Aeropuerto Internacional de Pafos, en Chipre. Temprano por la mañana, una base de la RAF británica también fue atacada en Chipre. Buscan destrozar su pista aérea para que no puedan despegar los aviones aliados.

Si bien no se reportaron víctimas, los familiares que viven en la base militar británica están siendo trasladados a un lugar más seguro en la isla. EasyJet confirmó que todos los vuelos con origen y destino a Chipre fueron cancelados debido al incidente.

Grecia envió naves militares y aviones a Chipre como protección.

Irán busca acentuar las contradicciones entre los aliados y amplía su ataque en el Golfo Pérsico. Pero en cuestión de horas, los ataques trascendieron las instalaciones militares estadounidenses. Pasaron a los hoteles de cristal y acero de Dubái y Abu Dabi, a los rascacielos de lujo y aeropuertos internacionales civiles de vanguardia, a lo largo de la costa sur del Golfo.

Hasta el lunes por la mañana, ningún lugar de la región, excepto Omán, se había librado de la furia de Teherán.

Es una pesadilla para países estrechamente alineados con Estados Unidos, que han pasado décadas cultivando reputaciones y economías basadas en ser los lugares más glamorosos, seguros y aburridamente predecibles de Oriente Medio. Y, desde la perspectiva de Irán, ese es el punto.

«Creo que es, obviamente, extremadamente importante en términos de la estrategia iraní. Los iraníes esperan que si presionan a los estados del Golfo, presionarán a Estados Unidos para que detenga la guerra», afirma Danny Citrinowicz, exjefe de inteligencia israelí especializado en Irán.

“La situación solo va a empeorar en los próximos días. Están cerrando el Estrecho de Ormuz, dispararán el precio del petróleo”, añade, refiriéndose a la estrecha vía fluvial a la entrada del Golfo, por donde pasa una quinta parte de las exportaciones marítimas mundiales de petróleo y gas natural licuado.

Irán había señalado claramente que los países del Golfo, que durante años han considerado a la República Islámica como “un matón” regional, estarían en su punto de mira si Estados Unidos e Israel atacaban. Pero la magnitud del ataque de Teherán ha sido mayor de lo que sus vecinos anticiparon.

Tras las primeras 48 horas de guerra, Emiratos Árabes Unidos afirmó haber sido atacado con al menos 165 misiles balísticos, dos misiles de crucero y 541 drones. Qatar ha informado del impacto de al menos 66 misiles; Baréin, de 45 misiles y varios drones.

Max Hastings es uno de los más brillantes historiadores militares británicos y periodista. En una columna en The Times se preguntó: ”Cuéntanos, Trump, ¿cómo termina esta operación en Irán?».

“La invasión de Irak y la intervención en Libia son recordatorios del costo de intentar un cambio de régimen en Oriente Medio”, escribió. Hasta ahora nadie tiene la respuesta.