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Lionel Messi visitó con Inter Miami a Donald Trump: la comparación con Pelé y los elogios del presidente para Mascherano, Suárez y De Paul

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En medio de una gran expectativa, el argentino más famoso del mundo puso los pies en la mansión donde se toman las decisiones más poderosas de la Tierra: Lionel Messi visitó por primera vez la Casa Blanca y tuvo una foto con Donald Trump junto con el Inter Miami campeón, que fue recibido con todas sus figuras en la mansión de la avenida Pennsylvania. Pero el que se robó el show, como siempre, fue el presidente de los Estados Unidos, en un ambiente distendido donde no faltaron las bromas, las comparaciones con Cristiano Ronaldo y Pelé, aunque también Trump aprovechó para hablar de Cuba y de la guerra en Irán.

Trump mencionó a su hijo Barron, de 19 años, que ha jugado de mediocampista y es fan del fútbol. “¿Sabes quién viene hoy?, me dijo mi hijo. Mirá que estoy con bastantes temas, le respondí. Es Lionel Messi. Cómo no. Es un honor decir lo que ningún presidente ha dicho antes: Bienvenido a la Casa Blanca, Lionel Messi. Mi hijo es un gran fanático tuyo y de (Cristiano) Ronaldo», bromeó Trump. «Es un honor recibir al equipo campeón», agregó.

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“Gran trabajo”, le dijo el mandatario republicano al capitán argentino, al estrecharle la mano por primera vez en público. Fue el primer encuentro cara a cara entre Messi y Trump, que admira a Cristiano Ronaldo, quien ha recibido varias veces en la Casa Blanca e incluso lo ha invitado a almorzar en privado. Si el capitán de la Selección hubiera transitado por el Palm Room se habría enfrentado con una foto en la pared del estadounidense y al portugués sentados a solas en el Salón Oval.

Pero el encuentro con todo el equipo del Inter fue en el East Room, un salón con capacidad para 200 personas, pisos de roble, cortinas doradas y tres imponentes arañas con caireles de cristal de Bohemia.

Al lugar atestado de funcionarios y familiares ingresaron Trump, junto con Messi y el copropietario del Inter Miami, el cubano José Más. Allí los esperaban el equipo completo, todos con saco azul con el escudo del club. El presidente tomó la palabra, flanqueado por Messi y Más.

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Fiel a su estilo, Trump aprovechó el marco de los campeones y de las figuras estelares para elogiar el desempeño de Estados Unidos en la guerra contra Irán y felicitó a sus militares. También se refirió a que buscaba abordar pronto la situación en Cuba y así se lo comunicó a Mas, cuyos padres huyeron de la isla.

A su lado, a Messi se lo veía incómodo, sin entender bien lo que Trump decía (no había traducción), aplaudiendo o sonriendo cabizbajo mientras el presidente hacía chistes y lo nombraba. Trump también destacó la labor de Javier Mascherano como entrenador y la figura de Luis Suárez y la de Rodrigo De Paul, a los que saludó con un apretón de manos. “¿No hay jugadores feos en este equipo?”, sonrió.

Después volvió a Messi, nuevamente en tono risueño y preguntó. «¿Quién es mejor: Messi o Pelé?», preguntó mirando a los compañeros del crack argentino. Claro que no hubo dudas, aunque luego el presidente estadounidense elogió al brasileño y dijo que lo había visto jugar en el Cosmos.

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Luego tomó la palabra Jorge Más, quien dijo que era un «honor» ser recibidos en «la casa de la gente» y se enorgulleció del sueño que tuvo en 2019 de contar con Messi en su equipo y cómo unos años después terminó concretándolo. Y cerró el momento con dos regalos, una camiseta con el apellido de Trump y el número 47 (el de su presidencia) en la espalda, y un balón rosado que junto a Messi le entregaron al presidente mientras de fondo sonaba «We are the champions».

El Inter Miami fue invitado tras haber ganado el máximo trofeo de la MLS al vencer en diciembre al Vancouver Whitecups en la final y la visita finalmente se dio en la previa del partido que el equipo de Florida jugará el sábado ante el equipo local, el DC United, en Baltimore, a una hora de esta capital. No había demasiadas excusas para una negativa. Sin embargo, el otro propietario del club, David Beckham, no acudió a la cita.

Cultivador del perfil bajo y poco afecto a meterse en la arena política, Messi no pudo gambetear esta vez la reunión, cuando falta poco tiempo para el Mundial en Estados Unidos, México y Canadá.

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Messi ya había evitado una vez venir a la Casa Blanca. “Por un tema de agenda”, no asistió a la entrega de la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima condecoración civil de Estados Unidos, que le fue otorgada por el entonces presidente Joe Biden el año pasado. En noviembre, el argentino tampoco se cruzó con Trump en el Americas Business Forum, en Miami, donde ambos fueron oradores.

La invitación al Inter tuvo lugar en un momento tenso, en medio de la guerra de Estados Unidos e Irael contra Irán, que no encuentra apoyo interno, y cuando el republicano goza de una popularidad en baja entre los ciudadanos, sobre todo porque no logra bajar la inflación. La foto con Messi, ídolo de alcance mundial, le dio a Trump un respiro en medio de un mar de preocupaciones y la oportunidad de hablar de los logros en el terreno de combate.

A la vez, Trump busca dar un alto perfil al fútbol, en un país donde no es el deporte más popular, y donde se jugará el Mundial en junio, sin que haya demasiado entusiasmo entre los locales y entre extranjeros, entre los altos costos de las entradas y restricciones de visa. Es posible que la mano del presidente Gianni Infantino, que se ha convertido en amigo inseparable de Trump, haya presionado para que este encuentro finalmente se concrete.

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Es habitual que la Casa Blanca invite a equipos estadounidenses tras un triunfo deportivo nacional o internacional. Por ejemplo, la selección masculina de hockey sobre hielo, que ganó la medalla de oro en los recientes Juegos Olímpicos de invierno en Milán, visitó días atrás a Trump en el Salón Oval y posó para las fotos en el Jardín Sur. Sin embargo, el equipo de hockey femenino que ganó esa misma medalla declinó la invitación aludiendo problemas de agenda, luego de que el presidente hiciera una broma sexista sobre ellas, sugiriendo que las invitaba porque si no se iban a enojar.

El mero acto de aceptar la tradicional invitación de la Casa Blanca para un equipo que ha ganado una liga nacional estadounidense o una gran competición internacional ya no es algo rutinario. La visita a la Casa Blanca timoneada por Trump, una figura amada u odiada, se ha convertido en los últimos tiempos en una decisión política tensa con la que tienen que lidiar algunos deportistas.

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La situación es difícil para ellos. Aunque es una ceremonia tradicional, muchos jugadores sienten que en la práctica justifican y validan una presidencia. Pero a la vez, negarse a ir es como plantar cara al gobierno en funciones y posicionarse como figuras públicas anti-Trump, invitando a toda la controversia y amenaza que esto conlleva.

Quizás Messi no haya tenido más remedio que aceptar la invitación dado que previsiblemente será la máxima estrella del Mundial. Pero el capitán argentino fue cauto. Tuvo su foto pero, lejos de las cenas privadas de Cristiano con el jefe de la Casa Blanca, el GOAT no habló en público y prefirió ir mezclado con todo su equipo.

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INTERNACIONAL

La guerra desde adentro de Irán: «Es un alivio que, por fin, alguien va a venir a eliminar a nuestros verdugos»

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Al menos 30.000 personas murieron en Irán en las protestas del mes de enero, antes de la actual guerra. Muchas de ellas fueron mujeres, luchando contra el rígido modo de vestir que exige el régimen de los mullahs y por sus derechos básicos. Con solo el 1 por ciento de internet, escasa comunicación telefónica y digital, y buscando la protección de las familias ante represalias al inicio de los bombardeos de Israel y Estados Unidos contra Irán, los iraníes del interior se comunican con el exilio y su diáspora para contar y distribuir lo que está pasando durante la guerra.

En Irán, las mujeres son ciudadanas de segunda clase, sistemáticamente oprimidas por leyes y políticas que solo tienen un propósito: consolidar el poder del gobierno. Durante más de cuatro décadas, la República Islámica ha restringido los derechos de las mujeres en materia de matrimonio, divorcio, herencia, custodia de los hijos, trabajo, tribunales, cargos políticos, viajes, estilo de vida y vestimenta —utilizando sus cuerpos y libertades como herramientas de dominación— y ha fracasado flagrantemente en protegerlas de la violencia de género.

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A medida que el gobierno iraní intensifica su ataque sistemático a los derechos fundamentales de las mujeres y consolida un sistema discriminatorio que solo puede describirse como apartheid de género, la urgente necesidad de criminalizar las violaciones del derecho internacional por motivos de género nunca ha sido mayor.

Qué signifca la guerra para los iraníes

Nilufar Saberi es iraní, vive en Madrid y milita por los derechos humanos en su país, Irán. Mantuvo una entrevista telefónica con Clarín para contar qué significa para ellos esta guerra.

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-¿Qué está pasando en el interior del país? ¿Cuál es la situación en este momento? ¿Cómo está reaccionando la gente ante los bombardeos y ante la muerte del ayatolá Alí Khamenei?

-Es muy complejo poder explicar con palabras esa sensación tan encontrada, esos sentimientos tan agridulces. Solo lo puede entender una persona que haya vivido casi medio siglo en una inquisición islamista, en la que nos han negado nuestra dignidad como seres humanos. Muy especialmente a las mujeres y las niñas, en la que nos han masacrado ante la indiferencia de la comunidad internacional.

Es un cúmulo de alivio de que, por fin, alguien va a venir a eliminar a nuestros verdugos. Es una angustia por la intranquilidad que produce todo tipo de intervenciones bélicas. Es una incertidumbre de qué será después. Aunque esté la esperanza porque lo que venga después, a menos que vengan a gobernar los talibanes o ISIS, con poco va a ser mejor que la pesadilla que hemos tenido durante este último medio siglo.

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Desde el interior de irán

-¿Cómo se comunican con el interior de Irán?

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-La gente en Irán nos manda sus audios y sus videos como pueden, porque ya saben que allí el internet está muy limitado. Las llamadas telefónicas han estado distorsionadas. La gente nos manda videos de júbilo. La gente ha estado cantando, bailando, abrazándose y felicitándose por la eliminación de la cabeza de la máquina de matar que hemos tenido gobernándonos.

La gente ha estado cantando, bailando, abrazándose y felicitándose por la eliminación de la cabeza de la máquina de matar que hemos tenido gobernándonos

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Hay que entender que, de un pueblo entero de millones de personas (93 dentro y casi 10 fuera), los de adentro han estado en las garras de un sistema brutalmente represivo, que no conoce límites en su violencia y en las reacciones hacia la población civil. Nos trata peor que a prisioneros de guerra, con maquinaria bélica en las calles de Irán. Nos responde con balas reales a manifestantes pacíficos y desarmados. Ante este atropello y el silencio ensordecedor de la comunidad internacional, por fin respiramos con un poco de esperanza. Con un poco de alivio de que por fin vamos a poder liberarnos de los verdugos, de la cúpula del poder, y poder derrocar de una buena vez —que es lo que queremos hacer— a la teocracia islamista, el gobierno ocupante en Irán.

La guerra de Israel y Trump

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-¿Usted cree que los iraníes aceptan esta invasión de Donald Trump o prefieren derrocar ustedes al régimen sin interferencia de Israel y de Estados Unidos?

-Es que esa pregunta parte absolutamente desde un vacío; no tiene nada que ver con la realidad del pueblo iraní. Tal vez dentro de otro medio siglo el pueblo iraní, mediante otras herramientas, llegue a tener capacidad de derrocar a un gobierno absolutamente salvaje y cruel, armado hasta los dientes. Pero aquí y ahora no hay ninguna posibilidad de que el pueblo iraní pueda derrocar un sistema tan opresor con las manos vacías.

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Aquí y ahora no hay ninguna posibilidad de que el pueblo iraní pueda derrocar un sistema tan opresor con las manos vacías

No es cuestión de aceptación. Cuando alguien se está ahogando en alta mar no es cuestión de aceptación: tú echas mano a ver si pillas algo sólido, lo que no se puede es elegir. Te agarras a un tiburón aunque sea, si con ello te puedes agarrar a la vida. Eso es lo que le pasa al pueblo iraní y el mundo no lo quiere entender. Al mundo le ha importado poco y nada la situación del pueblo iraní; lo único que le interesa son las acciones políticas de Israel y de Estados Unidos, que en este caso recaen sobre el territorio iraní sin importarles absolutamente nada nuestras vidas.

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Se habla de Irán como si fuera un enorme espacio geopolítico muy importante, lleno de riquezas y recursos pero vacío de vida. Nosotros, millones de personas, hemos sido masacradas sin que estemos ocupando titulares 24 horas al día. Eso no vende; lo que vende es lo que hace Israel y Estados Unidos.

-¿Está en contacto con su familia? ¿Con sus amigos? ¿Qué dicen?

-Estamos en contacto a cada segundo con personas de Irán y nos piden que seamos su voz. Nos han estado pidiendo, gritando con llanto, que pidamos una intervención internacional de rescate para el pueblo iraní. Esa herramienta existe y la hemos estado pidiendo a los cuatro vientos: es un acuerdo firmado por la ONU en 2005 que se llama Responsabilidad de Proteger. Se aplica a un gobierno que, por los motivos que sea, no es capaz de cuidar de su propio pueblo o cuando es el propio gobierno el que está acabando con su gente, cometiendo una masacre o un genocidio, que es el caso del gobierno ocupante islamista en Irán. Lo hemos estado pidiendo a la comunidad internacional toda.

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En estos momentos se ha dado la casualidad de que los intereses políticos de Estados Unidos e Israel coinciden con los intereses del pueblo iraní en cuanto al derrocamiento de la inquisición islamista

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En estos momentos se ha dado la casualidad de que los intereses políticos de Estados Unidos e Israel coinciden con los intereses del pueblo iraní en cuanto al derrocamiento de la inquisición islamista. Pero jamás la comunidad internacional ha dado un paso de facto de ayuda al pueblo iraní, y ahora vienen a impartirnos clases de moralidad e idealismo político cuando nosotros lo que queremos es sobrevivir a nuestros verdugos.

No hay comida ni medicamentos

-¿Hay qué comer? ¿Hay medicamentos?

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-Lo que queremos es tener agua que beber y pan que llevarnos a la boca. No morirnos de enfermedades y poder comprar medicamentos para dolencias por las que la gente se moría en la Edad Media. La miseria es lo que nos ha traído este gobierno. Ha utilizado todos nuestros recursos para enriquecimiento propio y el lujo repugnante en el que viven casi mil familias en la teocracia islamista. El resto lo ha empleado en crear, fomentar y subvencionar grupos terroristas islamistas por todo el mundo, a costa de la miseria absoluta para el pueblo iraní.

La miseria es lo que nos ha traído este gobierno. Ha utilizado todos nuestros recursos para enriquecimiento propio y el lujo repugnante en el que viven casi mil familias en la teocracia islamista

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Hay muchas familias que no pueden hacer tres comidas al día. Muchas familias que tienen que vender órganos para sobrevivir. ¿Dónde estaba la comunidad internacional y dónde estaba el derecho internacional en casi 50 años?

¿No siente que esto puede convertirse en una muy peligrosa guerra regional de increíbles alcances?

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-¿Qué opción tenemos aparte de lo que está pasando? La opción sería que el pueblo iraní siguiera siendo masacrado por su propio gobierno y que el terrorismo islamista siga creciendo por el mundo entero.

Lo que para mí como activista de derechos humanos sería muy grato es que por una vez antepongamos las vidas humanas a nuestras ideologías políticas y luchemos por poder establecer un mínimo de armonía en un mundo desquiciado

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¿No consideran peligroso el imperio islamista que han montado estos desde su llegada al poder y cómo se han ido extendiendo por el mundo? Tan peligroso es el imperialismo estadounidense como el imperialismo islamista, cuyo fin es el establecimiento del gobierno de Alá sobre la Tierra.

Lo que para mí como activista de derechos humanos sería muy grato es que por una vez antepongamos las vidas humanas a nuestras ideologías políticas y luchemos por poder establecer un mínimo de armonía en un mundo desquiciado. Desde luego, manteniendo a la teocracia islamista en el poder no vamos a tener un mundo mejor. ¿Qué hubiera pasado en el mundo si no se hubiese derrocado al gobierno nazi en Alemania en su momento?

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INTERNACIONAL

Kurdish fighters watch for opening to strike Iran as Trump voices support

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

FIRST ON FOX: As U.S. and Israeli military pressure on Iran intensifies, and President Donald Trump signals support for Kurdish forces, Kurdish opposition groups along the country’s western frontier tell Fox News Digital they are watching closely for an opportunity to strike back against the Islamic Republic, which they have fought for decades.

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Kako Aliyar, a member of the leadership committee of the Kurdish opposition party Komala, told Fox News Digital from an undisclosed location in Iraq that the Kurdish movements are ready to act if conditions allow. 

«Kurds have been waiting for a moment to do something,» Aliyar said. «We believe that those moments are not far from us.»

But Aliyar said Kurdish forces cannot yet move against the regime because Iran still retains the ability to launch missile and drone attacks, which opposition fighters would struggle to defend against.

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Iranian Kurdish fighters from the Kurdistan Freedom Party (PAK) take part in a training session at a base on the outskirts of Erbil, Iraq Feb. 12, 2026. (Thaier Al-Sudani/ Reuters)

Aliyar said Iranian forces continue to target Kurdish opposition bases across the border in Iraq’s Kurdistan region.

Trump signaled support for Kurdish fighters launching an offensive against Iran, saying in a telephone interview with Reuters Thursday that he would back such a move. 

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«I think it’s wonderful that they want to do that — I’d be all for it,» Trump said. 

Asked whether the United States would provide air cover for a Kurdish offensive, Trump declined to elaborate. 

«I can’t tell you that,» he said.

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Aliyar said Kurdish groups remain under pressure from Iran and continue to face attacks on their bases across the border in Iraq’s Kurdistan region. 

«Our camps, the Kurdish political parties, are still under attack by the Iranian regime, and we can’t go into detail,» he said. 

Still, he indicated that if the opportunity arises, Kurdish fighters would attempt to return to Iranian territory. 

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«If we get an opportunity to go back to our own country, we will use it,» he said.

Kurdish opposition signals unity

The comments come as Iranian Kurdish opposition groups attempt to present a united front against Iran.  

In February, several factions formed the Coalition of Political Forces of Iranian Kurdistan, bringing together parties including Komala, the Democratic Party of Iranian Kurdistan (PDKI), PJAK and the Kurdistan Freedom Party.

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Aliyar said the coalition is still organizing itself but carries an important political message.

«Politically, it’s a huge message for the Kurdish people inside the country and the international community that Kurds are united,» he said. «We are working together, and we are trying to reach our goals together.»

Kurdish groups have long fought the Iranian government. Armed clashes between Kurdish militants and Iranian forces date back to the years following the 1979 Islamic Revolution, when Kurdish factions sought autonomy and were violently suppressed by Tehran.

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Today, many Kurdish opposition groups operate from neighboring Iraqi Kurdistan, where they maintain political offices and limited military forces.

NETANYAHU INSISTS US AND ISRAEL’S STRIKES ON IRAN WON’T LEAD TO ‘ENDLESS WAR’

Tehran city skyline with dark smoke rising from a distance under a hazy sky.

A general view of Tehran, Iran, with smoke visible in the distance after explosions were reported in the city, March 2, 2026. (Contributor/Getty Images)

Waiting for Iran’s military capabilities to weaken

Aliyar suggested Kurdish forces would only be able to move if Iran’s military capabilities are significantly degraded. 

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«I believe those missile and drone abilities have to be more weakened or totally removed because we are not able to defend ourselves against them,» he said.

Iran’s ability to launch missiles and drones remains one of the regime’s strongest deterrents against internal or external challengers. 

«They can still launch missiles and they can still kill people,» Aliyar said.

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If those capabilities were reduced, he believes Kurdish forces could attempt to exploit the moment. 

«I think everyone has the capacity to do so because Kurdish political parties have huge legitimacy among the people,» he said. «People support them, people support us.»

However, Aliyar cautioned that no one can predict how events will unfold. 

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«When a war starts, you are trying to find a way to use it in your best way, but you cannot predict what happens tomorrow,» he said.

Kurdish resistance rooted in decades of struggle

Kurds in Iran represent one of the country’s largest ethnic minorities and have historically maintained organized opposition movements. 

Kurdish parties developed armed wings and political networks decades ago, giving them a level of organizational structure that many other Iranian opposition movements lack.

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Jino Victoria Doabi, an international political analyst focused on Iran and Kurdistan, told Fox News Digital, «Kurds inside Iran have their own history and tradition of struggle and resistance with political parties and armed forces.»

Doabi said Kurdish forces are unlikely to move without clear backing from Washington.

TRUMP TELLS IRANIANS THE ‘HOUR OF YOUR FREEDOM IS AT HAND’ AS US-ISRAEL LAUNCH STRIKES AGAINST

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 IRAN

Iran Bombing 2026

Bombing occurs in Iran on Feb. 28, 2026. (Fatemeh Bahrami/Getty Images)

«For that to happen, they need assurance from America, both politically but also security-wise,» Doabi said.

«Kurds have learned that they cannot just do it for the good cause anymore, because that’s going to cause civilians a lot of pain and destruction and killings.»

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Discussions about the idea of Kurdish involvement may have been underway long before the recent escalation, according to Doabi. 

«I don’t think this has happened overnight,» she said. «I think this has been discussed for a long time.»

Regional complications

Despite the growing attention on Kurdish groups, Aliyar emphasized that Iraqi Kurdish authorities are not directly involved in any potential campaign. 

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«Iraqi Kurds are not part of it,» he said. «I am not Iraqi, so I cannot comment on that.»

Analysts say Kurdish insurgents alone are unlikely to topple the Iranian regime. But if internal unrest spreads and Kurdish forces coordinate with broader opposition movements, Iran’s western frontier could become a serious pressure point for Iran. 

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Iranian demonstrators protest against the U.S.

A person holds an image of Iran’s supreme leader, Ayatollah Ali Khamenei, as Iranian demonstrators protest against the U.S.-Israeli strikes, in Tehran, Feb. 28, 2026. (Majid Asgaripour/West Asia News Agency via Reuters)

For Aliyar and other Kurdish leaders, however, the goal remains clear after decades of opposition to the Islamic Republic.

«We have had this desire for 47 years,» he said. «If we get an opportunity, we will use it.»

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Operation Epic Fury destroys Iran’s navy and cuts missile attacks by 90% in ongoing campaign

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Secretary of War Pete Hegseth said Thursday that U.S. forces have delivered devastating blows to Iran’s military in the opening days of Operation Epic Fury, crippling key naval and missile capabilities while signaling that a larger and more sustained campaign is underway.

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Speaking alongside U.S. Central Command (CENTCOM) Commander Adm. Brad Cooper at CENTCOM headquarters at MacDill Air Force Base in Tampa, Florida, Hegseth described a fast-moving operation that has significantly degraded Iran’s ability to threaten U.S. forces and regional partners as officials shift toward preventing Tehran from rebuilding its military strength.

«In just days of Operation Epic Fury, you and your team have delivered nothing short of devastating, precise strikes taking out the better part of Iran’s navy, making it combat ineffective, neutralizing missile sites and launchers and establishing total dominance over the skies,» Hegseth told Cooper. 

«Our forces are executing with unmatched skill, and the mission is advancing decisively.»

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Cooper detailed the expanding maritime campaign, saying U.S. forces have intensified strikes against Iranian vessels in recent hours, surpassing previously disclosed totals and further weakening Tehran’s ability to project power at sea.

U.S. officials say Operation Epic Fury has sunk more than 30 Iranian ships, slashed missile launches and shifted toward dismantling Tehran’s missile production. (Fox News)

«You may have heard the president say just a little while ago that we have sunk or destroyed 24 ships. That was true. At the moment, we’re now up over 30 ships,» Cooper said. «In just the last few hours, we hit an Iranian drone carrier ship roughly the size of a World War II aircraft carrier. And, as we speak, it’s on fire.»

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Beyond naval losses, sustained air operations have sharply reduced Iran’s ability to launch retaliatory attacks. U.S. bombers have targeted launchers, command infrastructure and air defenses deep inside the country in an effort to limit both immediate threats and future strike capacity.

«Ballistic missile attacks have decreased by 90% since day one. Drone attacks have decreased by 83% since day one,» Cooper said.

RED CROSS SHARES AUDIO OF IRANIAN CIVILIAN EXPLAINING SITUATION ON THE GROUND IN TEHRAN: ‘NO RESPITE’

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Split image of US torpedo slamming into Iranian warship

A U.S. submarine sank an Iranian warship in international waters in the Indian Ocean, War Secretary Pete Hegseth confirmed Wednesday. (@DeptofWar/X)

The sharp decline in launches, officials indicated, reflects both the destruction of key systems and the disruption of Iran’s command-and-control networks, forcing Tehran onto the defensive as U.S. aircraft continue operating over the country.

Hegseth made clear the operation is not slowing down, warning that significantly more firepower is moving into the region as additional forces and assets come online.

«We have only just begun to fight and fight decisively,» Hegseth said. «The amount of combat power that’s still flowing, that’s still coming, that we’ll be able to project over Iran is multiples of what it currently is right now.»

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PENTAGON POLICY CHIEF GRILLED AS DEM CLAIMS TRUMP BROKE PROMISE ABOUT GOING TO WAR WITH IRAN

Smoke seen in Iran

President Donald Trump confirmed the launch of U.S. strikes on Iran Saturday. (Contributor/Getty Images)

He also sought to counter any suggestion that the U.S. could face supply constraints as the campaign continues, emphasizing both capacity and staying power.

«Our capabilities are overwhelming and gathering still, as are those of our Israeli partners,» Hegseth said. «Our munitions are full up and our will is ironclad, which means our timeline is ours and ours alone to control as long as it takes to ensure the United States of America achieves these objectives.»

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Cooper confirmed the mission is entering a new phase aimed at Iran’s long-term missile production capacity, shifting from degrading existing stockpiles to preventing their regeneration.

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«We’re not just hitting what they have. We’re destroying their ability to rebuild,» Cooper said. «As we transition to the next phase of this operation, we will systemically dismantle Iran’s missile production capability for the future.»

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Together, the remarks underscored both the scale of the battlefield damage already inflicted and the administration’s message that the campaign — bolstered by additional forces and sustained munitions capacity — is positioned to intensify in the days ahead.

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