Max Verstappen no arrancó la temporada 2026 de la Fórmula 1 de la mejor manera. En el marco de la sesión de clasificación en el Gran Premio de Australia, el neerlandés estrelló su monoplaza Red Bull durante su primer intento rápido en la Q1. El cuatro veces campeón de la Máxima no logró registrar una vuelta y largará en la ante última fila de la carrera principal: quedó 20°.

“El coche solo se bloqueó en los ejes traseros, fantástico”, comentó Verstappen después de un extraño accidente. Mad Max salió por primera vez a la pista en Melbourne una vez que transcurrió la mitad de la primera tanda de la Qualy y el accidente lo protagonizó cuando iniciaba su primera vuelta a fondo. Al llegar al final de la recta principal, su monoplaza dio un trompo antes de tomar la curva 1.

El vehículo, completamente descontrolado, pasó por encima de la cama de leca y se estampó contra las protecciones. Más allá de que Max informó por la radio que estaba bien, las cámaras de las transmisiones oficiales lo captaron tocándose las manos en reiteradas oportunidades.

Erik van Haren, periodista neerlandés que mantiene una relación con Max, aclaró que el piloto de 28 años no tiene ningún problema grave. “Estrelló contra la barrera de neumáticos, informando que se encontraba físicamente bien, aunque parecía sentir algunas molestias en la mano. Tras una visita al centro médico, se confirmó que Verstappen no había sufrido daños graves y que su mano estaba bien”, informó en el portal De Telegraaf.

Uno de los últimos accidentes de Verstappen en la Fórmula 1 data del Gran Premio de Austria de 2025, casi a mitad de la temporada. En la carrera principal en Spielberg, el neerlandés recibió un fuerte golpe del Mercedes de Andrea Kimi Antonelli.

Sin registrar tiempo, el cuatro veces campeón del mundo quedó ubicado en el clasificatorio apenas por delante de Lance Stroll (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams), quienes ni siquiera pudieron sacar a pista en la Q1 a sus coches.

Verstappen afrontó la clasificación después de mostrar un rendimiento intermitente en los entrenamientos libres. El neerlandés quedó tercero en la FP1, aunque lejos de la punta, y finalizó sexto en la FP2. En la FP3 volvió a quedar en la sexta ubicación, aunque en esta oportunidad fue superado por su compañero Isack Hadjar.

El cuatro veces campeón del mundo dejó claro en las conferencias previas que, más allá de que Red Bull tuvo “una preparación bastante buena”, el equipo todavía estaba lejos del nivel esperado. “En términos de rendimiento puro, creo que todavía tenemos mucho trabajo por hacer para estar en cabeza. Pero eso es algo que ya hemos tenido en cuenta”, destacó en declaraciones con el portal especializado Motorsport.

Mad Max aclaró que el team con sede en Milton Keynes completó de manera óptima los programas que se establecieron en la pretemporada: “Fue un proceso de aprendizaje intenso, pero completamos muchas vueltas sin problemas. En ese sentido, no hay mucho que se pudiera haber mejorado”.

A pesar de que hizo hincapié de que Red Bull todavía tiene trabajo por hacer respecto al rendimiento del monoplaza, fue tajante cuando le consultaron si le preocupa que los otros equipos tengan ventaja. “Ya veremos qué pasa. No pienso mucho en eso. Solo intento hacerlo lo mejor posible. Somos positivos con lo que hemos hecho hasta ahora, pero también sabemos que si realmente queremos luchar por la cabeza, tenemos que ser más rápidos”, comentó.

Por su parte, Verstappen profundizó sobre la nueva era técnica de la F1, la cual criticó de manera vehemente hace algunas semanas, y destacó que se limitará a conducir lo que le brinden: “No quiero complicarlo demasiado. Ya sea que conduzca este coche, el del año pasado o incluso un carrito de la compra, siempre intento llevarlo al límite. Al final, todo tiene un pedal de freno, un acelerador y un volante. Te adaptas a lo que se necesita. Para eso has entrenado toda tu vida. Y los buenos pilotos siempre llegan a la cima. Siempre ocurren cosas durante una carrera que no puedes controlar por completo. Tienes que lidiar con ellas”.

Laurent Mekies, director del equipo Red Bull, brindó declaraciones en la misma línea que Max durante el día viernes. “Siendo sinceros, todavía nos espera una sorpresa. Parece que estamos al principio de un largo camino para conocer realmente este coche. Una cosa es probar en la misma pista con un solo coche, y otra muy distinta es estar aquí en estas sesiones tan cortas y con dos coches a la vez. Así que hay muchísimo que aprender, tanto del chasis como del motor, y en eso nos hemos centrado principalmente hoy”, argumentó el líder del equipo.

Max Verstappen buscará dar vuelta la página en la carrera principal. El neerlandés largará en la 20° ubicación en el Gran Premio de Australia, que se disputará el domingo 8 de marzo a partir de las 01:00 (hora argentina).