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El bien morir, un desafío para humanizar el final de la vida

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Detalle de “La muerte de Marat” (1793) de Jacques-Louis David

El humano es el único animal que sabe que va a morir. La muerte es una experiencia universal, pero su comprensión y su vivencia están profundamente condicionadas por factores culturales, históricos y personales. En las últimas décadas, el concepto de bien morir ha cobrado relevancia en el campo de la medicina, la bioética, la filosofía y las ciencias sociales. Este enfoque propone humanizar el final de la vida, promoviendo la dignidad, el alivio del sufrimiento y la autonomía del paciente. A diferencia de la visión tradicional centrada exclusivamente en la prolongación de la vida, el bien morir invita a reflexionar sobre la calidad del proceso de morir.

“Quiero que me prolonguen la vida, no la muerte”, me dijo un paciente. La medicina no debe buscar solamente evitar la muerte, sino evitar el sufrimiento innecesario. Esta perspectiva implica reconocer que el cuidado y el acompañamiento son tan importantes como la intervención terapéutica.

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La idea de morir bien no es reciente. En la Edad Media, los tratados conocidos como “ars moriendi” ofrecían orientaciones espirituales para afrontar la muerte con serenidad y sentido. El historiador Philippe Ariès sostiene que las sociedades tradicionales vivían la muerte como un acontecimiento familiar y comunitario, en el que el moribundo ocupaba un lugar central. Podía despedirse, reconciliarse, repartir sus bienes, transmitir enseñanzas y preparar su espíritu.

"Anciano en pena" de Vincent
«Anciano en pena» de Vincent van Gogh, creada en mayo de 1890

Sin embargo, con el avance de la modernidad, la muerte fue progresivamente desplazada hacia el ámbito hospitalario. Según Ariès, este proceso condujo a una “muerte prohibida”, caracterizada por el silencio social, la negación y la pérdida de rituales. Una muerte con sondas, máscaras y sedantes. El bien morir, en la actualidad, busca recuperar la dimensión humana y relacional de este proceso sin renunciar a los avances médicos.

No existe una definición única de bien morir, pero diversos autores coinciden en algunos elementos fundamentales. En primer lugar, la dignidad. Desde la perspectiva filosófica de Emmanuel Kant, la dignidad es un valor intrínseco de la persona que no puede ser instrumentalizado. En el final de la vida, esto implica respetar la identidad, los valores y los deseos de cada individuo.

En segundo lugar, el alivio del sufrimiento. Cicely Saunders, fundadora del movimiento moderno de cuidados paliativos, introdujo el concepto de “dolor total”, que integra las dimensiones físicas, emocionales, sociales y espirituales del sufrimiento. Esta visión transformó la práctica médica, ya que mostró que tratar únicamente el dolor físico no es suficiente.

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El sociólogo Zygmunt Bauman señaló
El sociólogo Zygmunt Bauman señaló que la modernidad líquida busca eliminar la muerte del horizonte cultural (Crédito: AFP)

En tercer lugar, la autonomía. Beauchamp y Childress, en sus principios de bioética, destacan que el respeto por la autonomía exige que la persona pueda tomar decisiones informadas sobre su tratamiento, expresar sus voluntades anticipadas y rechazar intervenciones desproporcionadas.

Finalmente, el acompañamiento. Elisabeth Kübler-Ross mostró que uno de los mayores temores de las personas que se acercan a la muerte no es el morir en sí, sino hacerlo en soledad.

Durante gran parte del siglo XX, la medicina estuvo orientada hacia la curación y el control de la enfermedad. La muerte era vista como un fracaso terapéutico, lo que llevó en muchos casos a la obstinación terapéutica, es decir, la prolongación de la vida biológica mediante intervenciones que no mejoran la calidad de vida. Los cuidados paliativos surgieron como una respuesta a esta problemática. Saunders afirmaba que no siempre es posible curar, pero siempre es posible cuidar. Este cambio de paradigma implica acompañar al paciente, controlar síntomas, brindar apoyo emocional y espiritual y respetar las decisiones individuales. La Organización Mundial de la Salud ha destacado la importancia de integrar los cuidados paliativos en todos los niveles de atención sanitaria, reconociendo que estos mejoran la calidad de vida y reducen el sufrimiento.

Uno de los obstáculos para el bien morir en la sociedad contemporánea es el miedo a la muerte. El sociólogo Zygmunt Bauman señaló que la modernidad líquida busca eliminar la muerte del horizonte cultural. La obsesión por la juventud, el rendimiento y la productividad contribuye a negar la fragilidad. Y supone que con operaciones plásticas, botox y supuestos y rentables tratamientos rejuvenecedores podemos retrasar el tiempo. Las canas y las arrugas son delatoras a eliminar.

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"Entierro en Ornans" (1849) de
«Entierro en Ornans» (1849) de Gustave Courbet

El filósofo Martin Heidegger propuso que el ser humano es un ser para la muerte. Reconocer la finitud no es un signo de pesimismo, sino una condición para la autenticidad. La conciencia de la muerte permite priorizar lo esencial, asumir responsabilidades y vivir de manera más plena. A pesar de ello, muchas personas evitan hablar sobre el final de la vida, tanto pacientes como familiares, lo que dificulta la planificación anticipada y genera conflictos en momentos críticos.

El bien morir también es un proceso relacional. Norbert Elias denunció que la sociedad moderna tiende a aislar a los moribundos, generando una experiencia de soledad que aumenta el sufrimiento. El acompañamiento familiar y social permite expresar afecto, resolver conflictos, compartir recuerdos y transmitir legado. Diversos estudios en psicología clínica muestran que la despedida facilita el duelo posterior y fortalece los vínculos. El cuidado, por lo tanto, no solo beneficia al paciente, sino también a quienes lo rodean. En este sentido, el final de la vida puede convertirse en un momento de profunda humanidad.

Morir es también un proceso psicológico. Las personas atraviesan emociones complejas como negación, ira, tristeza, miedo y aceptación. Aunque el modelo de Kübler-Ross ha sido revisado, continúa siendo una referencia para comprender la diversidad de reacciones. La psicología contemporánea destaca que cada individuo construye su propio camino. Algunos buscan información y control, mientras que otros prefieren confiar en sus familiares o en los profesionales de la salud. La atención psicológica ayuda a reducir la ansiedad, fortalecer la resiliencia, facilitar la comunicación y elaborar el duelo anticipado.

La dimensión espiritual adquiere un papel central en el final de la vida. Viktor Frankl sostenía que el ser humano puede encontrar sentido incluso en el sufrimiento. Para muchas personas, la proximidad de la muerte despierta preguntas existenciales sobre el significado de la vida, el legado y la trascendencia. La espiritualidad no se limita a la religión; incluye valores, vínculos y proyectos. Frankl afirmaba que el sentido puede encontrarse en el amor, la creación y la actitud frente al sufrimiento. Numerosos estudios muestran que el apoyo espiritual, se sea o no religioso, reduce la angustia y mejora el bienestar.

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El filósofo Martin Heidegger propuso
El filósofo Martin Heidegger propuso que el ser humano es un ser para la muerte (Crédito: Grosby)

El bien morir también está vinculado a debates bioéticos contemporáneos. La limitación del esfuerzo terapéutico, las directivas anticipadas, la sedación paliativa y los derechos del paciente son temas centrales. La bioética busca equilibrar principios como la beneficencia, la autonomía y la justicia. Existe un consenso creciente en que prolongar el sufrimiento sin beneficio es contrario a la ética médica. Autores como Daniel Callahan han subrayado la necesidad de reconocer los límites de la medicina y priorizar el cuidado.

Diversas corrientes filosóficas han vinculado la reflexión sobre la muerte con la calidad de la vida. Los estoicos, como Séneca, consideraban que pensar en la muerte permite vivir con mayor libertad. Aceptar la finitud ayuda a priorizar relaciones, reducir conflictos y valorar el presente. En este sentido, el bien morir comienza mucho antes del final. Implica vivir con conciencia, cultivar vínculos y expresar afecto. No se trata solo de prepararse para el momento de la muerte, sino de construir una vida coherente.

El envejecimiento poblacional plantea nuevos desafíos para las sociedades contemporáneas. Es necesario ampliar el acceso a cuidados paliativos, formar profesionales, promover la educación sobre la muerte y humanizar los sistemas de salud. La Comisión Lancet sobre cuidados paliativos ha advertido que millones de personas mueren cada año sin acceso al alivio del dolor, lo que constituye una forma de inequidad global.

El bien morir puede comprenderse como un derecho humano que integra dignidad, alivio del sufrimiento, autonomía, acompañamiento y sentido. No implica acelerar la muerte, sino humanizar el proceso. Cicely Saunders expresó esta idea al afirmar que cada persona importa hasta el último momento de su vida. Hablar de la muerte no disminuye la vida, sino que la profundiza.

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Viktor Frankl sostenía que el
Viktor Frankl sostenía que el ser humano puede encontrar sentido incluso en el sufrimiento

Un cuento mío al estilo sufí expresa la importancia de la aceptación de la muerte:

Un discípulo fue a ver al sabio derviche Samir y le preguntó:—Maestro, ¿cómo puedo prepararme para la muerte?

Samir se quedó mirando al joven largo rato, sin decir palabra. Luego se levantó, entró en su casa y salió con una escoba. Sin explicación, comenzó a barrer con entusiasmo el camino frente a su puerta.

—¿Eso es una enseñanza sobre la muerte? —preguntó el discípulo, confundido.

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—Claro —dijo Nasrudín, sin dejar de barrer—. ¿Qué haces cuando esperas un invitado importante?

—Limpio mi casa, pongo todo en orden, me preparo para recibirlo con dignidad.

—Exacto —dijo el sabio derviche, dejando caer la escoba—. Y sin embargo, tú vives como si la muerte fuera un ladrón, no un invitado. La temes, pero no te preparas. ¿No sería mejor vivir como si ya estuvieras a punto de ofrecerle té?

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El discípulo bajó la cabeza.

Samir sonrió y añadió:—Además, si no viene hoy, ¡qué suerte! La casa quedó limpia para ti.

Prepararse para morir bien es, en última instancia, aprender a vivir con autenticidad, responsabilidad y amor hacia los demás.

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INTERNACIONAL

EN VIVO | El Ejército de Israel lanzó ataques contra hangares de aviones F-14 al sur de Teherán

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A más de una semana del inicio de la guerra en Medio Oriente, el régimen iraní afirmó en la madrugada del domingo haber atacado bases estadounidenses en Kuwait y Bahréin, bombardeos que habrían provocado incendios en infraestructuras clave, mientras países del Golfo Pérsico denunciaron una “escalada de violencia” del conflicto en Medio Oriente.

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Por su parte, el Ejército de Israel intensificó sus bombardeos en la capital de Líbano. Las autoridades castrenses anunciaron el “ataque preciso” en Beirut contra altos comandantes de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria iraní.

El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) criticó los bombardeos de Irán contra Kuwait y Bahréin: el secretario general del organismo, Jasem Mohamed Albudaiwi, condenó los “nefastos ataques iraníes contra infraestructuras” y sostuvo que reflejan una “escalada de violencia” de Teherán para desestabilizar la seguridad regional.

El ejército israelí informó haber atacado varios depósitos de combustible en Teherán utilizados por las fuerzas armadas iraníes para operar infraestructura militar. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también afirmaron también haber dirigido ataques contra aviones de combate F-14 iraníes en el aeropuerto de Isfahán, así como contra sistemas de detección y defensa aérea.

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Desde Estados Unidos, el presidente Donald Trump no descartó este sábado la posibilidad de enviar tropas aIráncon el fin de controlar las reservas de uranio enriquecido del país: “Quizá en algún momento lo hagamos. Sería fantástico”. En paralelo, el primer ministro Benjamin Netanyahu prometió “muchas sorpresas” en la siguiente fase del conflicto que se extiende por toda la región.

A continuación, la cobertura minuto a minuto:

Las fuerzas de defensa de Israel confirmaron ataques a hangares de aviones F-14 en Irán

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Las fuerzas de defensa de Israel confirmaron ataques a hangares de aviones F-14 en Irán (@idfonline)

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron que, en una amplia oleada de ataques aéreos coordinados por la Dirección de Inteligencia, fueron alcanzados los recintos donde se almacenaban aviones de combate F-14 del régimen iraní en el aeropuerto de Isfahán.

Además, se atacaron sistemas de detección y defensa que representaban una amenaza para las aeronaves de la Fuerza Aérea israelí.

Este operativo se suma a la destrucción de 16 aeronaves utilizadas por la unidad de la Fuerza Quds en el aeropuerto de Mehrabad, en Teherán, el día anterior. Según las FDI, estos ataques forman parte de los esfuerzos para consolidar la superioridad aérea israelí en el espacio iraní. El ejército israelí aseguró que continuará intensificando el daño a los activos del régimen iraní y ampliando su control aéreo sobre todo Irán.

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Se conocieron los detalles del bombardeo a la planta de petróleo en Teherán

Estados Unidos e Israel bombardearon el sábado por la noche cinco instalaciones petroleras en la capital de Irán, según informó este domingo un directivo del sector a la televisión pública iraní.

“Anoche, cuatro depósitos de petróleo y un centro de transporte de productos petroleros, en Teherán y en la provincia de Alborz, fueron atacados por aviones enemigos”, declaró Keramat Veyskarami, presidente ejecutivo de la compañía nacional iraní de distribución de productos petroleros.

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Veyskarami indicó que las cinco instalaciones “resultaron dañadas”, aunque el incendio fue “controlado”.

Israel interceptó misiles iraníes sobre Jerusalén

El domingo 8 de marzo por la mañana se vieron interceptores de misiles iraníes sobre los cielos de Cisjordania y Jerusalén, mientras la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán entraba en su segunda semana

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Australia estudia proteger a los países de Medio Oriente de Irán

El secretario de Estado estadounidense,
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, el 8 de diciembre de 2025 (REUTERS/Kevin Lamarque)

El gobierno de Australia informó este domingo que analiza una petición de países de Oriente Medio para recibir apoyo en la defensa frente a ataques de drones y misiles lanzados por Irán.

La ministra australiana de Exteriores, Penny Wong, confirmó que Australia ha recibido solicitudes de asistencia de “muchos países que no participan en la guerra pero que han sido atacados por Irán”, aunque no especificó cuáles.

Consultada sobre si esta ayuda se vincula directamente con los ataques de drones y misiles iraníes, Wong respondió que es “correcto”.

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La ministra aclaró que Australia no participará en acciones ofensivas contra Irán ni en ningún despliegue de tropas terrestres en territorio iraní. “Trabajaremos en ello de acuerdo con la postura que he expuesto”, subrayó la titular de la diplomacia australiana.

Las defensas aéreas de los Emiratos Árabes Unidos responden a las amenazas de misiles y drones iraníes

El Ministerio de Defensa de Emiratos Árabes Unidos informó que sus defensas aéreas están respondiendo a misiles y drones lanzados desde Irán.

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Según la autoridad, los sonidos registrados en el país corresponden a las intercepciones realizadas por los sistemas de defensa contra los proyectiles.

El Consejo de Cooperación del Golfo calificó los ataques e Irán contra Baréin y Kuwait como “actos de agresión peligrosos”

El secretario general del Consejo
El secretario general del Consejo Cooperativo del Golfo, Jasem Mohamed Albudaiwi, asiste a una mesa redonda durante la cumbre conjunta de la Unión Europea y el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), en Bruselas, Bélgica, el 16 de octubre de 2024 (REUTERS/Johanna Geron/Archivo)

El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) también aseguró que los bombardeos que ponen en riesgo la seguridad y la estabilidad regionales. El secretario general del CCG, Jasem Mohamed Albudaiwi, afirmó que estas acciones reflejan un “enfoque de escalada” por parte de Irán y condenó enérgicamente los “nefastos” ataques registrados en la zona.

Albudaiwi expresó “la condena y denuncia del organismo ante el nefasto ataque iraní”, en particular por el impacto sobre la región. Sostuvo que los ataques contra instalaciones vitales e infraestructura civil representan “una violación flagrante e inaceptable de todas las normas y cartas internacionales”.

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El secretario general reiteró que todos los países miembros del CCG respaldan a Baréin y Kuwait en la protección de su seguridad, la defensa de su soberanía y el resguardo de sus infraestructuras críticas.

La advertencia de Pete Hegseth a Irán

A través de la cuenta de X del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), la administración estadounidense volvió a mencionar la advertencia del secretario de Guerra, Pete Hegseth, al régimen iraní: “Si matan a estadounidenses, si amenazan a estadounidenses en cualquier lugar del mundo, los perseguiremos sin disculparse y sin dudarlo, y los mataremos”.

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El Ejército israelí alertó sobre el lanzamiento de un misil desde Irán

Un misil iraní vuela hacia
Un misil iraní vuela hacia Israel, en medio del conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, visto desde Tel Aviv, Israel, el 7 de marzo de 2026 (REUTERS/Dylan Martinez)

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman haber detectado un nuevo ataque con misiles balísticos procedentes de Irán. Se espera que en los próximos minutos suenen las sirenas en el sur de Israel.

La Guardia Revolucionaria iraní amenazó con la posibilidad de librar una “guerra intensa” durante seis meses

El ejército ideológico de Irán afirmó este domingo que el país está en condiciones de sostener una guerra intensa contra Estados Unidos e Israel durante al menos seis meses.

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“Las Fuerzas Armadas de la República Islámica de Irán son capaces de continuar al menos una guerra intensa de seis meses al ritmo actual de operaciones”, aseguró el portavoz de la Guardia, Ali Mohammad Naini, en declaraciones recogidas por la agencia Fars.

La fuerza de élite iraní también informó que ha atacado “más de 200” objetivos vinculados a bases e instalaciones estadounidenses e israelíes en la región.

Benjamin Netanyahu afirmó que Israel mantiene el control “casi total” del espacio aéreo iraní

El primer ministro israelí aseguró que la operación busca erradicar el régimen de Irán y modificar el equilibrio de poder en Medio Oriente

Benjamín Netanyahu aseguró que Israel
Benjamín Netanyahu aseguró que Israel domina el espacio aéreo iraní (Reuters)

El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, afirmó que su país mantiene un control casi total sobre el espacio aéreo iraní tras una semana de ataques coordinados con Estados Unidos.



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INTERNACIONAL

WATCH: Capitol Hill debate erupts over whether Trump’s Iran strikes amount to ‘war’

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

Debate on Capitol Hill continues to rage over whether President Donald Trump started a «war» with the strikes he carried out against Iran last weekend, a key consideration for whether the president must look to Congress for authority to continue Operation Epic Fury.

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Where Republicans see a narrowly tailored attack designed to prevent a U.S. adversary from securing nuclear capabilities, Democrats see a conflict that could easily spill into a broader one.

«Congress is not supposed to be an after-the-fact spectator, the Constitution makes plain,» Sen. Tim Kaine, D-Va., told Fox News Digital.

«President Trump has not said, like in Venezuela, ‘this is a police operation,’ that it’s ‘an arrest,’» Kaine said, comparing the strikes to the January capture of Nicolás Maduro.

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President Donald Trump announced «major combat operations» in Iran, marking a significant escalation in tensions between Washington and Tehran. (Al Drago/Getty Images)

Democrats like Kaine have blasted Trump for dragging the U.S. into a conflict that, in their view, looks a lot like a war — something only Congress has the power to declare. It is that determination that makes them believe lawmakers should use the War Powers Act of 1973 to curb Trump’s powers in Iran.

That law prevents the president from continuing hostilities against a foreign power that extends past 60 days.

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Republicans like Sen. Josh Hawley, R-Mo., see no reason to invoke the War Powers Act, given the scope of the current conflict.

A measure to kill a Democrat-led war powers resolution aimed at handcuffing Trump’s military operations in Iran passed on Wednesday in a 53-47 Senate vote.

«I mean, even if you disagree with this, I just don’t think you can dispute [that] they’re complying with the statute. The president has the authority under Article II to do what he has done so far,» Hawley said, referring to the Constitution’s military power granted to the country’s commander in chief.

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Last Saturday, the U.S. conducted a series of strikes in collaboration with Israel, targeting the country’s military leadership and killing its supreme leader, Ayatollah Ali Khamenei. The Trump administration has framed the attack as a necessary campaign to halt Iran’s work towards obtaining a nuclear weapon.

Although Hawley supports the administration’s work so far, he has a firm red line in mind for where the conflict would require Congressional say-so.

«Ground troops would be a different deal,» Hawley said. «But [Trump] just said, ‘We’re not going to do ground troops,’ so, I just say to my Democrat friends — I think they’re just looking for something to vote against the president on.»

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REPUBLICANS HAND TRUMP THE WHEEL ON IRAN — BUT ONE RED LINE EMERGES

Josh Hawley speaks during a senate hearing

Sen. Josh Hawley, a Republican from Missouri, pictured during a Senate hearing in Jan. 2026. (Valerie Plesch/Bloomberg via Getty Images)

Democrats remain unconvinced.

Some Democrats noted that the language the administration has used suggests it views the conflict as something more than isolated strikes.

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«The president and the secretary of state have called it a war. So have the generals. If we’re at war, Congress has to provide authorization,» Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., said.

Other Democrats, like Sen. Mark Warner, D-Va., attacked the administration’s stated reason for the attack.

«There was no imminent threat to the United States. There were threats to Israel, but in terms of an imminent threat, there was not one.  Consequently, this is the president’s war of choice,» Warner said.

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NIKKI HALEY SLAMS DEMOCRATS WHO SAY IRANIAN REGIME ‘WAS NO THREAT TO AMERICA’: ‘ABSURD’

The sun setting behind a plume of smoke rising in Tehran, Iran.

The sun sets behind a plume of smoke rising after a U.S.–Israeli military strike in Tehran, Iran, Tuesday, March 3, 2026. (Vahid Salemi/AP Photo)

«You have to come before Congress,» Warner added.

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To Sen. Dick Durbin, D-Ill., the consideration should deal less with technicalities and more with consideration of the cost that could come with Trump’s attacks.

«The American people make the decision on going to war because it’s their sons and daughters that will lose their lives. I still think that’s the case, regardless of who the president might be,» Durbin said.

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Simone de Beauvoir: diez citas de la pionera del feminismo para entender “qué privilegio permitió al hombre realizar su voluntad”

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La filósofa Simone de Beauvoir, figura clave del feminismo, preside una composición visual que celebra la diversidad y evolución de las mujeres a lo largo de la historia, desde la prehistoria hasta el futuro, inspirada en su influyente obra «El Segundo Sexo».

“Durante mucho tiempo dudé en escribir un libro sobre la mujer. El tema es irritante, sobre todo para las mujeres”, escribía la pensadora francesa Simone de Beauvoir en 1949. Así empezaba El segundo sexo: un ensayo que primero escandalizó, después fue best seller y finalmente fue elegido por el diario Le Monde como uno de los 100 mejores libros del siglo XX.

De Beauvoir se propuso pensarlo todo, pensarlo desde el principio, desde la sociedad, desde la biología, desde la antropología. Si hay un “problema” de la mujer, ¿cuál es?. Y en definitiva, ¿qué es una mujer?, pregunta, muy lejos de haber visto las reflexiones actuales vinculadas a lo trans pero tal vez abriendo esa puerta con una frase que se hizo famosa: “No se nace mujer, se llega a serlo”.

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Algunos, dice De Beauvor, afirman que una mujer es un útero pero que incluso de muchas que tienen ese órgano les dicen que no, que no son mujeres.

Con pluma filosa, De Beauvoir se preguntaba: “Todo el mundo está de acuerdo en reconocer que en la especie humana hay hembras; constituyen hoy, como antaño, la mitad, aproximadamente, de la Humanidad; y, sin embargo, se nos dice que «la feminidad está en peligro»; se nos exhorta: «Sed mujeres, seguid siendo mujeres, convertíos en mujeres.» Así, pues, todo ser humano hembra no es necesariamente una mujer; tiene que participar de esa realidad misteriosa y amenazada que es la feminidad. Esta feminidad ¿la secretan los ovarios? ¿O está fijada en el fondo de un cielo platónico? ¿Basta el frou-frou de una falda para hacer que descienda a la Tierra?»

También marca un rumbo de su investigación cuando dice: “Se comprende que el hombre haya tenido la voluntad de dominar a la mujer; pero ¿qué privilegio le ha permitido realizar esa voluntad?»

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Aquí, diez citas de ese libro que marcó un hito en la historia del pensamiento sobre las mujeres.

1) ¿La mujer? Es muy sencillo, afirman los aficionados a las fórmulas simples: es una matriz, un ovario; es una hembra: basta esta palabra para definirla. En boca del hombre, el epíteto de «hembra» suena como un insulto; sin embargo, no se avergüenza de su animalidad; se enorgullece, por el contrario, si de él se dice: «¡Es un macho!».

2) La relación de los dos sexos no es la de dos electricidades, la de dos polos: el hombre representa a la vez el positivo y el neutro, hasta el punto de que en francés se dice «los hombres» para designar a los seres humanos, habiéndose asimilado la acepción singular de la palabra «vir» a la acepción general de la palabra «homo». La mujer aparece como el negativo, ya que toda determinación le es imputada como limitación, sin reciprocidad. A veces, en el curso de discusiones abstractas, me ha irritado oír que los hombres me decían: «Usted piensa tal cosa porque es mujer.» Pero yo sabía que mi única defensa consistía en replicar: «Lo pienso así porque es verdad», eliminando de ese modo mi subjetividad. No era cosa de contestar: «Y usted piensa lo contrario porque es hombre», ya que se entiende que el hecho de ser hombre no es una singularidad; un hombre está en su derecho de serlo; es la mujer la que está en la sinrazón.

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Simone de Beauvoir y un
Simone de Beauvoir y un ensayo que se volvió histórico.

3) Existen otros casos en que, durante un tiempo más o menos prolongado, una categoría consigue dominar completamente a otra. Es la desigualdad numérica la que, con frecuencia, confiere ese privilegio: la mayoría impone su ley a la minoría o la persigue. Pero las mujeres no son, como los negros de Norteamérica, o los judíos, una minoría: en la Tierra hay tantas mujeres como hombres.

4) Sucede también, a menudo, que los dos grupos en presencia han sido independientes al principio: en otros tiempos se ignoraban, o cada cual admitía la autonomía del otro; ha sido un acontecimiento histórico el que ha subordinado el más débil al más fuerte: la diáspora judía, la introducción de la esclavitud en América, las conquistas coloniales son hechos acaecidos en fecha conocida. En tales casos, para los oprimidos ha habido un antes; tienen en común un pasado, una tradición, a veces una religión, una cultura. (…) … siempre ha habido mujeres; estas lo son por su constitución fisiológica; por mucho que remontemos el curso de la Historia, siempre las veremos subordinadas al hombre: su dependencia no es resultado de un acontecimiento o de un devenir; no es algo que haya llegado. Y, en parte, porque escapa al carácter accidental del hecho histórico, la alteridad aparece aquí como un absoluto.

5) Y es que las mujeres carecen de los medios concretos para congregarse en una unidad que se afirmaría al oponerse. Carecen de un pasado, de una historia, de una religión que les sean propios, y no tienen, como los proletarios, una solidaridad de trabajo y de intereses; ni siquiera existe entre ellas esa promiscuidad espacial que hace de los negros de Norteamérica, de los judíos de los guetos y de los obreros de Saint-Denis o de las fábricas Renault, una comunidad. Viven dispersas entre los hombres, atadas por el medio ambiente, el trabajo, los intereses económicos, la condición social, a ciertos hombres -padre o marido- más estrechamente que a las demás mujeres. Burguesas, son solidarias de los burgueses y no de las mujeres proletarias; blancas, lo son de los hombres blancos y no de las mujeres negras. El proletariado podría proponerse llevar a cabo la matanza de la clase dirigente; un judío o un negro fanáticos podrían soñar con acaparar el secreto de la bomba atómica y hacer una Humanidad enteramente judía o enteramente negra: la mujer, ni siquiera en sueños puede exterminar a los varones. El vínculo que la une a sus opresores no es comparable a ningún otro.

Simone de Beauvoir abrió una
Simone de Beauvoir abrió una puerta con la frase: «No se nace mujer, se llega a serlo»

6) Según los relatos de Herodoto, y de acuerdo con las tradiciones concernientes a las amazonas del Dahomey y con otros muchos testimonios antiguos y modernos, ha sucedido que las mujeres tomasen parte en guerras o en sangrientas vendettas; desplegaban en tales aventuras tanto valor y tanta crueldad como los hombres: se cuenta de algunas que mordían ferozmente el hígado de sus enemigos. A pesar de todo, es verosímil que entonces como ahora los hombres tuviesen el privilegio de la fuerza física; en la era de la clava y de las fieras, en la era en que las resistencias de la Naturaleza se hallaban en su apogeo y los útiles eran los más rudimentarios, semejante superioridad debió de tener extremada importancia.

7) En cuanto a las mujeres normales, el embarazo, el parto, la menstruación disminuían su capacidad de trabajo y las condenaban a largos períodos de impotencia; para defenderse contra los enemigos, para asegurarse el sustento y el de su progenie, necesitaban la protección de los guerreros y los productos de la caza y de la pesca, a las que se dedicaban los hombres; como evidentemente no existía control alguno de los nacimientos, como la Naturaleza no asegura a la mujer períodos de esterilidad como a las otras hembras mamíferas, las repetidas maternidades absorberían la mayor parte de sus energías y de su tiempo; tampoco podían asegurar la vida de las criaturas que traían al mundo.

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8) (…) engendrar, amamantar, no constituyen actividades, son funciones naturales; ningún proyecto les afecta; por eso la mujer no encuentra en ello el motivo de una altiva afirmación de su existencia; sufre pasivamente su destino biológico.

10) El caso del hombre es radicalmente diferente: no alimenta a la colectividad a la manera de las abejas obreras mediante un simple proceso vital, sino a través de actos que trascienden su condición animal. El homo faber es un inventor desde el origen de los tiempos: ya el palo y la clava, con que arma su brazo para varear los frutos y abatir a los animales, son instrumentos con los cuales ensancha su presa sobre el mundo; no se limita a transportar al hogar los peces capturados en el seno del mar: primero es preciso que conquiste el dominio de las aguas construyendo piraguas; para apropiarse las riquezas del mundo, se anexiona el mundo mismo. En esa acción experimenta su poder; se plantea fines, proyecta caminos hacia ellos: se realiza como existente. Para mantener, crea; desborda el presente, abre el futuro. Por eso las expediciones de caza y pesca tienen un carácter sagrado. Se celebran sus éxitos con fiestas y triunfos; el hombre reconoce en ello su humanidad. Ese orgullo aún lo manifiesta hoy cuando ha construido una presa, un rascacielos, una pila atómica. No solo ha trabajado para conservar el mundo dado: ha hecho estallar las fronteras de este, ha echado los cimientos de un nuevo porvenir.

11) Su actividad (N.de la R.: del hombre) tiene otra dimensión que le da su dignidad suprema: es frecuentemente peligrosa. Si la sangre no fuese más que un alimento, no tendría más valor que la leche; pero el cazador no es un carnicero: en la lucha contra los animales salvajes corre riesgos. Para aumentar el prestigio de la horda, del clan a que pertenece, el guerrero pone en juego su propia existencia. Y con ello deja bien patente que no es la vida lo que para el hombre tiene un valor supremo, sino que debe servir a fines más importantes que ella misma. La peor maldición que pesa sobre la mujer es hallarse excluida de esas expediciones guerreras; no es dando la vida, sino arriesgando la propia, como el hombre se eleva sobre el animal; por ello en la Humanidad se acuerda la superioridad, no al sexo que engendra, sino al que mata.

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