El cielo de Teherán se tiñó de naranja durante la noche y luego de negro bajo una intensa nube espesa y aceitosa por unos arrasadores bombardeos a depósitos de petróleo este domingo, la misma jornada que con ese trasfondo dramático los clérigos shiítas eligieron al nuevo líder supremo, el cargo más relevante del poder en la teocracia. En las mismas horas, Israel reveló que la guerra “puede durar mucho tiempo”. El elegido, Mojtaba Khamenei, según adelantó la agencia Reuter, sucede a su padre, Alí, asesinado en el bombardeo el sábado 28 de febrero cuando se inició esta nueva guerra de destino imprevisible en Oriente Medio.

El escenario de la novedad era pasmoso. “Parecía que llueve gasolina”, dijeron testigos por la contaminación que provenía de enormes depósitos de crudo. Irán es el cuarto productor mundial de petróleo. El ministro norteamericano de Energía, Chris Wright, rechazó que el sistema enérgetico este en sus planes. Israel admitió luego su responsabilidad.

La elección del nuevo líder supremo con la escalada del conflicto, expone un esfuerzo de la teocracia para proyectar estabilidad. En esa línea y mientras se intensificaban los ataques, la televisión estatal iraní anunció este domingo desde temprano que los principales clérigos del país estaban a punto de nombrar al sucesor del ayatollah Alí Khamenei.

Posteriormente trascendió el nombre del elegido. Irán no aclaró las versiones originadas en Israel que indicaron que Mojtaba Khameni habría sufrido heridas en un ataque. El gobierno israelí prometió que mataría a cualquier que cubra la sucesión. El presidente Donald Trump, cuyo gobierno informó hoy que sufrió la séptima baja militar en la guerra, indicó que el próximo líder no durará mucho sin su autorización. Ya había descalificado al hijo de Khamenei amparado por los halcones de la Guardia Revolucionaria, como un “peso ligero” y mediocre.

El incendio de los depósitos de combustible busca multiplicar el daño a la potencia persa, que la Casa Blanca esperaba que cayera rápidamente. Se consolida, sin embargo, la noción inversa. El jefe del Estado Mayor de Israel, el teniente general Eyal Zamir, reconoció este domingo que la guerra puede durar “mucho tiempo”. Israel, dijo, está en estado de emergencia desde hace dos años “hay que esperar que esto lleve todavía mucho tiempo, debemos tener paciencia”.

Un anuncio preocupante para Trump, que confronta un fuerte rechazo interno al conflicto que amenaza con una disparada inflacionaria en un año electoral. En estas horas, el mandatario buscó restar importancia al aumento constante del combustible en su país y lo calificó como “un pequeño fallo. Sabía exactamente lo que iba a suceder”.

El ejército israelí afirmó que había atacado los depósitos de combustible porque estaban siendo utilizados por el ejército iraní. En un discurso pronunciado el sábado por la noche, Benjamin Netanyahu, primer ministro israelí, afirmó que Israel tenía muchos objetivos en Irán para desestabilizar al régimen.

Lo cierto es que más de una semana después del inicio de la guerra, no había indicios de una salida para los combates. En cambio, ambos bandos intensificaron los ataques. Irán rechazó la exigencia de Trump de una rendición incondicional.

Estados Unidos golpeo este domingo la sede del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria, las defensas aéreas y los misiles, según un reporte oficial. Irán respondió con descargas a través del Golfo Pérsico e Israel, algunos de los cuales impactaron en la infraestructura civil. Este domingo sonó con frecuencia la sirena en Tel Aviv y Jerusalén.

En Bahrein, las autoridades anunciaron que una planta desalinizadora resultó dañada en un ataque iraní. Los países del Golfo dependen de ese proceso para obtener agua potable. Los ataques a todo el universo árabe y más allá procuran generar un caos que multiplique la presión sobre Washington para cesar la guerra. Por ahora no es claro que eso este sucediendo. Por el contrario Emiratos disparó por primera vez contra objetivos secundarios de Irán en lo que se interpretó como una advertencia a Teherán para que cese los bombardeos. El líder de la Liga Arabe, el diplomático egipcio Ahmde Abul Gheit, calificó este domingo de irresponsable” el accionar iraní contra sus vecinos.

Kuwait informó de una oleada de drones que dañó tanques de combustible en el aeropuerto internacional de Kuwait. Dos guardias fronterizos murieron en el país, lo que elevó la cifra de muertos en el Golfo a al menos 14.

Los planes de Trump para la siguiente fase de la guerra seguían siendo inciertos, ya que la administración cambia de postura. El sábado, Trump declaró a los periodistas a bordo del Air Force One que había descartado involucrar a las fuerzas kurdas, ya que eso complicaría el conflicto. Hace dos días, afirmó estar totalmente comprometido con una ofensiva kurda en Irán.

El líder republicano, también giro alrededor de los objetivos de la guerra. Primero respaldó un cambio de gobierno, luego aclaró que se limitaría a destruir el poderío militar iraní. Después, y con insistencia dijo que designaría a las próximas autoridades de la potencia persa, incluso al líder supremo. También culpó a Irán por un ataque aéreo que impactó una escuela primaria en Irán el 28 de febrero, matando a decenas de niños.

Una investigación visual del New York Times y de la BBC con apoyo de imágenes satelitales determinó que el edificio sufrió fuego directo estadounidense que atacaban un cuartel militar cercano. Trump reiteró la posibilidad de enviar tropas al terreno para fortalecer la ofensiva occidental. “Sería algo grandioso, pero ahora mismo solo los estamos diezmando”, sostuvo.

Fuente: AFP, AP, EFE y Clarín

El gobierno de Estados Unidos ordenó el martes la salida de Arabia Saudita del personal diplomático no esencial y sus familias, en respuesta a la amenaza creciente que representa la campaña de represalias iraní en el Golfo Pérsico. La decisión del Departamento de Estado llegó horas después de que dos drones atacaran la embajada estadounidense en Riad, causaran un incendio limitado y obligaran al personal a refugiarse en el interior del complejo. No se registraron víctimas, según confirmó el Ministerio de Defensa saudí, pero la agresión contra suelo diplomático marcó una nueva escalada en el conflicto abierto el 28 de febrero con los bombardeos conjuntos de Washington e Israel sobre Irán.

La orden de evacuación no se limitó a Arabia Saudita. El Departamento de Estado extendió la medida a Kuwait, Baréin, Irak, Catar, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos, en un movimiento que refleja la magnitud de la amenaza percibida en toda la región. La embajada en Kuwait, que también sufrió un ataque, cerró de forma indefinida. Paralelamente, la secretaria adjunta de Estado para Asuntos Consulares, Mora Namdar, instó a los ciudadanos estadounidenses a abandonar de inmediato catorce países, entre ellos Arabia Saudita, Israel, Líbano, Siria y Yemen, por “graves riesgos para su seguridad”.

La sede diplomática en Riad emitió alertas de refugio para los estadounidenses presentes en Riad, Yeda y Dammam, y restringió los desplazamientos no esenciales a instalaciones militares en la zona. El Ministerio de Defensa saudí confirmó que sus defensas aéreas interceptaron cuatro drones dirigidos al Barrio Diplomático de la capital, y en una segunda oleada derribaron ocho proyectiles adicionales cerca de Riad y Al-Kharj, según informó el portavoz militar mayor general Turki al-Malki.

Arabia Saudita condenó los ataques en los términos más firmes. El Ministerio de Exteriores calificó las agresiones de “descaradas y cobardes” y recordó que el Reino había comunicado a Teherán que no toleraría el uso de su territorio ni de su espacio aéreo como corredor para atacar Irán. La advertencia no disuadió a la República Islámica, que extendió su campaña a objetivos energéticos: Saudi Aramco tuvo que detener operaciones en su refinería de Ras Tanura tras el incendio causado por los restos de un proyectil iraní en uno de los mayores complejos de procesamiento de crudo del mundo.

Las evacuaciones diplomáticas se producen en el cuarto día de un conflicto que ya causó más de 1.000 muertos en Irán, según la Media Luna Roja iraní, además de once en Israel, 52 en Líbano y seis militares estadounidenses confirmados por el Mando Central de EEUU. El OIEA informó que el sitio de enriquecimiento de Natanz sufrió “daños recientes”, aunque descartó consecuencias radiológicas. El general de brigada iraní Ebrahim Jabbari, asesor de la Guardia Revolucionaria, declaró cerrado el estrecho de Ormuz y advirtió que cualquier buque que lo cruzara “sería incendiado”, lo que disparó los precios del crudo en los mercados internacionales.

El presidente Donald Trump prometió responder “pronto” al ataque contra la embajada y a la muerte de soldados estadounidenses, y reconoció que la operación militar podría prolongarse más allá de las cuatro o cinco semanas previstas. La muerte del líder supremo Alí Khamenei en un ataque selectivo el fin de semana dejó la cadena de mando iraní en una incertidumbre que, lejos de frenar las represalias, parece alimentarlas, sin que ninguna de las partes haya señalado hasta ahora una vía de salida negociada.

(Con información de AFP)

Este domingo, los precios del petróleo superaron los tres dígitos por primera vez desde 2022, una clara señal de cómo la guerra con Irán está limitando los suministros globales y elevando los costos para los consumidores en medio de temores de una prolongación del conflicto.

El precio por encima de los 100 dólares por barril, de gran importancia psicológica, aumentará el sufrimiento de los consumidores, muchos de los cuales no apoyan la guerra y no fueron advertidos de su inminente llegada. Israel acaba de reconocer oficialmente que la guerra puede “durar mucho”.

El banco Goldman Sachs, a su vez, calcula que los valores llegarían fácilmente a los 150 dólares a finales de mes.

Constituye un grave revés para el presidente Donald Trump quien había buscado minimizar las subas del precio del combustible que ya se registran en Estados Unidos como “un pequeño fallo. Sabía exactamente lo que iba a pasar”, acaba de señalar a ABC News. Pero se trata de un año electoral y estas subas son fuertemente inflacionarias, además del rechazo entre la población a la guerra.

Signo de la preocupación, el presidente desvió la atención en la entrevista hacia los logros militares y aseguró que las fuerzas estadounidenses han destruido la totalidad de la Armada iraní. “Lo bueno es que hundimos 44 de sus barcos, que es toda su flota”, recalcó, datos no confirmados por la parte iraní que efectivamente ha perdido importantes buques de su armada.

El crudo Brent, de referencia mundial, cotizaba el domingo por la noche a US$ 101,81 y en la madrugada del lunes a US$ 114,13, contra poco más de US$ 82 antes del conflicto. Mientras, el WTI, la principal métrica estadounidense, se situaba en US$ 101,56 el domingo y US$ 112,26 este lunes, contra 77 dólares previo a la guerra.

Los conductores estadounidenses ya están sintiendo los efectos de los precios del crudo, que han subido más de 30 por ciento desde que comenzaron los ataques militares contra Irán, afirma el sitio Axios. Eso es 3,45 dólares por galón (3,7 litros).

Los analistas de Goldam Sachs calculan el alza este mes a un notal 150 dólares el barril, si no se soluciona la grave interrupción del flujo de crudo a través del estratégico estrecho de Ormuz que controla Irán.

Las exportaciones de petróleo a través de la vital ruta comercial que conecta a los mayores productores de petróleo del mundo con los compradores del mercado global han caído más de lo que el banco de inversión estadounidense había previsto inicialmente tras el ataque estadounidense-israelí contra Irán hace poco más de una semana.

Goldman Sachs había previsto que el flujo de crudo a través del estrecho se reduciría al 15% de los niveles normales, pero el bloqueo efectivo de Irán a los petroleros que pasan por la vía fluvial ha significado que solo 10% de los cargamentos de crudo que habitualmente transitan por la ruta comercial han podido pasar.

Un influyente analista petrolero, advirtió que su análisis de los flujos comerciales de la semana pasada sugería que el impacto fue 17 veces mayor que el pico de abril de 2022 que sufrió la producción rusa tras la invasión de Ucrania por parte del Kremlin, que elevó el precio del petróleo a 110 dólares por barril.

“Con base en estos nuevos datos, los acontecimientos y la magnitud del shock, ahora creemos que los precios del petróleo probablemente superarán los 100 dólares la próxima semana si no surgen indicios de soluciones para entonces”, declaró citado por The Guardian de Londres. “También creemos que es probable que los precios de crudo, especialmente los de los productos refinados, superen los picos de 2008 y 2022 si los flujos del estrecho de Ormuz se mantuvieran deprimidos durante marzo”.

El precio internacional del petróleo superó brevemente los 120 dólares por barril en 2022 y alcanzó máximos de 145 dólares por barril en la gran crisis económica y financiera de 2008, lo que en ambos casos tuvo graves consecuencias para la economía mundial.