Brasil, que alberga una de las mayores reservas de minerales estratégicos del mundo, necesita apoyo para desarrollar su potencial en minerales críticos y convertir esas reservas en exportaciones, según expertos.

Pero, según los funcionarios, Brasil parece reacio a lanzarse a un acuerdo con Estados Unidos, ya que busca mantener el control de sus recursos así como la posibilidad de hacer negocios con diversos países.

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En febrero, funcionarios estadounidenses enviaron a Brasil una propuesta para un acuerdo bilateral sobre minerales críticos, pero no han recibido respuesta, según cuatro funcionarios brasileños y estadounidenses familiarizados con el plan, que solicitaron el anonimato para hablar sobre política confidencial.

Estados Unidos organizó esta semana un importante foro sobre minerales críticos en São Paulo, con la esperanza de facilitar acuerdos entre el gobierno estadounidense y las empresas mineras brasileñas. Estados Unidos quiere invertir miles de millones de dólares en minerales críticos brasileños, según un portavoz de la embajada estadounidense, y ha identificado al menos 50 proyectos potenciales.

El portavoz afirmó que Estados Unidos extendió una invitación al gobierno brasileño al foro, pero nunca recibió respuesta.

De hecho, el gobierno brasileño no asistió al evento, según funcionarios de ambos países. La oficina del presidente, Luiz Inácio Lula da Silva, se negó a responder preguntas sobre la ausencia.

Pero un alto funcionario cercano a Lula afirmó que su gobierno percibe la presión de Estados Unidos sobre los minerales críticos como un intento autoritario de influir en la política brasileña en materia de minerales críticos. El funcionario dijo que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre un asunto delicado.

Poco antes del evento, el principal diplomático de Estados Unidos en Brasil firmó un memorando de entendimiento con el gobernador de Goiás, un estado rico en reservas de minerales críticos, según un comunicado de la misión de Estados Unidos en Brasil.

Aun así, para sacar adelante sus planes, Estados Unidos necesita a Brasil. Por ley, los minerales que se encuentran en suelo brasileño pertenecen al Estado, y las empresas necesitan permiso de las autoridades federales, no de las estatales, para explorar las reservas en terrenos que adquieran.

Brasil y Estados Unidos han mantenido conversaciones discretas durante años sobre una alianza en minerales críticos. Pero ahora Estados Unidos está haciendo una apuesta mucho más firme para acceder a ellos.

Tanto Brasil como Estados Unidos buscan reducir su dependencia de China, que controla gran parte de la extracción y el procesamiento de elementos como las tierras raras, el litio y el cobalto.

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Públicamente, el presidente de Brasil ha sido claro: su país busca cerrar acuerdos, pero no entregará sin más sus minerales críticos a empresas extranjeras. “Ya se han llevado toda nuestra plata, nuestro oro, nuestros diamantes, nuestro mineral de hierro”, dijo Lula durante una visita de Estado a Sudáfrica este mes, refiriéndose al interés extranjero en los minerales críticos de Brasil. “¿Qué más quieren llevarse?”.

Se cree que Brasil posee entre el 19 y el 23 por ciento de las reservas mundiales de tierras raras, solo superado por China. Este grupo de 17 elementos es necesario para fabricar potentes imanes utilizados en numerosos productos de defensa y de tecnología verde, incluidos misiles guiados y automóviles eléctricos.

El país también controla prácticamente todo el niobio del mundo, que se utiliza en aceros de alta resistencia y bajo peso necesarios para gasoductos o motores a reacción. Además, cuenta con grandes reservas de otros minerales importantes, como el litio y el cobalto.

Brasil, durante mucho tiempo visto como un exportador de materias primas, busca construir una cadena de suministro en la que los minerales críticos se extraigan, procesen y se conviertan en imanes dentro del país antes de ser exportados.

Aunque el gobierno de Estados Unidos quiere invertir en el desarrollo de una cadena de suministro en Brasil, se opone a cualquier medida que obligue a que estos minerales se procesen en el país, según uno de los funcionarios estadounidenses.

A cambio de su inversión, Estados Unidos quiere tener prioridad sobre China en la compra de los minerales críticos de Brasil, según funcionarios estadounidenses y brasileños. Pero Brasil, cuya política exterior prioriza contar con una amplia gama de socios comerciales, se muestra reacio a firmar un acuerdo de exclusividad, según uno de los funcionarios brasileños.

Con vastas reservas de elementos estratégicos como las tierras raras y el litio, Sudamérica se ha convertido en un eje de la disputa global de poder entre China y Estados Unidos.

A Brasil también le preocupa, añadió el funcionario brasileño, cómo encajaría un acuerdo con Estados Unidos en sus otras relaciones comerciales, incluido un importante acuerdo entre el bloque comercial sudamericano Mercosur y la Unión Europea que incluye minerales críticos. El mes pasado, Brasil también se comprometió a asociarse con India en materia de minerales críticos y tierras raras.

El punto muerto entre Estados Unidos y Brasil se produce en un momento en que las relaciones diplomáticas entre ambas naciones parecen volver a tensarse.

El evento sobre minerales críticos de esta semana se vio envuelto en controversia cuando a un alto enviado estadounidense que debía asistir se le revocó la visa después de que el gobierno brasileño descubriera que tenía previsto visitar al expresidente Jair Bolsonaro en la cárcel y reunirse con su hijo, quien se presentará como candidato de la derecha en lugar de su padre en las elecciones presidenciales de este año.

El año pasado, The New York Times informó que años de negociaciones sobre una alianza de minerales críticos entre Brasil y Estados Unidos se descarrilaron cuando el presidente Donald Trump impuso aranceles punitivos a Brasil con el objetivo de ayudar a Bolsonaro, un aliado de la derecha, a evitar una condena de prisión por intentar aferrarse al poder tras perder las elecciones de 2022.

Cuando, a pesar de todo, Bolsonaro fue condenado a 27 años de prisión, Trump retiró abruptamente esos aranceles.

Cuando se les preguntó sobre la propuesta estadounidense, funcionarios brasileños dijeron que el gobierno no se oponía a una asociación, pero que Lula quería discutirlo con Trump durante su visita a la Casa Blanca. El líder brasileño debía reunirse con el presidente estadounidense este mes, pero el viaje se pospuso debido a la guerra con Irán.

Expertos afirman que ambos países podrían beneficiarse de una alianza que reduzca el férreo control de China sobre estos materiales estratégicos.

El capital y la experiencia de Estados Unidos podrían ayudar a Brasil a convertirse en una potencia mundial en la extracción y el procesamiento de estos minerales críticos. Y las reservas de Brasil podrían reducir la dependencia estadounidense de China, que ha restringido las exportaciones de dichos minerales durante disputas comerciales.

Por ahora, solo una mina brasileña, respaldada por inversores estadounidenses, produce pequeñas cantidades de minerales, que deben enviarse a China para su procesamiento.

Sin embargo, a finales del año pasado, esa mina rescindió repentinamente sus contratos de 10 años con procesadores chinos. Los contratos expirarán este año, abriendo la puerta a las empresas occidentales.

Luego, el mes pasado, la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos, inversora en la mina, aportó 565 millones de dólares adicionales en el proyecto, citando planes para construir cadenas de suministro seguras y transparentes.

*Por Ana Ionova, colaboradora del Times que vive en Río de Janeiro y cubre Brasil y países vecinos. Lis Moriconi contribuyó con reportería desde Río de Janeiro.

Long airport lines and rising concerns about threats at home weren’t enough to stop Senate Democrats from blocking Homeland Security funding again Friday.

It’s the fifth time Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., and Senate Republicans have tried to reopen the agency. The latest failed attempt comes as the Department of Homeland Security (DHS) shutdown hit its 35th day, tying it for the second-longest shutdown in history.

As airport lines stretch for blocks and Transportation Security Administration (TSA) agents go without pay, and concerns about further attacks in the U.S. increase after two shootings last week, Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., and his caucus aren’t budging.

DEM SENATORS CALL TO FUND DHS AFTER VOTING TO BLOCK IT 4 TIMES AMID SHUTDOWN FIGHT

They have tried several times to force votes on standalone funding bills for other portions of DHS that don’t involve immigration operations, including several attempts to pay TSA agents, which have been blocked.

«Republicans are saying unless you pass ICE as is without reform, we’re not going to help the TSA workers get paid and reduce the lines at the airport,» Schumer said. 

Thune told Fox News Digital that Democrats have been beholden to their base and forced into a position to continue blocking government funding in a bid to defund Immigration and Customs Enforcement (ICE).

«The question is,» Thune said, «[Are] any number of Democrats going to be willing to actually make a deal and have enough respect for the appropriations process and for the job that we have here to keep the government functioning, to step up and do what may be a hard thing, even though their base is, you know, screaming at them to do something else.»

DEMS UNMOVED AS WHITE HOUSE REVEALS DHS CONCESSIONS IN SHUTDOWN BATTLE

Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., told Fox News Digital that it was Democrats’ far-left base that was preventing them from reopening DHS.   (Chip Somodevilla/Getty Images)

Still, there was slight movement this week that could signal an off-ramp is forming.

Democrats, after over two weeks of radio silence, sent the White House another counteroffer. The administration dubbed it an unserious effort by Democrats and, in response, made public a list of five concessions it was willing to offer to reopen DHS.

«The parties remain far apart, in large part because the administration has put forward a five-part serious proposal that we are willing to engage in additional conversations on, but that has not been reciprocated in kind,» a senior White House official said earlier this week.

But that offer and public counter led to a closed-door meeting with border czar Tom Homan on Capitol Hill on Thursday, where Sens. Susan Collins, R-Maine; Katie Britt, R-Ala.; Angus King, I-Maine; Maggie Hassan, D-N.H.; and Patty Murray, D-Wash., had the first real face-to-face meeting of the shutdown.

That same group is expected to meet again on Friday, Thune said. 

«I think we’re going to know today whether we’re actually serious about getting a deal,» he said.

FIRED DHS CHIEF KRISTI NOEM FACES CRIMINAL REFERRAL FROM CONGRESSIONAL DEMOCRATS

Sen. Markwayne Mullin, R-Okla., faced a difficult grilling from a fellow Republican at the start of his Senate confirmation hearing. (Chip Somodevilla/Getty Images)

It also comes as the Senate is moving to confirm Sen. Markwayne Mullin, R-Okla., President Donald Trump’s pick to replace embattled DHS Secretary Kristi Noem. He eked out a committee approval thanks to support from Sen. John Fetterman, D-Pa., but faces a hostile Democratic crowd in the Senate.

Schumer and Democrats demanded Noem’s firing, and Mullin made concessions during his confirmation hearing that his colleagues across the aisle have been demanding for weeks — most notably his willingness to require judicial warrants for ICE agents to enter homes in most cases.

Still, Democrats were unswayed. They plan to force a vote on just funding TSA, which will also likely fail.

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And Thune isn’t keen on letting lawmakers leave Washington, D.C., again until the government reopens, given that after next week, they’ll get a two-week break for Easter.

«It needs to get resolved, you know, by the end of next week,» Thune said. «I can’t see us taking a break if the government is still shut down.»

Murió Chuck Norris, quien canalizó sus habilidades como cinturón negro en artes marciales hacia una duradera carrera actoral que dejó a los críticos de cine mayormente indiferentes pero deleitó a millones de admiradores que disfrutaban sus triunfos como héroe y sus reflexiones inspiradoras. Tenía 86 años.

Como actor, Chuck Norris sabía muy bien que nadie iba a confundirlo con un Henry Fonda o Laurence Olivier de la actualidad. En la mayoría de sus películas y en Walker, Texas Ranger, una serie televisiva que se emitió de 1993 a 2001, interpretó a un guerrero que acude al rescate no con palabras ni armas, sino más bien, con patadas giratorias y otras técnicas que lo habían convertido en una figura destacada de las artes marciales. “Interpreto al hombre en la arena que es empujado contra la pared y obligado a abrirse paso a la fuerza”, dijo alguna vez al diario San Francisco Chronicle. Y a la fuerza lo hizo, película tras película.

Su período más fructífero en la pantalla se extendió desde finales de la década de 1970 hasta principios de la década de 2000 con películas como Delta Force (1986), Delta Force 2: la conexión colombiana (1990) y tres entregas de Desaparecido en acción en los años ochenta que le dieron la oportunidad de rescatar a estadounidenses retenidos en Vietnam.

En ocasiones, mostró un lado más ligero y cierta vulnerabilidad, como sucede en su papel de detective de la policía en El héroe y el terror, una película de 1988 en la que interpreta a un romántico sensible que incluso se desmaya al ver nacer a un bebé. Pero en general, era el tipo duro que no buscaba problemas, hasta que los villanos no le dejaban otra opción. Sus diálogos, aunque escasos, podían estar cargados de amenaza. “No peleé, di un seminario motivacional”, dice tras despachar a unos agresores skinheads en Delta Force 2. En Código de silencio murmura: “Si quiero tu opinión, te la voy a sacar a golpes”. Y en Desaparecido en acción 3 dice con calma: “No piso los pies. Piso los cuellos”.

Los críticos de cine, por decirlo amablemente, generalmente no se impresionaron, aunque con los años reconocieron que había perfeccionado sus habilidades como actor. No era inusual una valoración como la que hizo The New York Times en 1977 sobre su actuación en El poder de la fuerza, describiéndolo como “tan emotivo como una estatua”. La revista Time llegó a describirlo como “una hoja en blanco sin expresión” y “el actor realmente terrible más exitoso desde Audie Murphy”.

Sin embargo, el público acudía en masa a sus películas, algunas de las cuales, junto con episodios de Walker, Texas Ranger, fueron dirigidas por su hermano menor Aaron, ex doble de acción. Pelotas en juego, una película de 2004 en la que interpretó su propio papel, recaudó 168 millones de dólares en todo el mundo.

Chuck Norris fue un héroe de acción en una categoría a la par de Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger y Charles Bronson, con la actitud monosilábica de los primeros personajes de Clint Eastwood. Se ganó el favor de millones a quienes les gustaba ver a Estados Unidos salir victorioso —por variar, añadirían algunos— ya fuera rescatando soldados estadounidenses cautivos en Vietnam, salvando al país de terroristas en Invasion U.S.A. o derrotando a secuestradores aéreos y capos de la droga en la saga de Fuerza Delta.

Al valorar su éxito en The Secret of Inner Strength: My Story (El secreto de la fuerza interior: mi historia), uno de varios libros que escribió, dijo que “muchas personas quieren y necesitan con quién identificarse, un hombre autosuficiente, capaz de mantenerse por sí mismo y que no teme afrontar la adversidad”. “Quieren creer en mí”, dijo, “igual que yo creía en John Wayne cuando era niño”.

Fuente: The New York Times