“Él se la pasaba todo el tiempo laburando y en los últimos años disfrutaba esa jubilación que tanto había esperado”, recuerda Rubén, el hijo de Jorge Julio López. La imagen que describe no es la de un protagonista de la historia grande, sino la de un hombre común. Sin embargo, fue mucho más que un albañil de Los Hornos.

El nombre de Jorge Julio López quedó grabado en la memoria colectiva como el hombre que se animó a contar, con detalles demoledores, el horror que vio y sufrió en los centros clandestinos de detención durante la dictadura. Su testimonio fue clave para condenar a Miguel Etchecolatz, el excomisario de la Bonaerense, por delitos de lesa humanidad. Pero esa valentía le costó la vida.

Décadas después, en septiembre de 2006, López volvió a desaparecer en plena democracia.

Jorge Julio López, el hombre que desapareció dos veces

López había sido secuestrado en 1976, torturado en centros clandestinos y liberado en 1979, pero para su familia ese pasado era apenas una sombra difícil de dimensionar.

“No creo que hayamos sido conscientes de lo que pasó en la dictadura. Si bien nos dijeron ‘tu papá está desaparecido’, no entendíamos…”, admite Rubén López, su hijo, en diálogo con TN.

La comprensión llegó mucho después, cuando el país empezó a revisar la historia. “Empezamos a tomar conciencia de por qué mi viejo quería dar testimonio cuando se empezó a llevar adelante el juicio contra Etchecolatz. Ahí entendimos ese compromiso que mi viejo tenía con sus compañeros, que era contar lo que había visto”, apunta.

Esa responsabilidad fue la que lo llevó a sentarse frente a un tribunal en 2006, en el juicio contra Etchecolatz, uno de los principales responsables del terrorismo de Estado en la provincia de Buenos Aires.

El 28 de junio de ese año, López habló. Y su hijo estuvo ahí. Fue una declaración clave, cargada de memoria y dolor, que aportó pruebas decisivas para la condena del excomisario.

Después de eso, la vida siguió. O al menos eso parecía. “El 16 de septiembre estuvimos en el cumpleaños de 60 de un primo. Fue la primera vez que lo vi bailar a mi viejo”, dice Rubén, aferrado a ese recuerdo mínimo, luminoso.

Pero dos días después, todo volvió a quebrarse.

El 18 de septiembre de 2006, López salió de su casa rumbo a una audiencia judicial y nunca llegó. “Volver a vivir lo que habíamos vivido en dictadura… creo que no fuimos conscientes de lo que había pasado”, reconoce ahora su hijo.

Al principio, incluso, buscaron darle una explicación lógica a su desaparición: “Los primeros meses creímos que le había pasado algo físico. Ese día él iba a volver a ver a Etchecolatz de forma personal y pensamos que eso lo había afectado”.

La idea de una segunda desaparición era demasiado brutal para ser asumida de inmediato. No obstante, con el tiempo la hipótesis inevitablemente cambió. “Empezamos a entender que el entorno de Etchecolatz, o lo que se había generado con el juicio, lo había vuelto a desaparecer”, indica Rubén.

“Increíble… el hombre que desapareció dos veces”, resumió el hijo, con una mezcla de dolor e impotencia.

El caso de López se convirtió en un símbolo. Fue la primera desaparición forzada en democracia y un golpe directo al proceso de memoria, verdad y justicia. También dejó al descubierto las sombras de un sistema que no supo, o no quiso, proteger a un testigo clave.

Pero la voz de Jorge Julio López no se apagó.

“Lograr callar a mi viejo era que muchos genocidas no sean condenados”, explica Rubén a este medio, como si fuera posible darle un sentido a lo que pasó.

Y sin embargo, ocurrió lo contrario: sus palabras siguieron vivas en los tribunales. Los testimonios grabados de López, al igual que los de otras víctimas como Adriana Calvo y Nilda Eloy, se siguieron usando en los juicios de lesa humanidad, incluso después de la muerte de las dos mujeres y de la desaparición del albañil.

Como si fuera una paradoja, el intento de silenciar al testigo terminó aumentando su legado. “Cada vez que declara mi viejo, un genocida puede ser condenado”, reafirma Rubén.

A casi 20 años de su segunda desaparición, el misterio sigue intacto. No hay culpables, no hay pistas firmes, no hay respuestas. “Es muy complicado explicar lo que no sabemos”, lamenta su hijo.

El secuestro y el horror del circuito Camps, la primera desaparición de Julio López

En septiembre de 1976, López fue secuestrado por primera vez y comenzó a recorrer el temido circuito Camps: Cuatrerismo, el Pozo de Arana, la comisaría Quinta, la Octava y la Novena de La Plata. Todos centros clandestinos de detención donde vio de cerca la muerte y la tortura.

En ese infierno, López se cruzó con los chicos de La Noche de los Lápices, a quienes los represores llamaban “los subversivos de los boletos baratos”. También fue testigo del asesinato de sus compañeros de la Unidad Básica: Juan Pablo Maestre, Norberto Rodas, Ambrosio De Marco y Patricia Dell’ Orto. A ella, “Taté”, la vio suplicar: “No me maten, llévenme a una cárcel pero no me maten, quiero criar a mi nenita”.

“Ella y los otros dos tienen el tiro acá en la cabeza”, declaró López ante los jueces, señalándose la frente. “El día que encuentren los cuerpos, van a ver, lo tienen acá. Los vi”, insistió, como si hiciera falta más prueba de que estuvo ahí.

“Un asesino serial, sin compasión”

El relato de López fue siempre crudo y directo. “Yo esperaba que me saquen a mí, porque prefería que me mataran y no que me dejaran vivo. Por Dios lo digo, ¿eh? Yo hasta pensé: ‘si un día salgo y lo encuentro a Etchecolatz, yo lo voy a matar’. Un asesino serial. No tenía compasión”, confesó.

López volcó sus recuerdos en papeles, folletos y calendarios, llenando cada margen con letra nerviosa y dibujos de espacios y caras. “Yo de la celda sentía olor a pólvora y a sangre”, le contó a su amigo Jorge Pastor Azuaje cuando se reencontraron en democracia, años después de haber sido liberado de la Unidad 9.

En el juicio, López fue un testigo clave. Después de contar el calvario de sus compañeros, detalló cómo fue torturado por el propio Etchecolatz.

Cuando el tribunal le preguntó quién le decía eso, López no dudó: señaló a Etchecolatz con todas las letras. Recordó también los gritos del torturador: “Primero guacho, decime señor. Señor y comisario”.

El represor bonaerense estuvo a cargo de al menos 21 centros clandestinos, tiene seis condenas por crímenes de lesa humanidad y se cree que sus víctimas superan las 960.

La segunda desaparición: la herida abierta de la democracia

Aquel 18 de septiembre de 2006, Jorge Julio López debía ir a escuchar la sentencia a perpetua contra Etchecolatz, pero nunca llegó. Lo desaparecieron otra vez.

Las hipótesis apuntaron a Etchecolatz y su entorno. Uno de los grandes errores, según los abogados del caso, fue dejar la investigación en manos de la Bonaerense, la fuerza más sospechada.

Durante meses, la causa se caratuló como “averiguación de Paradero”, como si López se hubiera ido por su cuenta. No se allanó el penal de Marcos Paz, donde Etchecolatz podía mover sus hilos, ni los domicilios de los policías denunciados por López.

Pasó mucho tiempo para que, el entonces ministro de Seguridad, León Arslanián, admitiera que López podía estar muerto. Dos años después, el juez Corazza se expresó en el mismo sentido y reconoció: “No estamos preparados para casos especiales como el de López”.

La muerte del represor Miguel Etchecolatz

En julio de 2022, a los 93 años, Miguel Etchecolatz murió en un centro clínico de la localidad bonaerense de San Miguel, donde estaba internado bajo custodia policial.

En un mensaje en redes sociales, Rubén López lamentó que Etchecolatz “se fue sin aceptar su culpa” y sin informar sobre la ubicación de Clara Anahí, la nieta de Isabel Chorobik ‘Chicha’ Mariani.

“Lamento mucho su muerte. Lamento mucho que se murió sin decir nada. Lamento mucho que no dijo dónde están los desaparecidos, no dijo dónde está Clara Anahí, se fue sin aceptar su culpa, se fue sin terminar de ser juzgado por otras causas”, decía la publicación de Rubén en Instagram.

La historia de Jorge Julio López es, al mismo tiempo, la de un hombre común y la de una deuda enorme. La de un testigo que eligió hablar cuando el silencio era más fácil. Y la de un país que todavía no pudo explicar cómo, en democracia, alguien pudo desaparecer otra vez.

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El Gobierno mantiene en revisión el paquete de reformas y dilata su envío al Congreso. Los cambios sobre el Código Penal siguen bajo análisis del Ministerio de Justicia y los vinculados a la propiedad privada continúan en manos de los equipos legales del Ejecutivo. “Todavía falta para que estén terminadas”, expresan en Nación.

En la Casa Rosada reconocen que la mesa política volverá a reunirse la semana que viene para ordenar la estrategia parlamentaria, aunque todavía no tiene un día cerrado. La definición política sigue abierta incluso sobre el recorrido legislativo del paquete. “Falta cerrar definiciones de estrategia legislativa”, agregan.

Más allá de que en la última reunión se había acordado que la reforma penal ingresara por el Senado, en sectores del oficialismo ahora ponen esa hoja de ruta en duda. “Patricia (Bullrich) quiere absorber todo y hay algunas quejas en Diputados”, expresan en el oficialismo, en referencia a la discusión interna sobre qué cámara debe concentrar el primer tramo del debate.

En paralelo, en Balcarce 50 advierten que no hay un borrador final para el paquete de reformas sobre propiedad privada, que está previsto que ingrese por la Cámara de Diputados, que preside Martín Menem. El proyecto apunta a reducir la intervención estatal y dar mayores garantías a los inversores en línea con la lógica de desregulación que impulsaron desde el inicio de la gestión.

El texto incluye cambios en la ley de expropiaciones para acotar la definición de utilidad pública junto con una revisión de la ley de tierras rurales para flexibilizar las restricciones a la compra por parte de extranjeros. Contempla además modificaciones sobre el régimen de manejo del fuego, con la idea de habilitar cambios en el uso del suelo en zonas incendiadas, y una revisión del esquema de integración socio-urbana de barrios populares para reducir herramientas expropiatorias.

La prioridad del Gobierno es la reforma de la Ley de Glaciares, que ya tiene media sanción del Senado y está en tratamiento en Diputados. La Cámara baja convocó a audiencia pública para el 25 y 26 de marzo sobre el expediente en revisión y luego fijó un criterio de participación para administrar la fuerte cantidad de inscriptos, con instancias presenciales, virtuales y presentaciones por escrito o video.

Ese expediente se convirtió en el frente más sensible del paquete porque combina interés económico e impacto ambiental. En el Ejecutivo sostienen que quieren acelerar esa discusión antes de abrir varios frentes en simultáneo. Es por eso que la estrategia legislativa pasó a centrarse en una lógica más escalonada.

En la Casa Rosada reconocen que no definieron todavía en qué instancia impulsarán los cambios a las leyes de Financiamiento Universitario y de Emergencia en Discapacidad. En Balcarce 50 admiten también que no tienen una planificación cerrada para el tratamiento de los compromisos con los Estados Unidos. “Vamos viendo sobre la marcha”, expresan.

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