La ciudad de Filadelfia vivió una escena inusual en la previa al partido entre Brasil y Haití por la Copa del Mundo, cuando cientos de aficionados brasileños se congregaron frente al Museo de Arte para rendir homenaje a la emblemática estatua de Rocky Balboa. El objetivo no fue solo la foto de rigor, sino intentar evitar que la llamada “maldición de Rocky” afecte a su selección y buscar que recaiga sobre su máximo rival, Argentina, vigente campeón del mundo. Según reportó TyC Sports, la movilización de los hinchas incluyó estrictas medidas de precaución para no desafiar la superstición local, que asocia derrotas deportivas con vestir la estatua con camisetas de equipos visitantes.

La estatua de Rocky, ubicada en la escalinata del Museo de Arte de Filadelfia, se ha consolidado como símbolo de resiliencia y orgullo para la ciudad. De acuerdo con datos del Philadelphia Visitor Center, cada año cerca de 4 millones de personas visitan las escaleras donde el personaje interpretado por Sylvester Stallone protagonizó una de las escenas más recordadas del cine. El monumento, de tres metros de altura, es punto de peregrinación para turistas y fanáticos del deporte, pero también epicentro de una peculiar tradición: vestirla con la camiseta de un equipo suele anticipar la derrota de ese conjunto en territorio local.

Como se puede observar en el video, los hinchas brasileños que viajaron a Filadelfia para seguir a su selección decidieron no tentar a la suerte. Nadie cubrió la escultura con los colores de Brasil. Cerca de la estatua, algunos simpatizantes desplegaron carteles con la advertencia: “¡Está totalmente prohibido ponerle una camiseta de Brasil a la estatua de Rocky!”. Varios formaron un cordón de seguridad y permanecieron atentos para impedir que cualquier prenda verdeamarela se colocara sobre el bronce.

El temor a la “maldición de Rocky” tiene antecedentes recientes y su fama se ha expandido más allá del ámbito local. Aficionados estadounidenses aprendieron a evitar vestir la estatua después de comprobar que la derrota era casi segura para el equipo que osaba desafiar la superstición. El fútbol internacional también ha tenido episodios asociados a esta creencia. En el Mundial, seguidores de Ecuador subieron las escaleras, ondearon banderas y colocaron una camiseta del equipo sobre la estatua. El resultado fue una derrota por 1-0 frente a Costa de Marfil, con un gol de Amad Diallo en el tiempo de descuento.

La estrategia de los hinchas brasileños fue distinta. En vez de arriesgarse a un posible revés, se limitaron a posar para la foto, levantar los brazos imitando la postura triunfal de Rocky Balboa y celebrar frente a la multitud. El ambiente festivo se mantuvo bajo control, con decenas de personas resguardando la estatua como si se tratara de un verdadero cuadrilátero. La consigna era clara: ningún elemento con los colores de Brasil debía tocar el bronce.

Sin embargo, la jornada sumó un giro inesperado. Un simpatizante dejó una camiseta alternativa de Argentina sobre los pies de la estatua de Rocky, en un intento de transferir la supuesta maldición a la selección albiceleste. El gesto, celebrado entre los presentes, buscó que sea el clásico rival quien sufra los efectos de la superstición en el certamen mundialista.

El trasfondo de la tradición se remonta a la historia misma de la estatua. Tras la filmación de las películas, el Museo de Arte de Filadelfia solicitó que la escultura fuera retirada, pero el reclamo popular la mantuvo primero en el sur de la ciudad y más tarde en la base de las escaleras, donde fue reinstalada en 2006. Desde entonces, el monumento se ha transformado en un ícono global y en escenario frecuente de celebraciones deportivas y rituales de buena suerte o superstición.

La selección de Brasil atraviesa un periodo de sequía en títulos mundiales, sin consagraciones desde la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002. El duelo contra Haití representaba la oportunidad de lograr la primera victoria en el torneo, luego de un empate ante Marruecos en el debut. Los hinchas, conscientes de la importancia del partido y del peso de las supersticiones, optaron por la cautela.

Vale recordar que tras lo acontecido con Ecuador, la Oficina de Turismo de Pensilvania explicó en su cuenta de Instagram: “Pensilvania los recibe con afecto y les desea la mejor de las suertes en sus próximos cotejos del Mundial en Filadelfia. Como buenos anfitriones, nos gustaría compartir información sobre un fenómeno bien documentado en Philly: ‘La maldición de la estatua de Rocky’ (The Rocky Statue Curse)”. Y luego, añadieron: “Nos disculpamos por no compartir este comunicado antes del fin de semana.Innumerables equipos de fútbol americano que han vestido a Rocky con sus colores, posteriormente han perdido. Ecuador lo hizo el fin de semana. ¿Coincidencia?Lamentablemente, la historia diceque no… ¡Filadelfia no puede esperar para recibirlos! (Pero Rocky no necesita su uniforme)”

La goleada de Canadá frente a Qatar en el Mundial 2026 quedó opacada por un episodio que conmocionó al estadio y a los protagonistas. El encuentro, disputado en Vancouver, fue escenario de una acción que dejó fuera de la Copa del Mundo al mediocampista Ismaël Koné tras una dura infracción de Assim Madibo, jugador qatarí que terminó expulsado.

El gesto posterior del futbolista de Qatar, quien acudió al vestuario canadiense para pedir disculpas, sumó un elemento humano a una de las imágenes más impactantes del torneo.

Jesse Marsch, seleccionador de Canadá, confirmó en conferencia de prensa que el futbolista lesionado será sometido a una intervención quirúrgica en las próximas horas. La gravedad de la lesión, producida en la pierna izquierda de Koné, quedó en evidencia por la reacción de los jugadores y el silencio que invadió el estadio. Marsch relató: “Desde el banquillo se oyó el chasquido de la fractura. Todos pudimos oírlo”. El técnico comparó la situación con la lesión de Tajon Buchanan, ocurrida en la Copa América, y subrayó el impacto emocional que generó en el grupo.

La jugada, ocurrida en el minuto 50, se produjo cuando el marcador favorecía a Canadá por 3-0. Assim Madibo, mediocampista de Qatar, cometió una falta sobre Koné que, de inmediato, fue sancionada con tarjeta roja. La imagen fue tan alarmante que la transmisión televisiva evitó reproducir repeticiones, mientras los servicios médicos ingresaron rápidamente y los futbolistas formaron un círculo para proteger la privacidad del jugador afectado. La pierna izquierda de Ismaël Koné se curvó de manera antinatural y el propio futbolista se llevó la mano a la boca al comprender la magnitud de la lesión.

Madibo se mostró consternado por el desenlace. Tras la expulsión, el jugador qatarí se dirigió a los vestuarios canadienses para disculparse personalmente con Koné. Jesse Marsch reconoció el gesto ante los medios, aunque criticó la reacción del banquillo de Qatar durante la jugada.

El impacto emocional en el grupo canadiense fue inmediato. Varios jugadores rodearon a Koné y mostraron señales de angustia. Tras el retiro en camilla del mediocampista, Nathan Saliba ingresó en su lugar y marcó el cuarto gol para Canadá. Durante la celebración, Saliba formó un número 8 con las manos y tomó la camiseta de su compañero lesionado como homenaje. “Koné es una parte muy importante del corazón de Canadá. No creo que tengamos otro jugador como Ismaël”, remarcó Marsch.

Una vez finalizado el encuentro, el futbolista canadiense Moise Bombito fue uno de los primeros en acudir al hospital para ver cómo se encontraba su compañero, algo que quedó reflejado en la historia que subió a su cuenta de Instagram.

La jornada, que debía quedar en la historia por la victoria 6-0 de Canadá en la Copa del Mundo, terminó marcada por la preocupación sobre el futuro del mediocampista. Marsch detalló que Koné fue trasladado de inmediato al hospital para recibir atención y que el cuerpo técnico planeaba visitarlo tras la conferencia de prensa. El entrenador combinó la satisfacción por el resultado con un mensaje de advertencia sobre la importancia de cuidar a los futbolistas: “Los grandes momentos no llegan fácilmente y hay que apreciarlos y celebrarlos, pero después tendremos que centrar toda nuestra atención en lo que hará falta para ser verdaderamente grandes en este torneo”.

En el plano deportivo, la expulsión de Madibo dejó a Qatar con nueve jugadores, ya que Homam El-Amin también había visto la tarjeta roja minutos antes. Canadá aprovechó la superioridad numérica y consolidó el marcador con goles de Jonathan David y el propio Saliba. El triunfo posicionó al equipo norteamericano con cuatro puntos, luego de empatar ante Bosnia-Herzegovina en el debut, y lo ubica en condiciones de disputar el liderato del Grupo B.

Durante su intervención ante la prensa, Jesse Marsch insistió en que la victoria tiene un valor que trasciende el marcador y se refirió al objetivo de cambiar la percepción del fútbol en el país: “Cuando llegué aquí, la visión era más que este Mundial. Era cambiar el deporte en el país, generar interés, crear una identidad de lo que podía ser el fútbol canadiense”. El técnico también destacó la reacción de Jonathan David, autor de tres goles tras las críticas por su desempeño en el primer partido. “Nunca tuve dudas sobre Johnny. Eso es un delantero, un goleador”, concluyó.

Marcelo Bielsa evalúa dar el golpe e incluir desde el arranque a un jugador que lo sorprendió en el 1-1 frente a Arabia Saudita. Uruguay jugará ante Cabo Verde su segundo partido en el Mundial 2026 y será este domingo 21 de junio.

Se trata de Juan Manuel Sanabria, lateral izquierdo de 26 años, oriundo de Florida y que de los equipos juveniles de Nacional fue incorporado por el Atlético de Madrid a los 17 años y a los 15 había sido invitado a entrenar en Liverpool de Inglaterra. Sin lugar en el equipo Colchonero, emigró en 2021 al Atlético San Luis de México y este año llegó al Real Salt Lake de la Major League Soccer (MLS), donde aumentó en un kilómetro su promedio de recorrido por partido y elevó sus registros de desplazamientos a alta velocidad. En este primer semestre de 2026, además, dio cuatro asistencias y fue elegido en varias oportunidades como mejor jugador del partido de la liga norteamericana.

Uruguay necesita ganar en la segunda fecha del Grupo H y Bielsa trabaja con variantes en la formación. Si se confirma el movimiento, Sanabria ingresará por Matías Viña para el partido en el Hard Rock Stadium de Miami, según informaron los medios uruguayos Canal 5 y El País.

Antes del debut de Sanabria en la selección mayor, Bielsa ya había resumido el perfil del jugador: “Este chico Sanabria, que está viniendo ahora, es un jugador lleno de condiciones, a todos los niveles: muy rico técnicamente, nadie tiene más ritmo que él, juega de lateral, de interior, de extremo, un jugador lleno de condiciones. Tiene condiciones físicas, técnicas, de carácter, de intelectualidad, de comprensión de juego, todo”.

Sanabria entró en el segundo tiempo contra Arabia Saudita y esa actuación reforzó la valoración del entrenador sobre su presente. El estreno tuvo un peso adicional: aunque había estado en la prelista para la pasada Copa del Mundo de Qatar 2022, luego no fue confirmado por el entonces técnico Diego Alonso.

En Real Salt Lake, el uruguayo se transformó en uno de los futbolistas de mejor rendimiento físico del plantel. El club lo compró por 5,3 millones de dólares. El paso a la MLS respondió a una decisión personal: el jugador quería un cambio de aire y probar una liga distinta en Estados Unidos.

Sanabria es el único futbolista de su equipo que participa en el Mundial 2026 y uno de los 45 jugadores de la MLS que representan a sus países en el Mundial. También estuvo en consideración para integrar el equipo de las estrellas durante este semestre.

El vínculo de Real Salt Lake con una red de propietarios que también involucra a Crystal Palace de Inglaterra, Augsburg de Alemania, Estoril de Portugal y ADO Den Haag de Países Bajos alimenta la posibilidad de un salto a Europa. Aunque tiene contrato hasta 2030, allegados al futbolista y a su club actual estiman que tiene proyección para jugar en la Premier League o en la Bundesliga.

Antes de este presente internacional, Sanabria ya había construido una trayectoria en las selecciones juveniles de Uruguay. Posee el récord de mayor cantidad de partidos disputados en las categorías juveniles del país tras pasar por las selecciones Sub 15, Sub 17, Sub 20 y Sub 23, y en algunas de ellas fue capitán.

La polifuncionalidad es uno de los rasgos que más marcaron su carrera. Durante mucho tiempo actuó como interior por izquierda en un 4-3-3, también jugó de extremo y, ya bajo la conducción de André Jardine en el equipo mexicano, comenzó a desempeñarse como lateral.

Ese cambio de puesto terminó siendo decisivo en su cotización. Sanabria fue la venta más cara de la historia de Atlético San Luis y, por el mecanismo de solidaridad, Nacional recibió 140.000 dólares.

Para enfrentar a Cabo Verde, la alineación probable de Uruguay sería con Fernando Muslera; Guillermo Varela, Sebastián Cáceres, Mathías Olivera, Juan Manuel Sanabria; Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur, Federico Valverde; Agustín Canobbio, Federico Viñas y Maximiliano Araújo.