Federico “Fred” Machado, quien durante años financió y prestó aeronaves al entonces diputado nacional, José Luis Espert, alcanzó un acuerdo con la Fiscalía en Estados Unidos. Tras meses de clamar su inocencia, aceptó declararse culpable de conspiración para lavar activos y para cometer fraude por vía electrónica. Este lunes un juez federal evaluará si convalida la negociación, con la que logró quitarse de encima la acusación por narcotráfico.

El acuerdo representa un giro de 180 grados respecto de la estrategia inicial de Machado, quien días después de su extradición en noviembre pasado se había declarado “no culpable” ante el juez Bill Davis y apostaba a un juicio oral por jurados. Pero tras seis meses detenido en un penal de Oklahoma, el otrora financista de la campaña “Avanza Libertad” de 2019 cambió de táctica.

En paralelo, el presidente Javier Milei defendió a Espert, el diputado que renunció a su candidatura por sus vínculos con Machado. El mandatario escribió que la justicia de Estados Unidos “declaró la inocencia” de Machado en el cargo de narcotráfico, pero omitió que eso es parte de un acuerdo en el que se declara culpable de lavado y estafa.

“Con José Luis Espert, siempre. Siempre del lado de la verdad y la libertad”, señaló Milei.

El acuerdo representa un giro de 180 grados respecto de la estrategia inicial de Machado, quien días después de su extradición en noviembre pasado se había declarado “no culpable” ante el juez Bill Davis y apostaba a un juicio oral por jurados. Pero tras seis meses detenido en un penal de Oklahoma, el otrora financista de la campaña “Avanza Libertad” de 2019 cambió de táctica.

El acuerdo, plasmado en una serie de documentos presentados en los tribunales esta semana, le permite a Machado evitar un juicio por jurados. El dato político y judicial más relevante es que la nueva acusación formal dejó caer el cargo por narcotráfico, que había sido el eje central de la imputación original.

La audiencia de cambio de declaración quedó fijada para este lunes en los tribunales federales de Texas, como parte de la causa United States v. Mercer-Erwin et al., donde la socia de Machado, Debra Lynn Mercer-Erwin, ya fue condenada a 16 años de prisión en 2023.

Según los documentos en los que Machado reconoció los hechos para sustentar su culpabilidad, cuya copia obtuvo , el rionegrino admitió haber operado una estafa montada sobre la venta de aeronaves que en realidad eran “invendibles”.

Sin mencionar el acuerdo mencionado, aun no avalado por un magistrado federal, Milei escribió que la justicia de Estados Unidos declaró la “inocencia de la persona utilizada para golpear y ensuciar a Espert”.

Así lo señaló el Presidente: “A José Luis Espert le DESTRUYERON [las mayúsculas son del posteo original] la reputación, lo empujaron al ostracismo y quisieron convertirlo en un criminal mediante una OPERACIÓN POLÍTICA Y MEDIÁTICA INFAME. Durante semanas lo ENSUCIARON, lo DIFAMARON y lo condenaron públicamente sin pruebas, sólo porque defendía las ideas de la libertad y les resultaba incómodo”.

“Pero finalmente, la Justicia de Estados Unidos aceptó la declaración de INOCENCIA respecto del narcotráfico del que se acusaba a la persona utilizada para golpear y ensuciar a José Luis Espert”, marcó.

La disputa de poder que mantiene en vilo a la Casa Rosada se trasladó en la última semana al terreno de los servicios inteligencia, una de las áreas más sensibles y opacas del Estado.

Con la designación de Sebastián Pareja como nuevo conductor de la Comisión Bicameral de Fiscalización de los Organismos y Actividades de Inteligencia del Congreso, Karina Milei, la funcionaria más influyente del Gobierno, le envió un mensaje unívoco a su adversario interno, Santiago Caputo: desde ahora un hombre de su extrema confianza estará a cargo de supervisar el accionar y auditar los fondos de la SIDE, el organismo estatal que el asesor presidencial maneja en las sombras.

“No vamos a controlar a Santiago, pero el objetivo es tener información”, admite una fuente cercana a Karina Milei. Los resquemores se incrementaron cuando se enteraron que hace un par de semanas el consultor Caputo se había visto a solas con Peter Thiel, el magnate de la industria tecnológica y militar que tiene un vínculo estrecho con el gobierno de Donald Trump.

Ese acercamiento de Caputo al cofundador de PayPal y Palantir Technologies, una empresa que se dedica al procesamiento masivo de bases de datos, alarmó a los Menem y el grupo de fieles que rodea a la hermana del Presidente. Y los empujó a confirmar a Pareja como titular de la Comisión Bicameral de Inteligencia, una jugada que implicaba detonar la relación con Cristian Ritondo, jefe de bloque de Pro en Diputados, quien afirma que Martín Menem le había ofrecido el puesto. “Incumplieron un acuerdo, sin duda. La consecuencia es la falta de confianza”, despotricó Ritondo ante los micrófonos.

La estratégica comisión que preside ahora Pareja, que se creó a través de la ley 25.520, sancionada en 2001, tiene amplias facultades para controlar e investigar de oficio el funcionamiento del Sistema Nacional de Inteligencia. No obstante, la principal función es auditar la ejecución de los gastos reservados otorgados a los organismos de inteligencia. “Buscaron un mecanismo de prevención e instalar una amenaza a Caputo: te vamos a revisar de arriba a abajo”, grafica un dirigente que dialoga con frecuencia con los altos mandos de LLA.

A sabiendas de que ingresa a un campo minado, Pareja, el lugarteniente de la hermana del Presidente en Buenos Aires, hizo saber que no pretende escalar la disputa con Caputo desde su nuevo rol en LLA. “No es un lugar para llevar la interna”, afirman cerca suyo. Sin embargo, con el recrudecimiento de la interna en redes sociales por una cuenta de X borrada atribuida a Martín Menem, nadie descarta nada.

En la intimidad, el diputado nacional y exasesor de Carlos Menem en el Senado pidió tiempo para interiorizarse sobre los temas de la bicameral. Está claro que no es lo mismo armar una estructura partidaria en los municipios del conurbano que conocer los secretos del mundo de la inteligencia. En un mensaje que publicó en la red social X apenas fue electo, Pareja prometió “trabajar para defender el funcionamiento y las capacidades técnicas de organismos fundamentales para la seguridad nacional”. Dijo que buscará fortalecer “espacios que durante mucho tiempo fueron desnaturalizados, subordinados a intereses ajenos a su misión y alejados de los objetivos para los que fueron creados”.

Por lo pronto, Pareja deberá revisar los proyectos y pedidos que ingresaron desde diciembre en la comisión bicameral. ¿Les dará curso con celeridad a los pedidos de informes o denuncias contra el accionar de la SIDE de Caputo? “Más allá del gesto simbólico, la bicameral no controla operativamente a la SIDE en el corto plazo”, comenta uno de los libertarios que sigue de cerca los movimientos del organismo.

Desde un sector de la oposición ya pusieron en la mira la decisión del ministro de Defensa, teniente general Carlos Presti, de restituir a las Fuerzas Armadas la capacidad para realizar contrainteligencia militar. Presti derogó una resolución que regía desde 2006, con el gobierno de Cristina Kirchner, con el argumento de que la transformación del tablero internacional provoca nuevas amenazas externas. “Están locos, es lo que hacía el kirchnerismo con Milani”, advirtió uno de los referentes opositores.

Pareja estará escoltado en la comisión bicameral de inteligencia por el senador Martín Goerling (Pro-Misiones), vicepresidente primero, y el diputado Agustín Rossi (UxP), vice segundo. Y enfrentará un clima hostil, pese a que la nueva composición es más favorable al oficialismo. Antes del recambio, Martín Lousteau, uno de los principales detractores del proyecto de país de Milei, estaba al frente del cuerpo, secundado por Leopoldo Moreau. En diciembre de 2025, la mayoría opositora de la bicameral rechazó el Plan de Inteligencia Nacional (PIN) del Gobierno libertario con el argumento de que podía habilitar el espionaje ilegal.

Pero el principal escollo para Pareja será Ritondo. En Pro están furiosos con los Menem por un nuevo destrato en el Congreso. Le pasan factura por la frustrada gestión por quedarse con una de las vacantes en la Auditoría General de la Nación (AGN) –Jorge Triaca era el elegido del macrismo- o por obturar la llegada de un integrante del interbloque La Fuerza del Cambio a la vicepresidencia tercera de la Cámara de Diputados. Los libertarios, en tanto, no se inquietan. Es más: aducen que Pro los traicionó a la hora de negociar los puestos en el Banco Provincia en la Legislatura bonaerense.

La desconfianza que ha acuñado Ritondo con los libertarios no mengua. El macrista asume que quedó atrapado en la interna entre Karina Milei y Caputo. De hecho, a los laderos del asesor no les sorprendió que los Menem bloquearan la llegada del exministro de Seguridad bonaerense la presidencia de la bicameral de inteligencia. Ritondo había colaborado con los libertarios cuando se pactó con el kirchnerismo la aprobación de los ejercicios 2023 y 2024 de la SIDE. Fue a fines del año pasado y cuando todavía Sergio Neiffert era el señor “5”. Pocos días después, Caputo mantuvo el control del área cuando impuso como sucesor a Cristian Auguadra, un contador de confianza en su familia, como nuevo titular del organismo de inteligencia.

La discusión en torno al nombramiento de las nuevas autoridades de la comisión bicameral también dejó en pie de guerra a los representantes del kirchnerismo. Objetaron que el oficialismo le haya dado la vicepresidencia primera a Goerling, uno de sus aliados.

Pese a la tensión, los libertarios apuestan a que Pareja haga equilibrio. “Sebastián no es un kamikaze, sabe dónde está“, dicen.