La selección argentina regresó a los entrenamientos en Kansas City con vistas a los dos encuentros contra Austria y Jordania en el Grupo J. El entrenador Lionel Scaloni todavía debe definir si repetirá el equipo que le ganó 3-0 a Argelia o retocará la formación y la práctica sumó novedades a la rutina cotidiana del campeón del mundo.

La buena noticia fue la presencia de Nicolás Tagliafico desde un comienzo por primera vez desde su lesión. Al lateral izquierdo del Olympique de Lyon se lo vio con ritmo y llevó a cabo diferentes ejercicios en la entrada en calor, una muestra de que comienza a dejar atrás el microdesgarro en el sóleo de la pierna izquierda sufrido en el amistoso preparatorio contra Honduras.

Por otro lado, Gonzalo Montiel fue el único ausente en el campo de juego durante los 15 minutos del ensayo abierto a los periodistas en el complejo del Sporting Kansas City, conjunto de la Major League Soccer (MLS). El futbolista de 29 años realizó tareas en el gimnasio para bajar las cargas por precaución.

Vale recordar que Montiel padeció una lesión en el cuádriceps de la pierna izquierda durante el calentamiento previo a los cuartos de final del Torneo Apertura entre River Plate y Gimnasia. Iba a ser titular, pero debió ser reemplazado por Fabricio Bustos a último momento. A pesar de esto, se recuperó a tiempo para ganarle la pulseada a Nahuel Molina, quien volvió de un desgarro en los últimos días, pero no juega un partido oficial desde el 9 de mayo.

De hecho, las situaciones de los laterales son parte de las tres dudas que posee Lionel Scaloni para el encuentro contra los austríacos, sumado a quién será el acompañante de Lionel Messi en la delantera.

El regreso de Tagliafico a los entrenamientos alimenta el deseo del defensor de estar presente en el siguiente cotejo, ya que está en el tramo final de la recuperación de su lesión. Sin embargo, el cuerpo médico desaconseja esta opción y apunta a su presencia con Jordania. Según puso saber Infobae, esta última posibilidad es la más concreta y, debido a esto, Facundo Medina volvería a ser titular este lunes desde las 14:00 en el Dallas Stadium.

En el otro costado, Cachete fue titular contra Argelia y lo reemplazó el hombre del Atlético de Madrid en el entretiempo. Todavía no está confirmado quién ocupará ese andarivel en Texas.

Por último, el ladero de Messi en ofensiva se reduce a dos opciones: Lautaro Martínez o Julián Álvarez. El Toro no aprovechó del todo su titularidad frente a los argelinos, ya que no pudo capitalizar en gol las situaciones de peligro con las que contó, mientras que Julián Álvarez entró muy activo cuando le tocó ingresar a los 55 minutos.

Mientras espera por saber a quién tendrá a su lado en la delantera, Lionel Messi entrenó a la par de sus compañeros y ya dejó atrás de manera definitiva la dolencia que sufrió con Inter Miami. El astro viene de convertir tres goles en el debut y exhibió una muestra de la excelente camaradería del plantel, ya que se mostró sonriente en numerosas ocasiones y demostró que reina un ambiente óptimo en la Scaloneta en busca de reeditar la coronación en Qatar.

El arquero Alexander Schlager se declaró fanático de Cristiano Ronaldo cuando le preguntaron por el triplete de Lionel Messi en el debut de Argentina en el Mundial 2026, aunque luego reconoció que el capitán argentino tiene “una presencia increíble” que lo tiene en alerta de cara al partido del lunes. Una respuesta que arrancó risas en la sala de prensa de la FIFA, pero que dejó un mensaje claro sobre el respeto que genera La Pulga en el plantel europeo.

La ronda de prensa posterior a la victoria de Austria ante Jordania por 3 a 1 fue el escenario donde los jugadores del combinado austriaco hablaron sobre su próximo rival. El partido, previsto para el lunes a las 14 (hora Argentina), enfrenta a dos equipos que llegaron con triunfos en el debut, lo que le agrega una carga extra de motivación al encuentro.

Schlager fue el más directo. Ante la consulta por el hat-trick de Messi, el portero no esquivó la pregunta y respondió entre risas: “Soy team Cristiano Ronaldo”. La sala celebró el comentario, pero el arquero no tardó en aclarar que la chicana tenía sus límites. “Él es un jugador con muchos años de experiencia y que ha ofrecido actuaciones tan buenas que sería poco respetuoso decir algo en contra”, remarcó. Y luego fue más lejos: “Tiene una presencia increíble, y se nota. También forma parte de un equipo que es lo que es. Estoy deseando que llegue el partido y lo intentaremos”.

Esa “presencia” que mencionó Schlager no es una percepción aislada. La brillante actuación de Messi ante Argelia ya había funcionado como advertencia para el plantel austriaco, y el guardameta lo reconoció: “También se puede ver en el equipo con ellos, lo que hace cuando está en el campo y qué aura aporta consigo”.

El debate Messi vs. Ronaldo atravesó al plantel austriaco de manera transversal. Según informó el medio austíaco La Ola, el volante Xaver Schlager intentó un equilibrio: “Uno es un trabajador incansable, el otro tiene un talento dado por Dios”, señalando con esa última frase al rosarino, aunque aclaró que no prefería a ninguno de los dos. El mediocampista Konrad Laimer, por su parte, se inclinó por el capitán albiceleste desde las vísceras: “Pondría a Messi en uno, pero eso es algo de intuición”. Laimer tiene una referencia concreta para esa opinión: enfrentó al entonces jugador del PSG en la Champions League en octubre de 2021, cuando el Leipzig cayó 3 a 2 y el argentino anotó dos goles.

El delantero Michael Gregoritsch fue el más contundente de todos. “Desde la última Copa del Mundo, ya no es una pregunta para mí. El hombre es injusto», afirmó. El estirio admitió que durante mucho tiempo fue seguidor de Ronaldo, pero que ese criterio cambió. “Ahora estoy absolutamente convencido de que Messi es el mejor futbolista de todos los tiempos. Cambió las reglas del juego y no hay nadie que pueda imitarle. Ronaldo puede ser imitado al menos en parte, Messi no”, explicó.

El volante Romano Schmid fue aún más enfático al definir su postura: “Para mí, es el mejor jugador de todos”, dijo sobre Messi, a quien describió como su ídolo. Schmid también aportó una lectura táctica del partido que viene: “Los argentinos querrán tener más la posesión. Con el balón todavía tenemos margen de mejora, cometimos muchos errores”.

El defensor Philipp Lienhart, que tuvo un pasado en el Real Madrid —el mismo club que Ronaldo—, reconoció el peso de esa historia: “Por mi pasado, probablemente tenga que decir Ronaldo. Pero aun así, los números que tienen ambos son increíbles”, señaló.

Quien cerró el análisis con una mirada más estratégica fue el técnico Ralf Rangnick, que conoce a Ronaldo de primera mano tras dirigirlo en el Manchester United entre diciembre de 2021 y mayo de 2022. El DT alemán evitó la comparación directa —“solo trabajé con uno de los dos durante seis meses, así que no puedo hacer la comparación”— pero sí trazó el perfil de Messi con precisión: “A Messi le gusta venir de la zona de diez hombres, ya no es alguien que persigue cada balón. Pero eso es precisamente lo que le hace peligroso, porque está en estos espacios cuando llega un contraataque”. Sus habilidades técnicas, según Rangnick, son “sobresalientes”, y también destacó “cómo no se ve a sí mismo en exceso en el centro de atención”.

En el plano colectivo, Rangnick fue claro sobre lo que espera del partido del lunes: “Hoy hemos visto la gran calidad que tiene Argentina: es el clásico equipo de posesión de balón. Será un partido extremadamente difícil”.

México venció 1-0 a Corea del Sur en Guadalajara por la segunda jornada del Grupo A, se aseguró el primer lugar con puntaje ideal en dos presentaciones y es el primer clasificado a los 16avos de final del Mundial 2026.

El Tri se llevó la victoria a los 50 minutos tras un insólito blooper entre el arquero Kim Seung-Gyu y su defensor Lee Gi-hyuk. Todo se originó a partir de un centro de Julián Quiñones desde el costado izquierdo, la pelota fue disputada en el área por Gi-hyuk y Raúl Jiménez, tomó mucha altura y el guardameta intentó atenazarla entre sus manos, pero su compañero se metió en medio del camino. Eso provocó que Seung-Gyu la suelte en el área y Luis Romo aprovechó para anotar con un derechazo a la red.

El seleccionado de Javier Vasco Aguirre llegó a este duelo en la cancha de Chivas después de su victoria inicial en el partido inaugural de la Copa del Mundo por 2-0 ante Sudáfrica. En esa oportunidad, los goles de Quiñones y Jiménez le dieron el triunfo, aunque sufrió la sensible baja del zaguero central César Montes para el segundo encuentro por haber sido expulsado en los minutos finales.

A pesar de esta ausencia, México se impuso contra su contendiente más directo en la lucha por el liderazgo y aseguró su boleto a los 16avos de final, instancia en la que se medirá el martes 30 de junio contra un tercero. Esto no estuvo exento de sufrimiento porque el guardameta Raúl Rangel tuvo dos atajadas infernales a quemarropa para impedir los gritos de Cho Gue-Sung y Yang Hyun-jun a los 86 minutos.

Vale destacar que el combinado de la Concacaf no llega a los cuartos de final hace 40 años, ya que la última vez se remonta a la edición de 1986, que fue organizada en ese país. Acarrea siete eliminaciones seguidas en octavos desde 1994 a 2018 y cayó en fase de grupos de Qatar 2022.

En distinto sentido, Corea del Sur afronta su 11.ª participación seguida en Copas del Mundo, le ganó 2-1 a República Checa en el estreno y sabe que debe ganarle a Sudáfrica en la última jornada para cerrar su clasificación a la siguiente fase como segundo de zona. Si logra esto, chocará el domingo 28 de junio en Los Ángeles contra el segundo del Grupo B (Canadá, Suiza, Bosnia-Herzegovina y Qatar). Ya no puede ser primero porque, como máximo, puede igualar en puntos a México y queda relegado por el traspié en el cruce directo.

En el otro duelo del Grupo A, los checos igualaron 1-1 ante los sudafricanos en un resultado que no le sirvió a ninguno. Michal Sadilek adelantó a los europeos a los 6 minutos de juego, pero los dirigidos por Miroslav Koubek se conformaron demasiado rápido y lo pagaron caro con el gol de Teboho Mokoena de penal en el último cuarto de hora.

FECHA 1

MÉXICO 2-0 SUDÁFRICA

COREA DEL SUR 2-1 REPÚBLICA CHECA

FECHA 2

REPÚBLICA CHECA 1-1 SUDÁFRICA

MÉXICO 1-0 COREA DEL SUR

FECHA 3

• Miércoles 22/06 – 22:00 – República Checa vs. México, en el Estadio Azteca
• Miércoles 22/06 – 22:00 – Sudáfrica vs. Corea del Sur, en el Estadio Monterrey